Глава 23 · Пещера

Реннард.

— Нет Ланс, ты лучше к нему сейчас не суйся. Влетит просто так, уверяю тебя. Злой, как стая горлимов ходит.

— А ты бы не ходил? У него айсне пропала, так что я его понимаю.

— Ходил бы, конечно.

— Бедняга. Самое интересное, что отсюда пропала, прямо из дворца. Тут дархаров столько, что ни один горлим не прошмыгнёт, а вот она умудрилась.

— А как она тут вообще оказалась? Она ж вроде в Академии учится.

— Да как, младший принц притащил. Жениться хотел. Да только не получилось.

— Так может он её и отправила куда? Гордый же он, вспыльчивый…

Разговоры были совсем тихие, к тому же в соседней комнате и за закрытой дверью, но драконий слух прекрасно помогал их расслышать. Лучше бы не слышал. Хотелось ворваться в помещение и дать волю дракону, что рвал меня изнутри.

Граннус вас раздери!

Сегодня Лиону должны были выписать из целительского крыла. Я весь день ждал этого часа, с самого утра хотел пойти к ней, узнать, как она себя чувствует, понять, успокоилась ли после той ночи, а на деле просто наконец увидеть. Однако лекции для трёх потоков будущих дархаров ещё никто не отменял. К тому же ректор сегодня куда-то отбыл, просил его заменить. Так что пришлось выслушивать несколько замечаний от магистров, отчитывать некоторых адептов и ждать почти до обеда, чтобы зайти за ней и предложить пообедать в моём доме. Просто поговорить. Рассказать, в чём заключается наша связь и открыть то, в чём я сам наконец-то был уверен.

Эта девушка моя айсне.

Моя истинная пара, которую драконы могут искать годами, десятилетиями и не найти даже за всю свою немалую жизнь. Мне повезло, я отыскал её за неполных тридцать лет, лишь половину из которых я действительно искал её. Я понимал, что найти свою пару очень непросто. Её должен почувствовать Хоррон и дать мне знать, но он всё время молчал.

Это странно, но драконы почувствуют свою пару, если увидят хотя бы раз. Ощущают, можно сказать, родственную душу, ведь именно душа может быть истинной, а никак не внешняя оболочка.

Почему я это знаю? Просто в нашем мире были уже подобные случаи, когда дракон терял свою истинную пару и находил перерождённой в другом теле. Редкие случаи, может всего пара раз на несколько тысячелетий, но они были и подтверждали слова о родстве души.

Лиона не была моей парой.

Дракон ни разу за несколько встреч не давал мне нужного знака. Поэтому леди Легранд была мне нужна только для продолжения рода, так как я прекрасно понимал, что шанс найти свою айсне был ничтожно мал и посвятить свою жизнь её поиску я не мог. Так что с позволения императора я согласился на брак с Лионой Легранд.

Она была умна, одарена, по словам родителей, и с хорошей родословной, что мне и было нужно. Сомнения возникали лишь в уровне её дара. Да, в Академии девушка была одной из лучших на потоке, но это не показатель чистоты магии, а показатель мастерства.

Мне нужно было другое.

Я нисколько не жалею, что провёл запретный ритуал. Он показал истинную сущность девушки и то, что меня обманывали. Что я почувствовал? Нет, не злость, а скорее разочарование. Я не испытывал к леди Легранд никаких чувств, так что её обман никаким образом не задел меня. Я запросто мог найти себе другую подходящую невесту, но то, что произошло после ритуала, заставило забыть обо всех девушках.

На этот ритуал пришла душа моей айсне.

Хоррон почувствовал её сразу, но я не обратил на это внимания. Не поверил, вернее, поверил, но далеко не сразу и отправил душу обратно, как я считал в своё тело. Но промахнулся, её душа заняла тело моей бывшей невесты. И я это поздно понял, не придал значения мечущемуся дракону, который не мог понять, почему к девушке, к которой не было притяжения, вдруг возникла непреодолимая тяга. Не принимал всерьёз просьб не торопиться разрывать помолвку и дать время дракону понять, где сейчас находится истинная. Ведь я всерьез полагал, что душа ушла обратно и мне необходимо её найти.

Я не сразу заметил, что Лиона довольно сильно изменилась. Не внешне — внутренне. А когда действительно понял, что Лиона, а, вернее, душа в ней моя истинная, успел натворить достаточно дел, которые отдалили девушку от меня. Постоянно задавался вопросом, почему я не мог долгое время понять, что девушка моя пара? И не находил ответа. Её душу словно скрывали от меня. Намеренно. Но каким образом ещё предстояло понять.

Однако именно из-за этого я потерял время.

И потерял её доверие.

Глубоко вздохнул и постарался усмирить Хоррона, который вот уже час рвался наружу. Пуститься в погоню, найти девушку любой ценой. Найти, вернуть и уже никуда не отпускать. Разве что понять, откуда пришла её душа и там уже думать, что делать дальше. Возвращать души девушек по своим телам, если моя истинная из этого мира или решать вопрос, как оставить её здесь. И как уговорить Вартана не возвращать её обратно. Я не сомневаюсь, что именно он помог душам преодолеть Грань миров. Простой ритуал, пусть и запретный, на такое неспособен.

Я смогу его убедить оставить мою истинную здесь. Но не это главное, ещё нужно будет убедить настоящую Лиону в том, что ей будет лучше остаться в ином теле. Ведь здесь все уже знают её новую, совершенно иную. И в эту роль прежняя Лиона точно не сможет вжиться. А заодно убедить не болтать об этом родового призрака. Этого Пра, как любит называть его моя Лиона. Лорд Арчибальд знает, что моя Лиона иномирянка, я это почувствовал при общении с ним.

Главное — не допустить, чтобы о перемещении душ узнал кто-либо ещё. За это не карают смертной казнью, но точно отправят её обратно. А я этого допустить не могу. Моя айсне останется здесь, другого и быть не может.

Сегодня я почувствовал, что Лиона звала меня. Первый раз с помощью связи. Я уж думал, что она не примет это, не осмелится. Слишком гордая, своенравная, неприступная.

Моя.

Я тут же сорвался, наплевав на всех и всё. И не только потому, что Лиона позвала меня. Я чувствовал, что-то случилось. Наша связь ещё не окрепла, чувствовать эмоции друг друга мы сможем через некоторое время после официального ритуала помолвки. А окончательно они окрепнут после консумации брака, которая непременно будет. Но сейчас я почувствовал, что Лиона боится. Это не тот страх, благодаря которому всегда открывался портал ко мне. Это был страх, что она куда-то не успеет.

А я испугался, что не успею к ней.

И был прав.

Я готов был разорвать этого недопринца на куски, вызвать на бой, дав возможность Хоррону разобраться с тем, из-за кого пропала моя Лиона. И если бы не вовремя подоспевший Винсент, который увязался за мной в личный портал, когда я просто сорвался посреди занятия и сказал, что оно окончено, я бы точно размазал этого безмозглого ингутарха.

Пока император вкупе с лучшими архимагами пытались понять, куда перенеслась девушка, я пытался настроиться на неё. Созданная связь должна была помочь в этом, но она молчала.

Молчала, Граннус тебя раздери!

Этого никогда раньше не было, ни у одной истинной пары. Так что вывод напрашивался сам собой, Лиону похитили.

Пока во дворце разбирались с исчезновением и пытались понять, кто и каким образом сотворил портал на абсолютно закрытой и защищаемой территории, я её искал. На пару с Винсентом, который отказался оставлять меня в таком состоянии одного, мы прошерстили Академию, дом семьи Легранд, мой родовой особняк и даже центральные площади Нургана и Крайнора, города рядом с Академией. Нигде след девушки не был запечатлён.

Винс на поединке понял, что Лиона моя айсне. Точнее, нет, не так. Дракон Винса моментально понял, что Хоррон сражается за свою айсне. Драконы могут и общаются мысленно друг с другом, когда находятся в боевой ипостаси. Я даже не успел подумать, а Хоррон уже взревел, чтобы Корр, дракон Винсента, даже близко не подлетал к девушке, иначе останется без лап и крыльев.

Бой тогда состоялся. Хоррон не смог сдержать гнев и показал наглядно, что может сделать с соперником, если тот окажется у него… у нас на пути. Винс понял. И отступил, как и обещал. Даже не дожидаясь решения девушки. Просто прекрасно знал, что может сделать дракон, если какой-то смертник посмеет посягнуть на обретённую айсне.

Но смертник всё же нашёлся. Один. Которого сейчас заперли в одной из дальних комнат, чтобы он не попадался мне на глаза.

— Реннард, мы найдём девушку, даю слово, — успокаивал меня Торхилд. — Это моя вина, что леди Легранд оказалась во дворце, но никто не знал, что она твоя пара. Ни ты, ни кто-либо ещё об этом не говорили.

— Не говорили, — процедил я, стараясь унять своего зверя. — Но это не повод похищать девушку из Академии, тем более не предупредив того, кто за неё отвечает. Кого лично вы приставили охранять её!

— Ты прав — это не повод. И я сделаю всё, чтобы отыскать твою истинную. Но тебе сейчас нужно успокоиться, дабы не наделать глупостей.

Император был прав. В таком состоянии я мог разорвать на куски любого, кто окажется на моём пути. Так что я в это время искал Лиону по знакомым и незнакомым местам.

Но всё тщетно.

Помимо меня и Винса, Лиону искали несколько отрядов дархаров, архимаги и даже некроманты, стараясь найти её на той стороне Грани. Но Лионы нигде не было. Она просто исчезла. После нескольких часов непрерывных поисков я вернулся в Академию. Понятия не имею зачем, просто не знал, куда ещё можно полететь, где искать девушку.

Тут я тоже успел натворить дел.

Не сдержал гнев, не сдержал Хоррона и… в общем, нужно будет отстраивать северную башню и несколько домов адептов. Когда в порыве ярости я крушил часть корпуса для тренировок, в которой обычно бывали первокурсники, ко мне подошли друзья мой Лионы, менталист Киллиан и неплохой дракон Вейгер. А ещё тот паренёк, которого она буквально вытащила из-за Грани.

Я не хотел ни с кем общаться. Не сейчас. Дракон рвался наружу, и я просто боялся задеть ребят ненароком. Они ведь ни в чём не виноваты. Однако одна-единственная фраза заставила меня остановиться, усмирить дракона и выслушать их самым внимательным образом.

— Лорд Даргон, мы знаем, кто похитил Лиону.

* * *

Сознание возвращалось неохотно.

Сколько раз за последнее время я просыпалась в чужих местах? Уже сбилась со счёта. Но этот раз был особенный. Я лежала на чём-то твёрдом и очень холодном, буквально вымораживающем изнутри.

Словно на ледяной глыбе.

С трудом разлепила глаза и огляделась. Догадка оказалась верна, я лежала в пещере, тёмной и довольно большой. Вокруг стен в воздухе плавали синие магические светлячки, добавляя помещению ещё больше мрачности, а вокруг меня плясал такой же синий магический огонь. Он не грел, а только освещал, да и то плохо. Вокруг же был лёд. На стенах, на потолке, подо мной. И снег, который заметало сюда из большого проёма на улицу.

Мне было не видно, что находится за этим проёмом — город, лес или бескрайние просторы, но одно я поняла точно — мы далеко, очень далеко от Нургана, академии и вообще цивилизации. Почему я так думала? Просто там была осень, пасмурная, дождливая, но тёплая. А тут лютая зима.

Замёрзла я моментально.

Если до этого момента не ощущала холода, то теперь меня словно окунули в ледяную воду. А ведь я действительно лежала на камне, прикованная к нему магическими цепями. Я попыталась из них выпутаться, но быстро отбросила эту идею. При натяжении были ощущения, что в меня вонзаются тысячи ледяных иголочек, которые с каждым разом всё сильнее сковывали меня людом. Так что шевелиться мигом расхотелось. Хотя шевелиться я толком и не могла.

— Очнулась?

Я не видела говорившего, но голос мне показался смутно знакомым.

— Кто вы? — где-то позади меня усмехнулись, а затем послышался скрип снега, усиливающийся с каждым шагом, пока надо мной не склонились.

— Не узнаёшь?

— Вы? — выдохнула удивлённо и была удостоена гадкой ухмылки.

Я узнала этого человека, несмотря на то что видела лишь однажды. На своей инициации. Старец, который показался мне странным и неприятным, с холодными серыми глазами и белыми, словно снег длинными волосами. Он был главным в Храме Вартана, за кем следовали все остальные старцы, в том числе и Харре, который помогал мне. Боги, неужели они всё заодно? Или он только один такой безумный?

— Но зачем? — слова давались с трудом, словно из меня выкачали все силы, но не спросить я не могла.

— Зачем? — усмехнулся тот и его взгляд сделался ещё более жутким, — Затем, что я столько лет ждал возможности уничтожить тех, кто разрушил мою жизнь. Уничтожить драконов так же, как они уничтожили моих родителей.

— Как… уничтожили?

— А ты думала, что все драконы белые и пушистые? Стоят на страже Империи и не творят зло? Нет, моя милая, они спокойно могут прийти в дом обычных людей и обвинить их в заговоре против короны. Или уничтожить целый квартал ни в чём не повинных магов.

Я молчала. Просто слушала и пыталась осознать всё то, что он говорил. Дархары убивают невинных людей? Не может этого быть…

Старец тем временем отошёл от меня и начал направлять огонь в сторону стен, на которых, прямо поверх льда, стал вырисовываться ярким синим пламенем замысловатый рисунок и непонятные письмена, заполняя все стены, потолок и, кажется, даже пол.

— Они уничтожили мою семью, когда мне не было и трёх лет. Удивительно, что меня не тронули, — старец неприятно усмехнулся и сверкнул глазами, которые теперь отдавали в красный. — Меня забрал к себе один маг, живший на соседней улице. Давний друг моей семьи. И он же поведал обо всех «подвигах» наших доблестных дархаров, когда я подрос. Тебе интересно, что ещё они делают? Что делает твой лорд Даргон?

— Нет, — хрипло выдохнула и даже постаралась качнуть головой. Но старца это не впечатлило.

— А я тебе скажу, твой жених убивает невинных людей. Всех, кто не устроил верхушку власти. Все, кто идёт по стопам великого Граннуса, так или иначе, столкнулись с бесчинством дархаров. У каждого из них отняли близкого человека. У всех!

Он был сейчас похож на безумца. Глаза сверкали красным пламенем, а губы растянулись в неестественной улыбке. Жуткой и пробирающей до костей. Этот человек не в себе, и я не верила ни одному его слову. Не хотела верить…

Реннард не мог убивать невинных людей.

Я хотела попытаться дотронуться до родового кольца, чтобы позвать Пра, но его не оказалось. Я его где-то выронила? Или это старец его забрал? Боги, я очень надеялась, что просто выронила или оставила где-то во дворце. К нему же привязан призрак, и я понятия не имею, будет ли у него возможность покинуть кольцо, ведь он привязан ещё и ко мне.

— И зачем вам я?

Старец противно засмеялся.

— О, моя милая, магия, которой наградил тебя Вартан поможет мне наконец покончить с дархарами раз и навсегда. Нам, потомкам гатхиритов, всегда не хватало её силы для конечного удара. Мы сильны. С каждым поколением наша магия становится сильнее и смертоносней, но нам не хватало самой малости — чистой магии. Нам не хватало мага, в котором текла бы светлая, солнечная магия и которого бы отметил Вартан. И наконец, после стольких лет ожидания, появляешься ты.

Старец хрипло рассмеялся, продолжая выводить узоры в пещере. После того как все стены были разукрашены письменами, он подошёл к одному из трёх небольших постаментов в дальнем углу, откуда взял несколько чёрных камней, которые мне уже довелось видеть. В кафе, когда я увидела готовящихся к нападению гатхиритов.

— Знаешь, что это? — он показал мне один камень, полностью чёрный и никак не подсвечивающийся. Я отрицательно качнула головой, а он стал их раскладывать на камень, где я лежала. — В этих камнях хранится сила гатхиритов. Та сила, с помощью которой они уничтожают драконов. Каждое поколение мы питаем их силой, отнятой у разных сильных магов. Это удивительные камни, они способны вместить в себя огромное количество магии, усиливая их мощь. И сейчас я напитаю их твоей силой, моя дорогая. Правда придётся отнять у тебя заодно и жизнь.

На этих словах у меня всё внутри похолодело.

— Вас обязательно найдут.

— Это вряд ли, — оскалился тот. — Последователей великого Граннуса намного больше, чем вы все думали. То несчастное нападение на празднике вшивого божка только верхушка айсберга. Прямо сейчас, в этот самый момент на твою Академию напали несколько отрядов гатхиритов и ещё несколько вышли на центральной площади Нургана. Проходя вдоль улиц и убирая неугодных. А ещё часть находится здесь и ждёт камни, чтобы наконец ворваться в императорский дворец и покончить с дархарами. Со всеми.

На этих словах я и правда заметила в проёме несколько фигур, одетых в чёрное, глаза которых отсвечивали ярким красным светом, видным даже на большом расстоянии. Гатхириты. Старец не шутил и не обманывал, они и правда готовят нападение.

— Да ведь вы не только дархаров уничтожите, но и ни в чём неповинных людей.

— Благое дело требует жертв, — неприятно оскалился тот. — Но мы отвлеклись, пора начинать.

Старец положил последний камень у моей головы, подозвал одного из гатхиритов, который встал у меня в ногах, вскинул руки и начал нараспев говорить что-то на непонятном языке. От старца в мою сторону потянулся светлый туман, заполняя пространство пещеры. То же самое сделал и тёмный, только с его рук сорвалась тьма, смешиваясь с магией старца.

Всё тело пронзила боль. Всепоглощающая, тёмная, жуткая, словно одним разом в меня вонзили несколько тысяч ледяных кинжалов, а из меня потекла магия. Моя, светлая, и магия Вартана, тонкими потоками устремившись к разложенным вокруг меня камням.

Кажется, я закричала. Сознание стремительно уплывало, не выдерживая невыносимой боли, и я уже не могла сказать, что происходило вокруг. В голове пронеслась только одна мысль — только бы Рен пришёл. Только бы почувствовал, где я…

Может, мне показалось, но в какой-то момент я услышала рёв. Громогласный, яростный, который становился ближе с каждым мгновением. Кажется, это был рёв дракона. И, может, даже не одного. Это галлюцинации или сюда действительно добрались драконы? Но ведь это ловушка…

Сквозь шум в ушах и монотонные завывания старца я услышала звуки боя, взрывы и шум падающих камней. Значит, всё-таки услыша, понял и прилетел. В том, что это был Реннард, я не сомневалась ни секунды. Волновалась лишь о том, чтобы он не угодил в ловушку, чтобы он не был один.

В какой-то момент песнопения безумца прекратились, а вместе с этим притупилась и боль. В ушах всё ещё шумело, а перед глазами стояла белая пелена, словно я лишилась зрения.

— Она здесь!

— Уберите его от входа.

— Освободить проход!

— Даргон. Где он?

Голоса слились в один монотонный шум, среди которого я смогла различить голоса своих друзей и, кажется, Винсента. Значит, и Рен где-то здесь…

— Лиона, вы меня слышите?

— Да что ты к ней привязался? её не спрашивать надо, а освобождать.

— Ты ещё поучи меня.

Руки и ноги тут же освободили от цепей и, кажется, хотели поднять на руки, вот только в этот же самый момент послышался ещё один рёв. Очень-очень близко, буквально над ухом, а мне вдруг показалось, что прямо передо мной маячит огромная морда дракона, которая тут же исчезла, обратившись дымкой.

— Убери от неё свои р-р-руки, Винс. Иначе я за себя не р-р-ручаюсь.

— Да я же только помочь…

Руки от меня и правда тут же убрали, но зато они мигом сменились крепкими объятиями и знакомым ароматом замороженных ягод, от которого я не смогла не улыбнуться.

— Рен…

— Всё хорошо, моя маленькая. Теперь всё будет хорошо, даю слово.

Меня тут же накрыли тёплые, нет горячие губы, согревая и даря долгожданную надежду, что всё действительно будет хорошо. Но этот момент прервал хриплый смех старца, напоминая, где мы находимся и что всё ещё далеко не закончено.

— Глупцы. Какие вы все глупцы. Вам не истребить потомков гатхиритов. Вам не победить никогда.

Послышались звуки возни и хриплый кашель, но старец продолжил:

— Вам не победить, у девчонки не осталось магии Бога. Она вся находится в камнях, и другой такой у вас точно не будет, — старец снова хрипло рассмеялся, против воли посылая волну неприятных мурашек. — Генерал Даргон, а ты знал, что твоя невеста из другого мира? Ей не место тут и скоро она уйдёт обратно, а ты потеряешь свою истинную.

— А ну, закрой рот, — послышался голос Винсента, а я почувствовала, как державшие меня руки замерли и окаменели. Вот и рассказала сама, называется…

Мой уставший организм вдруг решил, что с него хватит, и моё сознание стало плавно, но уверенно уплывать. Нет, только не сейчас, мне ведь нужно всё рассказать Реннарду. Объяснить, почему не сказала обо всё раньше, попросить прощения.

— Прости, я не сказала… — только и смогла прошептать я, после чего сознание стремительно уплыло в темноту.

Может, мне показалось, или это была игра разума, но я услышала Рена:

— Я знаю, милая. Я знаю…

* * *

Я летела.

Высоко-высоко, в бескрайнем ярком голубом небе, а подо мной простирались белоснежные пушистые облака. Солнышка не было видно, но было ощущение, что оно рядом и вот-вот выглянет, чтобы согреть своими тёплыми лучиками и окрасить всё в золотой цвет.

Мне было легко и хорошо, как никогда раньше.

Казалось, что все невзгоды и беды остались далеко в прошлом. Все заботы и проблемы казались такой мелочью по сравнению с бескрайними просторами, простирающимися подо мной. По сравнению с тем, что ждало меня впереди.

Я летала. И мне было совершенно нестрашно. Мне было хорошо и спокойно, словно я наконец-то была там, где и должна быть, словно я попала домой…

Домой. А где он, мой дом?

Я зависла над каким-то облачком и задумалась. Ведь я не всегда тут была и где-то была раньше. Общалась с людьми, ходила на свидания, жила. В памяти тут же вспыхнули воспоминания: вот я дома, на Земле, с родителями иду в школу. И я такая счастливая, что стал взрослой. Вот я знакомлюсь с девчонками, с которыми впоследствии мы станем лучшими подружками. Первая любовь, свидания, выпускной, расставание, поступление в институт. Встреча с подругами в нашем любимом кафе, где Машка раздала каждой по волшебному роману, с которого всё и началось.

А вот я в другом мире. Могла ли хоть раз подумать о том, что перемещение в иной мир возможно? Нет, конечно, нет. Мы все и всегда считали это сказками, вымыслом писателей и романтиков. Ведь я даже подшучивала над Машкой, говорила, что ей обязательно нужно загадать желание на Новый год, чтобы её перенесли в другой мир. Я такого не загадывала, но перенесли меня.

Кто и зачем?

Перед мысленным взором тут же возникли другие лица, лорда и леди Легранд, братишки, как он там, я же так давно его не видела. Рыжульки Манон, ворчливой Брины, Киллиана и Вейгера. Самовлюблённого Айдана, Винсента, лорда Даргона. При воспоминании о нём сердце болезненно сжалось.

Рен… я ведь так и не сказала ему, что пришла из другого мира. Что не смогу быть с ним и скоро вернусь. Не успела сказать, ведь сейчас… я умерла?

— Ты не умерла, Лена. Ты находишься на границе миров, — послышался громогласный голос Бога. Как и в прошлый раз, он был везде, окружая и обволакивая со всех сторон.

— Зачем я здесь?

— Я тебя позвал.

Эхо разлетелось по небосводу, несколько раз повторив последнее слово за Богом.

— Зачем? Ведь отведённый мне год ещё не прошёл.

— Не прошёл, верно. Но за это время ты сделала очень много, сколько многие люди не успевают сделать и за всю жизнь, поэтому я решил поговорить с тобой раньше.

Сердце кольнуло в груди. Я хорошо помнила последний разговор с Вартаном и его обещание, что при следующей встрече он исполнит одно моё желание. И ведь на тот момент я очень хотела попасть обратно на Землю. А сейчас?

— Но я ничего такого не сделала, — возразила я, а в ответ услышала тёплый смех.

— Твоё ничего — это на самом деле очень многое. Ты смогла преодолеть страх перед неизведанным, благодаря которому вылечила много невинных людей. Ты изменила мнение окружающих об одной особе, которая всю свою жизнь только и делала, что отдаляла людей от себя. Ты помогла победить давних врагов драконов, которые являются моими сыновьями. Значит, ты помогла победить моих врагов, и я не перестану благодарить тебя за это, девочка.

— Победить? — переспросила неверующе. — Значит, всё закончилось хорошо, и гатхиритов больше нет?

— Они ещё остались, — спокойно ответил Бог, — Но теперь их осталось намного меньше, и они уже не смогут никому навредить.

Я не стала переспрашивать, каким именно образом гатхиритов стало намного меньше. И без вопроса прекрасно понимала, что при противостоянии давних врагов не могло обойтись без жертв. Но жертвы могут быть с обеих сторон. Есть ли они среди драконов…

— Есть, — ответил Бог на мои мысли. — Если хочешь, я могу показать тебе битву между моими сыновьями и моими врагами.

Увидеть всё своими глазами со стороны? Знать, что я никак не смогу помочь им, не смогу вылечить раненых и вернуть тех, кто ушёл за Грань?

— Нет, — тихо ответила, — Я не смогу спокойно смотреть на то, что изменить буду не в силах. Это тяжело. А ещё тяжело осознавать, что я больше не смогу лечить людей, старец сказал, что всю вашу магию он забрал.

— Да, он действительно смог её забрать и напитать гаргилиты, магические камни из очень редкой породы, которые способны накапливать в себе любую магию, а затем делиться ей с обладателем.

— Ваша магия и правда способна убить дракона? — сказала и замерла в ожидании ответа.

— Правда, — спустя несколько мгновений молчания ответил Вартан. — Она способна как подарить жизнь, так и отнять её. Каждый человек, наделённый такой силой, сам решает, как с ней поступать. Нести свет либо нести тьму. В этом и заключалось твоё испытание. Я всегда наделяю людей своей силой сначала на год и уже после отведённого времени решаю, оставлять ему магию света и жизни или лишать её. Ты это испытание прошла.

— Но ведь ещё не прошёл год.

— Даже за такое короткое время я увидел то, что хотел, — усмехнувшись, ответил Вартан. — Так что магия жизни по праву принадлежит тебе.

— Но её же забрали, — тихо сказала и услышала в ответ тёплый смех. Правда, дальше Вартан ничего говорить не спешил, так что я задала ещё один важный для меня вопрос. — А как же слова старца о том, что драконы убивают невинных людей? Это правда?

— Об этом тебе расскажет твой истинный, если, конечно, ты решишь остаться.

— Остаться? Но ведь я не отсюда и Лиона… настоящая Лиона наверняка хочет вернуться домой.

— Не хочет, — просто и быстро ответил Бог. Я даже запнулась.

— Откуда вы знаете?

В ответ я услышала тёплый, отеческий смех.

— Знаю, девочка. Я многое знаю. Как и то, что ваши души были перепутаны при рождении и твоё место здесь, в этом мире, как и место твоей зеркальной души на Земле. Тут твоя судьба, твоя жизнь, в которую ты смогла так быстро и легко вписаться. А Лиона стала Леной и тоже прекрасно смогла вписаться в твою прежнюю жизнь, так как там её судьба и предназначение. У тебя ещё будет возможность задать ей все вопросы самой.

— Как это?

На самом деле вопросов была целая куча. Как это души перепутаны? То есть это сам Вартан поспособствовал моему перемещению сюда и Реннард тут ни при чём? Он не призывал мою душу? А как быть с тем, что я считаюсь иномирянкой? Ведь дархары должны нас отлавливать. А как же Пра? Он ведь знает, что я из другого мира. А Винсент и те, кто был в пещере, когда старец сообщил всем эту новость? А мои родители? А родители Лионы? А…

— Всему своё время, дитя моё, — ответил со смехом на мои мысли Вартан. — Всему своё время. У тебя очень много вопросов и обещаю, ты на всё получишь ответы. Но не сразу. Пока же я хочу услышать от тебя только твоё желание. Ты сможешь отправиться обратно на Землю, если захочешь. Сможешь жить, как и раньше. Я тебе больше скажу, ты отправишься в тот момент, из которого перенеслась в это мир, но с условием, что ничего не будешь помнить. Все события, происходившие с тобой в Нигларде, окажутся лишь сном.

— Сном? — переспросила испуганно. — И я не буду помнить Рена?

— Никого, — жёстко ответил Бог. — Все, кого ты видела здесь, окажутся только персонажами из сна, которые очень быстро забудутся. Ты не будешь пользоваться магией, ты не увидишь никого из новых друзей или родных. Ты забудешь всё, но сможешь жить так, как раньше.

— А если останусь здесь, я буду помнить свою прошлую жизнь?

— Возможно, — туманно ответил Бог.

Забыть… забыть всё и вернуться в свой мир, чтобы что? Вновь отбиваться от приставаний Димки, ходить на лекции, копить на новый матрас и думать, как заплатить за аренду магазина? Увидеть лица мамы, папы, девчонок, пройтись по знакомым местам…

А как же Рен? Я ведь его истинная пара, как он будет без меня? Как я буду без него? А Диан, мой младший братик, которого я успела так полюбить. А вредный Пра…

— А разве иномирян в этом мире не принято отправлять обратно? — спросила взволнованно, чувствуя, что из глаз вот-вот потекут слёзы.

— Тебя не отпустят. Тут твоё место, я уже говорил.

— А Реннард? Он ведь знает, что я иномирянка. Он должен отправить меня назад.

— Свою истинную? — ответили мне со смехом. — Ту, кого можно искать всю жизнь и не найти? Он скорее к тебе никого не подпустит, чем позволит уйти. Но это не главное, — уже строже ответил Бог. — Время вышло. Тебе нужно решить, остаёшься ты или нет.

Остаться или…

На самом деле я уже давно знала ответ. Даже несмотря на то, что было больно расставаться с близкими и родными людьми. Несмотря на то, что очень многих я больше никогда не увижу и, возможно, не вспомню, но для себя я уже давно всё решила.

— Я хочу остаться здесь, — после этих слов поднялся сильный ветер, облака вокруг меня закружились, закручиваясь в воронку, а я стала резко падать. Как в прошлый раз, стремительно и неожиданно, а ко мне навстречу стремительно приближался маленький шарик света.

— Будь, по-твоему, — прогремел Бог, — За это я возвращаю тебе магию жизни, используй её с чистыми намерениями.

На этих слова маленькое солнышко приблизилось и вошло в районе груди, посылая по всему телу знакомое и такое родное тепло.

— У тебя осталось желание, — напомнил Вартан. — Загадай его.

Можно было ещё подумать, пожелать чего-то необычного и нужного, но на самом деле я тоже давно знала, чего именно хочу.

— Я хочу, чтобы у Диана был свой дух дракона, — сказала и провалилась, даже не услышав ответ, чтобы через мгновение открыть глаза уже в спальне.