72

Пока я дошла до Зелёного парка, серо-пасмурное небо начало темнеть. Под сводами деревьев так и вовсе сумрачно. Эта темнота вызывает двойственные чувства: мало ли, кто может в ней скрываться, но в то же время и я могу в ней спрятаться. Впрочем, не успела я углубиться в парк, как деревья плавно загораются мерцающими огнями подсветки. Насладившись тёплым воздухом парка и декоративно подсвеченными клумбами – розы должны расцвести к Новому году, – выхожу в Зелёный район и углубляюсь в игривое кружение торговых улиц. Праздничных украшений здесь гораздо больше, чем в окрестностях моего дома, всё переливается, в витринах пляшут тёплые огоньки свечей. Люди улыбаются друг другу, приветливо кивают. Мне тоже. Я счастливо улыбаюсь в ответ. Братство любящих друг друга граждан с чипами от серебряного и выше. Да, показуха, но иногда так хочется верить, что всё по-настоящему. Особенно в канун доброго праздника. К тому же сейчас у меня хорошее настроение, так что я сияю улыбкой не хуже других. До тех пор, пока взгляд не падает на огромную витрину магазина техники. По привычке останавливаюсь, разглядывая новинки, – и вспоминаю, что Дэна больше нет. Мне не нужно покупать ему подарок. Как ни странно, чувства словно бы притупились. Да, это грустно, но я могу сдержать слёзы. Может, у меня получится жить дальше. Если Син будет рядом, я постараюсь. Неожиданно в голову приходит мысль: купить подарок ему? Скорее всего, он никогда не отмечал праздники. Я могу начать новую жизнь с новой традиции. Что могло бы его заинтересовать? Самый очевидный ответ – оружие. Метательные ножи? Ну, если только кривые, чтобы компенсировать его идеальные рефлексы и навыки. Хихикаю. Пусть почувствует, как живут обычные люди! Загоревшись идеей, тороплюсь к гигантскому торговому центру. Ага, вот и витрина с оружием. Морщусь на вывеску «Подарки для настоящих мужчин». Да-да, настоящие мужчины – это те, которые кого-нибудь убивают. Точно. А все остальные – так, недоразумение. В магазине глаза разбегаются от выбора. Ножи? Может, лучше пистолет? Или кастет? Крупнокалиберная винтовка? Заверну в прозрачную плёнку с сердечками, перевяжу лентой, то-то будет весело, когда полицейские запаникуют, увидев меня с таким свёртком! Начнут окружать, нервно требовать документы – а я покажу им чип. Хех, представляю разочарование на их лицах! Ой, ничего себе эта винтовка весит… Нет, такое я и не подниму, придётся заказать доставку. Жаль. Решившись, подхожу к кассе, как вдруг взгляд падает на витрину за спиной продавца – и дыхание перехватывает от красоты тусклого блеска. Это же револьвер из «Хроники безумных пустынь»! Магнум.50, единственный револьвер в мире, для которого используются пулемётные патроны. Цена подозрительно низкая для такой штуки, почему? О-о, чёрт, на ценнике указано «реплика». – Господин, не подскажете, где можно купить такой же, только настоящий? – я тычу пальцем в витрину. Продавец растягивает губы в вежливой улыбке, не затрагивающей глаза, и с показательным спокойствием – словно разговаривает с глупой женщиной – говорит: – Этот настоящий. Он стреляет. – Нет, я имею в виду… – неуверенно кошусь на ценник. – Здесь написано «реплика». Как насчёт оригинала? Выражение лица продавца не меняется. Как и тон. – Официально их не выпускают уже двенадцать лет. Оставшиеся экземпляры известны наперечёт и стоят, – он демонстративно проводит взглядом по моей простой одежде, – более чем прилично. Впрочем, могу для вас поискать. За определённый процент. – Спасибо, я сама. – Попробуйте, – продавец опускает взгляд на свой виртуальный экран, потеряв интерес к разговору. Ну и попробую! Выйдя из магазина на аллею торгового центра, покупаю закуски с мясом, присаживаюсь на диванчик и, жуя, углубляюсь в поиски. Чёрт! Перекопав десятки предложений, раздражённо отрываюсь от виртуального экрана браслета. Даже не заметила, что глаза уже устали. Один-единственный вариант Магнума – и цена, действительно, заоблачная. «Оригинал»! И вроде ерунда, разницы-то нет, но покупать копию не хочется. А прочие варианты, попроще, после восхитительного Магнума уже не нравятся. Прикрыв глаза, откидываюсь на спинку дивана. Еда сытная, нужно переварить. Однако не тут-то было. Только я расслабилась, лениво прислушиваясь к шуму вокруг, в сознании раздаётся скептический Голос: Зачем, вообще, роботу подарок? А почему бы и нет? Ведь он купил мне подарок на день рождения. Я тоже могу его порадовать. Но Голос-в-голове прорезается противными нотками: «Порадовать»? Хм… А может, ты хочешь подкупить его? Мол, смотри, какая я милая, купила подарок. Думаешь, он от восторга поцелует тебя в щёчку? Упадёт на колени и сделает предложение? Признавайся, думала о таком? Внутри моего сознания Голос, как настоящий хозяин, самодовольно разваливается на диване, закидывает ноги на стол и раскуривает вонючую сигару: Лета, ты такая жалкая. Ладно, ты покупала дружбу Дэна своими подарочками – наверняка он и общался с тобой только ради этого, – но робот раскусит твои убогие манипуляции на раз. Я неуверенно возражаю: Видишь, значит, эта тактика работает. Может, и с Сином получится. Может, он останется со мной, если я буду ему полезна. Нужно только угадать чем. Голос-в-голове презрительно закатывает глаза, прячась за густым дымом сигары. Через пару секунд, вместе с новым облаком дыма, из глубины сознания выплывает фраза: А он тебе что-то обещал? Нет, не обещал. Просто секс. Это даже не гарантирует, что через пару лет он вспомнит моё имя. Ну вот, настроение пропало. Открытые страницы с потенциальными подарками теперь раздражают, и я все их смахиваю с экрана. Горло сжимает горьким спазмом. Хорошо, я не буду ничего дарить! Разве что упаковку крепкого кофе, как он любит. По сознанию разносится душно-дымный шёпот: Жалкая… Подумаешь, кофе – не такой уж подарок. Какой же это подкуп? Обычная повседневная покупка. Я сглатываю слёзы и, вскочив с дивана, отправляюсь искать магазин. *** Лифт не работает. Вздохнув, иду на лестницу. Тусклый серый металл, за окнами – темнота с болезненными всполохами неона. На моём пролёте у приоткрытого окна стоит девушка со знакомыми золотыми кудрями. Притормаживаю, она испуганно оборачивается, но, увидев меня, улыбается с облегчением. – О, привет. – Привет. Прячет руку за спиной, да и улыбка нервозная. Лёгкий запах дыма. На подоконнике стоит видавшая виды пепельница, на две трети заполненная разнообразными окурками. – Можно с тобой? Блондинка следит, как я достаю пачку. – Ты куришь? – она наконец-то вытаскивает из-за спины руку с тоненькой сигаретой и виновато улыбается. – А я вот тоже… Иногда позволяю себе расслабиться. – Ждёшь, что поймают? – Да… Как-то привычка. Мама говорит, курящие девушки как пепельницы, мужчинам это не нравится. – Мм, – я театрально взмахиваю сигаретой, – даже не знаю, как теперь жить. Мы смеёмся. Курим. Молчим. Каждая поглядывает то в окно, то по сторонам. Погодите, разве Син не говорил, что её квартира ниже? – Кстати, что делаешь на этом этаже? – Эм… – блондинка зыркает своими прекрасно-океаническими глазами на проём, ведущий в мой коридор. – Я… Ну, ты понимаешь, праздники. Мастер сказал, что сможет прийти только послезавтра… Голос-в-голове, как гончая, рывком поднимается из травы. Принюхивается. Где-то неподалёку – заяц. Жирненький, упитанный, виновато хлопающий глазами цвета океана. – Да, эти праздники! Вечно с ними сложности! – я понимающе киваю и улыбаюсь широко, доброжелательно. – Так что случилось? Решившись, она тараторит: – Ты, вообще, не подумай, я не из таких. И Син сказал, что у вас всё серьёзно, я уважаю чужие отношения, просто действительно не знала, к кому обратиться… Вода так и хлестала, я думала, соседей затоплю. Это был ужас! Гончая напряглась всем телом, в её глазах горит жадное предчувствие. Мне кажется, или блондиночка переигрывает? Не говоря о том, как легко она произносит его имя. Ишь, а мне не хотел говорить, «у меня нет имени»… Для неё, значит, есть? – Но теперь всё в порядке? – я продолжаю изображать обаяние. – Да-а, работает даже лучше, чем прежде. У Сина золотые руки, тебе очень повезло. Как бы я хотела встретить такого парня! Настоящий мужчина – умеет и кран починить, и кофе приготовить… – Да, кофе он готовит потрясающий. Блондинка улыбается в ответ, с облегчением. – Это да. Хотя для меня этот ристретто, конечно, безумно крепкий… – она взмахивает пальцами с сигаретой. – Ох, я так рада, что всё хорошо. В смысле, что ты всё нормально поняла. Голос-в-голове тоже улыбается, обнажая сотню острых кривых зубов, и шипит: Ты же нормально поняла, да, Лета? Ты нормально относишься к тому, что твой робот пьёт кофе с красивой соседкой, пока тебя нет дома? Потрясающий кофе после потрясающего секса. Мы же понимаем, что этого следовало ожидать. Хэй, только посмотри на её задницу! Как думаешь, он трахал её на диване или на твоей кровати? Может, на барной стойке? В разных позах и во все щели – не то что с тобой. А потом заварил для неё чудесный кофе и пожаловался, насколько его «госпожа хозяйка» скучная и закомплексованная неумеха. Закипая всё больше, мурлычу: – И часто вы пьёте кофе вместе? Видимо, уловив прорезавшееся в моём тоне рычание, блондинка настороженно смотрит мне в лицо, улыбка блекнет. А я, всё так же весело оскалившись, затягиваюсь в последний раз, тушу сигарету – так и быть, о край пепельницы, а не о свою руку – и ласково говорю: – Ладно, приятно было поболтать. Передай Сину, что до утра квартира в его распоряжении, – делаю шаг на ступеньку вниз. – И кофемашина тоже. Не стесняйтесь.