Глава 14.3.

Бешеный эльдлагский дракон, на которого пришлось накинуть повод тьмы, недобро зарычал, глазами показывая:

– Мне плевать, что ты Палач. Не вернёшь мою девочку – закопаю.

– Я иду первым, – негромко пропел Дайаарт Тхи.

В его мшистых глазах играла сила.

Ллаиширэ Шаан'Соэн положил призрачную ладонь на плечо потомку, а после – внимательно посмотрел в глаза готовому сорваться Палачу и мягко произнёс:

– Твоё сердце в надёжных руках, Моршерр Декерет. Дочь моего рода хранит его. Она прошла испытание. Род признал её полноправной наследницей и даровал защиту. Но ткань мира уже трещит по швам. Позволишь мне сражаться рядом с вами?

Глаза в глаза. Актариэн, зелёный ублюдок. Владыка сидхе это предвидел. Знал, как спасти своего сына. Благо, и уже ненужное и бесхозное тело есть.

– Хорошо, – тонко улыбнулся Моршер Декерет, – но я не спущу глаз с твоего потомка, Лли, – и выразительно посмотрел на хмурого Дайаарта.

Удивительно, но сыпать проклятьями бывший заговорщик не спешил.

– Приведите дракона, – приказал Мор младшим теням.

Время заканчивалось. Его трясло как в лихорадке. Исступляющая, ослепительная жажда быть рядом с той, что стала его душой, скрутила с ног до головы.

Он облизнул сухие губы и часто задышал. Сердце... такое живое. И колет. Больно колет.

– Вии, – грустно запищали детёныши.

Им не нравилось, что "папочка" грустит.

– Мор, выше нос! Наша девочка – кремень! Чтобы она – и какому-то паршивому толстяку далась? Да мы из него бифштекс приготовим! И кракенам скормим! – Кровожадно завопил Ишти.

Моршерр Декерет не слышал, как один из младших теней выпил душу Шиакриантоля. Не видел, как в его тело вошёл призрак павшего лорда Ллиатароэна Шаан'Соэн.

Как тело неловко дёрнулось и открыто глаза. Совершенно зелёные глаза древнего сидхе.

Моршерр Декерет внимательно смотрел на маленький пушистый мышиный комок, который встопорщил крылышки. На ледяном лице неожиданно появилась умиротворенная усмешка.

Один из магов попятился.

– Господин? – Тихо позвал Вириан.

Мориан Кайто. Мор. Да, Мор, запрокинул голову – и расхохотался. Так, что согнулись деревья.

Его руки стали черными, как беззвездная ночь. Алым полыхнули вены.

Когти разорвали пространство, как тряпку.

– Боевыми тройками вперёд. Эта тварь наверняка себе разыскала запасную жертву. Будьте готовы. Ни капли лишней крови не должно пролиться на поверхность Моря костей.

– Живых не брать, – раздался позади глубокий голос ректора Леандаррона Си-Шаон.

Морской лорд прибыл с личной гвардией.

Портал расширился. И первые тройки теней скользнули вперёд.

Солнце блеснуло алым золотом.

Моршерр бешено усмехнулся.

Нет, он не Сейлир. Он совершил одну промашку. Но больше... больше он не ошибётся.

Эта женщина его. И будет его всегда. А каждый, кто помешает ему получить его сокровище – сдохнет.

А Море костей...

Древняя тварь облизнула когти.

У Моршерра всегда был свой план.

Да, он упустил один раз Льяну из виду. Но его душа была смелой до бесстрашия. И охраняли её лучшие. Она не пострадала бы. Ни за что. Даже если бы... нет. Она бы не провалила испытание рода. Так что не стоит об этом и говорить.

– Скорее я поседею, – рыкнул он про себя.

Черные глаза страшно и томно блеснули.

Несмотря на некоторые недочёты всё шло по плану. И только Золотой бог знал – по чьему именно.

Моршерр Декерет шагнул в портал.

– Во имя рода Кайто!

Всё было именно так, как он себе представлял. Человеческие преступники, да и нечеловеческие – тоже, довольно предсказуемы.

Вот и бывший архимаг всё сделал "по правилам". Стратегия. Тактика. Ловушки. Засады. Подсадные хвосты среди пришедших с Мором. Пытались ударить в спину, наивные. Тем легче было их обезвредить – ни в коем случае не убивая.

Что у нас здесь ещё?

Шустрый какой гений злодейства. Отыскал вход. И осторожный. Жертвенник поставил прямо напротив, внутрь заходить не стал.

И мерзостный. Моршерр почуял, как от раскинувшейся перед ними картины кровавая пелена начала затмевать разум младших теней. Зрелище... неаппетитное. Настолько, что и описывать не стоит. Так много крови. Так много боли и страданий в воздухе. Здесь, отворяя запретную дверь, погиб кто-то из их братьев.

Что же.

Тонкие губы тварь-лорда раздвинулись в недоброй улыбке.

Они поплатятся. Все. Каждый. Это будет не показательная порка – казнь. И так уж и быть. Он окажет им честь и проведёт её лично.

Немножечко позже...

Моршерр бросил быстрый взгляд на руки. Те были полностью черными. Зрение перестроилось. Ледяная мощь энергата смешалась со звериным чутьем.

– Если убивайте, то бескровно, – коротко приказал теням.

– Ррау, – недовольно заворчали твари. Тем из них, кто не обладал магией, оставалось только контролировать периметр схватки, чтобы никто не сбежал.

Тусклый жёлтый песок затягивал. Моршерр чуял, как ворочалась древняя магия этого места.

Видел, как тревожно переглядывались морские, смещаясь ко входу. У них было своё задание – не позволить никому проникнуть внутрь. Что они скрывали там, за древней дверью, обитой магически заговоренным золотом?

Моршерр мог бы узнать. Легко. Мир бы поделился с ним с удовольствием. Но ему было неинтересно. Главное – восстановить равновесие. И убедиться, что Льяна будет в безопасности.

– Сожрать! Можно целиком глотать, кто у нас самый большой? И бескровно, и вкусно! – Командовал Ишти тройкой бребисов. Их змееивидные тела с десятком лапок быстро скользили по песку к наёмникам.

Моршерр ощутил сопротивление защитной магии. Оскалился. И принялся тянуть её на себя, впитывая всем телом.

Толстяк у алтаря заметался. Позади слышались крики и негромкий лязг. Схватка проходила не только на песке, но и на берегу. И вот там кровь проливалась обоими сторонами.

Вот легко, разрезая строй противников, вклинился в схватку Дайаарт Тхи, не отрывая взгляда от алтаря. На девчонку на нём ему было наплевать, но она была ещё одной ступенькой к победе противника.

– Прорываемся одновременно, – раздался певуче-рычащий голос.

Высокая фигура в летящих светлых одеждах шагнула на песок.

В пальцах Ллаиширэ Шаан'Соэна раскручивался магический аркан.

Он подстроил под себя тело дракона легко и непринужденно. Вырвал память тела. Заменил своей. Смертельно опасный противник, – лениво отметил Моршерр.

И проконтролировал своих магов. Те если и жались вначале, то теперь с азартом включились в схватку – и плевать, что в союзниках твари.

Такой простор для заклинаний! Молодые маги были счастливы. Это ведь такая возможность! Показать себя перед новым главой клана, выбить лучшее местечко, проверить в деле плоды экспериментов! В конце концов, уничтожить тварь, которая годами убивала невинных девиц!

А что с другими тварями в одной связке, так давно пора было менять порядки. Ветер изменился. Нужно за ним успеть.

Когти Моршерра легко рассекли атаку очередного глупца. Щит таял на глазах. Магия преступника было вонючей, прогорклой, откровенно мерзостной на вкус. Он даже старался её не впитывать – ещё отравишься.

Но мощь щитов неприятно удивляла. Возможно, стоило наступить на гордость и позвать Сейлира. Задействовать все ресурсы. Но это время. Лишнее время, которого у них не было.

Нет. Черная рука безжалостно смяла чужой клинок, как будто он был сделан из трухи. Короткий удар в кадык – и тело упало лицом вниз. Прямо в песок, залитый наступающей водой и магией.

Пусть крови и не было, магия – всё одно – взбаламутит потоки. Уничтожит защиту морских. И только чудом не пробудит Море костей.

– Быстрее! – Рык прокатился над атакующими.

Ишти с бодрым писком вцепился лапами в чью-то шевелюру, собираясь оставить врага без скальпа.

Куафер из мыша был... посредственным. Клиент страдал и орал, но мастер стрижки был неумолим.

А ловкие теневые пикши, круглые, ходячие и местами разумные растения, впивались врагам в ноги сквозь штанины и пробирались под одежду. Пьявочки.

Чужая магия колола. Моршерр не сразу понял, что она не просто мерзко воняла – она ослабляла его. По капле. Отравляла его силу своим странным кислым привкусом.