Глава 20

— Тай, завтра у нашей Светланы День рождения, ты уже в курсе? — шепчет мне Аня, пока делаем заминку, а оператор кружит с камерой вокруг пары Ваня-Ангелина.

Ну, вот, что же тут сложного, думаю я, наблюдая, как парень ловко перехватывает партнершу, а та с легкостью падает на его согнутую в локте руку. Пытаюсь представить себя на ее месте.

Тренировка выдалась сложной.

Выложилась по полной, но на моменте с поддержкой снова, в который уже раз застопорилась и все сорвалось. Не понимаю, мне казалось, я постаралась полностью расслабиться…

Хочется не зацикливаться на этом, я итак безмерно благодарна всем, что поддерживают. И все же настроение, конечно, так себе.

Время идет, а ничего не сдвигается.

Новость про день рождения Светланы немного приободряет.

— Правда? Здорово, — говорю, растягивая голеностопы.

— Да, мне Ванька сказал. Теперь вот надо придумать, что ей подарить.

А после окончания съемки Светлана собирает нас в кружок и лично делает объявление.

— Ребят, у меня дата и в субботу я приглашаю всех вас в клуб.

— Оу, — тут же проносится оживленное.

— Отказы не принимаются, — добавляет Светлана. — Имейте в виду.

И в этот момент отчего-то смотрит на меня. Словно бы видит промелькнувшую у меня мысль отказаться, едва я услышала про клуб.

Ну, не любитель я подобных развлечений. Любые мои походы в клубы заканчиваются обычно…просто ужасно.

— А тебе, Таюш, — говорит Светлана уже перед выходом, ловя и приобнимая за плечи, — особенно необходимо расслабиться.

***

Прежде, чем разъехаться по домам, мы с ребятами обсуждаем по сколько скидываться на подарок и что именно подарить.

Из-за этого домой я попадаю несколько позже обычного.

На улице и в подъезде довольно темно. Но, несмотря на это, и на то, что я все еще ношу в рюкзаке складной нож, а в кармане шокер, особо не опасаюсь.

Макс вообще не появляется, хотя с ним бы я ничего такого не применяла, конечно…

А Зарецкий…

Зарецкий, если судить по публикациям, которые просматриваю с тем, чтобы понимать, где он сейчас, уже давно вернулся на тренировки. Выглядит правда, если судить по фото, немного странно.

Он всегда обожал попадать в объектив камеры.

На фото он обычно излучает снисходительную уверенность ведущего танцора и победителя, теперь же…Он бледный и какой-то…подобрать бы слово…взъерошенный.

Так вроде и не бросается в глаза, просто я слишком хорошо его знаю.

Это странно, конечно.

И Динара вместо того, чтобы расточать улыбки, все больше хмурится.

Фото Динары с Максом наводит на некоторые предположения. Неужели, все из-за этого? Фоток с ним, правда, в ее профиле так и не появилось, но это не показатель.

Черт.

Не стоит анализировать. Не стоит влезать во все это.

Зарецкого в городе теперь точно нет. И это самое главное. И этого достаточно. Большего я не хотела бы знать.

Ухожу из социальных сетей бывших коллег, и переключаюсь на переписку в чатике, куда мы переносим обсуждение, что все-таки подарить Светлане помимо цветов. Скорее всего выбор падет на покупку сертификата.

По крайней мере, когда Аня предлагает голосование, я отдаю свой голос именно за этот вариант.

Перед тем, как уснуть я, сама не знаю, зачем, лезу в переписку с мажором.

И пялюсь на свое последнее сообщение ему.

Да, за всеми делами, я все же решилась на то, чтобы побороть нерешительность поблагодарить его, хотя бы письменно.

Написала «Ладно, раз не хочешь встречаться и выслушивать лично, тогда напишу. Спасибо тебе, Макс. Не знаю, чем бы я могла тебе помочь, но если понадобится, то обращайся».

И я отправила это. Уже почти две недели прошло.

Он прочитал почти сразу.

Но до сих пор никак на мое сообщение не отреагировал.

И вот теперь я время от времени, обычно перед сном, захожу в нашу переписку. Не знаю, с какой целью. Чтобы в очередной раз удостовериться, ему больше ничего не нужно от меня.

***

— Спасибо, ребят, я очень тронута! — восклицает Светлана, когда один из наших парней преподносит тренеру огромный букет, куда также вложен сертификат.

А дальше мы все поздравляем, после чего рассаживаемся за арендованными для нашего коллектива, сдвинутыми вместе столами.

Я несколько растерялась вначале, когда буквально по прибытии выяснилось, что это тот самый клуб, в котором Вика праздновала свой День рождения и где я впервые столкнулась с Максом Вебером.

Но выхода не было.

Отказаться и не поздравить Светлану, на такое бы я не решилась.

Остается надеяться на то, что мне повезет, и Макс не проводит все свои вечера в этом клубе. А даже если и так, что ж…Могу поздороваться с ним, язык не отвалится, могу еще раз поблагодарить.

И вот мы сидим, парни один за одним активно произносят тосты, да и девочки не отстают. Я пригубливаю вино, с улыбкой присоединяюсь к поздравлениям.

Волей-неволей искоса поглядываю по сторонам.

В какой-то момент на глаза попадается знакомое лицо, и я чуть не подскакиваю.

Черт, это же…Марк, брат Макса.

Пара секунд, и парень исчезает в глубине зала, ни разу не повернувшись в нашу сторону.

Это к лучшему.

Я рада, конечно, что после применения мною шокера он остался жив, и все же Марк совсем не тот человек, с которым бы мне хотелось пересечься. Совсем не тот.

***

Через какое-то время Светлана уходит курить вейп за компанию с нашим оператором, Аня с девочками и несколькими парнями танцевать.

Я отказываюсь, не хочу сильно светиться, но, когда понимаю, что остаюсь за столом только с Ваней, и он посматривает на меня так, будто готовится все же уговорить на танец, решаю наведаться в уборную.

Встаю и начинаю движение, подспудно тестируя себя на первичные признаки паники, что неизменно появляются, если я попадаю под внимание Макса Вебера.

Пока что все относительно спокойно. Не встретив препятствий, я прохожу в туалет, а потом отчего-то медлю и не спешу возвращаться к столикам.

Задерживаюсь ненадолго у бара. Отсюда хорошо видно лестницу на второй этаж.

Следует признать, я немного запуталась и недоговаривала себе, потому что вдруг понимаю, мне, хотя бы глазком, хочется увидеть Макса.

Я заказываю коктейль, и пока он готовится, впиваюсь глазами в лестницу. Наверное, поэтому пропускаю приближение ко мне.

— Оу, какие люди, — раздается за спиной развязный насмешливый голос. — Наша недотрога-скромница. Приветики-приветики.

Черт, брат Макса вырастает из-за спины, словно паяц и так не вовремя.

— Если снова начнешь приставать ко мне, то получишь, — выбрасываю прямо и без обиняков, резко отшатываясь.

— Блядь, да я перебрал тогда, прости. Макс мне уже втащил. Да и ты…оказалась не робкого десятка.

Парень и правда выглядит этаким безобидным гулякой, но это ничего не значит, ведь в его руке зажата неизменная бутылка с алкоголем.

Поэтому я не собираюсь расслабляться, а наоборот.

— Макса караулишь? — не обращая никакого внимания на мое предупреждение и волнение спрашивает Марк.

— Что? С чего ты взял?

Нервно дергаю плечом под сопровождением ухмылки.

— А че тогда на лестницу пялишься так, будто ждешь, что оттуда спустится сам Господь Бог?

— И вовсе я ничего не жду!

Обескураживает, что этот парень при всех своих недостатках и пороках оказывается таким наблюдательным.

— Если что, то он здесь. Приехал где-то с час назад и сейчас ужинает на втором. Или курит кальян. А может он в бильярдной. Мы его звали в свою компашку, но ему, как обычно, похер на нас. Хочешь, я провожу тебя к нему?

И смотрит на меня…черт, с очередной похабненькой усмешкой. Так, будто бы я сохну по его брату и только и думаю о том, как бы с ним встретиться с определенной целью.

— Нет, не хочу, — произношу, стараясь звучать как можно тверже.

Сглатываю.

— Да, брось. Янку он давно отфутболил и сейчас там один, без девок. Поди на стенку лезет. Отличный шанс для тебя.

И подмигивает мне. Чертов брат мажора.

А Макса, "лезущего на стену" вообще тяжело представить.

— Ну, решайся давай.

— И все равно, нет, — повторяю отказ.

— Ну, как знаешь.

Парень пожимает плечами.

— Но, если что, бильярдная находится по правую руку от диванов.

Потом он салютует бутылкой и, наконец, отходит.

Убеждаюсь, что он скрылся в толпе, и снова поворачиваюсь к лестнице.

Стою еще какое-то время.

И…вроде бы пора возвращаться, но…

Меня не отпускают его слова. Макс здесь, и он сейчас один. Это ли не отличный шанс…только для чего?

Все, что могла, я написала ему в сообщении. Если бы захотел, он бы отреагировал. Вот только…

Допив коктейль для храбрости, я все же решаю подняться на второй.

А там будет видно.

В общем, поставив бокал на первую попавшуюся горизонтальную поверхность, я переставляю ноги. Иду.

Прохожу мимо охранника, и тот меня не тормозит. Поднимаюсь по ступеням.

Только первые шаги даются сложно, дальше полегче. Вот, уже и площадка, и затемненная зона с мягкими удобными диванами.

В отличие от первого этажа, народа здесь не наблюдается.

По крайней мере, Макса здесь нет, и мне приходится пройти дальше. Как там сказал его брат, направо?

Преодолеваю еще с десяток метров до чуть приоткрытой двери, осторожно заглядываю. И, наконец, замечаю Макса.

И…он, кажется, здесь абсолютно один.

Мажор занят тем, что неспешно прохаживается с кием вокруг большого стола и забивает шары. Я не сильна в бильярде, поэтому не знаю точно, что тут и как называется. Но это не мешает мне стоять, и бесстыдно наблюдать за ним.

Макс кажется полностью сосредоточенным на своем занятии, его движения неспешные и уверенные.

Вот он перехватывает кий, вот наклоняется, делая упор на левую руку. Прицеливается, а потом ударяет.

Шар катится и попадает в лузу. Мажор выпрямляется.

Так происходит несколько раз, пока я, наконец, не решаюсь выйти из тени.

— Привет, — произношу, входя в комнату, и осторожно прикрывая за собой дверь.

Переступаю с ноги на ногу, осматриваюсь.

Кроме стола и диванов по периметру стен, осматривать нечего.

А еще здесь прохладно, по коже сейчас же пробегаются мурашки.

— Привет, — произносит Макс.

Мажет по мне быстрым взглядом, и снова возвращается к своему занятию.

Его поведение с моим приходом никак не меняется, и я уже не уверена, что осталась незамеченной, пока наблюдала за ним.

От мысли, что он мог меня засечь, мне кажется, я вся вспыхиваю.

Вообще, ощущение, что он не очень-то рад моему приходу.

— Что-то это мне напоминает, — говорит вдруг мажор, прежде чем запустить в движение следующий шар. — Ты пришла в клуб, выпила и тебя тянет пообщаться со мной. Снова будешь спрашивать, как дела у моего брата?

— Нет, не буду. Думаю, что дела у него прекрасно, — произношу, едва разлепляя губы.

Вся бравада рядом с ним как всегда улетучивается.

— Я…встретила его внизу. Как раз у бара.

Хмыкает.

— Этот клуб очень популярный. Мы…отдыхаем здесь с компанией. Отмечаем День рождения, — зачем-то поясняю.

Новый удар. Очередной шар летит, и попадает прицельно в лузу.

А мажор снова игнорирует, обходя стол и выбирая следующую траекторию для удара.

— Тогда что? — произносит, наконец, пока я словно завороженная наблюдаю, как после очередного точного удара шар неуклонно катится к месту своего назначения.

— Ну…

И снова мнусь.

— Только не говори, что ты соскучилась.

Бросает на меня быстрый взгляд и снова усмехается.

Этот взгляд по-прежнему сложно выдержать, за те три-четыре недели, что мы не виделись и не контактировали он не изменился ни капли.

И все же я не спешу подрываться с места и поскорее сбегать. Неведомая сила буквально пригвождает к полу.

— Возможно, что немного соскучилась, — признаюсь не слишком охотно и прислоняюсь к столу. Так стоять проще.

Вообще я не планировала этого говорить, тем более мне неизвестно точно, что там с Динарой.

Но…слова вылетают.

На губах мажора снова появляется легкая полуулыбка, хоть и глаза его не улыбаются, а по-прежнему остаются серьезными.

— Немного соскучилась? Тебе точно делали операцию на колене, а не покопались заодно и в мозгах?

Меня снова подрывает сбежать, и все же я остаюсь.

— Я нашла в интернете танцевальный коллектив, — говорю я. — Он очень популярный в социальных сетях. Миллионы просмотров. Сейчас восстанавливаюсь и тренируюсь. У нас есть свой хореограф, который ставит супер крутые танцы. И оператор. Это невероятно интересно.

Мажор, наконец, останавливается и переводит на меня все внимание.

А я…

Не понимаю, зачем сообщаю ему все это. Возможно, чтобы он понимал, что его деньги не ушли впустую.

— Хорошо. Я рад.

Вот и все, что он говорит. И это…ощущается почти по-человечески. Совсем не похоже на него.

И вместе с тем Макс по-прежнему выглядит безучастным. Я не уверена, а точно ли у него самого все хорошо? Не знаю, отчего этот вопрос вдруг так волнует.

— А…у тебя как дела? — выпаливаю.

— Хм-м-м…

Темные брови взлетают вверх. Кий отправляется на стол. И шаг ко мне.

Воздух наэлектризуется…

Дышать сложнее, а еле уловимый, но вместе с тем отчетливый аромат парфюма мажора забивает ноздри.

— Могу я узнать, сколько ты выпила?

— Всего лишь один бокал вина за столом и коктейль в баре, — бормочу, утыкаясь взглядом куда-то ему в грудь. — Но это неважно. Я не потому спросила, что выпила.

— А почему?

— Мне правда интересно.

Но я отчего-то уже знаю, он не верит.

— Я же сказал, забей. Слышала о том, что часть денег нужно отдавать на благотворительность для неимущих? Ты как раз из таких. Считай, что я просто следую правилам. Ничего личного.

Вскидываю на него глаза.

Он…говорит обидно. Хоть это и правда. Разве не понимает? Но стоит лишь только взглянуть ему в глаза, становится ясно, понимает. Намеренно обижает. Ведь последние фразы он мог бы и не добавлять.

— А ты знаешь о том, что власть над другими это слабость под маской силы? — вдруг выпаливаю.

Новая усмешка, вот только взгляд мажора на этот раз остается холодным. Неужели на этот раз и я, наконец-то попала в цель?

И от осознания этого меня накрывает и несет.

— Да, ты поэтому выбрал меня своей игрушкой. Самоутверждаешься за мой счет. Не только за мой, за счет всех, кто слабее тебя. А на самом деле…

Тут застываю, проваливаясь в напряженную наэлектризованную черноту его взгляда. Но все же завершаю.

— На самом деле ты и сам…Ты…ты…ты и сам сломан…Вот! Ты…точно такой же, как и я…

На этом я выдыхаюсь. И тут же жалею о своей горячности.

Мажор делает еще один шаг ко мне, полностью зажимая между собой и столом.

Нависает…

Его ладони ложатся по двум сторонам от меня.

Я отклоняюсь, но его лицо все равно приближается.

Неуклонно.

Стремительно.

О боже, и зачем только я сорвалась и наговорила ему все это…

Я…Я даже боюсь представить, что теперь меня ждет…Не хочу видеть, что именно отражается в его направленном на меня горящем взгляде…

И вместе с тем понимаю, что на этот раз, что бы он там ни задумал, пусть не рассчитывает!

Я не дамся ему безвольно просто так…