Глава 4.3.

Потолок, укреплённый чарами, трещал. На нём появлялись один за другим витые морозные узоры. Они несли за собой ледяную погибель.

Дракон взлететь бы не смог – и не размахнешься, и не пробьешься сквозь толщу быстро нарастающего льда и снега. Как только стихия прорвется сюда – встреча будет прохладной. Стоит поторопиться.

Я знаю, папа, ты бы не сдался. Ты никогда не сдавался, если речь не шла обо мне. Я не подведу вас. Никого. Обещаю.

С этими мыслями я шагнула ближе к призраку. И выслушала, не дрогнув, все, что он мне сказал.

– Ты готова? – Черные с яркими изумрудными искрами глаза блеснули.

Спокойствие лорда Шаан'Соэн успокаивало и меня саму. Вдох. Выдох с облачком пара. Вдох. Выдох. Пальцы схватывает мороз. Готова ли я? Какая разница, если выход только один? К такому невозможно подготовиться. Не давая себе больше времени на размышления, я коротко кивнула. Готова. Начинаем.

Энергаты не боятся боли. Не боятся крови. Не боятся ран. Не жалеют врагов. Их главная задача – победить. Есть цель – нет препятствий. Родиться энергатом несложно. Но только истинным, сотканным из Тьмы и Тени. Им магия теней даётся с рождения, как лорду Моршерру. Для тех же, кто рожден под небом этого мира... Призвать магию теней и выпустить наружу свой голод – это дорога в один конец. Но только кровь энергата даст возможность сейчас спастись из ловушки. Отдать власть сущности энергата – вот, что предложил тирлес Ллаиширэ, который предпочел, чтобы его называли по второму имени.

А ведь я сама была не до конца уверена в том, что эта самая кровь энергата во мне есть! Я не отец, не Дайаарт Тхи, в чьей родословной затесались Шаан'Соэн. Но если меня признали регалии этого рода... Если так...

Тогда шанс есть, пусть он и невелик.

– Смотри на меня, дочь тьмы. – Голос призрака выцвел, в нем появилась стальная жесткость.

Я подняла голову. Наши взгляды скрестились – и мир исчез. Сузился до неистового, страстного желания, скрутившего все тело. Жажды. Голода до чужих эмоций. Желания выжить.

Призрак налился силой. В этот миг он стал почти материальным, живым, человечным, уязвимым. Острый коготь поманил меня к себе.

– Эцц, – цокнул он мне, как породистой кобыле, – иди сюда. Я знаю, как сильно сейчас ты жаждешь доказать всему миру свою силу. Как давно ты этого желаешь. Как надоело тебе отступать, проигрывать и быть жалкой.

Он провоцировал. Искушал. По венам потек азарт. Вспышкой окатила меня знакомая холодная сила. Вспомнилась схватка с Даласским. Вэрд меня жалел. Этот не станет – и хорошо.

Когтистая ладонь лениво похлопала по бедру.

Я знала, чего он от меня ждёт. Знала, что нужно делать. И мне было, чем его удивить. Фейри – сильные воины, которые отчаянно сражаются до последнего. Эти гордецы сдаться просто неспособны.

Магия рода раскрывается тогда, когда ты на пределе своих возможностей. Почему бы и не... тренировочный бой? Нет, обычно энергатов просто швыряли в горнило смертельной опасности. Выплывет – значит, достоин. Значит, тени пришли к нему, и он полноценный энергат. Но смертельная опасность у нас и так дышала в затылок – куда уж больше проблем!

Мир сузился до холодного лица призрака, мелькнувшего в воздухе воздушного кнута и скрипа досок. Рот наполнился слюной.

Душа пела и звенела, сбрасывала скорлупу равнодушия, которой я обросла.