Глава 8 · Встреча

Я ошарашенно стала озираться вокруг, но так никого и не увидела. Голос звучал отовсюду сразу. Это было и красиво, и страшно одновременно, особенно если учесть, что я разговариваю с Богом. Или это галлюцинации? После этих мыслей я услышала смех. Но не злобный, а тёплый, словно отеческий, понимающий.

— Ты не умерла. И это не галлюцинация. В нашем мире всё не так просто, как в других.

Что значит, как в других? Он что, знает, что я из другого мира? Мамочки… Сердце от этой мысли рухнуло куда-то вниз. Даже дыхание перехватило от осознания, что теперь мне точно конец.

— В нашем мире Боги гораздо ближе к людям, чем ты думаешь, — продолжил он громогласную речь, от которой мурашки бежали по телу. — Мы принимаем всех, кто к нам пришёл. Просьбы, обращения и клятвы мы слышим всегда и удовлетворяем довольно часто.

— Правда? — прошептала я, чтобы хоть что-то ответить. Просто вся эта ситуация сейчас казалась мне немного абсурдной.

Подумать только, я разговариваю с Богом. Кому скажи — не поверят. Да и у меня всё это в голове укладывается с большим трудом. В моём мире за подобный «разговор» смело можно угодить в дурку, а тут это в порядке вещей.

— Конечно, — ничуть не обращая внимания на мои мысли, продолжил Вартан. — Все достойные жители Нигларда могут попросить исполнения заветного желания. И ты тоже. В благодарность за хорошие деяния, которые ты сотворишь благодаря моему подарку, я исполню одно твоё самое заветное желание. Но только через год.

У меня в голове возникла мысль, можно ли попросить вернуть меня обратно, на Землю. Вот прямо сейчас. Но после его слов лучик надежды, который загорелся в самом начале, стремительно погас.

— Так долго… — снова тихо сказала я в пустоту.

— Я наделил тебя божественной магией не просто так, — продолжил громогласное вещание Вартан. — Это испытание. Как твоей души, так и твоих помыслов. И длиться оно будет ровно год, до следующей ночи Артайского новолуния. За это время ты покажешь, так ли чиста твоя душа, как мне казалось. Докажешь это своими поступками и действиями, помыслами и суждениями. И уже по прошествии этого времени мы с тобой вновь встретимся, тогда ты и озвучишь своё желание. Только так и ни днём ранее.

— Хорошо. Я постараюсь сделать всё, что нужно, — прошептала я и сникла.

Целый год…

Даже Бог подтвердил слова лорда Легранд, что раньше следующего новолуния у меня не получится вернуться домой.

— Вижу, у тебя много вопросов, — продолжил он. — Но сейчас я могу дать ответ лишь на один.

— Почему только один? — не поняла я, так как в голове и правда был целый рой из вопросов.

— Потому что ответы на многие из них ты будешь готова услышать многим позже. Так что подумай, что именно ты хочешь узнать именно сейчас.

Что же такого мне могут ответить, что я сейчас буду не готова услышать ответ? И что мне тогда спросить? Как выделить первостепенный вопрос из всей той кучи, которая нагромоздилась в голове? Хотя… один ответ я бы сейчас хотела получить.

— Почему именно я?

— Потому что так было нужно, — завуалировано ответил Бог. — Я никогда не принимаю неправильных решений. И наделение тебя божественной искрой было не ошибкой. Как всё остальное, с тобой произошло.

Это какие вещи? Неужели он имеет ввиду моё перемещение в другое тело? Получается, он знает, что я не Лиона. Что я с Земли. Так может, стоит попросить поменять нас с Лионой местами? Объяснить, что я ничего тут не понимаю и хочу домой? Он ведь Бог, он всё может.

— Извините, а можно… — только я собралась это озвучить, как стала резко падать. Даже пикнуть не успела, не то, что выразить словами мысль. От адреналина и страха перехватило дыхание, а крик застрял где-то в горле. Ветер свистел, смешиваясь с отдаляющимся голосом Вартана.

— Год, Ле-на. У тебя год…

Мне сейчас послышалось или он назвал меня Леной? Хотя это уже не важно. Ведь мне так и не дали озвучить свою просьбу.

Я подумала, что упаду и разобьюсь, но нет, удара о поверхность не последовало. Через мгновение я очутилась в той же купели, в которую окуналась совсем недавно. И я не упала, а словно просто переместилась из одного места в другое. Похоже, этот Вартан — не тело моё перемещал к себе на разговор, а душу. Это было более логично, если логику вообще можно применить в данном случае.

Как только ощутила вокруг себя воду, тут же поспешила вынырнуть, где меня уже ожидали старцы. Туман, пока я была на небесах, развеялся, символы на стенах погасли и все испытующе смотрели на меня, словно чего-то ждали.

— Леди Легранд, — старец, который объяснял мне правила ритуала, подошёл и одним взмахом руки осушил колодец, отчего я чуть не потеряла равновесие. Всё же не лучшее решение после невесомости выкидывать сразу на сушу. Но тут, видимо, придерживались иного мнения.

— Мы очень рады, что вы вернулись, — подхватил другой — Харре. — К сожалению, мы не имеем права дотрагиваться до вас, как и до любого мага, отмеченного Вартаном. Так что просим простить, что не подаём руки.

Судя по хмурым взглядам остальных, до объяснений тут никто не собирался «опускаться». Но я была благодарна Харре за отступление от традиций или правил, так что кивнула и осторожно выбралась из колодца. Остальные же смотрели на меня странными взглядами, и было неясно, что именно их так будоражит — мой разговор с местным Богом или мокрая рубашка, облепившая тело со всех сторон.

И снова спасибо Харре. Он легко и непринуждённо поднял руки и окатил меня волной горячего воздуха, так что и одежда, и волосы моментально высохли. Опять-таки под странные и я бы сказала раздражённые взгляды остальных. У них что, не принято помогать другим после разговора с местным Богом? Или дело в чём-то ещё?

— Мы надеемся, что ваша встреча с Вартаном оказалась плодотворной, — снова произнёс первый старец, спрятав руки в широкие рукава балахона. — И со своей стороны очень надеемся на ваше благоразумие. На вас возложена огромная миссия, нести людям свет и надежду, — он сделал паузу. — Не подведите ни нас, ни великого Вартана.

— Благодарю. И уверяю, что сделаю всё, что в моих силах, чтобы великий Вартан не пожалел о своём выборе, — слегка поклонилась и оглядела всех стоящих в комнате людей. Все они смотрели на меня равнодушно, словно происходящее их никак не волновало. Один только Харре улыбался. Ну и старец, который со мной разговаривал, проявлял некие эмоции.

— Это радует. В таком случае мы с вами встретимся только через год, леди Легранд. За это время вы должны будете показать нам свои светлые помыслы и желания, а также хорошие деяния. Говорить во всеуслышание о божественной магии не стоит, лучше держать это в тайне, но при необходимости не скупиться на оказание помощи. Всего вам хорошего.

Старец слегка поклонился, мазнув по мне нечитаемым взглядом, развернулся и не спеша вышел из комнаты. За ним последовали и другие, так и не проронив за всё время ни единого слова.

Я задумалась.

Странно как-то получается, говорить о даре нельзя (хоть я и не стремилась), но помогать нужно. Как совместить тайну божественной магии и оказание помощи? Ведь эта магия проявляется, как я поняла, в особом свечении, а его скрыть точно не получится.

Отрешённо отметила, что тот, кто со мной разговаривал, выглядел немного странно. Все старцы чем-то похожи друг на друга, но именно он выделялся. И только когда все ушли, я поняла, что меня насторожило — взгляд. Только у этого старца был мимолётный, но очень острый и колючий взгляд, подмечающий все детали. Даже те, которые хотелось скрыть. Такой взгляд не может быть у служителя Храма. Но я быстро отогнала эти мысли. Не о старцах теперь нужно думать, а о том, что нужно делать, чтобы через год меня отправили домой.

— Леди, вам стоит переодеться. Вас ожидает отец, и он наверняка волнуется, — вывел меня из размышлений чуть насмешливый голос Харре. Обернувшись в его сторону, заметила лёгкую, понимающую улыбку и смешинки в глазах. Вообще, этот старец выглядел довольно радостным, в отличие от других. — Прошу сюда.

Указал на дверь, в которой я переодевалась, а затем остановил жестом.

— И кстати, для того чтобы призвать ветер и высушиться, нужно этого сильно захотеть. Совсем как с желанием вылечить человека с помощью божественной магии. Ещё жесты, правда, нужно выучить, да и формулы с заклинаниями, но ведь это не сложно и вам обязательно будет под силу.

От неожиданности я уставилась на него во все глаза, и, кажется, даже рот приоткрыла. А старец продолжал как ни в чём не бывало.

— Нужную информацию можно найти на страницах учебника по «Технологии магии и способах её контроля» за первый и второй курс, — затем помолчал немного и заговорщически добавил. — Ищите ближе к концу учебников. Там есть много интересного.

Подмигнул и ушёл. Кажется, что-то даже напевать начал, оставив меня стоять на пути к комнате в полном недоумении.

Эм, это что сейчас было? Он что, помог мне?

Получается, он как минимум догадывается, а как максимум знает, что я — не я. А, вернее, не Лиона. И знает, что у меня возникли трудности с магией, поэтому и помогает. И ведь, насколько я поняла, ни лорду Даргону, ни кому-либо ещё он об этом говорить не собирается. Только почему? Какие цели он преследует? Хотела уже окликнуть его, чтобы спросить, но тут в дверях показался отец с обеспокоенным взглядом.

— Лиона, всё хорошо? Ты как-то очень долго…

— Не беспокойтесь, многоуважаемый лорд Легранд, — с улыбкой встрял в разговор Харре. — С леди Лионель всё хорошо. Инициация прошла благополучно, Вартан подтвердил у леди наличие своей магии и благословил на великие дела. Пусть леди приводит себя в порядок, а мне с вами необходимо обсудить вот что. Понимаете…

Вот так ненавязчиво, но упорно он вывел отца из помещения и тихонько закрыл за собой дверь, оставив меня, растерянную и недоумевающую, посреди комнаты. Так, ладно, буду думать об этом потом, а сейчас и правда, нужно переодеться и уйти, наконец, из этого неуютного помещения.

После посещения Храма отец поначалу завёз меня в салон мадам Ля Флёрренс, а по-простому в парикмахерскую. Просто совладать с волосами и соорудить на голове подобие нормальной причёски у меня не получилось, а разгуливать по городу растрёпанной — это верх неприличия. В салоне поохали над моей шевелюрой и привели её в порядок, снова соорудив красивую, но тяжёлую конструкцию. Очень подмывало сказать, чтобы мне укоротили длину, но я сдержалась. Всё же не стоит вот так сразу кардинально всё менять. Но радовало одно, Харре сказал, что при очищении магии происходит и очищение души. Так что улучшение характера тут объяснимо. Как и смена привычек, предпочтений и всего остального. В общем, подготовил почву для меня, чтобы я могла чувствовать себя более спокойно.

Хотя для чего ему это понадобилось, так и не поняла.

После салона мы заехали в магазин игрушек. Оказывается, в этом мире тоже подобный был, как и другие виды узконаправленных магазинов. Точнее лавок, как их тут именовали. Там я выбрала две красивые фарфоровые куклы для Вили. Одну блондинку, похожую на меня здешнюю, как она и просила, а вторую брюнетку — похожую на неё. Не обделила внимание и её братиков, выбрав для самого младшего магического дракончика, который невысоко парил над полом, катая, таким образом, наездника. А для старшего взяла игрушечный меч, который светился, если ударить им по поверхности, и был точной копией настоящих мечей дархаров. Только безопасной. Мальчику на вид лет семь и, скорее всего, он уже считает себя взрослым. А значит, и подарки должны быть соответствующие.

Для их мамы я выбрала красивый осенний плащ, тёмного бордового оттенка и с золотым подкладом, а для господина Герренс новый кафтан, тоже осенний и утеплённый. Отец поначалу хотел возразить таким немалым тратам, но, видя мои горящие радостью глаза и настойчивость, смягчился и дал на всё добро. Я всегда очень любила покупать подарки, упаковывать их и дарить. Намного больше, чем получать. И сейчас получала от этого действия невероятное удовольствие.

Кстати, и моей матушке с братом подарки перепали, но тут уж лорд Легранд не скупился. Своей супруге, с моей подачи, он приобрёл изящное украшение, а, вернее, мощный артефакт, способный подпитывать своего владельца в случае магического истощения. А Диан удостоился новой магической амуниции, о которой он давно мечтал. Даже несмотря на то, что подобные «доспехи» дарили только будущим дархарам. То есть тем, в ком проснётся дух Дракона. В нашей семье Драконов не было, но Диан очень мечтал о нём. Отец был против подобного подарка, но я настояла, аргументируя тем, что любое начинание нельзя обрубать на корню. Лорд Легранд поворчал, но всё же уступил, продолжая вещать о том, что никак не может привыкнуть к таким разительным переменам в моём поведении.

Вот тут я ещё раз поблагодарила Харре за подготовленную почву.

На выходе из очередного магазина мы столкнулись со стайкой наряженных девушек и юношей, которые окликнули меня.

— Лиона, дорогая, тебя можно поздравить? — защебетали они, обступая со всех сторон. — Смогла захомутать самого завидного жениха Кармаира?

— Эм… — так, похоже, они лорда Даргона имеют ввиду, который, по странному стечению обстоятельств, как раз подъехал к этому же месту в карете, встав недалеко от нас. Посмотрел в мою сторону странным взглядом, даже остановился на мгновение, словно был удивлён тому, что увидел меня тут. Я же гневно сверкнула глазами и отвернулась. Просто в памяти всё ещё были свежи воспоминания о его недавней паршивой выходке, и мне совершенно не хотелось его видеть. Даже несмотря на странное щемящее чувство в груди и учащённое сердцебиение. Всё же странно он на меня действует, очень странно. Но нет, он явно не тот человек, точнее, дракон, о котором стоит думать и сожалеть. Поэтому я вздёрнула голову повыше и улыбнулась, эм, друзьям, наверное.

— Нет. Я решила, что не хочу выходить замуж в этом году. Я поеду в Академию.

— Как?

— Правда?

— Почему?

— Это из-за твоей магии? — выдохнули они одновременно. Я же заметила приближение лорда и усмехнулась, решив идти до конца.

— Просто я решила, что не хочу выходить замуж за кого попало, и хочу нормальную, любящую семью, а не брак для галочки. И с моей магией это никак не связано, с ней как раз всё в полном порядке.

Друзья растерянно хлопали глазами, парочка из них точно, а другая парочка недоумённо хмурила брови и переводила взгляд с меня на кого-то за моей спиной. Нетрудно догадаться, что на лорда Даргона, который, по всей видимости, очень хорошо слышал наш разговор. Просто стеклянная дверь, которой он со всего размаха хлопнул, когда входил в лавку, едва не разлетелась на кусочки.

Я же внутренне усмехнулась такой реакции.

Что, не нравится, когда унижают ваши достоинства, дорогой лорд? Ну, ничего, всё бывает в первый раз, потом привыкнете.

Ребята после этой выходки удивлённо переглянулись, а кто-то скривил губы в усмешке — одна девушка, жгучая брюнетка с яркими зелёными глазами. Красивая, и, похоже, что по характеру напоминала настоящую Лиону, если судить по торжествующему взгляду и гордо вздёрнутому подбородку. А её красноречивая усмешка только упрочила моё подозрение.

— Так, ты нам потом всё-всё расскажешь, договорились? — первой очнулась рыженькая девушка. — Мы сейчас спешим, да и ты, я смотрю, куда-то ехала, так что нормально поговорить не получится. Поэтому давай встретимся через пару дней в нашем любимом кафе, идёт? Я пришлю тебе вестник. Всё, Лионочка, пока-пока, мы убежали.

И действительно почти убежали, переговариваясь о чём-то и постоянно осматриваясь. А эта брюнетка снова криво усмехнулась и убежала следом, быстро включаясь в разговор. Я же устало вздохнула. Вот и познакомилась с первыми друзьями Лионы. Через пару дней пойму, кто они и чего от них можно ждать. Надеюсь, ничего не предсказуемого. Хотя брюнетка мне сразу не понравилась, но зато рыженькая девушка вроде ничего, нормальная. Мою Машку напомнила. Какие по характеру парни я пока не поняла, но буду надеяться, что адекватные.

Похоже, мне с ними ещё и учиться придётся.

Отвлёк от раздумий отец, помогая сесть в карету и увозя от этого места и лорда Даргона подальше. Просто я прекрасно ощущала на себе его пристальный взгляд, даже не видя его самого. И судя по своим ощущениям — он не сулил мне ничего хорошего. Так что на глаза лорду лучше не попадаться. В ближайшее время так уж точно.

— Дорогая, ты, правда, не хочешь выходить замуж? — начал родитель, как только мы выехали с центра города, направившись к семье Герренс.

— Не в этом году, — я улыбнулась. — Всё же я поняла, что отношения для галочки не для меня. Я хочу хорошую, любящую семью с любимым человеком, а не абы с кем. И для создания такой семьи одной внешности и титулов мало, нужна ещё привязанность, чувства или хотя бы симпатия.

Хотела сказать, что лучше любовь, но не стала. Для настоящей любви, а не влюблённости, по определению нужно довольно много времени, и она никак не сможет возникнуть быстро.

— Но твоя матушка уже целый список кандидатов составила, — продолжил отец. — И она очень расстроится, если ты откажешься от встречи с ними. Хотя бы с частью из них. Да и кандидаты все достойные, я их лично утверждал.

Я устало вздохнула. Ну не хотела я ни с кем встречаться, особенно с потенциальными, неизвестными мне женихами, заботливо отобранными родителями. Нужно будет постараться донести до них своё мнение на этот счёт. Только дома, а пока придётся согласиться. Частично.

— Хорошо. Я встречусь с ними. Но только с тремя самыми достойными, на ваш взгляд, кандидатами, хорошо? С тремя и не больше.

— Хорошо, пусть будет так. Может кто из них тебе и приглянется, — отец тепло улыбнулся и откинулся на спинку, о чём-то задумавшись. А я… я снова вспомнила Даргона.

Его выражение лица, когда он увидел меня рядом с магазином. Почему-то сейчас я отчётливо его вспомнила, хотя на улице не обратила внимания. Он удивился. Только вот чему? Неужели думал, что я не смогу выбраться из дальних окрестностей города? Рассчитывал, что больше меня не увидит? Возможно.

А вот после удивления разозлился. Только я так и не поняла, на что именно. На меня или мою реплику. В том, что лорд слышал мой разговор с друзьями, не было никаких сомнений. И то, что суть разговора ему не понравилась тоже. От этой мысли неприятно кольнуло в сердце, словно мне действительно было важно его мнение, эмоции и реакции. Но мне ведь всё равно.

Правда?

Видимо, не совсем. Ведь как бы не горько было осознавать, лорд Даргон мне понравился. Внешне точно. Но вот его поступки напрочь перебивали всю симпатию, больше вызывая обиду и злость. Этот человек меня унизил, разозлил, вышвырнул за тридевять земель, а я тут страдать собираюсь. Нет уж, не дождётся. Поэтому я яростно тряхнула головой, выгоняя нахального Дракона из моих мыслей, и сосредоточилась на дороге, стараясь запомнить какие-нибудь опознавательные знаки. Просто на всякий случай. Вдруг опять сюда занесёт, так хоть буду знать, как выбраться.

В семье Герренс нашему приезду были очень удивлены. Видимо, до конца не ожидали, что я говорила серьёзно насчёт благодарности. И только Виля прыгала от радости, сначала, когда увидела меня, а потом, когда получила подарки. От этой детской радости у самой стало невероятно тепло на душе, и я точно поняла, что поступила правильно. Двое мальчишек тоже невероятно обрадовались подаркам, а вот родители долго отнекивались. Пришлось несколько раз клятвенно заверить, что это от чистой души, сердца и совершенно бескорыстно. Наверное, только минут через двадцать я смогла вручить им благодарность и удостовериться, что её действительно приняли. Пусть с опаской, но приняли.

Это заставило улыбнуться. Ведь я одержала маленькую победу. Над мнением о прошлой Лионель.

Домой мы добрались уже в сумерках, однако отдых мне не светил. Как только мы вошли, меня ожидал сюрприз. Оказывается, меня уже, как пару часов дожидался лорд Персон, которого моя матушка успела пригласить и посвятить во все тайны и секреты, связанные с моей расторгнутой помолвкой и обретением светлой магии. Хорошо хоть о божественном подарке не догадалась сказать.

Сюрприз меня не обрадовал. И судя по мрачному выражению лица лорда Легранд — его тоже. Он переводил хмурый взгляд с «жениха» на супругу и обратно, поджав губы и, по всей видимости, обдумывая дальнейшие действия. Да уж, оказывается, матушка Лионы та ещё болтушка. Как бы это ни вышло мне боком.

— Девочка моя, к тебе тут гость…

— Лиона, дочка, пообщайся с уважаемым лордом Персоном, пока я переговорю с твоей матушкой, — перебил отец и мягко, но настойчиво увёл супругу в другую комнату. Перед этим он, конечно, поприветствовал гостя как полагается, но неудовольствие своё скрыть не смог. И я его сейчас понимала, как никто другой.

Матушка растерянно хлопала глазами и откровенно ничего не понимала, говоря, что:

— Мы же договаривались на встречу с лордом Персоном, вот я и подумала, что уже можно его пригласить.

Да уж, договаривались все, кроме меня, но надеюсь, лорд Легранд сможет донести до супруги, что болтать всем и каждому о моей светлой магии, не стоит. Как и не стоит навязывать мне женихов.

Уходя, он также выгнал из комнаты слишком любопытную прислугу, которая ловила каждое слово и следила за нами, раскрыв рты. Вот ведь нашли себе развлечение, выйдет их юная хозяйка до наступления учебного года замуж или не выйдет. Осталось только ставки начать делать.

Когда же все покинули комнату, на меня обрушился шквал комплиментов.

— Лиона, как я рад вас видеть. Вы сегодня просто очаровательны, — начал мужчина, расплываясь в улыбке и припадая к моей руке. — Я всегда знал, что вы прекрасны, но сейчас ваш свет затмевает всё вокруг.

Ага, догадываюсь, что это из-за знания о моей светлой магии. Иначе как объяснить практически лихорадочный блеск в глазах? На внешность этот лорд был немногим моложе моего предыдущего «жениха», высокий, светловолосый, с правильными чертами лица и серыми глазами. Симпатичный, но… сердце никак на него не отреагировало.

Я поблагодарила за комплимент, постаралась мило улыбнуться и осторожно вырвать руку из капкана, в который её заключил слишком настырный мужчина. Однако он так просто не сдавался, продолжая напирать с упрямством носорога.

— Я так рад, что вы отвергли лорда Даргона, — продолжил он, пододвигаясь ближе. — Этот напыщенный ингутарх недостоин такой прекрасной леди, как вы.

Догадываюсь, что некий ингутарх тут сродни нашего индюка, раз Даргона сравнили таким эпитетом. А вот то, что его вообще сравнили с непонятным существом, мне совершенно не понравилось.

— То есть вы считаете, что вы, в отличие от него, достойны? — поинтересовалась, не оставляя попыток вырвать руку.

— Конечно, — ничуть не смущаясь ответил тот. — Ведь в отличие от Даргона, я ценю в избраннице не только богатую родословную, но и другие качества.

— И какие же качества вы цените во мне?

Даже интересно, что он ответит. Вряд ли он знает меня настоящую, а в прежней Лионе хороших качеств было не так много. Но мужчина и тут нашёл что сказать.

— В вас, дорогая Лиона, я ценю красоту, — продолжил он напирая. — А ещё пылкость. И невероятную страсть.

— С чего это вы взяли, что я страстная? — немного испуганно переспросила я, отодвигаясь от странного мужчины подальше.

— Ну как же? — продолжил он, странно улыбаясь и блуждая взглядом по моему телу. — Такая шикарная девушка как вы просто обязана быть страстной. Другого и быть не может. И сейчас мы это непременно докажем.

— В каком смысле докажем? — испуганно переспросила, прежде чем лорд перешёл к активным действиям.

Я не успела даже пикнуть или возмутиться, как этот… ингутарх, одним прыжком налетел на меня, прижал к себе, обездвижил, заломив руки за спину, и полез целоваться. Вот этого я точно никак не ожидала, поэтому в первое мгновение растерялась, чем и воспользовался не в меру прыткий ловелас, накрыв мои губы своими, даже не спросив моего согласия. Я замерла, во все глаза уставившись на нарушителя личного пространства. Но, когда первый шок прошёл, начала вырываться.

И нет, поцелуй мне не понравился.

Этот, как его, Персон, целоваться явно не умел. Вместо нежности или страсти я испытала брезгливость от слишком настырного и слюнявого, с позволения сказать, поцелуя. В моей жизни было не так много парней, но такого отвращения я ещё не испытывала.

Однако сколько бы я ни вырывалась, меня не отпускали. И вскоре к противному поцелую прибавились не менее неприятные прикосновения. Руки этого животного блуждали, казалось, везде. И главное, на моё сопротивление не обращали никакого внимания. Так что мне не оставалось ничего другого, как со всего размаху врезать ему промеж ног. Вот только после этого недолорд треклятый ослабил хватку и выпустил меня из захвата, сгибаясь в три погибели, шипя что-то нечленораздельное.

Я же не стала мешкать и поскорее высвободилась из загребущих лап, отбегая от не в меру настырного мужчины подальше. Однако не рассчитала одного, отпускать меня не собирались.

— Куда же вы, Лиона? — прошипел Персон, не разгибаясь и хватая меня за юбку, отчего ткань треснула, и я с негромким вскриком завалилась на пол. — Мы с вами ещё не закончили. И не дошли до самого главного.

Мамочки. Вот тут я по-настоящему испугалась.

Это что он сейчас имеет ввиду под самым главным? Надеюсь, не то, о чём я подумала. Хотя если судить по лихорадочному блеску в глазах и хищному оскалу, то я недалека от истины.

— Не подходите, иначе я… — а что, собственно, я могла сделать? В этой ситуации я только закричать смогу. Ведь магия мне пока так и не покорилась.

— Вы мне ничего не сделаете, дорогая, — оскалился тот. — Я подготовился к своему визиту и припас одну интересную вещицу, которая блокирует любые звуки в помещении. Так что никто вас не услышит. А ещё я заблокировал все выходы, поэтому мы с вами обязательно дойдём до того, ради чего я здесь.

После этих слов сердце ухнуло куда-то вниз, и я поняла, что человек передо мной точно неадекватен.

— Затем мы скажем вашим родителям, что не смогли удержаться от внезапных нахлынувших чувств, — продолжил он напирая. — Ну а после того, что между нами будет, вам просто не останется ничего другого, как выйти за меня, дорогая Лиона. И я, наконец, стану полноправным наследником как Персонов, так и Леграндов.

Ого, куда его занесло. А лорд-то оказывается не промах, знает, куда метит. Только он не учёл нескольких вещей. Например того, что у семьи Легранд уже есть наследник — мой брат, и того, что я так просто сдаваться не собираюсь.

Однако думать об этом мне было некогда, нужно было убежать от этого маньяка. Я вскочила с пола, окончательно разорвав одну сторону юбки, вырвав её из захвата, и принялась бегать от мужчины по всей комнате, зовя на помощь и опрокидывая вазы, стулья и другие вещи в надежде, что меня услышат. Но никто не заходил. Получается, Персон и правда накрыл комнату чем-то вроде полога тишины.

Ещё он действительно каким-то образом заблокировал двери и окна, так что даже ручки не нажимались, застыв в одном положении. Он отрезал нас от всего внешнего мира. От этого осознания внутри всё похолодело, и я стала судорожно соображать, что могу сделать в этой ситуации.

А что я могу сделать?

Похоже, что только молиться, так как даже заклинание магического вестника не срабатывало.

Я очень не хотела становиться жертвой маньяка, поэтому всеми силами старалась вразумить мужчину. Говоря, что всё равно не выйду за него, даже если то, ради чего он пришёл и произойдёт. Но эффекта это не возымело. Лорд ответил, что у меня попросту не останется выбора, так как обесчещенную девушку больше никто замуж не возьмёт.

Вот тут нервы дали трещину, и меня затрясло. Всё же я не железная, а в этом мире мне только и приходится, что выживать да от кого-нибудь отбиваться. То от Даргона, то от призрака, то от служанки. Теперь вот от жениха.

От собственного бессилия к глазам подступили слёзы. Боги, я ведь никак не смогу от него отбиться, даже при всём желании. Он ведь выше, сильнее меня. Он маг, а я даже с магией своей не могу совладать.

Как бы я хотела оказаться сейчас где-нибудь подальше отсюда. Где угодно, даже рядом с Даргоном, лишь бы убежать от этого сумасшедшего лорда, который медленно надвигался на меня с кривой усмешкой и лихорадочным блеском в глазах.

Я попятилась и зажмурилась, не в силах смотреть на своего насильника…