Глава 11 · Все не так просто

— Куда вы его отправили? — севшим голосом спросила у Даргона, который остановился прямо передо мной.

Испугалась ли я? Да, несомненно. Но не за себя.

— Отвечайте же! Куда вы отправили Диана? — мне было действительно страшно. За брата. За мальчика, который самоотверженно прыгнул в воронку вслед за мной, побоявшись оставить одну. И теперь прыгнул снова. Только вот куда? Где его искать? Особенно с тем учётом, что воронка захлопнулась.

И если поначалу я еле шептала, то теперь налетела на мужчину с кулаками.

— Куда. Вы. Его. Отправили? Говорите, чёрт бы вас побрал, — снова вырвалось чисто земное выражение, но я не обратила внимание. — Ладно я, меня вы ненавидите. Так ненавидьте и дальше, мне всё равно. Но что вам сделал мой брат? Он восхищается вами, стремится быть на вас похожим, а вы…

Я всхлипнула, не в силах сдержать эмоции и гневно уставилась на хмурого лорда, продолжая стучать по широкой груди, который пока даже не думал уворачиваться от моих ударов.

— Где он? Куда вы построили портал на этот раз?

— Лиона, о чём вы? — нахмурился лорд. — Что значит — на этот раз? Я отправил вашего брата домой.

Я гневно усмехнулась, продолжая свой «бой».

— Не смейте врать! Вы каждый раз закидываете меня всё дальше и дальше, даже не подумав, как я буду выбираться из таких дебрей. Но ладно я, Диана зачем так перебрасывать? Он же ещё ребёнок! Где он? Отправляйте меня туда же, немедленно!

— Лиона, повторяю вам, я отправил его в ваше поместье.

— Врёте! Я вам не верю, — снова залилась слезами и теперь уже побежала к двери, намереваясь выбежать из комнаты на поиски. Только собиралась её открыть, но ручка выскользнула из моих пальцев, и дверь с грохотом захлопнулась.

Ну вот, попалась.

— Откройте дверь. — обернулась со смесью гнева и паники, обдумывая, что делать дальше.

— Только после того, как объяснитесь, — в отличие от меня лорд был спокоен. Даже слишком. Только сжал губы в тонкую линию, словно и правда не понимал, о чём я говорю.

— Объяснюсь? Я? Может, это вам стоит объясниться, а, лорд Даргон? Я задела вашу гордость своим отказом, раз вы с завидным упорством закидываете меня всё дальше каждый раз? Но ничего, это ваше право. Можете ненавидеть меня, тем более что пока вам всё это сходит с рук. Но что вам сделал Диан? Что вам сделал ребёнок, а? Отвечайте же, куда вы его забросили?

Слёзы застилали глаза, а я снова принялась колотить мужчину. Но в этот раз лорд не стал терпеть. Он неуловимым движением обхватил меня, одной рукой за талию, крепко прижав к сильному горячему телу, другую положил на затылок и… поцеловал.

Властно и решительно.

Жёсткие губы накрыли мои, не давая ни малейшего шанса на сопротивление. Ладони на затылке, как и на талии, держали крепко, так что вырываться было бесполезно. Но я пыталась. Я старалась вырваться, брыкалась, продолжала колотить по груди, насколько позволяло положение, но тщетно. Мужчина был сильным. В его руках я почувствовала себя бабочкой, попавшей в сети паутины. Сколько ни трепыхайся, всё равно не выберешься. Ну конечно, этому громиле мои кулачки, словно слону дробина. Только руки отбила об этого ящера.

Мужчина не напирал, но держал крепко, не позволяя вырваться, лишь сильнее прижимал к разгорячённому телу.

Однако всему приходит конец. И моим силам тоже. С каждой минутой их становилось всё меньше, и сопротивляться я могла всё хуже. И с каждым моим более слабым ударом, напор мужчины тоже становился слабей, а поцелуй мягче. Его губы уже не напирали, а прикасались мягко, трепетно, словно изучая. Ладонью лорд зарылся в мои волосы и легонько гладил затылок, посылая волну мурашек по всему телу. А другой рукой уже не впечатывал меня в стальное тело, а поддерживал, чтобы я не упала.

И правильно. Так как колени от этого властного напора невольно начали подкашиваться. Только мокрые дорожки от слёз всё ещё напоминали о том, с чего всё началось. Поэтому, когда мужчина немного, словно нехотя отстранился, я поспешила отвернуться и упереться руками в широкую грудь.

— Пустите, — прошептала еле слышно.

— Вы успокоились? — я не ответила, лишь кивнула, после чего лорд медленно убрал от меня руки, и я смогла отшатнуться, обхватив себя руками. То ли от холода, то ли от пустоты, что вдруг образовалась.

— Куда вы отправили Диана?

— Повторяю ещё раз, я отправил его в ваше поместье, — я отрицательно покачала головой, как бы показывая, что не верю ему. — Значит, мы сейчас отправимся к вам домой, и вы убедитесь, что ваш брат там.

— Откройте дверь и выпустите меня. От вашего дома добраться до моего наверняка гораздо быстрее, чем из тех мест, куда вы меня выкидывали.

— Каких ещё мест? Вы можете сказать яснее?

— Не делайте вид, что не понимаете.

— Я действительно не понимаю вас, Лиона, — похоже, мужчина начинал злиться, подходя ко мне ближе. — Пойдёмте.

— Нет уж, в этот раз я не куплюсь на вашу уловку, — возразила, отскакивая от него. — В первый раз вы меня забросили на окраину города. Поздним вечером, одну и под дождём. Но этого вам показалось мало. Поэтому в следующий раз вы закинули меня ещё дальше, в лес, причём снова поздним вечером и без возможности позвать на помощь. Хорошо хоть ничем дурным эта история не закончилась, хотя вполне могла. В это раз, что придумаете? В реку скинете или сразу со скалы?

— Лиона, не играйте со мной, — тихо проговорил Даргон. — Спрашиваю в последний раз, о каком лесе вы говорите?

Я ничего не ответила, лишь подбежала к двери и снова постаралась её открыть. Тщетно. Время уходит. Я так и не добилась от лорда ответа, куда он отправил моего брата, а, значит, он может быть где угодно. В то, что Даргон действительно отправил Диана домой, я не верила. В душе снова стала нарастать паника и я невольно ей поддавалась. Поэтому, когда почувствовала позади себя мужчину, то вздрогнула всем телом, обернулась и прижалась спиной к двери. Ещё и потому, что заметила позади него голубую воронку портала.

— Нет, не надо. Я же не выберусь сама, — прошептала еле слышно огромными глазами смотря на мужчину, который внимательно меня рассматривал и молчал. Лишь сжатые губы выдавали его раздражение. А затем, всё также молча, взял меня под локоть и повёл в сторону этой самой воронки, не обращая внимания на любое сопротивление.

Перед самим порталом я остановилась и сильней вцепилась в рукав мужчины, подняв на него растерянный взгляд. Вот чувствовало моё сердце, что на этот раз там окажется даже не лес.

— Вам это не сойдёт с рук, — прошептала, гневно сверкнув глазами, но лорд никак не отреагировал, лишь подтолкнул таким образом, что я не удержалась на ногах и буквально ввалилась в воронку заметив, что мужчина еле успел шагнуть следом.

Несколько мгновений невесомости, и я выхожу…

Мамочки… вот этого даже моё воображение не могло нарисовать.

Я выхожу на вершине скалы. Высокой, острой, очень-очень узкой и покрытой толстой коркой льда и снега. Поскальзываюсь и едва не теряю равновесие, но каблук вовремя цепляется за какой-то небольшой выступ, и это позволяет мне не свалиться в пропасть. Я понятия не имею, где я. Тут холодно, дует ледяной ветер вперемешку со снегом, который больно бьёт по лицу, треплет распущенные волосы и норовит подтолкнуть в пропасть. На горизонте нет ничего, кроме таких же острых скал и тумана.

Судорожно сглатываю и осторожно оборачиваюсь назад. Как раз вовремя. Прямо за моей спиной, на этот же небольшой скальный выступ выходит Даргон, не сводя с меня потемневшего взгляда. Портал в это же мгновение закрывается, отрезая нас от внешнего мира.

Мамочки…

Вот теперь, видимо, и правда конец. Губы трясутся не только от страха высоты, но и от неминуемой участи, поэтому спешно отворачиваюсь от мужчины, чтобы не видеть его лицо, когда он будет толкать меня в пропасть. Хочу позвать на помощь Пра, но останавливаюсь, так и не коснувшись кольца. Ну, позову я его и что? Он дух. Он всё равно не сможет меня удержать. Так что я закрываю лицо руками и жду… Однако вместо толчка ощущаю, как меня резко обхватили за талию и спиной прижали к сильному, горячему телу, буквально впечатав в него.

Руки сами собой опускаются, и вот я уже вцепилась в рукав мужской рубашки мёртвой хваткой, словно утопающий за соломинку. Может, передумает, а?

— Интересно, — раздалось над ухом удивлённое. — Какого Граннуса мы тут оказались.

И это был не вопрос. Мне вот тоже это было интересно, но немного с другим подтекстом, а именно останусь ли я в живых. Однако вопрос так и застрял в горле, вырвавшись всхлипом. От страха — я очень, прямо до жути боялась высоты, от стресса и от неопределённости. Меня сейчас хоть и держали достаточно крепко, но мыслей этого человека я всё равно не знала.

Лорд посмотрел на меня (я, даже не открывая глаз, ощутила на себе его взгляд), витиевато выругался и крепче прижал к себе. Хотя я думала, что крепче уже некуда.

— Лиона, я не собираюсь вас никуда сбрасывать, — снова услышала голос мужчины, но лишь сильнее всхлипнула. — Лиона, посмотрите на меня! — потребовал лорд, но я мотнула головой. Открывать глаза сейчас ой как не хотелось. Страшно. Мужчина снова выругался, но на каком-то неизвестном мне языке, и обхватил меня уже двумя руками, медленно и осторожно разворачивая к себе. Я повернулась. Очень нехотя, ни фига не грациозно, постоянно скользя на льду, и цепляясь то за руки, то за плечи, то за жилет мужчины.

А да, и всё ещё зажмурившись.

Можете считать меня слабой, но сейчас нервы сдали окончательно. Постоянно ждать подвоха, внезапных забросов в самые отдалённые уголки мира, вдруг оказаться на краю пропасти и вот так с ходу поверить, что меня сюда забросили не нарочно? Нет, не верю.

— Лиона, посмотри на меня, — тихо говорит мужчина, прижимая к себе двумя руками. — Посмотри. Не бойся.

Нерешительно открываю глаза и натыкаюсь на внимательный взгляд синих, словно здешний вековой лёд глаз. Но в отличие ото льда, взгляд лорда наконец не обжигает холодом, а смотрит мягко, даря ощущение безопасности.

— Я тебя держу и не позволю упасть, слышишь?

Нерешительно киваю, закусив губу, и чувствую, как по щеке скатывается слезинка. Лорд проследил за ней, сильнее нахмурился и вновь вернулся к моим глазам, наверняка смотревшим с неподдельным ужасом.

— Ты думаешь, я специально тебя сюда перенёс? — тихо спрашивает он. Я не отвечаю, но по моему взгляду и так всё можно понять. Мужчина вновь чертыхается, шумно выдыхает и говорит как можно мягче, — Лиона, у меня даже в мыслях такой ерунды не было. Как это вообще могло прийти в твою голову?

Как-как? Так и пришло. Что ещё я могла подумать, когда я выходила от него в самых неожиданных уголках этого мира.

— Лиона, послушай меня очень внимательно. Я никогда и ни при каких обстоятельствах не стал бы отправлять тебя сюда или куда-либо ещё, кроме твоего дома. Как бы я к тебе ни относился, и как бы ты не относилась ко мне. Запомни это, пожалуйста. Настраивался переход всегда в сад поместья Легранд, и каким образом мы переместились сюда, я пока понять не могу. Одно могу сказать наверняка — я никогда не причиню тебе вреда. Слышишь?

Слышу. Только ответить пока не могу. Страх настолько сильно сковал меня, что остаётся только кивнуть и молиться всем известным и неизвестным богам, чтобы это оказалось правдой и меня сейчас никуда толкать не будут. И даже не обратила внимания, в какой момент он перешёл на «ты». Лорд вновь ругается сквозь зубы, и одну руку кладёт поверх моей, всё ещё сжимающей мужскую рубашку.

— Я клянусь, что строил порталы только в поместье Легранд, — серьёзно начал он, смотря в мои глаза. — Клянусь, что не сбивал курс портала и не отправлял тебя намеренно в другие места. И я клянусь, что не причиню тебе вреда ни сейчас, ни в будущем.

Пока мужчина говорил, вокруг наших рук образовалась тонкая золотая нить, обвивающая запястья. А когда закончил, она впиталась в руки, оставив после себя лёгкое свечение.

— Это нерушимая клятва, — сказал он тихо. — Теперь ты мне веришь?

Верю ли я? Наверное. Может, ещё не до конца, но, по крайней мере, клятва — это не пустые слова. И мне очень хотелось бы верить, что он действительно ни при чём. Мужчина тем временем тяжело вздохнул и ещё раз осмотрелся.

— Норглард. Как интересно. Понятия не имею, как мы сюда попали, но одно могу сказать наверняка — выбраться будет непросто.

— Почему? — собственный голос показался мне таким тихим, что я даже удивилась, как меня услышали. Лорд вновь посмотрел на меня внимательно, словно удивился моему вопросу.

— Норглард находится на границе нашего мира, — пояснил он. — Это очень нестабильный край, тут лихорадит магию, невозможно построить устойчивый портал, невозможно определить точное местоположение и послать весть с координатами.

— А разве на таком расстоянии магические вестники работают? — ведь насколько я помнила, уже из леса мне не удавалось послать таковую отцу. Мужчина после этих слов улыбнулся одними уголками губ, и мне показалось, даже взгляд потеплел.

— У высших дархаров работают.

Ах, ну да, я и забыла. Передо мной же не просто маг, а гад чешуйчатый. Ой, простите, дракон. Чешуйчатый.

— И как нам отсюда выбраться?

Мужчина вскинул голову и начал всматриваться в горизонт, всё также продолжая удерживать меня в объятиях. И я была ему очень благодарна. Я никак не рассчитывала, что окажусь в конце лета в зимнем крае, поэтому одежда на мне была очень лёгкая: длинная коричневая юбка с высоким мягким поясом и свободная рубашка. Эти вещи тепла точно не добавляли, в отличие от лорда. От его тела исходил невероятный жар, который и не давал замёрзнуть.

— Есть два варианта, — наконец произносит он. — Первый — постараться построить портал и надеяться, что он перенесёт нас в более магически стабильное место. И второй, — мужчина посмотрел мне в глаза. — Полететь на моём драконе.

Ой, мамочки…

Наверное, в моих глазах сейчас отразился панический страх. Но я ничего не могла с собой поделать, высоты я боялась до ужаса.

— Но чувствую, полёт на драконе ты не выдержишь, — закончил с усмешкой он. — Даже странно, воздушница и боится высоты. У тебя же сама магия связана с ней.

— Не обязательно для взаимодействия с магией воздуха забираться на скалы и прыгать с них, — ответила, так и не отпустив рубашку мужчины. Пусть думает что хочет. А я пока перебарывать свой страх не могу и не хочу. Может, позже. Когда-нибудь, но точно не сейчас.

И уж точно не нужно для этого летать на драконе!

Видимо, лорд понял всё это по моим глазам, так как усмехнулся и вновь посмотрел на горизонт.

— Но, тем не менее, прыгать нам придётся. Особенно если ты не хочешь лететь на Хорроне.

— На ком? — переспросила испуганно. — Как придётся прыгать?

— Хоррон — это мой дракон. А прыгать придётся потому, что если мне и удастся построить стабильный портал, то он будет находиться в воздухе. Тут попросту нет места для него.

Я украдкой огляделась и с ужасом поняла, что он прав. Мы стояли на узкой, высокой скале, где и для нас двоих места еле хватало, не говоря уже о портале. Затем глянула вниз и судорожно сглотнула. Внизу, в обрыве, были острые ледяные скалы, чуть скрываемые слоем снега. Голова от такой высоты закружилась, и я поспешила отвернуться.

Неужели других вариантов нет?

— Нет, Лиона, других вариантов в данной ситуации нет, — кажется, последний свой вопрос я всё же задала вслух. — Так что прыгать нам придётся. Или лететь, тут право выбора я оставлю за тобой.

Я нервно усмехнулась. Хороший выбор, прямо даже не знаю, на чём остановиться. Однако тут я вспомнила то, из-за чего оказалась здесь.

— А Диан? Где он? Вдруг он где-то здесь? Его нужно найти. Вы же… вы куда его отправили?

— Отправлял в ваше поместье, — ответил напряжённо. — Но сейчас уже ни в чём не могу быть уверенным.

— А если он где-то здесь? — спросила испуганно. — Если мы уйдём, то уже не сможем его найти. Лорд Даргон…

Я недоговорила мысль, но, кажется, по моему взгляду и так всё было ясно. Я не могла и не хотела возвращаться, не убедившись, что тут нет моего брата. Мужчина нахмурился и снова вскинул взгляд на горизонт.

— Отследить в таких условиях след Диана будет очень сложно, практически невозможно. В условиях нестабильных магических потоков корректно не будет работать ни одно поисковое заклинание, — мрачно сказал мужчина и у меня внутри всё оборвалось. — И сейчас я могу сделать только две вещи, либо облететь ближайшие окрестности на Хорроне, но это займёт немало времени и придётся лететь с тобой. Ну или оставить тебя здесь, на этой скале. Либо…

— Либо? — переспросила с надеждой и замерла. Как-то пока ни один из вариантов меня не вдохновил и решусь я на них только, если не будет альтернативы.

Даргон посмотрел на меня, подметил то, что я трясусь отнюдь не от холода, и тяжело вздохнул. А затем вскинул одну руку в сторону и сосредоточился. Первое, что я заметила, была разорванная рубашка и кровь, стекающая по руке. Он поранился? Но когда? Он же вышел сразу за мной, никуда не падал, ничего не задевал вроде бы, так откуда рана?

— Вы ранены? — начала я, но осеклась на полуслове. Просто над раскрытой ладонью, прямо в воздухе, стали образовываться буквы, сотканные, словно из живого огня. Буквы складывались в слова и накладывались на «пергамент». Точнее, на туманную тёмную основу, отдалённо похожую на бумагу.

Я смотрела, словно заворожённая, наблюдая за невероятной магией, о которой никогда не слышала. Через несколько мгновений передо мной парило письмо, сотканное из чёрного плотного тумана с огненными буквами, которые словно были выжжены на этой основе. Это смотрелось странно, необычно, но очень красиво. Я ничего подобного раньше даже в фильмах не видела. «Письмо» было не очень стабильно, постоянно пыталось «уплыть», но благодаря концентрации мужчины, висело на одном месте. А затем испарилось, словно его и не было вовсе.

— Что это было? — спросила шёпотом.

— Я спросил у твоего отца, дома ли Диан, — лорд тяжело выдохнул и снова обнял меня двумя руками. — Это особый вид связи, способный долететь даже до самых дальних уголков нашего мира. Но он требует большого умения и сил.

Ну да, я заметила, после этого письма лорд, кажется, даже пошатнулся, но не более. Хотела спросить, стоит ли ждать ответа, но он приложил палец к моим губам и нахмурился, напряжённо вглядываясь в горизонт. Словно вслушивался. Я тоже обратилась вслух, но ничего, кроме завывания ветра не услышала.

— Наверное, показалось, — ответил он чуть погодя.

— А что вы слышали?

— Это… — начал он, но осёкся на полуслове. — Неважно. В этом месте магию сильно лихорадит, она может буквально сходить с ума. Поэтому и показаться может что угодно.

Я кивнула, соглашаясь и не вдаваясь в подробности. Сейчас выслушивать лекции о природе странного ледяного края совсем не хотелось. Особенно стоя на отвесной скале. Лучше потом у Пра поинтересуюсь.

— А как мы поймём, что ответил отец? У него хватит сил отправить такое же письмо сюда?

Лорд вновь посмотрел на меня. Странно, внимательно, изучающе. Блин, кажется, я снова ляпнула что-то не то. Всё время забываю, что тут нельзя говорить так беспечно. Я ведь должна знать, какой силой обладают все члены моей семьи, и на что они способны. По логике вещей. А я тут задаю нелогичные вопросы. От волнения чуть прикусила губу, и это не осталось незамеченным. Даргон сжал меня чуть крепче, а его взгляд потемнел на пару оттенков и… ой, мамочки, кажется, у него вновь стал вытягиваться зрачок, показывая истинную сущность мужчины.

Это было страшно. И завораживающе красиво.

— Если у лорда Легранд именно та сила, о которой я знаю, то ответит он мне тем же способом, — наконец проговорил мужчина. — Однако придётся ждать ответ здесь. Переноситься раньше времени нельзя.

Ну да, это я и так поняла. Как и то, что, если Диан здесь — его придётся искать незамедлительно.

Лорд не сводил с меня взгляда, особо внимательно всматриваясь в глаза. Словно пытался рассмотреть меня лучше. Понять, настоящая ли Лиона перед ним. Правда, взгляд то и дело опускался к губам, которые начинало покалывать от воспоминаний недавнего поцелуя. И пусть поцелуй нельзя было назвать романтичным. Пусть я его не желала. Но блин, так властно меня ещё никто не целовал! Властно и страстно. К щекам прилил жар, а сердце забилось загнанной птичкой. Ещё чуть-чуть и, кажется, я сама буду не против продолжения.

Так, Лена, спокойно. Остынь и отвлекись. Паниковать рано, как и расслабляться. Даргон не менталист, наверное, так что мысли твои прочесть не сможет. А язычок свой нужно спрятать за зубки и думать прежде, чем начинать говорить. И вообще, нужно срочно отвлечь его от меня. Насколько это вообще возможно при таком тесном контакте.

— Как мы вообще могли тут оказаться? В этом крае.

Мужчина моргнул, словно сбрасывая морок, на миг прикрыл глаза, а когда открыл — взгляд у него вновь стал человеческим. И холодным. Словно и не было этой минутной слабости.

— Сейчас я не могу сказать наверняка. У меня есть несколько теорий, но всё их нужно тщательно проверять. Как и тот факт — каким образом вы, Лиона, внезапно появляетесь рядом со мной в критической для вас ситуации. И если окажется, что ваш брат дома, то дело только осложнится.

Ну вот, сухие факты и ничего более. Хоть именно этого я и добивалась, всё равно сердце неприятно укололо. Правда, я так и не поняла, каким образом то, что Диан окажется дома, осложнит дело. Только я хотела это спросить, как перед нами начал материализоваться такой же «пергамент» с огненными буквами. Значит, отец и правда обладает силой, способной отправлять подобные вестники. Нужно будет поподробнее узнать об этом.

Прочитать послание я не успела, оно очень быстро развеялось. Однако лорд удовлетворённо кивнул.

— Диан дома. Ваш отец спрашивает, где вы. Но отвечу я в том случае, если у меня сейчас не получится перенести нас в ваше поместье.

Я наконец спокойно выдохнула. Диан дома — это главное.

— И всё же нам придётся прыгать, — «добил» он меня.

— Как прыгать? Куда? В пропасть? — я снова с опаской посмотрела в сторону скал и нервно сглотнула. — А может, не надо?

Нет, не прыгну, ни за какие коврижки. И не мечтайте! Правда, моего мнения тут вновь не спрашивали. Пока я смотрела на острые скалы, не заметила, как лорд создал портал, который парил теперь в нескольких метрах от нас. Внизу. Над обрывом. В невесомости. А когда заметила, было уже поздно.

Даргон подхватил меня на руки, прижал к себе крепче и… сиганул в пропасть. Даже не сказал ничего. Не предупредил! Зараза чешуйчатая! Я лишь взвизгнула от неожиданности и обхватила мужчину за шею.