Глава 1. Испытание силой.

Льяна Тархи, за некоторое время до событий Пролога

Если вам кажется, что ваша жизнь – фейские горки, иногда вам не кажется.

Если из-за одного наглого, бессовестного, жадного, кусачего и слегка безумного тварь… мужчины ваш мир сошёл с орбиты – значит, так оно и есть.

И если из-за этого вы попали в большой переплёт… что ж, жизнь неровна.

Ещё недавно я была беглянкой и дочерью заговорщика. Ещё недавно я скрывалась в академии, ненавидела тварей и считала себя неудачной пародией на обычного мага. Фейской куклой.

Попаданка с Земли. Старая душа в юной теле. Та, что имела дурость назваться невестой всесильного лорда Палача. Та, что недавно мечтала только о возмездии и возможности вернуть отца.

Я никогда не думала, что тем, кто изменит полностью мою жизнь в этом новом мире, станет мой враг. Маг и тварь-лорд. Мориан Кайто. Моршерр Декерет. Я никогда не думала, что рискну своей жизнью ради нелюдей. Тех, кого считала источником всех своих бед.

Но, Ишти вас покусай, судьба любит посмеяться. И подкинуть неразрешимые задачки.

Может, я там кому-то во Тьме сильно задолжала? Иначе почему моя жизнь в этом мире так сильно напоминает американские горки? То пари с драконами, то Поцелуй магии, привязавший меня к смертельно опасному мужчине, то похищение! Эй, горшочек, не вари, я против!

Кого это только останавливало?

Отправиться на первое испытание адептов сдавать экзамен на владение силой. А попасть… куда?

Я помнила оживлённый зал, забитый адептами. Помнила, как нас разбили на группы – каждая должна была отправиться проходить испытание отдельным порталом. Помнила свой страх – если магия не проявится и теперь, меня всё-таки вышвырнут из академии. А я… пожалуй, только привыкла. Только обрела своё место в этом мире. Знакомых. Семью. И даже чешуйчатого спутника-фамильяра.

Но что было потом?

Голова была вязкой, тяжёлой. Никак не хотела соображать.

На нас напали? Я помнила огненный толчок. Боль в спине. И моё падение во тьму.

Казалось, я всё ещё падаю, как Алиса в бесконечную нору. Кто это такая, интересно? Ещё одна попаданка – или привет из земного прошлого?

Я попыталась закричать – но не вышло. Только тьма резко поредела.

– Древнейшие не способны на эмоции, – зазвенел вдруг в ушах знакомый до мурашек голос короля сидхе, – прикосновение энергата несёт смерть, дева. Но ты все ещё жива. В твоей власти куда больше, чем тебе кажется. Но и в его власти – погубить тебя или спасти. Поторопись, Эльяаннэ. У тебя мало времени на раздумья. И на принятие решения. Определись, на чьей ты стороне. Твои враги не дремлют. И не дадут тебе второго шанса…

Я не успела понять – то ли со мной случился дивный глюк, то ли так хорошо приложило переходом, то ли и в самом деле ко мне от скуки заскочил поболтать Зелёный Владыка.

Морок развеялся. Тьма резко раздвинулась – и с противным чавкающим звуком вытолкнула меня на поверхность. В лёгкие хлынул воздух.

– Мр-рак забери!

Почему-то вспомнилась забавная парочка тварей, вломившихся в дом отца, где я пришла в себя после ритуала. Огромный ядовито-желтый бурундук с меховой сумкой на пузе и ларга – на этот раз – самец. Вальяжный и злой. Увы, их вынесло из комнаты так быстро, что познакомиться поближе не вышло.

Я замотала головой. В ушах зашумело. Послышались голоса. Слишком знакомые голоса…

– Она не приходит в себя! – Это Тайлинэ.

Паники нет, только сосредоточенность.

– Может, к лучшему? – Это кто же здесь такой умный?

Линош? Не ожидала. Обида кольнула под ребрами. Одногруппник-оборотень казался мне всегда самым безобидным – любитель шуток, девичий угодник, всегда весёлый и капельку развязный балагур.

– Отойди от нее, мохнатый, пока я тебе шкуру не попортил, – напряжённый голос... рыжего? Маг меня защищает?

– Линош, ты с ума сошел? Нам нужно скорее вытащить иглу и понять, чем отравили Льяну! – Тайли искренне возмущена – и почему-то мне это приятно.

– А ты разве не понимаешь, что в этом может быть замысел мастеров? Эта девка с самого начала смотрела на всех нас, как на вшей. Да она нас ненавидела, Тайли, всем скопом! Не говори, что не замечала! Может, она из этих, магов, которые за независимость их кланов? – В голосе Линоша – непривычная горячность. – Да такие, как она, наш клан едва не уничтожили!