Пролог.

Прямо на меня с неба на меня пикировал огромный черный ящер. Дракон был настоящим монстром – размером с несколько лестничных пролетов, с переливающимися всеми оттенками черноты чешуйками и острым хребтом. Огромные крылья легко взрывали воздух.

Я не успела толком осмыслить все произошедшее и испугаться. За миг до того, как брюхо зверя коснулось крон деревьев – он исчез.

Растворился в листве.

И уже через мгновение передо мной сгустился черной кляксой воздух. Из него выступила фигура в плотном темном плаще. Блеснули бирюзой глаза – и я ощутила, как тело цепенеет под властью лорда-энергата.

Ощутила, как жестокая ледяная воля впивается в мою душу. Он даже не прикоснулся ко мне – только по-звериному повел ноздрями, тварь непорядочная! Нет, чтобы девушку накормить, напоить, спать уложить, нервы ей успокоить!

А он сам пожрать норовит!

В конце концов, я только с испытания! Очередной этап экзаменов для адептов академии магии Мойэраати - и на тебе, снова все с ног на голову.

Вот что значит "не везёт и с чем его едят", Льяна Тархи. Даже тут умудрилась заблудиться. И не просто заблудиться, а на закрытой территории заповедника самого Владыки тварей! Одна. Без друзей, с которыми мы это самое испытание и проходили.

Стоит ли удивляться, что я тут же напоролась... на тварь. Редкостную.

Интересно, он меня сразу сожрёт, не жуя, или сначала понадкусывает?

Первый раз в своей местной жизни я видела истинного энергата так близко.

Истинного и очень злого.

Кожу обсыпало мурашками.

– Да ушш-ш... – До меня донеслось недовольное шипение.

Бежать уже безнадёжно поздно, да? И если я сделаю вид, что я всего лишь милое симпатичное деревце – мне никто не поверит?

– Какая встреча... – голос этого энергата был под стать внешности. Тихий, холодный, шелестящий.

Он просто искал пропавших адептов – пыталась успокоить я себя. Если нас долго не было, а эти земли принадлежали Владыке тварей...

– От тебя воняет фейским отродьем. Той самой мерзостью, которая сбежала от нас более года назад... – Откровенно радостно сообщил мне оголодавший и оттого злющий, как кобра, когтистый. – Вот уж не думал, что сегодня будет такой прекрасный день. Владыка Сейлир с радостью выпьет твою душу, мерзавка! – В голосе энергата прорезалась ярость.

Иссушающая, ошеломляющая.

Тяжела ты доля – дочки заговорщика.

А я поняла одно – от судьбы, похоже, не убежишь. Ни в Академии не спрячешься, ни в портовом городке, ни даже в сиде фейри. Она все равно тебя найдет – и попробует на вкус.

Вот только жаль, что отца предупредить не успею. И лорд Моршерр никогда не узнает, где сгинула незадачливая адептка, на которую у его когтейшества имелись свои планы...

А потом Высший энергат шагнул ко мне. И стало резко не до вопросов и сожалений.