Глава 8

– Ирина, ты идешь?

– Нет, я ещё немного поработаю.

– Как знаешь. Пока.

– До понедельника. Приятных выходных, Сьюзан.

– И тебе, малышка. Ещё раз пока. Долго не работай. Всё равно пятница, и все начальники уже слиняли.

Ирина, не отрываясь от пишущей машинки, махнула рукой на прощанье Сьюзан, и снова погрузилась в работу. В офисе никого не осталось, что вполне устраивало Ирину. Она под конец дня начинала уставать от постоянной суеты и людского шума, но домой идти не спешила.

В последнее время у них заметно испортились отношения с Игорем, и как Ирина не пыталась их наладить, ничего не получалось. Игорь не желал её ни слушать, ни понимать. Ко всем прочим неприятностям, он теперь частенько приходил домой в подвыпившем состоянии, а в пятницу просто грех было не выпить. А это означало одно – пьяные претензии и грубые приставания.

Если бы Ирине сказали, что Игорь измениться подобным образом, она бы рассмеялась говорившему в лицо. Затмитский станет к ней плохо относиться? Бред сивой кобылы. Да он с неё пылинки сдувал, для него любое её желание было законом, он не мог на неё надышаться! И, казалось, не было пределу его любви.

Но Ирина не учла одного – Затмитский считал её своей женщиной. Он несколько раз предлагал узаконить отношения, но Ирина каждый раз отказывалась. Для всех они были братом и сестрой, и такой расклад вещей как нельзя лучше устраивал девушку. Правда заключалась в том, что она не любила Затмитского и не желала выходить за него замуж. Сначала Ирина чувствовала перед ним вину за то, что не может ответить взаимностью на его чувства. Игорь делал всё, чтобы она была счастлива, он защищал и оберегал её от неприятностей, был для неё и другом, и братом, и мужем. Но в какой-то момент всё изменилось, Ирина даже не сказала бы в какой именно. Просто что-то изменилось и всё.

Каждый день она смотрела на мужчину живущего с ней бок о бок и понимала, что не хочет с ним больше жить. Последние годы она только и делала, что жила с нелюбимыми мужчинами, чувствовала перед ними страх, зависимость. А теперь ей это надоело. Наверное, сказывался американский воздух свободы.

Кто помешает ей встать и уйти? Эта мысль всё чаще и чаще приходила в голову Ирине. Она свободная молодая женщина. И у неё будет то будущее, которое она выдерет сама.

Ирина посмотрела на часы. Восьмой час. Отлично. У неё участилось сердцебиение, и она поймала себя на мысли, что улыбается. Подумать только: у неё сегодня свидание! Первое свидание за многие-многие годы….

Она и сама в это до конца не верила. Два дня назад она познакомилась с Джулианом Маккинзи. Она задержалась на работе и спешила домой, но такси, как частенько бывает в подобных случаях, нигде не было. Ирина знала, что Игорь беспокоиться, он всегда беспокоился, если она возвращалась после восьми. Ирина стояла на обочине тротуара, когда рядом с ней притормозила машина. Мужчина любезно предложил подвести её, и она согласилась. В тот момент она хотела попасть домой, и была счастлива подвернувшейся возможности.

Они разговорились. Ирина отметила, что с новым знакомым ей легко и приятно общаться. Джулиан ей понравился. Ему было где-то около сорока, может, чуть постарше, и как он сообщил сам, он до сих пор не был женат.

Но, несмотря на симпатию, Ирина колебалась, когда он предложил продолжить знакомство и встретиться в пятницу вечером. На работе многие мужчины-коллеги частенько предлагали ей сходить куда-нибудь вечером и развлечься, но в тех случаях Ирина неизменно отказывалась. Для всех она была свободной привлекательной молодой женщиной, но она-то прекрасно понимала, что Игорю, навряд ли, понравятся её новые знакомые. А тут она впервые захотела встретиться с мужчиной. И Ирина согласилась. Мало того, все эти дни она с нетерпением ждала пятницы.

Джулиан ждал её с огромным букетом белых орхидей, его губы приветливо улыбались. Ирина засмущалась и с благодарностью приняла цветы. Белые орхидеи оказались первыми цветами в её жизни.

Они поужинали в небольшом уютном китайском ресторане, и Ирина не заметила, как пролетело время. Джулиан оказался замечательным собеседником. Он постоянно рассказывал забавные истории из своей жизни и жизни друзей, был внимательным и чутким кавалером. Расставаться не хотелось, но Ирина с беспокойством заметила, что время уже позднее, стрелка часов остановилась на отметке десять.

– Мне пора, – смущенно улыбнувшись, сказала она.

– Торопитесь? Мне бы хотелось побыть с вами ещё немного, Ирина, но раз вы спешите домой, то, надеюсь, вы позволите мне вас отвести? А так же дайте обещание, что мы с вами непременно встретимся в ближайшие дни.

На этот раз Ирина не сомневалась.

– Обещаю.

И она не возражала, когда Джулиан притянул её за плечи и поцеловал на прощание. Его поцелуй не был требовательным и жадным, его губы не мяли и не тискали её, напротив, его прикосновение было легким, точно он боялся её испугать. И Ирина почувствовала, как по её телу разлилось незнакомое доселе тепло.

– До встречи, – он погладил её по волосам.

– Да, – выдохнула она.

Но веселое настроение исчезло, как только Ирина зашла домой. Игорь сидел в кресле, обхватив голову руками. Рядом валялись несколько пустых бутылок из-под пива. Услышав звук открывающейся двери, он вскочил на ноги.

– Где ты была до сих пор, шлюха? – набросился он на неё и сделал несколько шагов в её сторону. Ирина, стараясь не показать нарастающего страха, скинула пальто и ботинки. – Я, кажется, тебя спрашиваю, дрянь этакая? И не смей говорить, что на работе! Я весь телефон оборвал, но никого, кроме сторожа не обнаружил!

Ирина спокойно на него посмотрела.

– Я была на свидании. И не надо кричать.

От её наглости Игорь на мгновение опешил, а потом его лицо покрылось багровыми пятнами.

– На свидании? – прорычал он.

– Именно.

– С кем?!

– С мужчиной, с кем же ещё, – фыркнула Ирина.

– Да знаешь ли ты, что я сейчас с тобой сделаю?! – красивое лицо Игоря перекосила гримаса ярости и ненависти.

Ирина, не медля ни секунды, бросилась в противоположный конец комнаты и забежала за стол. Игорь ринулся за ней, но опоздал на какие-то жалкие секунды. Его разум был затуманен алкоголем, и реакция была уже не та.

Ирина успела отскочить и медленно, тщательно проговаривая каждое слово, сказала:

– Только тронь меня пальцем, и я клянусь, ты больше меня никогда не увидишь!

– Что…, – начал Игорь, но осекся на полуслове. Он остановился и больше не пытался её схватить. Несмотря на алкоголь, он смог разглядеть непоколебимую решительность на лице девушки. – Что ты хочешь этим сказать?

– Ты понял меня, Игорь, не стоит притворяться. Ударишь меня, и я уйду. Навсегда, – снова повторила Ирина.

И он ей поверил.

Роман Ирины и Джулиана продолжал развиваться. Они старались видеться, как можно чаще, всё свободное время проводили вместе. Ирина узнала, что Джулиан занимается ювелирным бизнесом, у него несколько магазинов, здесь, в Нью-Йорке, в Чикаго и Лос-Анджелесе. Она была приятно удивлена, когда поняла, что её мужчина богат. Она была столь наивна, что в первые дни знакомства даже не поняла этого.

Она была счастлива. Но подсознательно ждала неприятностей. От старых привычек избавиться трудно.

Атмосфера дома была накалена до предела. Игорь не мог смириться с тем, что в жизни его Ирины появился другой мужчина. Каждую ночь, лаская податливое тело девушки, он чувствовал, с какой неохотой она отдается ему. Он бесился от мысли, что она делает ему одолжение, что будь её воля, она добровольно никогда бы не пришла к нему в постель. Он смотрел на её красивое лицо в надежде увидеть там хотя бы жалкое подобие взаимности, но каждый раз натыкался на безразличный взгляд.

– Неужели ты на самом деле собралась замуж? – иронично спросил он, закуривая сигарету и откидываясь на подушку. В последнее время у него вошло в привычку курить в постели.

Ирина выходила из ванной, и его слова совсем ей не понравились. Игорь был слишком спокойным. И это её настораживало. Если бы он устраивал каждый день скандалы, угрожал ей, она бы не стала волноваться. А так её не покидало предчувствие, что это затишье перед бурей.

– О чем ты? – она сделала вид, что не поняла его вопроса.

– Не стоит прикидываться дурочкой, Иришка. Ты отлично меня понимаешь. Ты уже месяца три встречаешься с типом с Лонг-Айленда. Неужели ты думала, что я не узнаю, кто он такой? Ювелир, отпрыск богатеньких родителей, и сам сколотивший приличный капиталец. Сколько у него магазинов? Три? Четыре? Впрочем, какая разница. Американский богач, элита, мать твою. И неужели ты решила, что такой сукин сын жениться на эмигрантке с сомнительным прошлым?

Ирина вздрогнула. Ещё в Советском Союзе они договорились, что никогда ни при каких обстоятельствах не будут вспоминать прошлое. Не стоит ворошить пески времени. Это чревато последствиями. И не только для Ирины.

– К чему весь этот разговор? – нахмурившись, спросила девушка. Она подошла к зеркалу и методичными движениями принялась расчесывать мокрые волосы. В зеркале ей прекрасно было видно злое лицо Игоря.

Тот не желал успокаиваться.

– Мне бы не хотелось, чтобы ты строила лишние иллюзии. Маккинзи поиграет тобой, а потом выбросит за ненадобностью. Кстати, вы уже трахаетесь?

Он сознательно был груб, стремился, как можно больнее задеть и уколоть Ирину. Черт побери, почему он должен страдать один? Разве кто-то может его понять? Попробовали бы вы посидеть темными ночами дома в ожидании того, что сейчас повернется ключ в замочной скважине и в квартиру войдет счастливая Ирина, по-прежнему храня чужой запах дорогих сигарет и одеколона! Запах чужого мужчины! Иногда Игорю начинало казаться, что он не выдержит и сойдет с ума. От ревности, от ненависти, от любви, от жажды обладания. Ирина принадлежит ему одному! Он один имеет на неё право!

У Ирины не дрогнул ни один мускул на лице, когда она услышала последний вопрос Игоря. Она знала, что может успокоить его, сказав правду об интимных отношениях между ней и Джулианом. Не смотря на то, что они встречались довольно продолжительное время, Джулиан не делал попыток переспать с ней, хотя Ирина видела, как иногда трудно ему бывало удержать себя в руках. Поведение Джулиана вызывало у неё самые противоречивые чувства. Одновременно ей было приятно, что он оберегает её, не спешит, а с другой стороны она пребывала в растерянности: что будет, когда Джулиан поймет, что она не невинна?

– Ты пьян? – на вопрос вопросом ответила Ирина.

– Ты не ответила.

– Не хочу, поэтому и не ответила.

– Ты мне скажешь правду! – зарычал Игорь и вскочил с кровати. Он в одно мгновение преодолел разделявшее их расстояние и встал за спиной Ирины.

В таком состоянии он был опасен, Ирине следовало быть осторожнее, а то так можно и потерять чувство меры.

Она отложила гребень в сторону и повернулась к Игорю. Почему всё так сложно? Почему она не может раз и навсегда порвать их отношения? Ведь если разобраться, то её ничего не держит.

– Нет, мы не трахаемся с Джулианом, – в тон ему ответила девушка. Игорь нахмурился, но напряжение спало. – Что ты хочешь ещё узнать? Ах, да, про предложение…. Нет, Джулиан ещё не сделал мне предложение, как видишь, на моей руке нет кольца в честь помолвки. Это все, товарищ лейтенант, или у вас ещё будут вопросы?

Она холодно посмотрела на него, и, не дожидаясь очередной вспышки ярости, прошла к кровати. Завтра на работу, и ей не мешало бы выспаться.

Игорь потоптался на месте. И впервые осознал тот факт, что Ирина меняется. Она больше непохожа на испуганного ребенка, попавшего в серьезный переплет. Она становится смелой, независимой и свободной. Свободной, прежде всего, от него. Она больше не нуждается в его защите.

Он потушил свет и лег на другую сторону кровати. Сон не шёл. В голову лезли самые дурные мысли. А что он будет делать, если Ирина скажет, что уходит от него? Ведь, как ни крути, но, похоже, у них с этим Маккинзи всё серьезно. И ни она, ни он не собираются рвать отношения. Как он поступит, если она на его глазах начнет собирать вещи?

Боль застлала глаза. Игорь этого не перенесет. Ирина для него была смыслом жизни, он, черт возьми, не сможет без неё! Не для того он пожертвовал всем, чтобы вот так, легко, от неё отказаться! Не для того!

Он сделает всё, чтобы удержать её. Да, и пусть кто попробует ему помешать!

Но…. Игорь сжал челюсть с такой силой, что боль отразилась в зубах. Но сможет ли он жить с ней, зная, что она принадлежит другому мужчине? Что она стонала под его ласками и прогибалась ему навстречу?! Что она целовала чужие губы и молила о страсти?! У Игоря закружилась голова. Зачем врать себе, зачем обманывать себя?! Он не примет Ирину после чужого мужика! Ему хватило в своё время и Бехтерева…. Но тот, как и прошлое, осталось далеко позади, а Маккинзи, и их отношения с Иркой – это настоящее и будущее. И где гарантии, что уйдет Маккинзи, а на его месте не появится ещё один богатенький американский жлоб? Нет никаких гарантий….

Решение пришло само собой. Как в больнице. Если у больного образовывалась гангрена, то ему удаляли ногу или руку, одним словом ту часть, где обнаруживалась гангрена. Она угрожала жизни человека, и её ликвидировали.

А Ирина была его гангреной.

Ирина тоже не спала. Она чувствовала прерывистое дыхание Игоря, знала, что он не спит, но была благодарна, что он больше к ней не пристает ни с расспросами, ни с ласками. Она начинала уставать от него.

Её жизнь разделилась надвое. На работе и с Джулианом она была полна радушных красок, перспектив, смеха и счастья, а дома, с Игорем – недопонимания, постоянного угнетения, не желанной связи, чувства обязанности.

Она устала от этого.

И пришла пора что-то менять.

Не смотря на то, что прошли годы с тех пор, как они прибыли в Нью-Йорк, иногда Ирина по-прежнему терялась, но уже не искала поддержки у Игоря. Это время прошло.

На следующее утро она встала разбитой, не выспавшейся, и с дурным настроением. Но следовала взять себя в руки и идти на работу. Она давно приучила себя ни при каких обстоятельствах не показывать чужим людям, что у неё проблемы. Ни к чему лишние разговоры.

День тянулся бесконечно долго, и Ирина тоскливо посматривала на часы. Домой идти не хотелось. Её коллега, Сьюзан, предложила сходить в бар и пропустить по стаканчику вина, но Ирина отказалась.

Джулиан ещё неделю назад улетел в Англию, его семья планировала в Лондоне открыть ювелирный магазин, и Ирина безумно по нему тосковала. Она ещё не могла понять, какие чувства испытывает к этому мужчине, но то, что ей нравилось с ним общаться – это определенно.

Поэтому, когда к концу рабочего дня зазвонил телефон и на другом конце провода раздался веселый голос Джулиана, она очень обрадовалась.

– Привет, красавица!

– Джулиан, здравствуй!

– Ты где?

– Я? На работе!..

– А я в аэропорту, в Нью-Йорке! Встретить меня не хочешь?

Сердце Ирины радостно встрепенулось.

– Уже беру такси!

До аэропорта она добралась быстро. Всю дорогу она думала о Джулиане, и об их отношениях. К чему они приведут? Чем закончатся? Иногда её смущало поведение Джулиана. Он до сих пор не делал никаких попыток переспать с ней, и не заговаривал о своих чувствах. В такие минуты она вспоминала слова Игоря. А если он прав, и Джулиан не испытывает к ней ничего серьезного?

Он красив, богат, у него прекрасное будущее. И есть ли в этом будущем место для неё?

Ирина одернула себя. Нашла когда предаваться мрачным мыслям!

Джулиан ждал её. Он крепко обнял её и, не удержавшись, поцеловал. Ирина смутилась публичному проявлению чувств, но, с другой стороны, ей было приятно почувствовать теплые губы мужчины на своих губах.

– Как долетел? – поинтересовалась она, стараясь скрыть легкое смущение.

– Отлично! Если не считать того, что мой сосед всю дорогу посвящал меня в пикантные подробности своих отношений с матерью жены!

Ирина улыбнулась. Джулиан всегда сетовал на попутчиков, будь то в поезде, или в самолете. Поэтому по Америке он предпочитал передвигаться на машине.

– А как прошла поездка? Ты доволен результатами?

– Да! Предполагаю, мне ещё не раз в ближайшее время придется слетать в Лондон, чтобы проконтролировать, как идут дела с открытием магазина и поступлением драгоценных камней. Единственное, что мне не удалось сделать, так это найти ювелира, который бы соответствовал нашим требованиям. Но это пустяки, – рука мужчины сильнее сжала руку Ирины. – Я скучал по тебе.

– Я тоже, – честно призналась она.

– Ты поужинаешь завтра со мной?

– А ты как думаешь?

Он негромко рассмеялся.

– Извини, что сорвал тебя с рабочего места, а должного внимания уделить не могу, – его глаза погрустнели. – Мне надо срочно домой, отец хочет знать подробности поездки. Но я не смог удержаться от соблазна, хотя бы не надолго увидеть тебя.

У Ирины возникло предчувствие, что предстоящий ужин с Джулианом – необычный. Как только она вошла в ресторан, то сразу увидела его. Он сидел у столика рядом с окном, а рядом лежал огромный букет цветов.

– Это тебе, – он протянул цветы и помог Ирине устроиться за столом.

– Спасибо.

Ей очень понравился букет, и если раньше она старалась не приносить цветы домой, во избежание сцены ревности со стороны Игоря, то сегодня она решила поступиться осторожностью.

Ей надоело жить, оглядываясь назад.

Джулиан вел себя необычно. Ирине сразу бросилась в глаза его нервозность. Он то и дело теребил галстук, как бы невзначай периодически тянулся к меню, потом резко одергивал руку, вспоминая, что они сделали заказ, и старался не смотреть Ирине в глаза.

Сначала её позабавило столь необычное поведение Джулиана, но чем больше проходило времени, тем сильнее она начала ощущать, что нервозность передается и ей.

Неужели Джулиан решил с ней расстаться?

Почему-то это было первым, о чем подумала Ирина.

Пригласил в роскошный ресторан…. Подарил красивые цветы…. Чтобы смягчить удар и оставить хорошие воспоминания? Это было характерно для американцев, как уже успела понять Ирина.

– Ирина, я бы хотел с тобой серьезно поговорить, – наконец, некоторое время спустя, сказал Джулиан.

Девушка медленно кивнула.

– Я тебя внимательно слушаю, – готовая к самому худшему, ответила Ирина.

Джулиан протянул руку и завладел теплой ладонью собеседницы.

– У меня к тебе есть предложение.

Пауза, во время которой сердце Ирины перестало на краткий миг биться, а потом застучало с утроенной силой.

– Предложение? И какое же?

– Я бы очень хотел, чтобы ты со мной поехала на горнолыжный курорт.

Ирина не знала смеяться ей или плакать. Но в первое мгновение она почувствовала необычайное облегчение, и из её груди вырвался нервный смешок.

– Джулиан….

– Послушай, для меня эта поездка очень важна, – быстро перебил её мужчина. – Мне бы хотелось провести немного времени наедине с тобой. Только ты и я. Так у нас появиться больше возможности узнать друг друга. Мы с тобой уже знакомы более трех месяцев, но из-за работы…я чувствую, что недостаточно уделяю тебе внимания, и мне бы хотелось исправить эту оплошность.

«А заодно узнать, каково заниматься со мной сексом».

Злая мысль самопроизвольно промелькнула в голове Ирины.

– И куда ты приглашаешь меня? – медленно спросила она.

– В Юту. Там прекрасный пансионат, где я бывал уже не раз.

Почему-то в принятии решения последние слова Джулиана сыграли решающую роль. Если Джулиан не раз бывал в Юте, то, наверняка, у него там имеются знакомые. А Ирина очень хотела познакомиться с его друзьями.

И это желание было продиктовано не честолюбием, и не стремлением попасть в избранное общество, куда входило семейство Маккинзи.

Нет, ей просто хотелось посмотреть на Джулиана в кругу его друзей, познакомиться с теми людьми, с которыми он общается в повседневной жизни.

– Я согласна. К тому же, мне в скором времени на работе положен отпуск, – как можно мягче произнесла она.

Глаза мужчины ярко вспыхнули, и нервозность тотчас исчезла. Он снова превратился в уверенного в себе молодого человека.

– Ирина, ты не представляешь, как я счастлив, – сказал он, и его голос был хрипловатым от волнения.

– Спасибо за предложение.

– Ты не пожалеешь, что согласилась.

– В этом я не сомневаюсь.

Прежде чем расстаться, они долго сидели в машине Джулиана и целовались. Ирина в глубине души подозревала, что он ждет приглашения подняться к ней, но тут его ждало разочарование. Джулиану придется потерпеть до Юты.

В квартиру она поднималась с тяжелым сердцем. Игорь, наверняка, сейчас снова устроит скандал. Радушное настроение улетучилось.

Ирину встретил запах жареного мяса, и, не смотря на то, что она плотно поужинала в ресторане, желудок тотчас напомнил о себе. Игорь хозяйничал на кухне. У них с ним с давних пор была сговоренность: кто первый приходит с работы домой, тот и готовит. Исключением были выходные, тогда Ирина полностью брала хлопоты по хозяйству на себя.

Она снимала пальто, когда с кухни вышел Игорь.

– Привет. Ты сегодня поздно….

Его пытливый взгляд натолкнулся на цветы.

– Снова была на свидании?

Ирина кивнула.

– Да.

Сегодня она не собиралась врать, и внутренне приготовилась к неприятному разговору.

Игорь резко отвернулся, и, возвращаясь в кухню, бросил:

– Жаль. Мне хотелось бы, чтобы мы поужинали вместе.

Ирина растерянно замерла, а потом пожала плечами. Что с Игорем? Почему он промолчал? Теряться в догадках она не собиралась. Ирина поставила цветы в вазу, переоделась, умылась, после чего тоже прошла на кухню.

Игорь накрывал стол на одного человека. Его молчаливость подействовала на Ирину неожиданным образом, и она, прислонившись к дверному косяку, сказала:

– Пахнет божественно. Я тоже не откажусь от маленькой порции. Ты не возражаешь?

Игорь бросил на неё насмешливый взгляд.

– Ты издеваешься надо мной?

– Извини.

Они молча продолжили уже вместе накрывать стол, и когда Ирина достала из шкафа бутылку вина, Игорь вопросительно повел бровями.

– Есть повод? – он кивнул головой в сторону вина.

Ирина ласково улыбнулась.

– Нет. Мне просто захотелось выпить за ужином.

Она расслабилась. Если бы Игорь хотел устроить скандал или допрос с пристрастием, он бы это уже сделал. Кажется, у него сегодня не плохое настроение. Что ж, ей это только на пользу.

Может быть, пришло время поговорить на чистоту? По душам, ничего не скрывая?

Жареное мясо удалось на славу. Ирина давно заметила, что Игорь прекрасно готовит, и каждый раз не забывала его похвалить.

– Давай выпьем за нас, – предложил Игорь и внимательно посмотрел на Ирину.

Она давно его знала, и не почувствовала подвоха в словах.

– Давай.

– Ты сегодня очень красивая. У тебя глаза блестят.

– Просто я чувствую себя счастливой.

– Это из-за Маккинзи?

– Из-за него. Я с ним еду на горнолыжный курорт.

Сделав признание, Ирина ощутила, как тяжелый груз упал с её плеч. Она украдкой посмотрела на мужчину, сидящего напротив. Что сегодня с Игорем? Затишье перед бурей? За последнее время она отвыкла от такого Затмитского – спокойного, уравновешенного, не пьяного, готового поговорить и выслушать её.

Именно таким он был первые годы, пока они обустраивались в Америке.

– Значит, у вас всё серьезно, – наконец, сказал Игорь, выдержав небольшую паузу.

Он из последних сил пытался не сорваться, сдержаться, и только побелевшие костяшки пальцев выдавали его внутреннее напряжение.

– Не знаю, Игорь, – честно призналась Ирина и сделала глоток вина. У неё слегка закружилась голова. Она выпила шампанского с Джулианом, и теперь ей следовало быть осторожной, как бы не захмелеть.

– Но ты приняла его предложение?

– Да.

– Почему?

– Что почему?

Ирина не поняла сути вопроса Игоря. Что именно он хотел узнать?

Тот прищурил глаза и подался вперед. Его большие ладони сжались в кулаки. Он никогда не бил Ирину, не смотря на проблемы, возникающие между ними, но сейчас ему отчаянно захотелось что-то сломать, разнести в клочья.

– Почему ты стала с ним встречаться? Почему допустила, чтобы ваши отношения развивались? Неужели тебе было мало меня?!

Первым порывом Ирины было желание встать из-за стола и уйти, но она понимала, что должна довезти разговор до конца.

Чем быстрее они покончат с фарсом под названием «их совместная жизнь», тем лучше.

Для обоих.

– Игорь, о чем ты говоришь?

– О нас, черт возьми!

– Нас – нет, – жестко ответила Ирина, точно ударила хлыстом. – И никогда не было. Мне жаль, что ты этого до сих пор не понимаешь.

Ладонь Игоря с шумом опустилась на поверхность стола. Столовые приборы и фужеры жалобно звякнули.

– Я всё прекрасно понимаю! Пока не появился Маккинзи, у нас всё было хорошо! – Ирина резко покачала головой, но он не позволил ей вставить и слова. Буря вырвалась наружу. – Ты не задерживалась на работе, не шлялась по дорогим ресторанам, а спешила домой, ко мне! И я хочу знать, что изменилось!

– Я изменилась! – Ирина тоже повысила голос. Больше молчать она не могла. – Игорь, очнись! Скинь пелену с глаз! Так продолжаться больше не может! Ты спрашиваешь меня, почему я допустила, чтобы отношения между мной и Джулианом переросли в нечто большее? Я тебе отвечу! Потому что я женщина, и я хочу быть любимой!

– Я тебя люблю! – закричал Игорь.

Горькая усмешка коснулась губ Ирины.

– Нет. Ты считаешь меня своей собственностью, думаешь, что я тебе чем-то обязана! Ты считаешь, что я – твоя! Но нет, ты ошибаешься! Я человек, и я имею право выбирать! То, что мы живем под одной крышей, не дает тебя права считать меня своей женщиной! Это – осталось в прошлом! По документам, мы с тобой брат и сестра, и не более!

– Но ты знаешь, что это – обман, подлог!

– Знаю! И от этого мне горько вдвойне! – Ирина наклонилась через стол и заглянула в глаза Затмитского. То, что она там увидела, поразило её до глубины души. Разочарование, боль, злость и…надежда. – Игорь, хочешь я тебе скажу, почему у нас с тобой ничего не получилось?

– Хочу!

– Всё очень просто! Все эти годы, я видела, как ты старательно заботишься обо мне! Я не буду отрицать, ты очень многое для меня сделал. Ты бросил всё, чтобы отправиться со мной за океан. Я…. Я ценю и уважаю тебя за оказанную помочь. Но пойми ты, наконец! Ты всегда у меня будешь ассоциироваться с прошлым! С Соловками, с лагерями, с унижениями, что я перенесла! Черт побери, с моей поломанной юностью, с разбитыми мечтами, с исковерканной женской судьбой! Ты думаешь, почему у нас с тобой нет детей, не смотря на то, что мы вместе столько лет?! Потому что я чем-то предохраняюсь? А-а, нет! Потому что я не могу иметь детей! Потому что один подонок очень хорошо постарался, насилуя и избивая меня до полусмерти! Ты, Игорь, – моё прошлое! И от этого я никуда не могу деться! Я ни-че-го не могу с собой поделать, это выше моих сил!

Ирина выпалила всё это на одном дыхании, удивляясь, почему она молчала до сих пор. Горло запершило, и она резко схватив бокал, допила вино.

Хоть чем-то заглушить не проходящую боль!

Она думала, надеялась, что вязкая, тягучая боль осталась в прошлом, ан, нет, она ошиблась….

Девушка встала и подошла к окну. Уже стемнело, на улице зажгли фонари, огромный Нью-Йорк жил своей жизнью, и ему не было никакого дела до её судьбы.

Впрочем, как и всем остальным.

– Ирина….

Голос Игоря прозвучал растерянно, но Ирина не обратила на него внимания.

– Чем больше проходит времени, тем сильнее моё желание всё забыть. Прости, Игорь, но и тебя в том числе. Если бы я могла, я, наверное, полюбила бы тебя. Да нет…. Я даже старалась тебя полюбить. Но не смогла. Наверное, я не умею больше чувствовать. Ты спросишь, а как же Маккинзи? С Джулианом всё иначе.

Она слышала, как жалобно скрипнул стул под тяжестью крепкого тела Игоря. Она по-прежнему стояла, не двигаясь, и тогда, когда он подошёл к ней и встал рядом.

– Почему ты молчала? Почему мне ничего не говорила раньше? – слова довались Игорю с трудом.

Она пожала плечами.

– Не знаю. Может быть, потому что привыкла молчать!..

Игорь на краткий миг закрыл глаза и вспомнил, как впервые увидел её в доме у Бехтерева. Как давно это было…. Точно и не с ними.

– Ты права, – наконец, произнёс он. – Я не желал признавать изменений, происшедших с нами. В частности, с тобой. Ты повзрослела, стала самостоятельной.

Ирина бросила на него короткий колючий взгляд.

– Ты не сердишься на меня?

Он усмехнулся.

– За что?

– Не знаю. За то, что я на тебя выплеснула…всё это….

Он отрицательно покачал головой.

– А есть смысл в моей злости? Нет.

– Я боялась, что ты сейчас начнешь крушить мебель и устроишь скандал.

– Было такое желание, – Игорь не стал скрывать своих чувств. – Я и сейчас сдерживаюсь из последних сил.

Ирина не нашлась, что сказать, и снова замолчала. Ничего не говорил и Затмитский. Так они молча простояли некоторое время, каждый погруженный в свои невеселые мысли.

Когда молчание стало невыносимым, Ирина тихо произнесла:

– Прости меня.

– Не могу, – с горечью ответил мужчина. – Это выше моих сил.

– И что мы будем делать?

– Не знаю. Что предлагаешь ты?

– Нам больше не следует жить в общей квартире. Надеюсь, ты понимаешь почему, Игорь, – её ладошка дотронулась до обнаженного плеча мужчины. Не смотря на то, что в комнате было прохладно, на Игоре была только майка.

– Ты хочешь разъехаться?

– Если можно, то да.

Ирина говорила тихим спокойным голосом, и этот голос сводил Игоря с ума. Если бы она что-то требовала, кричала, обвиняла его, он нашёл бы на неё управу, показал, кто в доме хозяин. Но на спокойствие Ирины он не знал, как реагировать.

– Я подумаю, – нервно бросил он и вышел с кухни.

Ирина тяжело вздохнула. Она надеялась, что после разговора к ней придет облегчение, но, видимо, ошиблась. На душе, точно кошки скребли.

Делать было нечего, и она принялась убирать и мыть посуду.

Но неожиданно вернулся Игорь.

– Это по праву принадлежит тебе, – глухо сказал он и протянул ладонь.

У Ирины ёкнуло сердце, когда она увидела, что именно он протягивает ей.

– Изумруды?!

– Как видишь!

Удивлению Ирины не было предела. Она вскинула голову и внимательно посмотрела на мужчину.

– Но…. Я думала, что мы их все потратили….

Её охватило смятение и одновременно злость. Наивная дурочка! Прожитые годы ничему её не научили. Она по-прежнему не в состоянии контролировать свою жизнь.

– Я хотел, чтобы ты так думала.

Она прищурила глаза.

– Ты решил, что если у нас не будет денег, то я не смогу от тебя уйти? – подозрительным тоном спросила она. Её сердцебиение участилось.

Игорь усмехнулся.

– Что-то в этом роде. Я их оставил на черный день. В моей жизни он настал.

Ирина взяла три больших изумруда с жесткой ладони Игоря и сжала их. Острые камни впились в нежную плоть.

Ни какой благодарности к стоящему рядом мужчине она не испытывала.

– Что ты хочешь взамен?

Её слова прозвучали цинично. От добрых побуждений, которыми она руководствовалась в течение вечера, не осталось и следа.

– То, что я хочу, ты мне дать не в состоянии, – в тон ей ответил Игорь, и развернулся, собираясь уйти, но его остановил окрик девушки.

– Игорь, постой! – она по-прежнему с недоверием смотрела на него. – Ты что же… Просто так отпускаешь меня?

– Считай, как хочешь. У тебя будет возможность вернуться ко мне, после поездки на твой курорт. Я уверен, ничего хорошего она тебе не принесет. Как и твой Маккинзи. Хотя…. Кто знает, может быть, он сможет сделать тебя счастливой, раз не удалось мне.

У Ирины готовы были сорваться с языка слова благодарности, но она в последний момент передумала.