Эпилог

Когда пришла в себя, голова жутко гудела.

Как будто меня ударили чем-то тяжелым. И кажется, я даже помнила ощущение падения. Немного подождав и оценив свое самочувствие как удовлетворительное, отогнала невнятные мысли о боли и открыла глаза.

Вокруг было темно. Не кромешная тьма, но привыкшие за последний год к яркому свету трех солнц мои глаза долго привыкали к полумраку.

Когда в голове появилась мысль о трех солнцах, поняла, что это я где-то уже проходила. Чувство дежавю не покидало, пока я осматривалась.

Ну точно! Я нахожусь в какой-то пещере!

Да, лежу на каком-то каменном ложе, на ворохе каких-то шкур.

Пощупав затылок, ожидаемо нашла шишку.

Мысль о том, откуда она взялась, пришла в голову моментально.

Этот гад шмякнул меня своим железным хвостом и утащил мое бездыханное тело в свою пещеру? Вот же ж чешуйчатый гад!

Выбравшись из вороха шкур и (опять же ожидаемо) шелковых покрывал, я слезла с каменного ложа и пошла искать дракона-самодура, чтобы потребовать его вернуть меня туда, откуда взял.

Ну или хотя бы поговорить?

Хотя кого обманываю? Я точно помнила, чем закончится этот сон…

Мысли и действия казались такими знакомыми, будто перечитывала книгу. Я точно знала, куда мне идти. Даже не нужно было тратить время, определяться на местности и прислушиваться.

Да, где-то вдалеке было слышно журчание воды.

И туда-то я и пошла. Магические светильники слабо, но все же освещали дорогу по огромным каменным коридорам драконьей пещеры. Вспоминая самого дракона в его животной ипостаси, я оценила размеры жилища и пришла к выводу, что ему и тут, скорее всего, тесновато.

Журчание воды становилось все громче, и я уже знала, что это не ручеек, а целый водопад. И была уверена, что именно там и найду своего дракона.

Мой сон сейчас воплощался в реальность, и я хотела, чтобы так и было.

Сейчас главным было не проснуться в самый неподходящий момент!

Потом я разберусь с драконом, и он ответит на все мои вопросы. И даже, может быть, я открою ему и некоторые свои секреты, но это будет потом.

Сейчас же смотрела на своего дракона и даже не пыталась подавить в себе желание. Да, когда выглянула из-за большого валуна, я увидела его!

Мой змей-искуситель сейчас был в человеческом теле. Нас разделяла всего какая-то пара метров, я видела его и сглатывала слюну. Струи падающей сверху воды ударялись о его словно высеченное из камня тело и скатывались вниз. Обнаженный, он был идеален: широкие плечи, сильные накачанные руки.

И да, в этот момент память напомнила, что он легко поднимал меня этими руками.

Сглотнула слюну и не смогла не продолжить подглядывать, тьфу ты, любоваться этим драконом.

Вот сейчас мне смотреть не воспрещается! Это мой дракон!

И потом, мне нужна компенсация за долгое время воздержания, а тут не просто есть на что посмотреть. Мой дракон был самым лучшим!

О боже! Эти кубики!

Я реально застонала, так как вода была настолько прозрачная, что было видно и то, что ниже.

Машинально прикусила нижнюю губу, чтобы не выдать своего присутствия и подольше полюбоваться моим красавчиком.

Только я опять забыла, кто передо мной, ему не требовалось видеть или слышать меня. Мой дракон чувствовал мое присутствие и уже в следующий момент, когда я НЕ решила, что пора сматываться, оказалась в его объятиях.

– Кэт, ты знаешь, как дурманит дракона запах твоего желания?

Он утащил меня в воду. Намокнув за считаные секунды, ткань платья облепила мое тело, уже не скрывая практически ничего. Взгляд дракона скользнул вниз от моего лица и застыл на уровне груди.

– Твое тело просто просит, чтобы его полюбил твой дракон, – хрипло произнес Дарстэн, – а ты знаешь, дракон не может противиться желаниям своей истинной.

После этих слов он поцеловал меня. И этот поцелуй лучше всех, что мне снились. Просто потому что он реален, а не выдуман. Я растворялась в руках и поцелуях моего дракона.

Теперь-то я знала, что меня никто не разбудит.

Это не сон!

Дарстэн целовал меня, и я отвечала. Мои руки скользили по его коже, и даже прохладная вода не способна была остудить жар его тела.

– Катенька, – слышала я голос дракона и млела.

Мы уже не в воде, в мокром платье я лежала на тех самых шкурах и шелковых покрывалах, а дракон спешил избавить меня от лишней одежды, продолжая ласкать мой слух.

– Моя… только моя… Кэт… Катенька… моя малышка… моя красавица…

В процессе раздевания я была обласкана и зацелована с головы до ног. И где-то на середине этого пути мой дракон сделал длительную останову, и я несколько раз умерла и снова воскресла. С моих губ слетало лишь одно слово:

– Дар!

Молодое тело, доставшееся мне, принимало ласки и возвращало. Мой разум наконец-то полностью принял и осознал, что это теперь мое тело. Я чувствовала каждое прикосновение и каждый вздох как свой собственный. На пиках наслаждения, дарованных мне моим любимым драконом, я узнавала свое тело и познавала такие степени удовольствия, что мозг взрывался, и, не сдерживая стоны и крики, я отдавалась во власть желания моего дракона целиком: и телом, и разумом.

– Катенька, посмотри на меня.

Вырывая меня из очередного омута удовольствия и неги, Дарстэн потребовал, чтобы я открыла глаза. Будь я юной девицей, то не поняла бы, чего он хочет, но я-то понимала, что мы еще не дошли до точки невозврата. Да, я уже многократно побывала на пике, но Дарстэн все еще сдерживался.

– Да, мой дракон, – все же смогла произнести пересохшими губами и открыть глаза.

Дарстэн навис надо мной, я уже чувствовала степень его желания, но он не спешил.

– Катенька, это же ты…

Сложно было разобрать, он спрашивал или же утверждал.

Но мне, впрочем, было все равно. Теперь-то я точно никуда не отпущу своего дракона! И никакие боги и прочие не смогут нас разлучить.

– Да! И ты мой! – ответила и потянулась к нему всем телом.

Наши губы встретились, наши тела стали единым целым, и теперь я точно его, а он мой! Теперь есть только МЫ!

Несколько часов спустя мой дракон наконец-то утолил свой первоначальный голод по своей истинной, а я уже почти бездыханным бревном лежала рядом. Хотя нет. Я как лиана оплела моего дракона руками и ногами и уже готовилась хоть немножко поспать. Именно в этот момент Дарстэн спросил:

– Ты простишь меня за то, что я тогда спалил тебя?

Вопрос был, конечно, странным, и я могла сделать вид, что не поняла или просто притвориться спящей. Но начинать совместную жизнь с недосказанности, тайн и лжи не стала.

– Давно простила. Шшилка сегодня пыталась мне объяснить, почему так случилось. И потом, это боги опять накосячили. Одна сказала тебе, что меня нет и не будет, а второй случайно паровозом затащил меня в твой мир.

Дар усмехнулся и, развернув меня, уложил на спину и снова навис сверху. Его взгляд скользнул по моему телу, задержался на той части, что так его пленила ранее, потом спустился ниже, приласкал рукой мою женственность и взглядом дошел до пальчиков ног.

Я все это время ждала в предвкушении и старалась сдержать стон, который хотел сорваться с губ, когда рука Дара начала ласкать то, что принадлежало только ему.

Дракон хищно ухмыльнулся.

– Не скажу, что обмен мне не понравился, ты такая сладкая, моя малышка Кэт.

– Ах ты… – Я уже хотела высказать все, что думаю о нем.

Но Дарстэн закрыл мне рот поцелуем, и я поняла, что он специально меня провоцировал.

Нет, мой дракон точно никогда не насытится мною!

Пещеру мы собрались покинуть лишь через пару дней.

Ну, точнее, меня подумывали выпустить из пещеры лишь через пару дней. А вот сам дракон несколько раз покидал наше гнездышко. Ему же нужно было кормить меня чем-то. Да и на работе у него творилось черт-те что.

И Ласт оказался не прав. Мой дракон, даже став семейным человеком, то есть драконом, нашедшим свою пару, оставался незаменимым работником аэропорта «Дракониш Айрлайнс» на Вратах Яаннелесва. И даже если он и сам захотел бы уволиться, его бы не отпустили. Но вот несколько деньков в счет неотгулянного за полсотни лет работы отпуска ему дали.

За завтраком, перед тем как выбраться из пещеры и вернуться под купол, я решила все же задать дракону все вопросы, которые меня интересовали. Мы лежали на нашем ложе, и я кормила Дара манго.

Теперь, когда мой дракон уже нашел во мне свою истинную пару и мы были, как он заявил, в союзе, этот тропический фрукт перестал действовать на него как-то по-особенному. Ну разве что …

Хотя нет, Дарстэн был неутомим и без дополнительных стимуляторов. Просто я же решила, что секретов у меня от него не будет, вот и рассказала ему про наш маленький садик. Ну а что? Три солнца Врат Яаннелесва создают идеальные климатические условия для выращивания этого теплолюбивого фрукта. Дар слетал и нашел наш садик. И вот принес часть урожая нам на десерт после сытного завтрака.

– Как так получилось, что тот красный дракон был копией тебя? – Это был первый вопрос, который я задала Дару.

– Это был Реиниер Рейсхард из клана Красных драконов Нрутаса. На этой планете есть вулканы, выбрасывающие определенный газ. У местных кланов есть такой обычай, что после первого оборота и полета те, кто осмелится, ныряют в кратер вулкана. Драконы, которые выживают, получают дар перевертышей. Реиниер один из последних, кто рискнул и выжил. После него уже единицы решались на это. Он не просто инспектор, он второй человек в корпорации после Шаардана, основателя «Дракониш Айрлайнс».

– О боги, а вы убили его?! – испугалась я последствий и выронила очередную дольку манго, испачкав покрывало, которым прикрывала грудь.

Да, так как одежды тут не было, мне пришлось стать гречанкой и использовать простыни и покрывала вместо платьев. А иначе Дар просто не мог спокойно находиться рядом со мной. Он всегда хотел то, что видел.

– Тихо-тихо, без паники, – начал успокаивать меня Дар.

Но сам он тут же отвлекся, рассматривая сладкое пятно на покрывале. Или он рассматривал то, что прикрывала шелковая ткань?

Пришлось отвлечь его и его мысли, явно пошедшие по уже проторенной дорожке.

– Дарстэн, вы убили второго человека в этой вашей корпорации и ты говоришь, что не о чем беспокоиться?! Алло, Земля вызывает Хьюстон!

Я хотела отодвинуться от дракона и прикрыться еще одним покрывалом. Но этот ящер крылатый понял мой маневр и не дал сдвинуться и на миллиметр. Точнее, он сам меня сдвинул, и вот мы снова в горизонтальной плоскости.

– Дарстэн! – возмутилась и не дала ему возможности спустить покрывало. – Мы разговаривали! И ты не ответил на мой вопрос. Что с вами будет за убийство этого красного? Ладно, тебя могут и пощадить, а Вэр? Он же еще мальчишка. И потом, он вроде как теперь мой сын! Я должна заботиться о нем!

Упоминание о моем, так сказать, сыне все же заставило Дара вернуть меня в сидячее положение. Сам дракон встал и пошел к столу, не найдя там того, что искал. Он задумался. Какое-то время молчал, а я ждала. Но вот он начал одеваться и, уже полностью одетый, повернулся ко мне. Сейчас он выглядел так же, как тогда, когда пришел к моему дому и заявил, что у него есть основания для моего ареста.

– Ты не должна была соглашаться на это! – совершенно серьезно ответил Дар.

Отсутствие брачного браслета на моей руке уже ущемляло его драконье эго. Он был собственником до мозга костей. А уж наличие кого-то еще в моей жизни, пусть и в статусе приемного сына, жутко бесило моего дракона.

Вот тут настал час истины. Да, про браслет я рассказала Дарстэну, но умолчала про сделку с богиней. И мой дракон еще не знал, что я не только стала приемной матерью Вэрстена, но теперь еще и хранительница меча, носящего имя «Убийца ведьм».

– Дар, пообещай, что не будешь сильно ругаться, – все же решилась и вытянула руку вперед, – это как-то само получилось. Честно не хотела этого. Но я отдам его богине, и мы забудем о нем. А еще Ласт говорил, что он сам когда-то ковал брачные браслеты драконам, вот мы его попросим, и он нам сделает.

Тараторя, не успела понять, как меч материализовался, и вот я уже сидела на нашем брачном ложе, закутанная в покрывале, а в руке у меня красовалось одно из самых сильных магических оружий во всех Мирах Яаннелесва.

– Честно, я не хотела этого. Это Шшилка! Она, используя весь свой магический резерв, ответила за меня «да» и приняла меч из рук Ласта. Моя ведьмочка спасала меня, за это и поплатилась жизнью. Хоть Ласт и говорит, что она стала свободной, но я вот думаю, что, если это он просто меня так успокаивал и соврал?

Тут мои глаза наполнились слезами.

Дарстэн, не обращая внимания на меч в моей руке, кинулся успокаивать.

– Катенька, ну не надо плакать. Найдем мы твою ведьму, и ты убедишься, что с ней все в порядке. Маленькая моя, не надо плакать.

От этих слов я еще пуще заревела и выронила меч, обнимая моего дракона за шею.

Тут время остановилось.

Точнее, все замерло, как будто кто-то нажал на паузу. Дарстэн застыл, его руки были на моей талии, он собирался усадить меня к себе на колени. Но так и замер. Меч так и не долетел до каменного пола, устланного мягкими коврами, магический клинок просто завис в воздухе. Застыла даже плотная занавеска, отделяющая нашу пещеру-спальню от длинного коридора, ведущего на выход из горы. Она всегда слегка колыхалась, а сейчас просто повисла.

В этом стоп-кадре только я могла двигаться.

От этого тут же просохли слезы и мурашки страха пробежались по спине. И тут снова случилось это. Одна из стен пещеры начала становиться прозрачной, и вот вошла ОНА.

Только это была не Атсева. Передо мной стояла Иера, Верховная богиня Ялмеза, богиня-мать! Я узнала ее по картинкам, которые видела в какой-то из книг. Или просто кто-то вложил это знание в мою голову.

– Ну здравствуй, мать полубога – сказала богиня и, подойдя к столу, взяла один из сочных плодов манго.

– Его нужно очистить, – зачем-то пояснила я, – кожура толстая и несъедобная, а вот мякоть очень сладкая.

– Да я знаю, от чего драконам сносит крышу, – улыбнулась темноволосая красавица, – но согласись, это ведь не такая уж и большая плата за шанс найти истинную пару. Некоторые драконы так и не находят свою вторую половинку и умирают, не познав любви. Поэтому моя дочь наделила этот фрукт из вашего мира такими свойствами.

Говоря о дочери, Иера не просто улыбалась, она гордилась ею.

– Но Ати всегда сначала делает, а потом думает. Ей редко приходилось отвечать за свои ошибки, и поэтому она выросла такой. Мы сами ее испортили. Если когда-нибудь кто-то соберет воедино все истории ее попыток сделать людей и богов счастливыми, то этот сборник будет называться «Хроники ошибок молодой богини».

– Ну, может, хорошо уже то, что она пытается сделать кого-то счастливыми? – попыталась я поддержать разговор. – Иногда бездействие хуже любого действия.

Богиня задумалась над моими словами, а потом ответила:

– Да, возможно, ты права. Лучше сделать и ошибиться, чем потом всю жизнь сожалеть, что ты чего-то не сделал. А у нас, богов, жизнь длинная, и сожалеть придется очень долго.

Иера положила манго обратно на блюдо, с которого его взяла и, не приближаясь ко мне, лишь движением руки подняла меч в воздухе.

– Будь аккуратна с ним. Ласт прав, не стоит его доставать из ножен, если не собираешься его использовать.

Вот тут уже мне пришлось согласиться с богиней. Я вытянула руку, рукоять меча плавно легла в ладонь, и тут же сам меч исчез, стоило только мысленно убрать его в ножны.

– Моя дочь не придет за ним, ты теперь хранительница этого меча. За это ты получишь тот артефакт, о котором говорила Атсева. Точнее, он уже у твоей племянницы. И да, очень скоро ты снова сможешь с ней общаться.

– Спасибо за Алину, – успокоилась было я, но тут же спохватилась, что-то подарки богов настораживали. – Но хранительница меча? Иера, что мне с ним делать?

– А ничего. Хранить его, и все. Поверь мне, твои драконы так тебя будут защищать, что у тебя и не возникнет повода вспоминать том, что у тебя есть меч. И к тому же твоя служба на посту хранительницы не будет столь долгой, как у Ласта. Когда твой сын будет готов сразиться со своим истинным отцом и победить его, тогда два меча станут одним и свершится предначертанное.

Машинально моя рука легла на живот, как только я услышала слово «сын».

– Иера, ты о чем сейчас говоришь? – испугалась я.

Богиня по-доброму усмехнулась.

– Не переживай, ребенок, которого вы зачали в этой пещере, будет настоящим драконом, и его отец Дарстэн.

Обрадованная ее словами я смогла вздохнуть спокойно. Но тут же в голове сложилась другая картинка. Все, что ранее сказала богиня, теперь точно вошло в пазы, и до меня дошло.

– Погоди, Вэр! Мой нареченный сын, ты сказала, он полубог и должен будет сразиться со своим отцом. Иера, ты чего, он же мальчишка еще! И потом, в бою между взрослым богом и еще юным полубогом у моего мальчика не будет шансов на победу!

– Вот поэтому ты и останешься хранительницей меча до тех пор, пока Вэрстен не будет готов к этому бою. И поверь мне, жизнь у тебя будет долгой. Ты знала, что драконы живут и по триста лет, а те, кто нашли свою истинную пару и вступили в освещенный богами союз, могут прожить и того больше.

Посмотрев на застывшего Дара, я прошептала:

– Спасибо.

Богиня только что сообщила мне столько нового, и большая часть из услышанного меня радовала.

– Это детишкам моим младшим скажи спасибо. Если бы не их тайные сделки и игры, то ты бы не появилась в мирах Яаннелесва и не стала случайной истинной этого дракона.

Стена за спиной богини снова стала прозрачной, и черноволосая красавица уже почти ушла, но остановилась и с улыбкой добавила:

– А это считай мои свадебным подарком и благословением вашего союза. Это успокоит твоего дракона. Все будут знать, что ты его истинная пара!

После этих слов я сначала почувствовала, а потому уже и увидела на своем запястье тот самый брачный браслет, который носила так недолго, но успела привыкнуть к нему и даже скучала, когда его не стало.

– Иера, погоди, а Шшилка? Что с ней? – успела спросить богиню про свою рыжую ведьмочку.

– Эта лиса? – улыбнулась богиня. – Не переживай, о ней ты еще услышишь. Но всему свое время. Прощай, случайная истинная дракона.

Иера ушла бесшумно, и, как только стена снова стала стеной, кто-то отжал кнопку пауза: мир вернулся к своему обычному состоянию, время тронулось с мертвой точки, пещера сразу же наполнилась звуками. Сильные руки моего дракона подняли меня, и вот я уже сижу у него на коленках, а он гладит мою голову и успокаивает.

– Ну зачем плакать. Ну подумаешь, меч, ты, главное, будь аккуратна с ним, себя не порань. А Шшилку твою мы найдем, я обещаю. – Голос Дарстэна был таким родным сейчас.

Я обняла своего дракона и посмотрела ему в лицо.

– Я люблю тебя, – прошептала, – и у нас будет сын. Ну то есть у нас уже есть один взрослый сын, но скоро я стану еще больше и буду капризничать, и тебе придется терпеть все мои капризы, потому что будущим мамам нужно во всем угождать. А еще…

Тут я призадумалась, чем еще огорошить своего дракона.

– Кэт, что ты еще успела натворить? – став серьезным, спросил дракон.

Он как будто не расслышал, что у нас скоро будет ребенок, я хотела уже обидеться на это, но вдруг резко передумала.

– Я ничего! Это ты убил красного дракона-перевертыша, и за это тебя вряд ли по головке погладят. Придется мне тебе передачки на Аргыз возить и самой воспитывать двоих сыновей. А браслет я сниму, чтобы никто не знал, чья жена.

Для пущей убедительности, что говорю серьезно, я отстранилась от дракона и демонстративно начала стягивать браслет.

Вот тут-то до Дарстэна дошло.

– Кто? Атсева?

– Нет, Иера, – ответила я так же коротко.

Потом поняв, что с браслетом бесполезно бороться, попыталась встать с мужских коленей.

Но Дар не дал мне даже шанса. И снова я в его объятиях, и снова он хотел меня поцеловать, только я так и не получила ответов на свои вопросы и поэтому из последних сил сопротивлялась желанию самой поцеловать его.

– Дар, так что будет тебе за убийство того красного?

– Кэт, ничего не будет, он жив, пусть и не совсем здоров. Но теперь на Вратах Яаннелесва я полноправный хозяин. Ни один дракон не может находиться тут без моего позволения. Так что этот вопрос закрыт. И передай мою благодарность богине. В следующий раз при встрече. – Дар наклонился, чтобы поцеловать меня. – Теперь мы можем вернуться в город, раз мой браслет у тебя на руке.

– Погоди, Дар, это что получается, ты не собирался возвращаться, пока браслета не будет? И потом, твои друзья, они же драконы! Ты что, и их выгнал?

Вот зря я напомнила Дару про Аги и Фая.

Зарычав, дракон все же закрыл мне рот поцелуем, пока я еще чего не спросила и не довела его до белого каления.

Ох и ревнивый же у меня дракон!

В итоге в город мы так и не вернулись. В пещере дракона мы пробыли еще несколько дней. Благо горы спасали нас от жара всех трех солнц Яаннелесва. И вообще, к концу недели Дар решил, что мы останемся тут навсегда, но я смогла уговорить его изменить это решение. О том, какими методами я этого добилась, лучше умолчу. Это тело у меня было восемнадцатилетней девственницы (ну до встречи с драконом), а вот разум и желания…

Эх, прав был тот, кто сказал: счастья много не бывает!

Теперь и мой дракон может это подтвердить, потому что я ЕГО маленькое СЧАСТЬЕ!