Глава 28

– Я вот думаю, ну раз он так к тебе прикипел, а что, если ты и вправду его истинная? – рассуждала вслух Шшилка, будто и не слышала моей последней мысли. – Тогда, может, к черту этого Ласта с его мечом и этот твой уговор с богиней? Поженитесь с драконом, он тебе по-быстренькому ребеночка заделает, и стану я бабушкой. Внуков-дракончиков буду ум-разуму учить. Правда, тогда с контрабандой Мэля придется завязать, ну а с другой стороны, у дракона денег на содержание семьи должно хватить. Ну уж жену и тещу он прокормит. Драконы – они такие! Твой наверняка тут в какой-нибудь высокой горе давно себе сокровищницу сделал и туда потихоньку золотишко таскает.

– Шшилка, ты чего?! – опешила я от столь резкого поворота в рассуждениях бабки-змеюки. – А как же твои слова, что мне нельзя быть с кем-то? Что девственность – это залог моего пребывания в этом мире?

– Ну это я так, ляпнула сдуру, а ты и повелась, – даже не посмотрев на меня, ответила Шшилка, открыла дверь и вышла из дома на улицу.

А я как вкопанная встала и не могла и слова сказать.

– Чего застряла, защитная магия не причинит тебе вреда. Запрет стоял только на двери в спальне, так что можешь не бояться.

Ведьма то ли реально не поняла причины моего ступора, то ли решила так съехать с темы. Набрав побольше воздуха в легкие, я собралась уже ответить, но тут рядом с ведьмой появился тот, кого я точно не ожидала увидеть. Искусственно поддерживаемая под куполом Врат Яаннелесва ночь еще не закончилась, но и в предрассветных сумерках я узнала паренька, хоть он и сильно изменился с нашей последней встречи, особенно на лицо.

– Госпожа Катарэна! – радостно рванул мне навстречу Вэрстен.

Но переступить порог он не смог, магия дома сработала, и парнишку отбросило на пару метров. Испугавшись за него, я выскочила из дома и подбежала к бездыханному телу дракона-полукровки.

– Вэрст, – потрясла я его за плечи. – Шшилка, сделай ты что-нибудь. Чего стоишь и смотришь?!

– И чего кричать, соседей хотите разбудить? – ворчала ведьма, приводя парнишку в чувство. – А ты чего, совсем из ума выжил? Ты же видишь магию, так какого ляда?!

Пока рыжая колдовала над Вэрстеном, я рассматривала его. Красивое лицо молодого дракона-полукровки было изуродовано. Шрам-ожог от магического оружия обезобразил правый висок и область вокруг глаза. Кожа была как обуглившаяся, но при этом было видно, что шрам уже зажил и останется таким.

– Это навсегда? – тихо спросила я у Шшилки.

– Да, даже моя лечебная магия тут не в силах что-то сделать. Таков меч «Убийца ведьм» в деле. Он чувствует магию и жаждет ее получить. Мальчишка должен быть благодарен богам, что остался жив. Уже это нонсенс.

– Это Ласт не дал мечу убить меня, – отозвался пришедший в себя парнишка, – он хранитель меча и не хотел навредить мне. Просто я сам влез, когда увидел, что вы, госпожа Катарэна, подставили руку. Ласт не хотел вас убить или поранить. Он лишь хотел разрубить печать, он хотел как лучше. Иногда меч сам управляет хранителем. Он же не хозяин.

Парнишка спешил сказать как можно больше боясь, что мы уйдем, не выслушав его. Он как будто знал, какими будут следующие слова Шшилки.

– Так, все, хорош болтать, – сказала она ему и помогла подняться, после чего обратилась ко мне: – Вот видишь, он жив и здоров, а нам пора!

Развернув на сто восемьдесят градусов, Шшилка подхватила меня под руку и зашагала прочь от дома дракона.

– Госпожа Катарэна, госпожа ведьма, можно я с вами? – побежал вслед за нами парнишка. – Я могу вам помочь. Проведу вас в аэропорт через служебный вход. Я там работаю, и у меня есть пропуск.

Шшилка резко остановилась и зашипела на парня:

– Ты чего раскричался?! Какая я тебе ведьма? Дурак!

– Но вы же ведьма, – растерянно прошептал Вэрстен, – вы сами сказали, я вижу магию. И ваша не такая, как у драконов или оборотней. Ваша черная с огоньком внутри. Так Ласт описывал ведьм. Я вот раньше не понимал, о чем он, а как вас увидел, то понял. Вы просто первая настоящая ведьма, которую я встретил.

Рыжая усмехнулась и, оглядевшись по сторонам, убедилась, что на улице кроме нас пока никого не было. Она поправила свой капюшон, скрывающий рыжие волосы, и ответила парнишке:

– Понял, так молчи! Так ты говоришь, можешь провести нас в аэропорт, не привлекая внимания охраны и других служащих?

– Да, я знаю, как пройти, и еще знаю, где камеры временного содержания. Ласта держат там, я даже общался с ним. Охранники часто покидают пост. В аэропорту же вроде все под контролем магии драконов, поэтому охранники не сильно парятся, и часто их нет на месте. А тем более сегодня, когда начальник безопасности улетел, они вообще будут на полном расслабоне. Вот золотой даю, что они уже режутся в карты в комнате отдыха персонала. Сегодня смена Оланда и Жарваса. Они оба игроки заядлые.

Парнишка явно спешил выдать нам всю информацию, которой владел, пока Шшилка не передумала.

– И как мы попадем в аэропорт? – задала она ему последний вопрос.

– Доверьтесь мне, я все устрою, – оживился Вэрстен, – главное – не удивляйтесь и делайте все, как я скажу. Идете за мной.

Мы прошли пару кварталов, и этот путь мне показался очень знакомым. Несколько дней назад я уже проделывала его, тоже ночью, и шла туда, где благородной девушке не следует быть даже днем, не говоря уже о ночных прогулках. Будто прочитав мои мысли, прямо перед поворотом на здешнюю улицу Красных фонарей, а точнее «Квартал любви», Вэрст остановился и обратился ко мне.

– Накиньте капюшон, госпожа Катарэна. Нехорошо будет, если вас узнают завсегдатаи вашей таверны.

– Ты чего, совсем сдурел, пацан? – начала ругаться на него моя рыжая ведьма.

Но я ее остановила, до меня дошло, как паренек хотел оставить нас в аэропорт, и его план был столь же гениален, сколь дерзок.

– Шшилка, прекрати. Ты своим криком сейчас сама привлечешь к нам внимание, и тогда мы точно не попадем в аэропорт, – утихомирила я ведьму, накинув капюшон, опустила его чуть ли не до подбородка и сказала парню: – Ну, Вэрстен, веди нас и, главное, помни, что мы сейчас в одной лодке. Кроме нас у Ласта нет союзников.

– Да, госпожа Катарэна, я это помню. Доверьтесь мне, и через пятнадцать минут мы будем уже в аэропорту.

Не знаю почему, но я верила этому парню. Ну а Шшилке пришлось довериться мне. Вэрст провел нас вдоль улицы. Все здешние заведения работали круглосуточно, и сейчас, в предрассветные, часы кто-то приходил и уходил. Из окон одного из дома я услышала знакомые голоса. Это была та самая девица, что я видела в доме Дарстэна, но больше всего меня удивили мужские. Аги и Фай рассказывали этой рыжей, какая я.

– Вот же зацепил их Мэль, – усмехнулась Шшилка.

Она, как и я, узнала эту троицу.

Задерживаться у окон этого дома мы не стали, хотя было и лестно послушать, какая я хорошая. Но Вэрст довел нас до последнего дома в Квартале любви и оставил, пообещав быстро вернуться.

– Это как же он собирается нас доставить так быстро? – ворчала Шшилка. – До аэропорта пешком добираться часа два как минимум, а если нанять экипаж, то можно за полчаса поехать. Именно так я и думала добраться туда.

– Рыжая, уймись, ты что, не догоняешь, зачем мы тут?

Вот уж правда, миры разные, а эскорт-службы везде есть.

О том, что мои догадки верны, я поняла, когда Вэрст вернулся с двумя красными плащами. А вернулся он быстро, я даже не успела высказать ведьме все, что думаю о ее «я ляпнула сдуру, а ты поверила».

– Вот, наденьте поверх своих, – вручил он каждой из нас по плащу.

– Я лучше стану браслетом, – заявила Шшилка, – но плащ шлюхи не надену. Пусть я и ведьма, но честная женщина.

– Госпожа Шила, должно быть две девушки. По-другому никак не получится. Поймите…

– Рыжая, надевай и не возмущайся, – прервала я Вэрста на полуслове.

Ведьма фыркнула, но послушалась. Когда же мы облачились в красные плащи, парень дал последние указания.

– Идите за мной и прошу, не говорите ни с кем и все шуточки пропускайте мимо ушей. Пожалуйста.

Про пошлые шуточки Вэрст нас предупредил, а вот про распускание рук некоторыми шибко ушлыми охранниками и прочими работниками аэропорта как-то не подумал. Лично я получила с десяток приглашений провести приятно время и несколько смачных шлепков по попе. Причем я пользовалась большей популярностью у мужчин, чем худая Шшилка.

– Простите, госпожа Катарэна, – извинялся наш проводник и практически соучастник преступления Вэрст, когда мы наконец-то остались втроем.

Но он сдержал свое слово. Уже через пятнадцать минут мы были в аэропорту. У эскорт-службы был свой транспортник, так что нас доставили «с ветерком» до служебного входа в здание аэропорта. Водитель так гнал, будто опаздывает куда-то. Хотя чего удивляться. Приведя нас, Вэрст сказал:

– Спецзаказ для ВИП-клиентов. Велено доставить как можно быстрее.

Доставили. Снять сразу красные плащи, кричащие, что мы прибыли сюда из Квартала любви, мы смогли, лишь когда вошли в лифт. Вот тогда-то Вэрст и извинился передо мной.

– Не смертельно, – отмахнулась я и спросила: – Каков план, куда дальше?

– Сейчас вы подождете в безопасном месте, а я проверю, что с охраной. И провожу вас к Ласту.

И снова многочисленные этажи, лифты и служебные переходы. Но как ни странно, в этой части аэропорта мы более никого не встретили. Когда же Вэрст завел нас в одну из комнат дознания и уже собирался уйти, я его остановила.

– Вэрстен, пообещай, что Ласт не воспользуется мечом и не причинит вреда Шшилке.

– Обещаю, госпожа Катарэна. Ласт сам отправил меня за вами, но не для того чтобы убить ведьму. Его могут уже сегодня отправить на Аргыз, и тогда он не выполнит свой долг перед вами.

– А у него есть долг передо мной? – удивилась я.

– Он вам сам все объяснит, – ушел парнишка от прямого ответа и тут же поспешил, – я пойду, а вы дождитесь меня тут.

Комнатка, в которой мы оказались, сильно напоминала ту, в которой я первый раз встретилась с драконом.

– Это не та комната, – прочитав мои мысли, успокоила меня ведьма, – мы сейчас очень далеко от зала прилета и таможенного сектора. А вы с Дарстэном встретились именно там.

– Да, помню, – кивнула, – а еще помню, как мы чуть не занялись сексом, а он вдруг взял и обратился в дракона. А этот дракон сжег меня.