Глава 18 · Праздник

— Все вы знаете, что стихийная магия — это основа всего, каждого последующего направления. У каждого из вас стихийная магия есть, одного вида и на её основе вы сможете построить свою дальнейшую судьбу, связать свою жизнь с выбранным направлением. Боевики не в счёт, у них с рождения одни сражения на уме, — усмехнулся магистр Ордери и по аудитории прокатился смешок.

Занятия тут были невероятно интересные и совершенно непохожие на земные. Никакого финансового права, никакой социологии и логистики, высшей математики и её сложных формул, от которых голова шла кругом, а мысли складывались в такие же длиннющие примеры с непонятными переменными.

Здесь была магия.

И хотя что-то наподобие формул тут тоже было, но по сравнению с физикой и химией они отдыхали. Точнее, я отдыхала, так как после вышеупомянутых предметов эти формулы показались примером для начальной школы. По крайней мере те, что я успела увидеть. Может, более сложные тут тоже имелись, но до них мы пока не дошли.

На все занятия я ходила с удовольствием, а магистров слушала с неподдельным интересом. Всё же была довольно существенная разница в том, чтобы осваивать предмет самостоятельно или слушать того, кто его знал в совершенстве и мог поведать то, чего нет в учебниках.

Вот тут и выяснился мой существенный пробел в образовании.

А точнее, отсутствие этого самого магического образования. У меня попросту не получались простейшие заклинания. Те, о которых все знают, но в учебниках, по которым я занималась дома, про них не было сказано ни слова.

Вот… блин.

Это плохо. Ребята заметили эту огреху на «Второстепенной магии» когда у меня не получилось переместить водную сферу с одного постамента на другой. Другими словами, отлеветировать. Это вроде как тренировочный урок был, чтобы вспомнить всё, что благополучно забылось за лето у адептов. А у меня это забылось напрочь.

— Вам, леди Легранд, нужно включаться в процесс обучения, раз уж вы вернулись в Академию, — строго, но не слишком проговорил магистр Норрен, суховатый мужчина неопределённого возраста с острыми чертами лица и чёрными волосами, гладко зализанными назад. Этот образ в сочетании с чёрной мантией, застёгнутой под горло, делали его похожим на вампира. — Неужели за всё лето вы так ни разу и не тренировались, раз не смогли создать простейшее заклинание.

— Тренировалась, — почти честно ответила я и даже взгляда не отвела, — Просто большую его часть я была занята немного другими вещами.

И ведь не соврала. По всем фронтам. Я, в своём родном мире, занималась своим магазинчиком, а Лиона готовилась обдурять Даргона. Так что ни я, ни она об учёбе вообще не думали. И про занятия Лионы, а точнее, про то, что ей было не до занятий, тут, кажется, знали все и магистр в том числе. Так как он еле заметно усмехнулся и добавил:

— Охотно верю. Но теперь вам нужно забыть всё лишнее и полностью сосредоточиться на учёбе, адептка Легранд. Как вы должны помнить, если девушка всё же переходит на третий курс, то начинает учиться вровень с юношами. А значит, будет посещать смешанные и усложнённые занятия.

— Да магистр, я помню это, — снова соврала я, — И уверяю, что больше подобного не повторится.

— Надеюсь. А теперь, продолжаем.

Магистр Норрен пошёл дальше по классу, а я стала судорожно соображать, как я могу догнать своих сверстников.

Я понятия не имела, что именно будут проходить на третьем курсе, так как изучала учебники первых двух, поэтому и не подготовилась. То, что тут добавляются некоторые дисциплины, не знала, как и того, что для девушек третий курс был последним в любом случае, а вот парням предстояло ещё три года обучения после.

С чем это было связано? Понятия не имею, но могу догадаться. Всё же мироустройство Нигларда основано на том, что девушка или женщина в большинстве своём домохозяйка и хранительница очага, а значит, образование вроде как нужно, а вроде и не очень. Так что девушек обучали азам и всему тому, что ей может пригодиться, а дальше положенного носик свой совать не стоит.

Тут на третий курс перешли всего полтора десятка девушек из почти сотни, так что о чём ещё можно говорить.

Брина была более, чем рада моему провалу, у неё же всё получилось. А вот Манон удивилась.

— Может тебе потренироваться дополнительно?

— Да, не помешает.

Я улыбнулась подруге и наткнулась на внимательный, изучающий взгляд Киллиана, который держал в воздухе сферу и смотрел на своё творение. А на деле через неё наблюдал за мной, словно в душу заглядывал. Или в мысли. Причём таким взглядом, что меня передёрнуло словно от холода.

Блин, я думала, что от Даргона нужно держаться подальше, чтобы он о моей тайне не узнал, а, оказывается, ещё и от друзей Лионы. Ведь если кто-то из них узнает, что я не Лиона, как отреагирует? Скорее всего, по головке не погладит. Поэтому я улыбнулась Килу и снова сосредоточилась на пресловутой сфере, пытаясь её переместить с места на место. До конца занятия мне этого так и не удалось, однако порадовало то, что больше подобных неприятностей в виде «забытых» заклинаний не было. По крайней мере, за сегодняшний день.

И наконец мы с девочками вышли в огромные замковые коридоры, наконец, ощутив некое подобие…

— Свобода… — радостно протянула Манон, и я не могла не согласиться.

После окончания занятий все адепты мгновенно заполонили коридоры, и теперь вся громадина замка напоминала мне совершенно обычный студенческий корпус, где после пар молодёжь собирается небольшими группами, обсуждает предстоящие планы на выходные и разбредается отдыхать.

Даже улыбнулась, вновь подмечая, что эта самая молодёжь, кем бы она ни была, в любом мире будет одинаковой, шумной, галдящей и любящей побездельничать.

А ещё я поняла, что, даже несмотря на прочитанную в ускоренном темпе обязательную академическую литературу, я сильно отставала от основного потока. Сейчас, на первых занятиях, этого ещё не очень хорошо было видно, не считая неполучившейся левитации, но вот дальше станет заметно. В особенности то, что мне не хватало практики. Да, теорию построения заклинаний, настройки формул и смешивания зелий я выучила, но этого было недостаточно.

Правильно у нас говорят, что лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. А в моём случае подойдёт — лучше один раз сотворить заклинание, чем сто раз повторять теорию его сотворения, так что весь сегодняшний вечер и все предстоящие выходные мне предстояло долго и упорно практиковаться. И снова одной. Ведь нельзя никому рассказать про свою проблему. Про то, что я непросто забыла, а вообще не знаю всех этих заклинаний.

И, как именно тренироваться, я тоже понятия не имела. Видимо, методом проб и ошибок.

Однако, что меня радовало — здесь, в Академии, были комнаты для самостоятельных тренировок, где адепты, кто хотел отточить навыки по тому или иному заклинанию, могли без вреда для окружающих практиковаться. Они были защищены непробиваемым контуром и обиты изнутри каким-то прочным редким материалом, который невозможно было пробить. А ещё при попадании человека (или дракона) внутрь, запирались. Открыть их можно было только с разрешения того, кто в данный момент находился в комнате. Ну, или благодаря магистрам или ректору, в крайнем случае. И именно сейчас я собиралась пойти в одну из этих комнат, отточить только что увиденное заклинание левитации чудо сферы, чтобы хоть принцип понять.

По крайней мере, постараться.

Мы уже шли по направлению в столовую, на обед, и я хотела сообщить Манон о планах по учёбе, как заметила, что она побледнела. Прямо как сегодня утром в вестибюле замка. Затем покраснела, а после гневно сверкнула глазами в сторону уже маячившей перед нами столовой, потянув меня в обратную сторону, то есть в коридоры, но не успела, так как прямо перед нами выросла фигура принца Айдана с друзьями.

Как они там оказались?

— Как вы…? Вы же там только что были, — пробормотала подруга и даже указала на широкий проём, в котором сейчас стоял лорд Даргон. Очень недовольный лорд Даргон, который снова хмуро наблюдал за нашей кампанией со скрещенными на груди руками.

— Драконы очень быстро передвигаются, — в своей лениво-нахальной манере проговорил Айдан, наблюдая за моей реакцией. — Иногда даже неуловимо для человеческого глаза.

Да уж, это я уже и так поняла.

— Мы собираемся в город. Не хотите составить нам кампанию? — этот парень говорил вроде для всех, включая и моих подруг, но смотрел исключительно на меня. Вот только его мне сейчас и не хватает. — Тем более там сегодня прибудут храмовники с Нургана и ожидается праздник в честь Вартана.

Опять Вартана? Его тут что, целый год чествуют?

— Мы уже были на центральном празднике. Спасибо, нам хватило. Лионе особенно, — хмуро проговорила Манон и, взяв меня под руку, решила обойти не в меру «больших» драконов. Даже в своей человеческой ипостаси.

— Вот именно. Поэтому мы и хотим скрасить это досадное недоразумение и пригласить на праздник. Чтобы в этот раз уж ничто не помешало нам им насладиться.

— Значит, вы точно уверены, что гатхиритов тут не будет? И нападений тоже? — скептически поинтересовалась у парней.

— Не будет. Отец пригнал сюда столько охраны, что ни одна мышь не проскочит, не то что гатхириты. Тем более, что тут наша личная охрана имеется.

Какая ещё личная охрана?

Хотя какое мне дело. Тем более в голове всплыло воспоминание о странном воздействии драконьей магии, которая, как сказала подруга, была запрещена. Мне как-то не хотелось снова попасть под её воздействие. Я хотела уже отказаться по причине отработки заклинаний, тем более Манон тоже не горела желанием гулять, но захлопнула рот раньше, чем всё это произнесла. Просто потому, что меня опередили:

— Мы с удовольствием составим вам кампанию, — игриво проговорила Брина, успевая стрелять глазками и накручивая на палец чёрный локон. — Никому из нас не помешает немного отдыха, не правда ли, девочки?

Хм, какая шустрая, времени зря не теряет. Мы с Манон удивлённо посмотрели в сторону брюнетки и переглянулись. Я снова открыла рот, чтобы отказаться, но… а почему, собственно, я должна отказываться? Ну да, мне нужны тренировки, причём чем чаще — тем лучше. Но я ведь тут не в тюрьме и не хочу запирать себя добровольно в четырёх стенах. И город я не видела. И по окрестностям не гуляла. Да и погода отличная. Так что…

— Почему бы и нет? — пожала плечами и просто решила, что буду осторожна, и не подпущу драконопринца к себе близко.

— Прекрасно, — он расплылся в очаровательной улыбке, — Тогда ждём вас через полчаса у Главного входа.

И больше не ожидая ни от кого ответов, пошёл дальше, успев подмигнуть мне на прощание.

М-да, только ухаживаний драконьего принца мне для полноты картины не хватает. Понятия не имею, что у меня с Реннардом. Винсент этот ещё знаки внимания начал оказывать, перехватив вчера после занятий и начав вещать что-то о погоде, прогулке и тому подобном. От него правда удалось отвертеться. Так, ещё ещё и драконопринц нарисовался.

Я была не в большом восторге от всего этого, однако в груди всё ещё теплилась надежда, что сегодня будет просто прогулка и ничего больше. Тем более, что нас будет аж шесть человек. Так что мы хмуро переглянулись с Манон, и всё же пошли в свои комнаты, переодеться.

Повседневная академическая форма тут состояла из белой свободной блузы и юбки миди с мягким корсетом чёрного цвета. А, да, ещё пиджак был. Тоже чёрный. Оттеняло эту мрачность только небольшой серебряный кант по манжетам и подолу юбки, ну и нагрудный знак Академии — раскрытый свиток и перо.

Честно говоря, для меня было странным, что знак был не в виде дракона. Академию же основал император, а он дракон. Но Пра мне объяснил, что в Академии учатся не только драконы, но и люди, и это было бы прямым пренебрежением более «слабой» расы.

Ага, спасибо за слабую расу, но другого я и не ожидала.

Ну да ладно, мне тут всё равно недолго учиться. Особенно если найду эту «тайную» комнату с тысячью зеркал и там отыщу одно, единственное нужное.

М-да, прям как в сказке — найди-то, не знаю что.

Однако я задвинула невесёлые мысли подальше и постаралась настроиться на хорошее. На то, что увижу ещё один город. На то, что посмотрю наконец на праздник. На то, что на время забуду о проблемах. Пока настраивалась, заодно и переоделась в платье, темно — зелёное с золотой вышивкой и мягким корсетом, которые мне почему-то полюбились. Сверху ничего решила не накидывать, так как погода стояла по-летнему солнечная и тёплая. Волосы вновь лишь немного заколола сверху, оставив ниспадать золотыми волнами по спине.

Осмотрев себя в зеркале и удовлетворённо кивнув, я, уже более воодушевлённая, пошла на выход и прямо в дверях столкнулась с…

— Лорд Даргон? Вы что тут делаете? Под моей дверью?

Лорд, который Даргон, ничего не ответил, а с напором упрямого носорога шагнул в домик и закрыл за собой дверь. Всё это время, не сводя с меня пристального взгляда.

— Куда вы собрались Лиона?

Хм, и это вместо приветствия.

— Вас это никак не касается, лорд.

— Магистр, — поправил он меня. — В этой Академии для всех и для вас в том числе я магистр Даргон, и меня касается всё, что связано с вами. Так что будьте так добры ответить.

— С чего бы это? — съязвила я и попыталась обогнуть дракона, но этой роскоши мне не дали. Мужчина встал прямо перед дверью, перекрыв собой выход. Так что мне ничего не оставалось делать, кроме как отойти. Не пытаться же сдвинуть его с места. Он и так не маленький, а в чёрной мантии магистра Академии, наглухо застёгнутой, вообще выглядел как гранитный памятник самому себе.

— Чего вы хотите? — спросила устало. Спорить с ним вот вообще не хотелось. Как и портить себе настроение.

— Узнать, куда вы идёте.

— Гулять.

— С кем?

— С подругами.

— А ещё? — его бровь скептически изогнулась, а я поджала губы, чтобы не нагрубить.

— А вот с кем ещё вас точно не касается. С каких это пор вас стало волновать моё окружение и с кем я общаюсь?

— С недавних, — безапелляционно ответил он. — С тех пор как о подарке Вартана стало известно обществу. Так что вы теперь будете докладывать мне обо всех своих перемещениях как в пределах Академии, так и за ней.

— Вас приставили за мной следить? — скептически поинтересовалась и наткнулась на молчание и внимательный взгляд. Значит, я недалека от истины. Почему-то это настолько взбесило, что слова вырвались быстрее, чем я успела подумать. — Прекрасно. Можете следить, если вам так этого хочется. Но только приготовьтесь наблюдать пикантные сцены, так как я иду на свидание.

Глаза у мужчины опасно полыхнули синим, зрачки вытянулись, а на лице стала появляться чешуя, как совсем недавно, на площади.

Красиво.

Завораживающе.

Страшно.

Ой-ой, кажется, палку я всё-таки перегнула.

— На с-с-свидание, говориш-ш-шь? С Айданом?

— А это вас никак не касается, — сказала, вскинув голову, но внутри всё сжалось в тугой комок. От негодования. Ну и от страха, чего уж таить. Всё же видеть разъярённого мужчину и правда было страшновато. Особенно когда он точно знает, что его предпочли другому. Хм, предпочли ли? — А теперь извините, магистр, — специально подчеркнула это слово, — Но меня ждут.

У меня всё же получилось обогнуть не в меру большого мужчину и выйти на улицу, где меня уже поджидали Манон и Брина. Я, конечно, наврала, ни на какие свидание я не собиралась. Даже в мыслях об этом не думала, ведь шла просто на прогулку. Правда ведь? Но просто этот командный тон и наглое заявление, чтобы я отчитывалась перед этим… дракозлом, вывели меня из себя. Так что, выходя мне очень хотелось хлопнуть дверью, но этот дракоз… хм, Даргон успел её перехватить и даже закрыть аккуратно.

И если рыжуля удивилась, увидев, что из моего домика выходит Даргон, то Брина времени зря терять не стала. Кокетливо поправила высоченную причёску и направилась ему наперерез.

— Магистр Даргон, как я рада встречи с вами. Не желаете ли прогуляться в такую замечательную погоду? Мы собирались в город, так может, вы тоже…

— Не с вами, адептка Торгнир, — перебил он, даже не взглянув в её сторону, и прошёл мимо нас всех в сторону Академии, смерив меня напоследок нечитаемым взглядом. Да уж, похоже, что этим странным разговором дело не закончится.

И если Манон была просто удивлена таким поведением, то Брина разве что красными пятнами не пошла от злости. Вот так просто, одним незатейливым предложением, он послал девушку далеко и надолго. Видимо, чтоб наверняка больше не приставала.

Вот точно, дракозел!

— Да как он… Да кого он из себя возомнил? Да я ему ещё…

Пока мы дошли до Главного входа Брина, кажется, как только его не обзывала. Мне её даже жаль немного стало. Я не перебивала и во многом даже была с ней согласна. Так отшивать девушек по меньшей мере некрасиво, а уж тем более в этом мире. Это я у себя на Земле привыкла, что парни запросто могут послать надоевшую девчонку, и даже более витиевато, но тут это видеть было странно.

Хотя Даргон ничего такого и не сказал, но выглядело это именно как посыл далеко и надолго.

— И ты ещё за него замуж собиралась? — негодующе спросила она. — Да его нужно вообще подальше от нормального общества держать.

Я лишь пожала плечами.

— Может, поэтому уже и не собираюсь.

Айдан с ребятами, которых звали Стефан и Миккель ждали нас чуть в стороне от Главного входа, у стационарных портальных ворот. Личные порталы в Академии были под строжайшим запретом и разрешались только в крайних случаях и по особому распоряжению ректора, а вот стационарными пользовались часто. Особенно на выходных.

И пока мы до них дошли, Брина, кажется, вспомнила все известные ругательства, которые знала.

— Вы долго, девочки, — Айдан выглядел расслабленным, небрежно засунул руки в карманы и вообще, казалось, ни о чём не волновался. Только быстрый взгляд куда-то нам за спину, выдал его напряжение. Мне даже оборачиваться не нужно было, чтобы понять, на кого именно он посмотрел.

— Мы пришли бы быстрее, да только один магистр слишком нас задержал, — с вызовом ответила Брина, демонстративно не смотря в сторону вышеупомянутого магистра.

Айдан усмехнулся и вновь взглянул на Даргона, а затем не спеша подошёл, взял мою руку и поцеловал, не сводя при этом внимательного, чуть насмешливого взгляда с моего лица. Глаза этого парня заволокло огнём, и я чуть отошла и поспешила отвернуться, чтобы вновь не подпадать под влияние странной драконьей магии.

Хотя может он её сейчас и не собирался применять?

Хотя какая разница? Тем более я дала себе обещание, что ни с кем в Академии сходиться не собираюсь, а это просто дружеская прогулка и не более того.

— Охотно верю. И надеюсь, что в городе нам точно никто не помешает, — глубокий голос с лёгкой хрипотцой над самым ушком против воли и желания вызвал на построение мурашки, которые стройными рядами потянулись вниз.

Это он сейчас о чём? В каком смысле не помешает?

Обернулась и заметила, что друзья принца уже вовсю обхаживают моих подруг. И если Брина (кто бы сомневался) была не против этого, то Манон выглядела растерянной. Она явно не ожидала такого напора.

Посмотрев чуть выше её головы, заметила, что Даргон никуда не ушёл. Он стоял неподалёку, у Главного входа и не сводил взгляда с нашей кампании. Что, неужели опять недоволен чем-то? А ещё к нему присоединился Винсент, тоже в мантии магистра Академии и тоже со сложенными на груди руками. Только в отличие от Даргона он не хмурился, а усмехался. Почему-то это так взбесило, что я наплевала на все свои принципы и сама обернулась к принцу с улыбкой. Почти искренней.

— Ну тогда чего мы ждём? Вы обещали нам показать праздник.

— И не только праздник, — обезоруживающе улыбнулся Его Драконоприцество, — Прошу, леди.

Айдан неуловимым движением обнял меня за талию и практически внёс в отсвечивающим голубым портал, чтобы через несколько мгновений выйти на залитой солнцем и украшенной к празднику площади.

Повсюду были музыканты и танцоры, различные лавки с сувенирами и угощениями, люди, радующиеся празднику и цветы. Много-много цветов. Они стелились коврами, выложенные затейливым разноцветным узором, висели в виде гирлянд между домами, лежали в корзинах и украшали, казалось, абсолютно всё.

— Как необычно, — вырвалось у меня против воли, и я тут же прикусила язык. Нельзя слишком сильно удивляться. Лиона наверняка была на таких праздниках и должна точно всё про них знать. Однако принц подвоха не заметил и улыбнулся.

— Да, в отдалённых от столицы городах празднуют немного иначе. Это мне тоже нравится.

Ух, ну ладно, значит, моё удивление вполне нормальное. Может, именно в этом городе Лиона ещё и не была на празднике.

Мы не стали сидеть в местных тавернах, хотя предложение от Стефана, который сегодня сопровождал Манон, поступило, а пошли смотреть различные представления. Посмотреть тут действительно было на что. Маги, жонглёры — виртуозно подкидывающие не мячики, а настоящие сгустки чистой стихии, переплетая магию огня и воды, воздуха и земли и вытворяя из неё что-то невероятное. Уж если взрослые люди тут охали от неожиданности и восторгов, то о детях можно и не говорить.

Мы переходили от одного мероприятия к другому, а я всё никак не могла насмотреться, ощущая себя Алисой, попавшей в страну чудес.

Тут были и храмовники, которых я видела в главном Храме Вартана, и которые присутствовали на моей инициации.

— А что служителя храма тут делают?

— После главного праздника в Нургане они посещают все главные храмы Вартана Нигларда, как бы далеко они ни находились.

О как. И сказал это Айдан просто, без удивления и всяких мыслей, что я должна была об этом знать. Это хорошо, а то у меня уже паранойя начинается, что, где и кому я могу сказать.

Были и певцы с музыкантами, исполняющие задорные мелодии и люди, отплясывающие под них. И так задорно, что невероятно захотелось присоединиться. Останавливало только то, что я понятия не имела, как именно тут нужно танцевать. Вроде движения не сложные, но в один момент нужно было сделать дружный поворот, в другой — присесть, в третий — поменяться с партнёром местами. И я точно знала, что правильно станцевать у меня не получится.

А Манон пошла. Я не сразу заметила яркую рыжую головку подруги с раскрасневшимися щеками среди танцующих. А рядом с ней такого же радостного Стефана.

— Думаю, у твоей подруги сегодня прекрасная кампания, не находишь? — раздался над ушком уверенный голос. — Давай оставим их веселиться, а сами пройдёмся.

— Но как мы оставим их одних? Мы же вместе пришли, — я оглянулась на принца и наткнулась на чуть насмешливый взгляд.

— Твоя подруга веселится, вторая подруга уже ушла вместе с Миккелем, так что они даже не заметят нашего отсутствия.

Как ушла?

Я огляделась и действительно не заметила рядом ни Брины, ни Миккеля, а Манон была полностью погружена танцем в кампании Стефана. Получается, девчонки и правда весело проводят время и без нас с Айданом, так что я кивнула и позволила себя увести с площади, постоянно ощущая на себе чей-то пристальный взгляд. Но, как ни старалась, никого подозрительного, в том числе и Даргона, разглядеть в толпе не смогла.

— Почему ты не пришла в замок? — мы не спеша шли по узким уютным улочкам, а где-то вдалеке был слышен шум нестихающего праздника. — Отец отослал приглашение, но лорд Легранд сообщил, что тебе нездоровится.

— Да я… неважно себя чувствовала после нападения, — ответила смущённо. Просто врать, даже не по своей воле, я очень не любила. — Всё же моя новая магия отнимает довольно много сил и восстановиться порой очень непросто.

— Милая, у нас отменные целители, — тихо и как-то даже интимно проговорил парень. — Они поставили бы тебя на ноги в один миг и не пришлось бы отлёживаться дома.

Да уж, знал бы в каком именно доме я после того нападения отлёживалась. Хм, кстати, получается о том, что после площади я попала не домой, а к Даргону никому не известно? Интересно…

— Ты лечила ещё кого-нибудь до нападения?

— Это имеет значение?

— Конечно. Такой дар нельзя растрачивать впустую и на простых людей. Его нужно оберегать. Тем более что ты первая и единственная магичка отмеченная Вартаном за последние несколько сотен лет. Ты уникальная, Лиона, а я люблю всё уникальное. И чтобы это уникальное сокровище принадлежало только мне.

Так вот, значит, к чему он клонит. Как и говорил лорд Легранд, император, скорее всего, хотел, чтобы я была у них под боком и никуда не делась. А ещё «лечила» только тех, на кого укажет Его Величество. Ну и была вроде игрушки в чужих руках.

— Прости, но я так не считаю, — я постаралась освободиться от объятий и отойти. — Раз Вартан доверил мне свой дар, то я не собираюсь выбирать, кому помогать, а кому нет. Все люди одинаковы, независимо от происхождения, положения в обществе или размера кошелька. Но если ты иного мнения, то мне очень жаль, так как своё мнение я менять не собираюсь.

Я развернулась, чтобы вернуться на площадь, а оттуда к порталу, но Айдан не дал мне этого сделать, перехватив за талию и буквально впечатав в себя.

— Ты изменилась Лиона, — он задумчиво вертел в руках мой локон, — Раньше ты была гордой, холодной и я совсем тебя не замечал. А сейчас ты словно озаряешь всё вокруг своим светом. К тебе хочется прикасаться. Часто. Тобой хочется владеть. Всей, без остатка.

Айдан невесомо провёл по моей щеке, спускаясь ниже, нащупывая неистово бьющуюся венку на шее и чуть на неё надавливая. Я хотела отстраниться, уперев руки в грудь парня, но он одной рукой приподнял мой подбородок и буквально заставил посмотреть на себя. А я… я снова попала в плен драконьего взгляда.

Огненного.

Пылающего.

Завораживающего.

— Я хочу, чтобы ты была со мной Лиона, — прошептал он, опаляя губы горячим дыханием. — Я рад, что твоя помолвка с Даргоном не состоялась и теперь не упущу шанса заполучить тебя.

В голове пронеслась мысль, что это неправильно. Что нужно отойти, дать понять, что я не заинтересована в подобном предложении, но… все эти мысли очень быстро исчезли, а передо мной вновь был только Айдан с невероятными огненными глазами, словно закручивающимися в спираль, от которых невозможно было оторвать взгляда.

Такого красивого. Такого… единственного на всём свете. Именно сейчас, в эту минуту, казалось, что нет никого прекрасней на свете, чем парень, стоявший передо мной.

Принц склонился ближе, практически дотронулся губами до моих губ и…

— Не думаю, что воздействовать на девушку драконьей магией хорошая идея, Ваше Высочество.

Даргон.

Его голос буквально ворвался в сознание, выдёргивая меня из странной неги, в которой я завязла как бабочка в паутине. Я тряхнула головой, отгоняя странное воздействие и наконец смогла отвести взгляд.

Ох, знал бы он как я была ему рада. А вот принц, похоже, не очень. Он так и не выпустил меня из объятий и со спокойным, обманчиво спокойным лицом повернулся в сторону незваного гостя, который сейчас уже не был одет в плащ магистра академии, а просто в камзол. Но от этого менее грозным его вид не смотрелся. Наоборот, мне показалось, что лорд готов испепелить принца одним взглядом.

— А вам не говорили, лорд Даргон, что следить за наследником нехорошо?

— Я слежу не за вами.

— А за кем? — вырвалось у меня, после чего я услышала и даже почувствовала усмешку принца.

— За тобой, Лиона. Это указ моего отца, не спускать с тебя глаз. Но не думал, что он будет действовать, когда я рядом.

И сказано это было так легко, так естественно, словно это, само собой, разумеющееся событие. Ну конечно, теперь нужно охранять «достояние общественности» в лице одной уникальной девушки. И непросто охранять, а ещё и следить. Принц не торопился меня отпускать, а меня вдруг захлестнула такая ярость.

— Следить значит, — проговорила тихо. — Чтобы магия Вартана была в целости и сохранности? Поэтому вы решили преподавать в Академии, лорд Даргон? — я посмотрела в упор на мрачного мужчину и тут же перевела взгляд на принца, — И поэтому ты решил за мной ухаживать?

— Не только Лиона, ты мне и правда нравишься, — начал Айдан, но я оттолкнулась от парня и гневно сверкнула глазами.

— И я должна тебе поверить?

Развернулась и не оборачиваясь пошла в сторону площади. Я слышала, что мужчины стали спорить, слышала в основном Айдана, но не оборачивалась. Мне вот вообще не хотелось сейчас никого видеть. И слышать тоже. Тем более уже стемнело (и когда только успело) и ощутимо похолодало, так что я просто хотела как можно быстрее оказаться в стенах Академии и добраться до своего домика.

— Лиона…

Ну вот, и чего им дальше не спорилось? Не хочу оборачиваться.

— Лиона, остановись.

Нет уж, не буду. Вместо того чтобы остановиться я, наоборот, ускорилась.

— Лиона, да подожди ты, — Даргон догнал и рывком притянул меня к себе, буквально впечатав в сильное горячее тело.

— Отпусти. Не трогай.

— Успокойся, Лиона. Я не желаю тебе зла.

— Так значит ты здесь из-за моей магии? — пропустила мимо ушей последнее высказывание и с вызовом уставилась в яркие синие глаза. — Чтобы следить за мной и быть уверенным, что ценный товар не пострадает? Да?

— Какой товар, Лиона? Что за чушь ты несёшь?

— Чушь? Да неужели? — я нервно усмехнулась. — ещё скажи, что всё, что вы с Айданом только что говорили — неправда.

— Там часть правды, — спокойно ответил он, продолжая сжимать меня в объятиях.

И чего им всем так прижиматься хочется, а? Я вот прижиматься совсем-совсем не хочу. Вот ни капельки. Даже не смотря, что тут ужасно холодно.

— Я действительно получил указ от императора присматривать за тобой, но я это делаю не по его указке.

— Да, конечно, — не поверила я. — Всё из-за магии Вартана?

— Из-за тебя.

Ага, так я и поверила. Наконец, стала вырываться из крепкого захвата, но меня, ожидаемо, не пустили.

— На твою магию, как и на тебя, объявлена охота, — сказал он тихо, и я замерла, поражённая услышанным. — Вартан никого не выделял несколько сотен лет, а его магия всегда была особой, редкой и желанной. Ты думаешь, просто так активировались гатхириты? Их не было с тех самых пор, как Вартан перестал наделять магов своей силой. И теперь они здесь. И они охотятся не только на драконов, они охотятся на тебя.

— Почему?

— Потому что с помощью магии Вартана можно не только исцелять людей, но и убить драконов.

У меня внутри всё рухнуло.

— Как это? Вартан, он же… магия же светлая, она лечит…

— Есть древний ритуал, тёмный, способный превратить её в смертельное оружие.

— И что это за ритуал?

— Я не знаю, — Даргон усмехнулся, — Но даю слово, что не допущу, чтобы с тобой что-то случилось.

— Так значит, всё из-за его магии. И слежка эта, и…

— Всё из-за тебя, Лиона, — перебил меня Даргон. — Я здесь не из-за твоей магии, а из-за тебя.

— И я должна поверить? — усмехнулась совсем невесело. — Ты ведь и поговорить со мной хотел после того, как узнал о ней. И домой ко мне из-за этого приходил, и сейчас…

— Всё это я делал по другой причине, — вновь перебил меня мужчина, ласково проведя по моей щеке. — Но расскажу о ней немного позже, когда ты будешь готова и когда я познакомлю тебя с Хорроном.

— С кем? — не поняла я и испуганно взглянула на мужчину, уже и не думая вырываться. Даргон лишь усмехнулся.

— С моим драконом. Но это позже, а сейчас просто доверься мне.

Он выпустил меня из объятий и взял мои руки в свои, невесомо оглаживая в районе запястий и словно рисуя на них какие-то невидимые знаки. Что странно, я даже отстраниться не хотела. Хоть и была зла на этого мужчину, обижена, но чувствовала, что он и правда ничего плохого мне не сделает.

Мне даже холодно не было, жар от него через руки проникал буквально в каждую клеточку, даря тепло и ощущение защиты, правильности. Странно. Я перевела взгляд на наши руки и заметила, что вокруг наших запястий образовались тонкие туманные обручи. Наподобие тех, что я видела «во сне», на запретном ритуале.

Что это?

Кажется, последний вопрос я задала вслух, так как Пра, который каким-то образом вылетел из кольца и грозным, полупрозрачным воином навис над Даргоном.

— Вот и мне интересно, что это и почему моя пра-праправнучка стоит здесь с тобой, а не находится в своём доме? И даже не вздумай врать, др-ракон…