Глава 12 · Полет

От страха я зажмурилась, но успела заметить две странности. Первая — это крылья. Либо у меня начались галлюцинации, либо у Даргона на спине расправились большие, синие, перепончатые крылья. Немного прозрачные и мерцающие, будто сотканные изо льда.

А вторая странность… когда мы падали, прямо за этими крыльями я заметила скалу, похожую на огромный череп, а затем услышала злобный рык. Может, это страх на меня так повлиял и всё это мне лишь померещилось.

Весь «полёт» занял не больше нескольких секунд, но мне и этого с лихвой хватило. Спасибо, я налеталась на всю жизнь вперёд. Больше не хочу. Поэтому даже когда мы вышли из портала, я не сразу решилась осмотреться и высвободить Даргона из своего захвата. Всё же боялась наткнуться на ещё более странный пейзаж. Но любопытство и тихий смешок мужчины сделали своё дело. Я осторожно открыла глаза и облегчённо выдохнула. Перед нами был город. Не Кармаир точно, но и не лес со скалами, что уже не могло не радовать. Так что можно расслабиться. Наверное.

Крыльев за спиной мужчины я тоже не заметила, поэтому решила, что мне показалось. И крылья, и череп, и злобный рык, который наверняка оказался завыванием ветра. Ведь как у нас любят оговорить — у страха глаза велики, так что я поспешила списать всё на него.

Даргон поставил меня на землю, а вернее, на мостовую, продолжая поддерживать. Мне хоть и было интересно, куда на этот раз нас занесло, но от всего пережитого ноги меня не держали, и я пошатнулась, едва успев ухватиться за мужчину. Он осторожно усадил меня на какой-то стул, а сам осмотрелся.

— Ловирдор. А ведь я настраивал портал на Кармаир, — протянул он задумчиво и обернулся на меня. — Очень странно мой портальный дар работает в вашем присутствии, Лиона.

Что могу сказать, я тоже это заметила. Однако ничего не ответила, лишь растерянно оглянулась и постаралась сидеть ровно. Уж не знаю, отчего именно, но чувствовала я себя сейчас словно выжатый лимон.

Наше появление не осталось незамеченным. К нам направились несколько мужчин в одинаковой форме, похоже, что стражники города и Даргон развернулся к ним, отойдя от меня на приличное расстояние. О чём они там разговаривали, я не слышала. Да и, честно говоря, не хотела слушать. Но обрывки фраз до меня всё же долетали:

— … нет, нужна карета. Порталом мы не сможем пройти…

— … оплачу позже, пришлите её на имя…

— … не трогайте мою невесту. Ей нужно отдохнуть…

Невесту? Странно, вроде только переместились, а Даргон себе уже невесту нашёл. Но я не стала заострять на этом внимания. В конце концов, его личная жизнь — это не моё дело. Вместо прислушивания, я огляделась.

Мы оказались в небольшом городке, напоминающим северный Кармаир, в который я попала порталом в первый раз. И если бы Даргон не сказал его название, то я бы, наверное, даже разницу не заметила. За разглядыванием города даже не заметила, как ко мне подошла миловидная женщина в чепце и переднике, и поставила передо мной кувшин с каким-то напитком и тарелку с выпечкой. Есть не хотелось, а вот пить очень. Поэтому я попросила у неё воды и осушила принесённый графин полностью, наконец почувствовав себя лучше. Спустя какое-то время ко мне подсел Даргон.

— Как вы себя чувствуете, Лиона? — я снова заметила, что он перешёл на «вы». Я неопределённо пожала плечами и взглянула на его руку.

— Вполне нормально, устала только. А как ваша рука? Насколько я помню, у вас была кровь.

— Вы за меня переживаете? — он улыбнулся.

— Конечно, переживаю. Вы же где-то умудрились пораниться.

— Меня расщепило порталом. Когда я пошёл за вами из своего кабинета, то еле успел в него зайти, прежде чем он закрылся. Очень странно, ведь я открывал его для нескольких переходов, а не для одиночного. Но не стоит беспокоиться, регенерация дракона уже сделала своё дело, — затем снова посмотрел на меня задумчиво. — Почему же мои порталы так лихорадит в вашем присутствии. Причём только на вас, ведь Диан перешёл домой без проблем.

При воспоминании о брате я хотела сказать, чтобы он послал весть моему отцу, где я, но меня опередили:

— Лорд Легранд уже знает, что вы в Ловирдоре и что я везу вас домой. Так что не переживайте. Правда, отсюда до Кармаира несколько часов езды, поэтому я бы предложил остаться здесь на ночлег, а утром отправиться в путь.

— А отсюда можно построить портал в Кармаир?

— Никто из местных жителей не сможет этого сделать. Построить портал на такое расстояние смогут только сильные маги, которых тут нет. А мою портальную магию лихорадит в вашем присутствии, как мы уже выяснили. Так что если вы не хотите оказаться ещё в каком-нибудь богом забытом месте, то лучше ими не пользоваться. По крайней мере, пока я не разберусь, в чём дело.

— А вы разберётесь?

— Обязательно, — серьёзно сказал мужчина и накрыл мою руку своей. От этого вроде бы невинного действия внутри всё перевернулось, а по телу прошло тепло. Пока мои эмоции не начали брать надо мной верх, я поспешила высвободить руку. Лорд чуть помедлил, словно не хотел отпускать, но всё же разжал пальцы, позволяя отстраниться. Правда, очень странно посмотрел на родовое кольцо, позволяющее вызвать Пра, но так ничего и не сказал.

— Я бы хотела отправиться домой сейчас, — ответила на недавний вопрос. — Думаю, если мы останемся на ночлег и только утром отправимся в путь, то пройдёт довольно много времени. Родители в любом случае волнуются за меня, и мне не хотелось бы волновать их ещё больше. К тому же мне нужно готовиться к возвращению в Академию. Ведь я уже давно не ваша невеста.

Признаюсь, сказала это нарочно, чтобы обозначить границы и не растекаться розовой лужицей. Да, он сейчас мне помогает. Да, он оказался не виноват в моих перекидываниях в разные места. Но в то же время именно он был виновен в моём перемещении в этот мир, где мне приходится очень часто выживать. И он же меня первый бросил. Ну, не совсем меня, но дело это не меняет. Я уже решила для себя, что замуж не собираюсь, пока я в теле Лионы. Так что такие вещи нужно пресекать сразу.

— Как вам будет угодно, Лиона, — вежливо, но довольно сухо ответил он.

Через несколько минут нам подали дорожную карету. Она и правда была предназначена для долгих поездок. Большая, с более высокими потолками, чтобы можно было встать во весь рост, с более широкими и мягкими сиденьями, чем-то напоминающими наши полки в вагонах-купе. На стенах висели светильники с магическими огоньками, и имелся даже откидной столик. Постельного белья не хватало и проводницы с неизменным чаем в гремящих стаканах. Вместо оного, в дорогу нам принесли небольшую корзину с булочками, сырами и кувшином с водой.

Вот уж не думала, что тут перемещение на большие расстояния — такая проблема, что даже кареты комфортабельные нужны. Почему-то казалось, что тут все должны перемещаться исключительно порталами.

Поначалу ехали молча.

Я лишь ощущала на себе внимательный взгляд, но всеми силами старалась его избегать, делая вид, что увлечена рассматриванием пейзажа за окном.

— Расскажите о тех перемещениях, которые были до сегодняшнего дня, Лиона. И желательно ничего не утаивайте. Это важно для того, чтобы понять природу ваших скачков, — отвлёк меня мужчина.

И сказано это было сугубо с деловым интересом, которое обычно проявляют следователи на допросах. То есть всё то участие, которое было совсем недавно плавно, но верно сошло на нет. Ну, ничего, наверное, это к лучшему, я ведь сама обозначила границы. Поэтому я рассказала. Всё без утайки и практически в мельчайших подробностях. Не упомянула лишь о божественной магии, поменяла на проснувшийся дар целителя. Почему-то не хотелось говорить сейчас Даргону о таком «подарке».

Лорд слушал внимательно. Иногда задавал уточняющие вопросы и с каждым ответом хмурился всё больше.

— Я постараюсь узнать, почему вас забрасывает ко мне в момент испуга и почему мой портальный дар так странно реагирует именно на вас, словно…

— Словно что?

Лорд ответил не сразу, тщательно обдумывая дальнейшие слова.

— Кто-то или что-то сбивает курс портала. Причём закрывает его сразу же после того, как вы туда заходите.

— У вас есть предположения, кто это может быть? — спросила напряжённо.

— Пока нет, но именно это я и хочу узнать. Единственное, в чём я уверен то, что я не перемещал вас во все эти места намеренно. Надеюсь, вы мне верите. И я уверяю, что если вы ещё раз внезапно свалитесь ко мне на голову, то отправлять порталом я вас никуда не буду. Самолично отведу к родным и передам с рук на руки. С этой минуты я беру на себя ответственность за все ваши внезапные перемещения. По крайней мере, за те, которые приводят вас ко мне, Лиона.

Я удивлённо посмотрела на него, пытаясь понять, это была шутка или нет. Однако лорд был предельно серьёзен.

— Спасибо, лорд Даргон, — улыбнулась я. — Но я надеюсь, что таких перемещений больше не…

— Реннард, — мягко перебил он меня. — Зовите меня Реннард, Лиона.

— Хорошо, я постараюсь, — смутилась немного. — И… могу я задать ещё один вопрос? Зачем вы меня поцеловали?

— Это был самый безопасный и действенный способ успокоить вас, не испугав и не причинив вреда. Надеюсь, мой поступок не сильно вас разочаровал?

— Нет, всё в порядке, — ответила и даже постаралась улыбнуться, хотя внутри всё перевернулось. Даже вопреки своим мыслям в глубине души я надеялась, что он поцеловал меня не потому, что хотел успокоить, а потому, что просто хотел этого.

Видимо, мой ответ удовлетворил мужчину, так как больше с вопросами он не приставал. Путь нам предстоял неблизкий, без малого вся ночь в пути. И я твёрдо была намерена провести эту ночь в раздумьях и ни в коем случае не спать.

Ага, размечталась. Уже через каких-то полчаса я начала клевать носом. Наверное, свою роль сыграла усталость, мерное покачивание кареты и чувство защищённости.

В какой момент я задремала, даже не поняла.

Лишь на краю сознания услышала тихий смешок и почувствовала, что меня взяли за руку, осторожно погладив по ней и родовому кольцу.

Снилась мне сказка.

Самая настоящая, нереальная сказка, захватывающая настолько, что просыпаться не хотелось совершенно.

Я летала.

По бескрайнему ночному небу на огромном синем драконе с невероятно красивыми, прозрачными крыльями, сотканными, словно изо льда. Но даже несмотря на всю свою кажущуюся хрупкость, они мощными взмахами вспарывали воздух, унося огромного ящера вместе со мной на спине всё выше и выше, к облакам.

К звёздам.

Дух захватывало от осознания, что я не боюсь высоты, что я не боюсь этого огромного дракона, по сравнению с которым я кажусь маленьким хрупким цветком. Что я лечу среди звёзд, практически касаясь их руками.

Дракон меня не пугает.

Наоборот, я чувствую, что он не даст меня в обиду, защитит и ни за что не оставит в беде. Да он огромный, грозный, может, для кого-то страшный, но не для меня. Сейчас, в кромешной тьме, он практически сливался с окружением, создавая впечатление, будто я лечу сама по бескрайнему небу, усыпанному миллионами звёзд. И эти же звёзды отражались сейчас на чешуе, переливаясь, словно крохотные драгоценные камни, добавляя нереальности происходящему.

Мне было хорошо и тепло на душе. Я точно знаю, что всё именно так, как и должно быть, что я на своём месте и этот дракон именно тот, кто мне нужен. Вся моя сущность, вся моя душа тянется к нему и точно знает, что он…

— Лиона, просыпайтесь.

Она знает, что он…

— Лиона, мы приехали. Пора вставать, если вы не хотите, чтобы я отвёз вас к себе домой.

— Домой? А как же полёт? — пробормотала сонно, всё ещё не вынырнув окончательно из сна и не желая отпускать за желанное видение. Рядом послышался смешок.

— Я очень рад, что вы перебарываете свой страх высоты хотя бы во сне, но мы сейчас не летаем. Мы приехали и вам нужно проснуться. Хотя… можете спать и дальше, но тогда мне придётся отнести вас домой на руках. Не думаю, что вашему отцу понравится такое решение.

Смысл слов всё никак не желал доходить до сонного сознания, пока… Отца? На руках? Точно, мы же были на пути из Ловирдора, куда нас занесло очередным свихнувшимся порталом. Сон как рукой сняло, и я резко открыла глаза, натолкнувшись на чуть насмешливый взгляд лорда. Ещё я поняла, что лежала, причём без сапожек и накрытая пледом. Хотя точно помню, что засыпала сидя. Медленно села, прогоняя остатки сна, и огляделась.

— Сколько времени? — спросила хриплым ото сна голосом.

— Утро. Около пяти часов.

Ну да, похоже на то, выглянув из окна, я увидела розовый рассвет. Мелькнула запоздалая мысль, что после сна я скорее всего, растрёпанная, помятая и вообще выгляжу не очень, но… но и ладно.

— Наверное, всё ещё спят, — протянула задумчиво и всё же постаралась хоть немного пригладить спутанные волосы. — Так что нужно постараться никого не разбудить, — затем свесила ноги, обуваясь и оглядываясь по сторонам, но отвлеклась, услышав тихий смех.

— Вы думаете, что у вас кто-то спит?

— А разве нет? — словно в ответ с улицы до меня донёсся громкий разговор. Точнее, спор:

— Нет, я пойду! И не надо меня останавливать, я всё равно пойду.

Это Диан, мой младший братик. От осознания, что он дома и ни в какие ущелья не забредал, невольно улыбнулась. Не успела я ничего понять, как дверь кареты распахнулась, явив мне всклокоченного, бледного и очень напряжённого брата.

— Лиона, ты цела, — он мигом очутился рядом со мной и буквально повис на шее. — Прости. Прости меня. Я не смог тебя защитить. Я не смог предугадать, что ты можешь снова исчезнуть. Надо было отправлять тебя в портал первой, тогда бы я оказался в Норгларде, а ты была бы дома.

— Не смей так говорить, Диан, — на миг я даже побледнела, представив, что вместо меня в том ущелье мог оказаться брат. — И думать об этом не смей, слышишь? Со мной всё хорошо, со мной был лорд Даргон, а ты бы оказался там совершенно один. Без помощи. Без родового…

Осеклась на полуслове, поняв, что, скорее всего, снова сболтнула лишнего и опасливо покосилась на дракона.

— Без родового кольца, — закончил он за меня и задумчиво посмотрел на него. — Ваш родовой дух вряд ли смог вам помочь самостоятельно, если вы оказались в Норгларде одна, но позвал бы на помощь. А это уже немало. Так что носите кольцо не снимая, Лиона. Я хоть и поклялся, что буду оберегать вас, но в какой-то момент меня может просто не оказаться рядом.

От такой речи я даже опешила и поначалу даже не знала, как реагировать. Но затем взяла себя в руки:

— Благодарю вас, лорд Даргон. И за вашу помощь, и за совет…

— Реннард, — вновь перебил он меня. — Зовите меня Реннард, Лиона.

— Д-да, я постараюсь, — чуть запнувшись, ответила и покосилась на братца, который с интересом переводил взгляд с меня на лорда… то есть на Реннарда и обратно. С интересом и хитренькой такой улыбочкой, словно что-то уже себе успел нафантазировать.

Этот молчаливый диалог прервал отец, резко распахнув дверь кареты и шумно выдохнув.

— Лиона, — он на миг запнулся и прикрыл глаза, словно сбрасывая с плеч невидимый груз. — Как ты нас всех напугала. Почему не воспользовалась кольцом? Почему я получил туманный вестник вместо того, чтобы узнать всё от лорда Арчибальда?

— Я… — что я могу на это ответить? Наверное, только признать вину. — Прости папа, я просто… растерялась.

— Я бы хотел переговорить с вами, лорд Легранд, — спокойно, но достаточно сурово проговорил дракон. — По поводу всех последних событий. Ведь, как я полагаю, вы не знали, что во все свои перемещения Лиона оказывалась у меня?

— Не знал, — тихо и очень мрачно ответил отец. И от этого тона мне стало не по себе. Я ведь нарочно утаивала эту информацию. — Лиона ни разу не упомянула о вас, лорд Даргон. И очень интересно почему.

Я закусила губу и медленно обвела взглядом всех мужчин, включая озадаченного брата. Он же тоже понятия не имел, куда меня заносит.

— Простите. Просто я не хотела плодить ненужные слухи и… — я на мгновение запнулась, — И не хотела подставлять лорда Даргона под ваш гнев, отец. Ведь он оказался не виноват в этих перемещениях, как я и думала.

Верила. Надеялась. И действительно хотела думать, что он не виноват. Мельком взглянула на Даргона и заметила в его глазах… благодарность?

— Благодарю вас, лорд Даргон, что помогали моей дочери, — прервал наши гляделки отец. — Я бы хотел переговорить с вами об этом. Обо всех её перебросах именно к вам. Почему так получается, что вы об этом думаете, и почему после вас она всегда попадает, Граннус знает куда. И если вы не против, то прямо сейчас.

— Не против, — сдержанно ответил дракон и первым вышел из кареты, помогая мне выбраться следом. Диан выскочил сам.

— А ты, Лиона, будь добра, подойди к матери. Она с вечера места себе не находит, — строго отчеканил отец и указал на дорожку к поместью.

О, я уже представила состояние леди Легранд и была недалека от истины. Лорды проводили меня и брата до дверей в гостиную, а сами закрылись в кабинете. И, кажется, я даже увидела там Пра. Собранного, серьёзного и даже грозного. Он только мельком на меня взглянул, а я уже поняла, что пощады и понимания, что не вызвала в критической ситуации, от него ждать не стоит.

Как только я попала в руки матушки, то тут же была окружена помимо неё десятком очень любопытных, не в меру растроганных слуг. По итогу, в свою комнату я попала очень нескоро. Сначала рассказывала матушке, куда меня угораздило попасть, умалчивая о-очень много неприятных деталей. Потом смотрела, как слуги давали клятву о неразглашении этой информации.

И правильно, только ненужных слухов нам не хватало.

Одно только лицо Олы чего стоило, она так скривилась, когда произносила необходимые слова. Чувствовала, что если бы не клятва, то растрепала бы она обо мне всяких небылиц.

Когда же я, наконец, вошла к себе, то обнаружила на столе письмо. Точнее, свёрнутый в трубочку небольшой пергамент. Странно, я вроде ни от кого писем не ждала, поэтому в руки брала осторожно. Надломила вполне обычную сургучную печать и вчиталась в содержание:

«Лионочка, завтра с ребятами мы встречаемся в нашем любимом кафе „Имперское лакомство“ в центре Нургана в шесть часов. Ждём тебя с хорошим настроением и отменными новостями. Всё, целую тебя, пока-пока. Манон».

* * *

— Как она могла снова уйти? — яростный рык сотрясал каменные неотёсанные стены пещеры. — Как? Я же всё рассчитал, всё подстроил. Сегодня девчонка должна была, наконец, попасть в мои руки, но он…

Мужчина с силой запустил в одну из стен магический пульсар, который врезался в камень с громким треском и немного раскрошил его.

Маг стоял в просторном каменном зале огромной пещеры, вырубленной в скале забытого холодного края ещё несколько тысячелетий назад. Вдоль неотёсанных стен, покрытых тонким слоем льда, мерцали магические светлячки, смешиваясь со стелящимся по полу голубым дымом. Посреди помещения находился большой каменный алтарь, обрамленный по кругу узким рвом, в котором сейчас дрожали язычки синего магического пламени.

Но даже несмотря на это, в пещере было темно.

— Снова этот дракон. Снова этот ящер не дал мне закончить начатое. Он ведь должен был отправить девчонку в портал одну, а не прыгать за ней следом. Так почему же сейчас передумал? Я ведь всё рассчитал, она должна была попасть ко мне, а этот дархар вновь всё испортил.

Мужчина принялся расхаживать вдоль огня, задумчиво потирая подбородок.

— Теперь нужно быть более осторожным, — тихо проговорил он в пустоту. — Этот дархар непрост. Он уже начал догадываться, что дело тут не только во внезапно проснувшемся портальном даре и наверняка глаз не будет спускать с девчонки. Теперь придётся притаиться, снова выжидать удобного момента, чтобы…

Мужчина прикрыл глаза и поднял руки, направив их на круглый алтарь посреди пещеры. С них тут же стал слетать мягкий свет, концентрируясь в середине и образовывая маленькое солнышко, которое зависло над алтарём, освещая тёмное, мрачное помещение.

Маг довольно оскалился.

— Теперь я буду действовать иначе. Девчонка поедет в Академию? Тем лучше. Там не будет этого пронырливого дракона, сующего свой нос не в своё дело. Там он не сможет помешать, и я наконец получу то, что хочу. То, что желаю уже много лет. Божественная магия будет моей.