Глава 9 · Странности портального дара

Я так была напугана, что не заметила внезапно образовавшуюся голубую воронку, возникшую на пути, в которую упала спиной, споткнувшись об упавший стул. Перед глазами всё закружилось, унося меня куда-то и явив напоследок перекошенное яростью лицо лорда Персона. А через несколько мгновений выбросило в неизвестном помещении. Только не на ковёр, как в прошлый раз на какого-то человека, если судить по могучему телу, в которое я влетела и сдавленному вздоху после нашего падения.

Не успела я ничего сообразить или оглядеться, даже извиниться не успела, как меня перевернули на спину, подмяли под себя и обездвижили крепким захватом, заломив руки над головой. Да что ж мне сегодня на эти самые захваты так не везёт? А затем нависли сверху и… сердце ухнуло куда-то вниз.

Ой, мамочки.

На меня снова смотрел лорд Даргон. И его ледяной взгляд с вертикальными зрачками не сулил мне ничего хорошего. Особенно в свете последнего разговора, который он слышал.

— Леди Лионель? Что вы тут делаете? — и если на первом вопросе лорд и правда был удивлён, то на втором его тоном можно было заморозить любого.

— Я… не знаю, — на этой ноте нервы всё-таки сдали окончательно, губы задрожали, а по щеке скатилась слеза.

Похоже, лорд никак не ожидал таких проявлений эмоций, так как в первую минуту замер, видимо, соображая, как отреагировать на женские слёзы.

— Лиона, что с вами? Вы ударились?

Я отрицательно замотала головой, зажмурилась и старалась совладать с эмоциями, чтоб не разреветься окончательно. Получалось, правда, не очень хорошо, слёзы катились все сильней и сдерживать всхлипы получалось хуже. Лорд выпускать из захвата тоже не торопился, всё также нависая сверху и не понимая, что со мной происходит. А я боялась повторения недавней ситуации, поэтому прошептала:

— Отпустите, — в надежде, что меня оставят в покое.

Лорд действительно отпустил. В ту же секунду встал, обхватил меня за талию и без лишних усилий поставил на ноги, словно я ничего не весила. А затем стал осматривать, с каждым мгновением хмурясь всё больше. Подметил разорванную юбку, рукав, растрёпанные волосы и моё общее нервное состояние.

— Лиона, что с вами произошло? Кто вас обидел?

Говорить я была не в силах. Снова зажмурилась и закусила руку, сдерживая всхлипывания.

— Ответьте на вопрос, Лиона, — потребовал он. — Или вы специально прибыли в таком состоянии, чтобы разжалобить меня? Всё ещё не теряете надежду выйти…

— Да идите вы все куда подальше со своим замужеством! — не выдержала я. — Не хочу я замуж! Ни за вас, ни за кого-либо ещё! Что ж вы все лезете? Один подозревает, что сама напрашиваюсь в жены, второй насилием пытается заманить туда же. Дальше, что будет? Посадите на цепь и в башню, пока не дам согласие?

Я уже не могла сдерживать эмоции, поэтому выплёскивала наружу всё, что накопилось за время пребывания в этом негостеприимном мире. Всю злость и обиду за несправедливость. За то, что вытащили из родного мира и засунули сюда, даже не поинтересовавшись моим мнением. Да за всё.

— О каком насилие вы говорите? — сощурился Даргон, подходя ближе. — Кто пос-с-смел тронуть вас?

На последних словах в голосе мужчины послышались шипящие нотки, но я не придала этому значения. Шипит? Ну и пусть шипит. Ведь именно он, пусть и косвенно, виноват в том, что сейчас произошло. Я отвернулась от мужчины, давясь слезами и стараясь успокоиться.

— Лиона, я задал вам вопрос, — похоже, так просто отступать он не намерен. Лорд рывком развернул меня к себе и крепко сжал руку, причиняя боль.

— Отпустите. Вы делаете мне больно, — всхлипывая проговорила я.

— Отпущу, как только ответите.

Вырываться было совершенно бесполезно. Это я уже знала. Поэтому даже попыток не делала, лишь отвернулась, чтобы не встречаться с ним взглядом.

— Я жду.

Да что ж он такой упёртый?

— Вас это разве должно волновать? — ответила, более резко, чем хотела. — Нас с вами вроде как ничего не связывает. Так какая вам разница, кто и каким образом меня обидел?

— Вы снова появились в моём доме, преодолев серьёзную защиту, — начал он очень тихо, но от такого тона по спине против воли побежали мурашки. — Каким образом вы это делаете, я так и не смог понять. Мои дархары тоже. К тому же заявляетесь в таком виде, словно на вас совершено покушение. Может, мы и не подтвердили помолвку и совсем недавно я услышал о себе много интересного, но это не означает, что мне всё равно, что с вами происходит, Лиона. Так что повторяю вопрос, кто вас обидел?

Видимо, он имел в виду сегодняшнюю встречу в городе. Ну да, там я сказала довольно неприятные вещи, но ведь он их заслужил. Я могла бы послать этого лорда далеко и по всем известному адресу, ведь ему действительно должно быть всё равно. Но что-то в его тоне заставило поверить, что он говорит искренне.

— Лорд Персон, — всё же сдала этого маньяка. Причём без зазрения совести. — Его матушка пригласила. Сегодня.

— Эммерс, — Даргон недобро сощурился. — Что именно он сделал?

— А по мне не видно? — не смогла сдержать себя, чтобы не съязвить. Однако на лорда это не произвело никакого впечатления. Он лишь сжал губы и сильнее сдавил мою руку, видимо, ожидая чёткого ответа.

Я несколько раз вздохнула, стараясь успокоиться, и рассказала всё, что со мной произошло несколько минут назад. Лорд слушал внимательно, не перебивал и хмурился всё сильнее.

— Не думал, что этот юнец способен на подобную выходку. Что ж, похоже, стоит напомнить ему о последствиях за такое поведение, — затем осмотрел меня с ног до головы и усмехнулся. — Неужели ваши родители настолько отчаялись, что начали приглашать всех подряд? Раньше вы были более избирательной, Лиона.

Очень захотелось ему врезать. Смачно так, от души. Это что, получается, он намекает, что никто более достойный на меня и смотреть не будет? Однако я сдержалась. Лишь вырвала свою руку и гневно сверкнула глазами.

— Повторюсь, если вы не расслышали. О визите лорда Персона я ничего не знала. Для меня это стало таким же сюрпризом, как моё появление для вас. Моё воспитание не позволило мне отправить лорда восвояси сразу, как только я его увидела, поэтому и пришлось остаться с ним наедине. Где были мои родители, я вам уже сказала. О том, что у него на уме и к каким методам он решил прибегнуть, я ничего не знала. Как, впрочем, и мои родители. Так что ничего дурного от него я не ожидала.

— Хорошо, я вас понял, — сдержанно проговорил дракон. — Я наведаюсь к вам, леди Легранд, пока он не успел уйти. Если сразу предъявить ему обвинение, то уйти от правосудия он не сможет.

Представила лица родителей, если они узнают, что уже второй раз я, каким-то невероятным образом, перемещаюсь к Даргону и то, в каком виде я перед ним предстала и поняла, что этого допустить никак нельзя. Ладно родители, они смогут все понять. Но вот слуги… одна Ола чего стоит. Она точно не упустит возможность насолить своей хозяйке и пустить какой-нибудь очень неприятный слух. Так что я не сомневалась, после такого появления сплетни пойдут ещё хуже, чем могут пойти сейчас.

— Не стоит, лорд Даргон. Лучше я одна перемещусь домой, и сама всё расскажу родителям. Думаю, мне они поверят без проблем.

Говорила вежливо, стараясь забыть все те неприятные моменты, которые со мной были, благодаря «заботе» этого челове… извиняюсь, дракона. Но он всё равно был каким-то недовольным.

— Лиона, вам не стоит возвращаться одной, — настойчиво проговорил он, подходя ближе. — Кто знает, что ещё может сделать этот человек. Так что я иду с вами.

Я вновь хотела возразить, но от близости этого дракона и окутавшего меня морозного аромата закружилась голова, отчего я покачнулась. Это не осталось незамеченным. Лорд подхватил меня под руку и прижал к своему могучему телу, от которого, вопреки стойкой ассоциации со льдом, вновь исходил невероятный жар. Не знаю почему, но от этого сочетания моё сердце застучало раненой птицей, грозя вырваться из груди.

И почему этот человек так странно на меня влияет?

— Лиона, вам плохо? — послышалось над ухом обеспокоенное, на что я отрицательно покачала головой.

— Нет, всё в порядке. Просто перенервничала сегодня. До дома доберусь, не беспокойтесь.

— Но вам всё равно не стоит…

Что хотел сказать лорд, так и осталось загадкой. Просто в это же самое мгновение над столом возникло письмо с большой сургучной печатью, охваченное лёгким золотым сиянием. Ого, таких писем мне ещё не приходилось видеть. Правда, пришлось сделать вид, что ничего необычного не произошло и подобное появление для меня не в новинку.

Лорд бережно подвёл меня к ближайшему креслу и осторожно опустил в него. Сам же быстро направился к столу, дабы прочесть послание. И с каждой минутой чтения, он хмурился всё больше.

— Лиона, у меня возникли неотложные дела, — поджав губы и, не отрываясь от письма, проговорил он. — Так что домой вам и правда придётся идти одной.

Фух. Я наконец смогла спокойно выдохнуть. Ну хоть от него не придётся отделываться. Хотя признаю, лёгкий укол разочарования всё же испытала.

— Я отправлю вас порталом и чуть позже пришлю личный отряд дархаров, чтобы с Персоном не возникло проблем. Сам же постараюсь прибыть как можно быстрее.

— Не стоит беспокоиться, — проговорила более быстро, чем нужно. — Думаю, что ваши дархары и так смогут справиться с одним человеком. А вы уже побеседуете с Персоном в другом месте, если, конечно, захотите.

Лорд посмотрел в мою сторону таким взглядом, словно прикидывая, что я задумала. Ведь нормальная девушка была бы рада, что вместе с ней пойдёт высший маг, к тому же дракон, а я отказываюсь. Пусть и завуалировано. Ну и пусть думает, что я ненормальная, у меня свои принципы. Я же с замиранием сердца следила за вердиктом. Кажется, в какой-то момент он хотел передумать и отправиться вместе со мной, но письмо в его руках вновь вспыхнуло, привлекая к себе внимание. Мужчина недовольно сжал губы и решительно подошёл ко мне.

— Пойдёмте, Лиона, — проговорил он, протягивая руку. — Я открою вам портал до вашего дома. Сам же подойду, как только освобожусь.

Я приняла протянутую ладонь и буквально обожглась, едва не одёрнув руку. И в который раз поразилась температуре его тела. Интересно, это нормально?

В это же мгновение передо мной вновь показалась голубая воронка, а я даже не заметила, как лорд её вызвал. В памяти вновь вспыхнули недавние события, когда точно таким же порталом меня занесло к чёрту на куличики. Поэтому я замешкалась и это вновь не осталось незамеченным.

— Что-то не так, Лиона? — хмурясь поинтересовался лорд. — Этот портал ведёт к вам домой, а если точнее — в сад. На самом здании стоит защита, и я не хочу её сейчас взламывать.

А это хорошая информация. Значит, и на моём доме есть некая защита от проникновения. Так может, именно она и послужила тем, что в прошлый раз меня отбросило так далеко? Очень хотелось бы на это надеяться. Просто не хочу верить, что лорд отправил меня за тридевять земель намеренно. Тем более сейчас он выглядел обеспокоенным, словно и правда переживал за меня.

— Нет, всё в порядке. Благодарю, лорд Даргон, — я вновь поблагодарила его, и даже вполне искренне, несмотря на то что посматривала на портал с опаской.

— Не за что, Лиона, — ответил он мягко, чуть крепче сжимая мою ладонь. — И будьте осторожны. Не заходите в дом одна и, как только выйдете, дайте сигнал родителям, где вы.

— Хорошо.

Я сделала шаг по направлению портала, но тут же была остановлена.

— Я приду, как только смогу.

Вроде ничего особенного не сказал, но сердце сделало кульбит от этой фразы. Я смогла лишь кивнуть, не в силах вымолвить ни слова, а сама готова была утонуть в этом взгляде, который и замораживал, и притягивал одновременно. И от которого очень не хотелось уходить. Похоже, лорд Даргон тоже не горел желанием меня отпускать. Даже качнулся в мою сторону, словно намереваясь прикоснуться к губам, но остановился. Это стало неким сигналом, что дальше заходить нельзя. Я осторожно высвободила руку и шагнула в портал, чтобы через минуту выйти… куда-то.

Ну нет, неужели опять…

Я, конечно, слышала и запомнила, что прямо в дом попасть нельзя, там стоит защита. И слышала, что переместят меня в сад. Но тот лес, в котором я оказалась, даже отдалённо не напоминал окрестности дома семьи Легранд.

Я растерянно оглянулась.

Портал за моей спиной уже закрылся, отрезая мне возможность вернуться назад и лишая призрачной надежды, что это всё лишь глупая шутка. Я же нервно усмехнулась, оглядываясь по сторонам и стараясь найти хоть какие-то следы цивилизации. Но безуспешно. Вокруг был лес. Вполне обычный, не заросший и даже не совсем страшный.

Но. Это. Был. Лес. И вокруг не было ни души.

— Нет, не может этого быть. Он не мог… — я тихо всхлипнула. — Не мог снова так со мной поступить.

Однако реальность доказывала обратное, лорд Даргон снова забросил меня не домой, а непонятно куда. Хотя нет, довольно понятно — в лес, чтобы выбраться у меня не получилось наверняка. Я вновь оглянулась на то место, где за мной закрылся портал, в надежде, что это всё же шутка. Или ошибка. И лорд обязательно за мной вернётся. Но прошло несколько минут, а никто не возвращался.

Вот ведь… ящерица бесхребетная. Ни грамма совести у него нет.

Ладно, паниковать ещё рано, нужно включать мозги.

Хотела разреветься, но вместо этого стала вспоминать, как я подавала сигнал отцу в прошлый раз, когда оказалась у семьи Герренс. Так, вроде нужно особым образом сложить пальцы на руке, послать координаты и… вот на этом поняла, что в сейчас попала по полной. Как можно послать координаты точки прибытия, находясь в лесу? Что будет выступать ориентиром, дерево, куст? Как я поняла, в этом мире через вызов можно узнать, куда идти, только имея чёткую конечную цель, но никак не абстрактную. А лес как раз очень даже абстрактный. А ещё было не понять, насколько далеко он находился от Кармаира. Ведь чем дальше тот, кому нужно подать сигнал, тем сложнее это сделать.

Так Лена, без паники. Дыши глубже и соображай, а точнее, вспоминай, чему тебя учил мистер Кампфман. Да, тот самый, который пытался понять причину нестабильного портального дара и моих внезапных прыжков. Он ведь показывал и объяснял, как именно нужно вызывать портал и что для этого необходимо делать. Но что тогда, на занятиях, что сейчас, у меня ничего не получалось. Совсем.

Вот теперь я действительно попала.

Нервы окончательно сдали, и слёзы вновь покатились в два ручья. Да что же это такое? Почему в этом мире у меня что не день, так обязательно с каким-нибудь происшествием. И обязательно паршивым. А во всём снова виноват Даргон.

Да-да, во всём и точка.

У-ух, ненавижу этого ящера.

Я не стала говорить себе, что я сильная, что я обязательно отсюда выберусь несмотря ни на что. Нет, стала, но не сразу. Сначала сползла по стволу ближайшего дерева и вволю наревелась.

Я уже говорила, что я не железная?

Так вот, скажу это ещё раз. И в первую очередь самой себе. Поэтому я посидела, поревела и пожалела себя. Немного. Минут десять, не больше. А затем, когда сил на слёзы уже не осталось, заставила себя встать и двинуться… куда-нибудь.

М-да, с направлением в этот раз совсем беда. Если, попав в северный Кармаир, можно было идти просто вдоль улицы. Да и дома там были, и люди. То сейчас, будучи в лесу, я вообще не представляла, в какую сторону можно направиться. Но куда-то двигаться было нужно, по той простой причине, что на улице смеркалось и мне ой как не хотелось оставаться ночевать в лесу.

Осмотрев ещё раз окрестности, я заметила за деревьями виднеющуюся широкую дорогу. А подойдя ближе поняла, что по ней периодически проезжают телеги или кареты. Транспорт короче. Поэтому недолго думая я решила идти вдоль неё и надеяться, что кто-нибудь поедет здесь в такое время. Ну или что она выведет меня к какому-нибудь населённому пункту, откуда можно будет подать вестник с точными координатами, чтобы за мной пришёл отец.

Интересно, он уже понял, что я куда-то делась? И что сказал этот маньяк на учинённый разгром в гостиной и мою пропажу? А ещё прибыли ли обещанные дархары или это был только отвлекающий манёвр?

При мысли о Даргоне в груди полыхнула ярость. И если раньше я испытывала хоть толику сожаления, что всё же я не с ним вместе, то сейчас возникало только одно желание — врезать ему как следует. За всё.

Сколько я вот так шла, не знаю. Только уже довольно давно наступила ночь, и идти по лесу становилось всё страшнее. А ещё не покидало чувство, словно за мной кто-то наблюдает. Это чувство было и в прошлый раз, когда меня занесло в северный Кармаир, но тогда я всё списала на стресс. Впрочем, сейчас тоже.

Мало того что просто бродить в одиночестве по тёмному лесу страшно, так я ещё и не знаю, какие животные могут тут обитать. Да и не только животные. Я, конечно, за всё время, пока бродила, не заметила никого страшнее птицы или зверька, отдалённо похожего на белку, но всё же вдруг вся нечисть тут активизируется ночью?

В общем, я уже подумывала о том, чтобы облюбовать какое-нибудь толстое дерево и забраться повыше. Так, на всякий случай. И только я собралась найти подходящее, как услышала странный звук, отдалённо напоминающий стук копыт.

Неужели в такой час тут кто-то едет?

Ага, только главный вопрос, кто в такой час может ехать по лесу. Уж наверняка не милые безобидные люди, просто опаздывающие к ужину. Поэтому вопреки стойкому желанию побежать всаднику навстречу, я, наоборот, ушла с дороги поглубже в лес. Лучше издалека посмотрю, кто там может ехать и подумаю, стоит ли им показываться.

Когда стук стал приближаться, я отчётливо услышала переговоры двух мужчин.

— … Это тоже не подойдёт, Нил, — сказал один из них тихо и, как мне показалось, обречённо. — Мы перепробовали все. Рину уже ничем не вылечить.

— Ты не можешь знать наверняка, — жёстко ответил второй. — Мы пробовали лишь доступные нам способы, и далеко не всё. Так что надежда ещё точно есть.

— Не тешь себя пустой надеждой. Ты сам прекрасно понимаешь, что шансов практически нет.

— Нет, шанс есть всегда, — горячо возразил второй. — И я намерен…

— Тсс, — прошипел первый мужчина, когда они поравнялись со мной. — Тут кто-то есть.

Я же затаилась так, что даже дышать перестала. Неужели они меня почувствовали? Каким образом?

Мне было не разглядеть, кто был передо мной и как они выглядели, но я только смогла понять, что всадников было двое. И они оба сейчас спешивались, и тихо, крадучись пошли в мою сторону.

Ой, мамочки.

Что-то мне очень не хотелось попасться им в руки, поэтому в ту же секунду я бросилась наутёк, подгоняемая страхом. Да, согласна, не очень грамотный поступок бежать от людей в самую чащу леса посреди ночи, но мне было страшно. Я за последние несколько дней, а за сегодня так уж точно, столько всего натерпелась, что отбиваться ещё от двоих мужчин у меня не было ни малейшего желания. И сил. Поэтому бежала я без оглядки и мольбой всем богам этого и моего мира, чтобы меня не догнали. Однако боги либо уже легли спать, либо попросту не услышали, так как через несколько минут такого забега меня нагнали и рывком прижали к дереву, выбивая весь воздух из лёгких.

Один из мужчин зажёг в руке магический светлячок, освещая лицо, и осмотрел меня с головы до ног.

— Аристократка, — проговорил он хмурясь. — Что вы тут забыли? Одна и ночью?

Я нервно сглотнула и переводила испуганный взгляд с него на второго подоспевшего мужчину и обратно. По внешнему виду они явно были из простых. Примерно на той же ступени, что и семья Герренс, к которой меня угораздило попасть в прошлый раз. Тот мужчина, кто меня удерживал, выглядел лет на сорок, с удлинёнными волосами, раскиданными по плечам, суровым лицом и большим шрамом на пол-лица. Второй был молод, примерно одного со мной возраста, черноволосый и симпатичный. Оба они были одеты в простые камзолы земляного цвета, штаны, заправленные в высокие сапоги и шляпы, напоминающие наши треуголки.

— Вы меня слышите? — повторил он более настойчиво и даже встряхнул меня, видимо, для убедительности.

— Слышу, — ответила тихо и снова сглотнула. — Я тут… заблудилась.

Ну а что, сказать правду было лучшим решением. Наверное. Думаю, больше вопросов появилось бы, если б я сказала, что гуляю. В лесу. Одна. Ночью. Ага.

— И как же вы тут оказались? В такой час и без сопровождения? — строго спросил более старший мужчина.

— Случайно, — только и смогла вымолвить.

— А подробнее?

Я снова нервно сглотнула и стала соображать, как лучше поступить. Сказать правду, снова частично, или наврать, что было нападение, экипаж уехал, а я осталась тут. Перевешивал… первый вариант. Всё же мама меня всегда учила, что врать — это самый последний вариант, к которому лучше никогда не прибегать. А вот правду можно немного исказить. Или недоговорить. В обще полностью не озвучивать, что я, собственно, и сделала. Сбивчиво рассказала о нестабильном портальном даре и о том, что из-за сильного испуга меня перебросило в неизвестном направлении. Мужчина снова осмотрел меня, нахмурившись ещё больше.

— И какого рода был испуг? Особенно если учитывать ваш внешний вид.

— Сильный, — уклончиво ответила и отвернулась. На что тот, кто был помоложе, хмыкнул и поинтересовался:

— И что мы будем с ней делать?

Вот тут сердце ушло в пятки, и я снова во все глаза уставилась на мужчин, от решения которых зависела без малого моя дальнейшая судьба.

— Для начала отвезём в город, а там видно будет. Не оставлять же её тут.

С этим я, конечно, была согласна, но ответ тоже ясности не вносил. Однако сделать я пока ничего не могла, не вырваться, ни сигнал о помощи подать. Поэтому мне ничего не оставалось делать, кроме, как позволить себя посадить на лошадь и увезти в неизвестном направлении.

Ехала я вместе со старшим мужчиной, который, к моему большому, просто-таки огромному облегчению, не приставал и вообще делал вид, словно меня нет рядом. Он продолжал разговаривать с молодым парнем, которого звали Ниллан и у меня больше ничего не спрашивал. Что интересно, даже имени не узнал. Из их разговора я смогла понять только то, что некая девушка, по имени Рина, очень серьёзно больна и что они ищут способ её вылечить. Правда, безрезультатно.

Я закусила губу, но промолчала. Говорить прямо сейчас, что у меня есть божественная магия, способная исцелить девушку не стала. Тем более я толком сама не знала, как она работает и достаточно ли для её «активации» одного лишь желания. Вдруг я сейчас чего пообещаю, а у меня не получится. Лучше буду ориентироваться по ситуации и действовать по ходу дела.

Через некоторое время мы приехали в небольшой городок, неосвещаемый вообще никак. Так что мне оставалось только удивляться, как в такой кромешной тьме мужчины смогли безошибочно найти дорогу к нужному дому. Там мне помогли спешиться и, взяв под руку, повели в дом. Я молчала, понимая, что любое сопротивление тут бесполезно и может сделать только хуже.

В доме было обычно. Из большой прихожей виднелся зал с длинным столом и лавками по бокам. Там же горел небольшой камин, стояли несколько комодов, одно зеркало и всё, больше не было ничего, абсолютно. В зале виднелись ещё две двери, правда, закрытые, но, скорее всего, вели они в спальни, по логике вещей. За столом сидели два мужчины более старшего возраста, чем мой провожатый и одна женщина лет тридцати.

— Кого ты к нам привёл Горс? — спросил один из них, хмурясь и тоже осматривая меня с ног до головы.

— Не знаю. Нашли в лесу. Одну и без сопровождения.

И если тот мужчина, который задавал вопрос, теперь стал смотреть на меня заинтересованно, то двое других не обращали на меня никакого внимания. По их виду можно было точно сказать, что они чем-то очень сильно обеспокоены и до меня им нет никакого дела.

Меня подтолкнули в сторону зала и указали на край скамьи, куда я, собственно, и села. Там можно было попробовать сделать нужный знак для вызова, но я боялась, что это заметят, и я сделаю себе только хуже. Лучше я подожду, что решат эти люди. Или попробую их убедить отпустить меня. Однако один мужчина, сидевший за столом, осматривал меня с головы до ног, неприятно ухмыляясь при этом, словно задумал что-то. И точно, через минуту я услышала:

— Мы можем потребовать за неё хороший выкуп, — предложил он. — Этих денег хватит на зелье «Рекуперо» для Рины и ещё останется. Мы можем запросить столько сколько нужно. Наверняка её папаша богат. А если и нет, — тут он усмехнулся и взглянул на меня. — Мы всегда сможем отправить её на отработку.

Вот от этих слов у меня внутри всё похолодело. Нетрудно догадаться, о какой именно отработке идёт речь.

— Не думаю, что это хорошая идея, Пит, — хмурясь ответил тот, кто доставил меня сюда.

— Именно, — впервые подала голос женщина, правда, так тихо и устало, что я её еле расслышала. — Не нужно портить девушке жизнь. Тем более Рину это никак не спасёт.

— Да как ты не понимаешь, Зола, — взревел мужчина, вскакивая на ноги. — Это наш единственный шанс на лечение и безбедную жизнь. Сколько можно прозябать в этом захолустье, пока другие купаются в роскоши?

На этих словах Горс взял мужчину буквально за шкирку и выволок из-за стола. За ними отправился и второй пожилой мужчина, чтобы продолжить спор в прихожей. Я же осталась сидеть с молодым парнем и женщиной, которую он начал утешать, взяв за руку и тихо что-то говоря. Из этих утешений и громкого спора я вновь удостоверилась, что с некой девушкой случилась беда и никто не может найти решение, как её можно вылечить.

Ну что ж, взвесив все «за» и «против» я поняла, что нужно предложить помощь. Даже если это не спасёт меня, то хотя бы спасёт девушку. Я не была уверена в том, что у меня всё получится, но я могла хотя бы попробовать.

— Я могу её вылечить, — тихо сказала я и закусила губу, ожидая реакции. А она последовала моментально.

— Каким это образом? — ехидно поинтересовался всё тот же неприятный Пит, возвращаясь в зал. И ведь услышал меня при громком разговоре. — Никто значит из лекарей не смог, а ты сможешь? Ты у нас что, имперский целитель?

— Не совсем, — уклончиво ответила и посмотрела на женщину, а затем на Горса, ожидая именно их реакции. Все же они казались мне тут самыми адекватными. Ну и паренёк ещё, но он по большей части молчал.

— Тогда мы лучше обойдёмся выкупом. Он весомей будет, чем твоё обещание.

— Пусть попробует, — ответил Горс и взглянул на женщину. Та посмотрела на него и на меня бесцветными глазами и только кивнула.

— Пусть. В любом случае Рине уже вряд ли что-то поможет.

Старик гневно всплеснул руками и, что-то бормоча себе под нос, отошёл к дальней стене, не сводя с меня колючего взгляда. Меня же вновь взяли под руку и отвели в соседнюю комнату. Там было ещё темнее, чем в зале. Одинокую кровать, на которой кто-то лежал, тускло освещал одинокий магический огонёк. Подойдя ближе, я увидела очень худую и бледную девушку, которая, казалось, едва дышала.

— Что с ней? — тихо спросила, вглядываясь в лицо.

— Мы толком не знаем, — ответил Горс. — В один из дней мы нашли её в таком состоянии у крыльца. В сознание она не приходила, рассказать, что с ней произошло, не могла. Поэтому, как лечить мы тоже не знаем.

— Ни один местный лекарь не сказал ничего вразумительного, — тихо подтвердила женщина, обречённо смотря в сторону девушки. — Только дали надежду, что зелье «Рекуперо» поможет. Но он стоит столько, сколько мы не зарабатываем и за год.

— Если ты действительно сможешь помочь, то мы тебя отпустим, — серьёзно сказал Горс. — Если же нет…

Он недоговорил, но этого и не требовалось. Я несколько минут назад уже услышала, что меня может ждать. Так что у меня был только один выход, постараться вылечить девушку, что я и собиралась сделать. Но боги, как же было страшно. Я ещё сама толком не знала и не понимала, как действует эта божественная магия. Как до неё достучаться и как направлять. С Вилей получилось всё случайно и не факт, что также получится сейчас.

А если магия не откликнется? Если я не смогу до неё достучаться?

Но об этом я постаралась не думать. Осторожно приблизилась, присела на край кровати, отодвинула одеяло и положила руки на грудь девушки, почувствовав при этом сильно выступающие рёбра и слабое сердцебиение. Затем судорожно вздохнула, закрыла глаза и стала просить. Магию, чтобы она исцелила девушку. Вартана, чтобы он откликнулся на мою просьбу. И… себя. Чтобы я искренне захотела её вылечить. Ведь, помимо того, что от этого лечения зависела моя судьба, мне было жаль девушку. Она молода, у неё вся жизнь впереди. К тому же никто не заслуживает такой участи.

В первые мгновения ничего не происходило, но потом я, даже через закрытые глаза, поняла, что магия откликнулась. Просто тёмную комнату озарил яркий белый свет. На него сбежались все, а я облегчённо вздохнула, понимая, что всё получилось. Женщина испуганно вздохнула, словно боялась поверить в увиденное, а рядом послышались удивлённые вскрики.

После того как всё закончилось, магия погасла, и я убрала руки, мужчины зажгли десятки магических светлячков, освещая комнату. Девушка на кровати глубоко вздохнула и открыла глаза, растерянно осматривая всё вокруг. К ней тут же подбежал паренёк и женщина, обнимая её, заливаясь слезами и смеясь одновременно. Похоже, они действительно уже и не надеялись на чудо.

— Спасибо тебе, — говорила женщина. — Спасибо. Боги, вы нас услышали. Спасибо…

— Да это же… магия Вартана, — ошеломлённо проговорил старик. — Несколько сотен лет на нашей земле не было магов, отмеченных им, а теперь вот появилась девчонка. Да это же золотая жила. Мы можем оставить её у себя и озолотиться.

Я испуганно перевела взгляд на Горса, заметила хмурый взгляд и сжатые губы. Словно он что-то для себя решал.

— Вы обещали меня отпустить, — тихо напомнила я, ощущая, что сердце от волнения сейчас способно выскочить из груди.

Он молча взял меня под руку и не обращая внимание на причитания старика, вывел во двор, приказав только пареньку следить за тем, чтобы старик не вышел следом. Когда же мы отошли за дом, мужчина меня отпустил и ту же порывисто обнял.

— Ты сделала невозможное. Спасибо тебе, — я слабо улыбнулась и приобняла мужчину в ответ.

— Я сделала то, что должна была.

Мне было не видно его лица, но я почувствовала, что он улыбнулся.

— Ты сделала намного больше. Ты подарила жизнь всем нам. И я теперь у тебя в долгу.

— Я не для этого помогла, а просто потому, что не могла поступить иначе, — грустно усмехнулась и добавила. — Я могу исцелить ваш шрам.

— Не стоит, — он усмехнулся. — Меня все узнают по этому шраму, он вроде моей отличительной черты. И без него я перестану иметь влияние на окружающих. Так куда тебя перенаправить?

— Хорошо, в Кармаир, — подумала и добавила. — В центр.

— Хорошо. Точный дом можешь не говорить, я перемещу тебя на центральную площадь. А там ты уже найдёшь дорогу.

Мужчина сделал взмах рукой и передо мной вновь оказалась голубая воронка. С недавних пор я стала очень бояться этих порталов, но в данном случае другого выхода не было. Поэтому я ещё раз улыбнулась мужчине, поблагодарила и глубоко вздохнув шагнула в портал, чтобы через минуту выйти в центре площади. Тут тоже было темно, но улицу освещали магические фонари, а оглядевшись я заметила вдалеке нескольких стражников. Таких же, каких я видела в прошлый раз, когда пропала. Значит, я переместилась туда, куда нужно.

Как только воронка за мной закрылась, они побежали ко мне.

— Леди Лионель, это вы? — спросил один из них. На что я устало кивнула и пошатнулась. Оказывается, сил у меня практически не осталось.

Один из стражников подхватил меня на руки, пока ещё трое посылали магические вестники. По всей видимости, один был моему отцу, второй своему командиру. А вот кому третий, я не поняла. Может, наместнику? Однако этот вопрос довольно быстро перестал меня волновать, я просто была рада, что наконец нахожусь в безопасности.

Кажется, я периодически отключалась, так как дорогу до дома запомнила смутно. В памяти отложилось лишь небольшой кусочек дороги и то, что как только я переступила порог дома, как ко мне тут же подлетела вся семья. Заплаканная мама, практически такой же заплаканный брат. Он хоть и храбрился, но мокрые дорожки от слёз я всё же заметила. И взволнованный отец, который порывисто меня обнял и выдохнул куда-то в макушку:

— Хвала Вартану, ты цела.

Следующее, что я запомнила было то, что щека наконец коснулась подушки.