Глава 13

13 глава

Где-то совсем рядом треснула сухая ветка, и я вздрогнула, оцепенела, забыв дышать. Сердце глухо ухнуло, ударившись о ребра и тоже замерло, пропуская удары. Насторожилась, прислушалась, готовая в любой момент вскочить на ноги и бежать, но едва уловимый звук больше не повторился. Облегченно выдохнула, понимая, что это утренняя первозданная тишина решила поиграть со мной…

- Вряд ли они сразу начнут прочесывать лес, — на удивление спокойно продолжил разговор Малой. — Сначала дернут по дороге к магистрали.

- А потом? — не удержалась от вопроса я.

- Потом… не знаю, — сделал интригующую паузу, — если Ветер сдержит свои эмоции, то он легко сможет отследить наш путь. Бежали-то сломя голову, бездумно ломая ветки. Наследили будь здоров! Только слепой не заметит…

От тихо прозвучавшей реальной правды меня передернуло.

- Тогда нужно уходить, — я не смогла скрыть сильное волнение в голосе, — сейчас.

- Куда? — отрицательно мотнул головой мальчишка. — Отсидимся здесь до вечера. На данный момент это самое безопасное место. В темноте сможем продвигаться незаметно. Дойдем до дороги и на попутках доберемся до города, где можно будет затеряться. Только домой сразу не ходи, там будут искать в первую очередь. Пережди где-нибудь.

- А ты как? — поинтересовалась я.

- Я-то справлюсь. Мне не в первой бегать, — усмехнулся парень и его юное лицо озарила удивительно очаровательная улыбка.

Симпатичный. Очень. Только сейчас, сидя напротив него, я смогла отчетливо рассмотреть и оценить всю привлекательность своего спасителя. На высокий мужской лоб, то и дело, игриво сползала непослушная прядь вьющихся волос, акцентируя внимание на больших темно-серых глазах, почти черных, очень похожих на те, что снились мне в удушающих ночных кошмарах…

Нехороший холодок растущего недоверия пробежал между лопаток. Внутренний голос, тихо поскуливая, заглушал настоящие звуки просыпающегося леса.

- Почему ты помог мне? — с нажимом спросила я. — Ты же видел, как могут наказать за это?

- Решил рискнуть, — смотря мне в глаза, ответил Малой, — и я надеюсь, что нас не найдут. Ты понравилась мне. Не хочу, чтобы он сломал тебя…

Молчание повисло в воздухе, прямо между нами, стеной эмоционального отчуждения. Я не верила ему.

Запрокинула голову, прислоняясь затылком к поваленному стволу берёзы у которого сидела и закрыла глаза, настороженно прислушиваясь к своим противоречивым чувствам. Рациональность во мне бунтовала и буквально требовала уйти одной, бросив мальчишку… не позволяла совесть.

- Поспи, время есть, — устало прошептал он и неслышно зевнул. — Все равно сидеть здесь до ночи.

Я поежилась от утренней прохлады, снова накинула на голову капюшон и обняла себя руками, кутаясь в объемную толстовку, устраиваясь поудобнее. От сильного голода подташнивало и выворачивало пустой желудок. Яблоко, которое вечером дал мне Малой, не притупило, а лишь раздразнило зверский аппетит. Приказала себе не растравливать организм, думая о еде, возможно, только так изнуряющее головокружение прекратится и я смогу, хоть ненадолго, уснуть.

В одном он прав: бежать при свете дня глупо. Мы оба, как на ладони, словно две уязвимые, крайне соблазнительные мишени. Правильнее будет переждать…

***

Из очередного затянувшегося голодного кошмара меня выдернул едва слышный шепот:

- Аня, пора, нам нужно уходить.

Я вздрогнула и открыла глаза. Лес скрыли вечерние сумерки. На низко висящие ветки лиственных деревьев опустился белёсый туман, полностью окутав собой, словно с силой пригнув их к земле. Казалось, что стоит лишь протянуть руку и к нему можно прикоснуться, ухватить за ускользающий край природную стихию…

Встала и отряхнулась, разминая скованное без долгого движения тело.

- Куда?

- К дороге пойдем, — шепнул он, озираясь по сторонам. — Если взять левее, то где-то через шесть километров на трассе будет стоянка дальнобойщиков. Можно попытаться договориться там, чтобы кто-нибудь подбросил нас до города.

Я кивнула, соглашаясь на авантюрный план, и двинулась следом за ним, едва поспевая за его фигурой, мелькающей между темными стволами высоких деревьев. Под ногами, то тут то там, громко хрустели сухие ветки. Каждый раз я вздрагивала, останавливалась и пугливо замирала, прислушиваясь к ночному безмолвию. Очень боялась обнаружить за нами погоню.

Тишина… И я взволнованно переводила дыхание. Никого.

Только от страха мне казалось, что этот треск слышно всем и на весь лес…

Днем мы могли бы передвигаться с максимальной скоростью, бегом. Сейчас, в темноте, не зная местности, приходилось идти пешком и это очень замедляло наше продвижение вперед. Низкие ветки то и дело царапали по лицу или, сдергивая с головы капюшон, путались в растрепанных волосах, пытаясь задержать, словно лес никак не хотел отпускать меня.

Небо заволокло черными, дождевыми тучами и лунный свет больше не пробивался сквозь плотную небесную завесу. Усталыми глазами вглядывалась в ночную мглу впереди и совсем не видела просвета, лишь непроглядный мрак. Когда начало казаться, что деревьям, стоящим стеной, не будет конца, вдалеке мелькнул яркий свет автомобильных фар и я, впервые за долгое время, жизнерадостно улыбнулась.

- Дошли, — устало проговорила я, облизывая пересохшие губы.

- Ага, а ты думала заблудились? — рядом со мной, тяжело дыша, остановился Малой и многозначительно хмыкнул. — Ты в разговор не лезь, мужики есть мужики. Все может быть. Лучше постой в сторонке, а я договорюсь сам.

- Поняла, — согласилась я. — А если не получится?

Он решил промолчать, а я не стала настаивать на дальнейшем необязательном разговоре.

Чем ближе мы подходили к трассе, тем быстрее до нас долетал грубый мужской хохот и звуки разухабистого русского шансона. Михаил подал мне руку, помогая забраться на крутую дорожную насыпь и мы вышли на большую открытую парковку к трем рядом припаркованным фурам.

Я, как и договорились, остановилась в тени первого грузовика, с волнением провожая взглядом удаляющуюся фигуру юного мальчишки. Мужчины сначала не заметили нас, а когда увидели, то развернулись в нашу сторону, продолжая тихо переговариваться.

- Доброй ночи, — начал Малой, — нам бы с сестрой до города добраться…

До меня долетали лишь рваные обрывки фраз и дружный смех от которого становилось не по себе. Начал нудно накрапывать дождик и я поежилась, кутаясь в теплую толстовку, и снова прислушалась.

- Денег нет… только подбросить… нет, она не может, не такая…

Водителей, явно, интересовала доступная женщина, которую они видели в моем лице и предлагали нас подвезти только утром и то, лишь на определенных, вполне понятных мне условиях. Уж лучше пешком!

Я наблюдала за тем, как Малой еще раз многозначительно, отрицательно мотнул головой и судорожно выдохнула, когда увидела, как развернувшись ко мне, он сделал шаг в мою сторону… Но, тут же, был грубо схвачен и выдернут назад чьей-то рукой за капюшон своей ветровки.

«Не отпустят…» — Глухо отбивало обеспокоенный ритм мое сердце.

Мальчишка взмахнул кулаком, потом еще раз, решительно отбиваясь, но его удары были совсем незначительны для трех взрослых, агрессивно настроенных мужиков. У меня не было времени на раздумья. Он рискнул из-за меня, поэтому я рванула в сторону дерущихся и, со всего маху, прыгнула на спину одного из водителей, пытаясь оттащить его от отбивающегося парня.

- Не трогайте, — кричала я, вцепляясь ногтями в лицо одного из нападающих. — Не смейте!

Мужчина с легкостью отбросил меня в сторону и я отлетела, упав на асфальт так, что на мгновение вышибло дух. Тут же вскочила на ноги, намереваясь снова решительно кинуться в гущу драки, но, на темном полотне трассы, вдалеке, увидела, как ярко мелькнули огни фар приближающегося автомобиля…

Я, со всех ног, дёрнула в сторону дороги, размахивая руками, пытаясь привлечь внимание и привести с собой любую посильную помощь.

- Пожалуйста, — истошно кричала я, — помогите!!!

Только чудом не влетела под колеса притормозившего внедорожника, упираясь в высокий капот машины дрожащими от напряжения кулаками. От сильного волнения ничего не видела, лишь кричала, прося о помощи, и указывала рукой в сторону припаркованных фур. Слышала, как несколько раз хлопнули двери автомобиля, топот ног, глухие удары и громкие стоны, доносящиеся со стороны дерущихся…

Когда поняла, что нам помогли, то мои ноги предательски подкосились и я рухнула на колени, цепляясь скрюченными пальцами за горячую решетку радиатора машины, чтобы не свалиться навзничь. Спустя время, крики затихли и я услышала, как кто-то, тяжело дыша, вернулся и остановился совсем рядом, прямо за моей спиной.

- Спасибо, — исступленно шептала я, раздирая пересохшее горло — спасибо вам…

Истерика не прекращалась до тех пор, пока я не почувствовала, как моих напряженных плеч коснулись мужские руки. Мое дрожащее тело легко дернули вверх, поставив мня на ноги и крепко прижали к мощной, вздымающейся груди, а в ноздри ворвался аромат мужского парфюма, до боли знакомый запах цитруса и кедра, именно тот, который я мечтала забыть…