83

Наташа

Пульс бился где-то в горле, дыхание было рваным, а мысли вязкими — никак не получалось придумать, что сказать. Да и нужно ли что-то говорить?

Да, наверное, лучше будет просто помолчать.

Так они и ехали до самого Наташиного дома — в полной тишине, прерываемой лишь шелестом шин, скользящих по дороге, и свистом ветра за окном. Мысли постепенно успокаивались, выстраивались в подобие прямой линии, но что сказать, Наташа по-прежнему не знала.

Возможно, и не узнала бы, если бы не попыталась по прибытии выскочить без подарка для Егора.

— Наташ, книги! — воскликнул Макс сразу после того, как она выбралась из машины и быстро зашагала к подъезду.

Захотелось хлопнуть себя ладонью по лбу и сказать: «Ну я и дура!», однако сделать это Наташа не успела.

— Ма-а-ам, — послышался вдруг Димкин голос со стороны подъезда, и она едва не подпрыгнула. Что же это такое, сплошные совпадения! То возле лифта они с Карелиным каждый день встречаются, то с Димкой рядом с домом…

Даже невольно огляделась: не выпрыгнет ли из заснеженных кустов Влад Шмидт? Вот была бы потеха. Но в этот раз Наташе повезло — её нового знакомого нигде не было видно.

Но не повезло в другом.

Позади раздался громкий хлопок от закрывшейся дверцы, а затем за её плечом выросла фигура Карелина. Правда, останавливаться он не стал — пошёл дальше, к Димке, в одной руке сжимая пакет с книгами для Егора, а другую протягивая её старшему для рукопожатия.

— Макс, — представился Карелин, и Димка, с интересом покосившись на Наташу, пожал протянутую ладонь.

— Дима.

— Мы за подарком ездили, — быстро сказала Наташа, будто бы оправдываясь. — Макс мой коллега. Он мне помог, подвёз, а то я бы совсем поздно домой пришла.

— А-а-а, ясно, — кивнул Димка и предложил совсем неожиданное: — Зайдёте? Пока будете Егора отвлекать, я книжки спрячу. Мам, это же та антология, о которой ты мне рассказывала?

— Да, она, — ответила Наташа, чувствуя себя растерянно. Зачем Димка предложил Максу зайти? Они столько лет сами справлялись с сокрытием подарков, пользуясь тем, что у мальчишек были разные комнаты — подарки для Егора хранились у Димки, и наоборот, — справятся сами и сейчас.

— Зайду, — легко согласился Карелин и оглянулся на Наташу. Весело улыбнулся, заметив её растерянный вид, и поинтересовался: — Ты не против?

— Нет, — она пожала плечами, подумав, что после Димкиного приглашения отнекиваться как-то нехорошо и невежливо. Да и пусть заходит, что ей — жалко, что ли? Влад же заходил, а с ним она, в отличие от Карелина, всего пару дней знакома.

— Отлично, — улыбка Макса стала по-настоящему радостной, и вообще он буквально светился от счастья, поворачиваясь обратно к Димке. — Тогда веди.