Глава 6
После Нового года время будто меняет свою плотность, а иначе я это назвать, ну… никак не могу.
Праздничный шум уходит, салаты заканчиваются, гирлянды продолжают гореть уже без повода, и дни становятся тише и уютнее. Лера уезжает, а я остаюсь у родителей еще на несколько дней – мама настаивает, папа делает вид, что он не переживает за меня, но каждый раз спрашивает, тепло ли мне в моей детской комнате, не устала ли я, не хочу ли я прогуляться.
Иногда мы гуляем с ним вместе, вспоминаем детство, и я даже позволяю себе однажды расплакаться, но сегодня утром я выхожу гулять одна. Решаю побыть наедине с собой, тем более, что у отца появились дела во дворе – там скопилось много снега после новогодней ночи.
На мне теплое пальто и шарф, натянутый почти до носа, под ногами хрустит снег – чистый, нетронутый, как будто мир только что перезагрузили и поместили сюда меня. Улицы после новогодней ночи реально выглядят очень волшебно…
Воздух морозный, бодрый, он щекочет нос и заставляет укутываться в шарф плотнее.
Загородный поселок, в котором живут родители, почти не изменился. Те же дома, те же дворы, те же дорожки, по которым я бегала в детстве, падая в сугробы и возвращаясь домой с мокрыми варежками. Здесь все знакомо до боли – и именно поэтому мне спокойно.
Я иду вдоль аллеи, ведущей к небольшому скверу – его построили сами жителями этого поселка, в том числе мои родители, несколько лет назад, а мы с Мироном помогали его строить. Привозили лавочки, стригли газоны, выбирали освещение для жителей…
Снег скрипит под подошвами, где-то лает собака, и, кажется, из окна соседского дома пахнет жареным луком.
И вдруг я чувствую…
Чувствую, будто за мной следят.
Это ощущение накрывает не сразу. Сначала я чувствую легкое напряжение в плечах. Потом – ощущение, будто за спиной кто-то есть. Я замедляю шаг, почти незаметно, и прислушиваюсь, затем и вовсе останавливаюсь и делаю вид, что поправляю варежку.
Сердце начинает биться быстрее. Я смотрю в отражение витрины небольшого магазина напротив – за мной никого нет. Дорожка пустая.
– Успокойся, – говорю я себе тихо. – Ты просто устала…
Я делаю еще несколько шагов. Чувство не уходит.
Оно не паническое. Не истеричное. Скорее… настороженное. Как внутренний сигнал в организме, который шепчет: будь внимательнее.
Я кладу руку на живот – жест уже привычный, защитный, и в этот момент я слышу голос.
– Ева?..
Я оборачиваюсь.
Передо мной – женщина в темной куртке и вязаной шапке. Секунду я не могу понять, кто это, а потом узнаю.
– Катя?.. – неуверенно говорю я.
Она улыбается широко, почти по-детски.
– Господи, ты совсем не изменилась, – говорит она и делает шаг ко мне. – Я сначала не поверила, что это ты.
Катя.
Мы учились в одной школе. Сидели за одной партой в седьмом классе. Потом она уехала – кажется, в другой город, потом за границу. Мы не виделись лет пятнадцать.
– Ты… вернулась? – спрашиваю я.
– Да, – смеется она. – Вернулась пару лет назад. Родители стареют, знаешь… А ты?
Я пожимаю плечами.
– Я временно у родителей. Мы вместе отмечали Новый год.
Мы идем рядом, будто и не было этих лет между нами. Я ловлю себя на мысли, что мне приятно отвлечься и поболтать ни о чем.
– Ты замужем? – спрашивает она.
Я выдыхаю.
– Была. Мы развелись.
– Иногда так бывает, – говорит она спокойно. – Я тоже развелась. Главное – не потерять себя и жить дальше.
Я улыбаюсь. Слабо, но искренне.
– Я как раз этим и занимаюсь.
Мы доходим до скамейки в сквере, которую мы ставили вместе с Мироном, и садимся на нее, стряхивая снег.
– Знаешь, – говорит Катя после паузы, – я когда-то думала, что если мужчина уходит – значит все, жизнь закончилась. А потом оказалось, что это просто… поворот в совершенно другую сторону.
Я киваю.
– Согласна…
В этот момент я снова чувствую это.
Взгляд… чужой, липкий…
Я медленно поднимаю глаза и смотрю в сторону парковки. Между машинами стоит мужчина. Высокий, в темной куртке – он будто бы просто стоит, но его взгляд направлен в нашу сторону.
Наши глаза встречаются – и он тут же отводит глаза.
Слишком резко.
– Катя, – тихо говорю я. – Странный какой-то мужчина, да?
– Ага… Пойдем в сторону дома?
Я киваю, и через несколько минут возле дома мы прощаемся. Она записывает мой номер, обещает созвониться, и уходит к себе. Я стою на месте еще несколько секунд, оглядываюсь и уже тянусь к калитке, когда слышу за спиной голос.
И это оказывается не Катя…