Эпилог 2

– Ну хорош вам, мамаша, слезы лить. Чай, не на смертный бой сын идет! – не выдержал и встрял в разговор лысый гном. – И не на Аргыз вы его отправляете, на Ялмезе поспокойней будет. Свезье разверзье! Чтоб меня. Там и не так жарко, и полетать места побольше. Вырос дракон, ему пора и свое гнездо вить.

– Ага, знаю я этот ваш Ялмез. Там эти боги таких дел натворили, а сыну моему теперь разбираться! – резко ответила гному.

– Ну вот и слезки просохли, – хмыкнул Ласт, гордясь тем, что сделал то, что дружно пытались осуществить пять драконов до него, – негоже матери держать сына подле себя. Тем более следующий ребенок уже на подходе. Вы, госпожа Катарэна, и не заметите отсутствия старшего сына, забот и так хватит.

– Тебе не понять материнское сердце, ты вообще, Ласт, бессердечен, – высказала гному и обратилась к мужу с риторическим вопросом: – И почему нашему сыну он достался в наставники? Что, во всех мирах Яаннелесва не нашлось кого получше? Покультурнее и более сердечного?

Дар обнял меня и поцеловал успокаивая. Это был мимолетный поцелуй, но сейчас мне требовалась именно это. Поддержка и забота. Потому что именно сегодня пришла весть о том, что Вэру пора покинуть родительский дом. Да, наш старший сын уже вырос и стал молодым мужчиной. Его серебряный дракон давно расправил крылья, и вот сейчас Вэр должен занять место лорда-наместника и исполнить свое предназначение. И пусть все пятеро драконов, собравшихся в одной большой комнате и гном иже с ними и пытались меня убедить, что ничего страшного с Вэром не случится и наш сын сможет за себя постоять, я боялась его отпускать.

Да, он приемный сын, да, я стала его матерью, когда он уже был подростком, но это же ничего не меняет. Я люблю Вэра так же, как и Кэрона. Он, кстати, тоже был сейчас в рядах мужчин, убеждающих меня, что я зря переживаю.

В гостиной нашего большого дома, который Дарстэн построил на окраине Врат Яаннелесва специально для меня, сейчас было слишком много драконов. Мой муж, Железный дракон, два сына, старший Серебряный и младший Железный (Кэрон вот только на днях расправил крылья и уже летал со старшим братом и отцом), и друзья мужа, Огненный дракон и Ледяной.

Да, все же мой муж сменил гнев на милость, и Аги с Фаем уже давно стали не просто гостями в нашем доме, но и практически членами семьи. Ведь они оба крестные отцы Кэрона. Вы ничего не подумайте, просто так вышло, что к моменту крестин (это я настояла, пусть в мирах Яаннелесва это и не имело того смысла, который вкладывался в это понятие, но все же я так захотела, а муж не смог мне отказать) Шшилка так и не объявилась, так что пришлось заменить крестную вторым крестным.

Сейчас, глядя на моих драконов и лысого гнома, я все еще не осознала, что прошло уже десять лет. Всего десять лет отсрочки – и вот богиня прислала весть, что моему старшему сыну пора покинуть родительский дом.

Да, Вэр возмужал и уже мужчина, а я хоть и выгляжу все так же молодо и эти десять лет пролетели как один миг, но мое материнское сердце уже болит от разлуки.

– Матушка, все будет хорошо, – сказал Вэр, – отец и брат позаботятся о тебе и малышке. И потом, Ласт прав, это же всего лишь Ялмез. Если что, отец знает, как меня найти. Да и зеркало, которое ты мне дала, вот тут.

Вэр похлопал себя по груди. В камзоле был внутренний карман, туда он положил маленькое зеркало, через которое мы сможем общаться. Нет, я, конечно же, не собиралась, как некоторые придурочные мамаши, названивать сыну по несколько раз на дню. Но вот иногда можно будет получить от него весточку, и это немного успокаивало мое материнское сердце. К тому же это зеркало имело еще и другое свойство: один раз оно может сработать как артефакт защиты. Все же при его изготовлении Ласт добавил капельку магии, которая проснулась во мне после рождения Кэрона.

– Да, мамаша, все будет хорошо! – повторил Ласт, кося взгляд на Вэра и намекая, что если что случится и артефакт сработает, то я первая об этом узнаю и смогу отправить им подмогу.

– Катенька, Вэр уже взрослый и сильный, а ты себя попусту изводишь. Еще ничего не случилось, а ты слезы льешь. Сына смущаешь, – попытался уже серьезно объяснить мне муж и не к месту напомнил: – Наш старший сын, Вэрстен Ард Металлиус Дранфорт, – следующий лорд-наместник Земель Свеза, а ты с ним как с мальчишкой носишься!

– Дар, не начинай, – отмахнулась я, – вот это меня и пугает, почему сразу лорд-наместник, неужели нельзя просто быть кем-то другим?

– Потому что таково решение богов, и, поверь мне, наш сын справится! – Зная мою натуру, муж начал приводить аргументы: – Кэт, он аэропортом управлял в наше отсутствие, он уже давно моя правая рука, и я всегда могу на него положиться. Да, корпорация предлагала ему уже место начальника другого аэропорта. Так что поверь мне, он справится!

Дар снова притянул меня к себе и погладил живот. Моя девочка, почувствовав это, тут же отреагировала. Мы и вправду восемь месяцев назад улетали с Врат Яаннелесва, и вот результат нашего второго медового месяца сейчас буянила в моем животе, отвечая на папины прикосновения. Точно будет папина дочка, Дар даже имя малышке уже придумал – Дарина.

– Мамаша, будьте спокойны, разберемся мы во всем. Лорд-наместник – это как биг-босс. Там и совет директоров есть ихний – Совет Лордов называется. Ну чего мы не знаем об этом Ялмезе? – заворчал гном и показал всем на стену, в которой уже открылся портал. – Все, нам пора!

Да, Ялмез – закрытый мир, и на самолете туда не долететь, даже из аэропорта «Дракониш Айрлайнс». Магические порталы – вот способ попасть туда. И один из них сейчас был открыт для моего старшего сына и его наставника.

Теперь уже, когда богиня открыла портал, все разговоры были впустую. Вэр подошел, обнял меня и поцеловал мою макушку. Парнишка-то подрос еще и теперь на голову выше меня. Потом он поочередно пожал руку и обнялся с Дарстэном, Кэроном, Агистаром и Файмэндом. После прощания взял из рук лысого гнома полумаску, что закрывала изуродованную часть лица, надел ее и встал напротив меня, опустившись на одно колено.

Да, я знала, что время пришло и назад дороги нет. Но мне так хотелось оттянуть этот момент.

– Ага, и про ту магическую нечисть, что пытается прорваться на Земли Свеза на пограничье, тоже знаем, – начала я придумывать причины.

– Жители Земли Свеза уже давно научились бороться с этой заразой, так что это не повод, – вставил Ласт, – мамаша, поспешите. Вы знаете пророчество, так что все будет хорошо.

– Катя, помни: богиня обещала тебе, что с ним все будет хорошо, – успокоил меня муж.

– Ага, а тебе другая богиня как-то сказала, что истинную ты не встретишь никогда, – парировала я, – так что и боги порой ошибаются.

– Катарэна, не переживай, как только ему понадобится помощь, мы будем рядом. – Молчавший до этого момента Агистар так же похлопал по груди.

Фай лишь кивнул, соглашаясь с другом, а потом повторил его жест.

Ну да, вы правильно поняли. Крестные отцы также получили по артефакту, который сработает в случае опасности, и они смогут прийти на помощь нашему старшему сыну.

– Мам! – дернул меня за руку младший сын и успокоил по-своему. – Брат сильный, он всю эту нечисть победит! А мы к нему в гости летать будем. И потом он к нам тоже, у него же там холодно, всего одно солнце.

Взлохматив темные волосы девятилетнего сына, я улыбнулась.

– Хорошо, мы обязательно к нему в гости слетаем.

Гном громко кашлянул и покосился на коленопреклоненного Вэра, намекая, что пора.

Сделав глубокий вдох, я поняла, что реально пора, и вытянула руку вперед.

Меч по имени «Убийца ведьм» материализовался мгновенно, и я почувствовала его тяжесть. Уж очень долго он пребывал в ножнах, и, почувствовав вокруг себя такое количество магии, кровожадный клинок заблестел.

Теперь, после того как во мне была пробуждена магия, я чувствовала меч как живое существо. Пусть и не слишком разумное, но живое.

Мысленно я даже общалась с ним. Хотя эта связь и была односторонней и, как с Шшилкой, я с мечом не вела диалоги, но все же это было общение.

Утихомирь свой аппетит, тут только друзья. Так что сегодня ты на диете!

Меч блеснул в ответ мне и перестал резонировать магией и агрессией.

Ласт встал справа от Вэра и спросил:

– Слова помнишь, малышка Кэт?

Это обращение заставило меня улыбнуться и вспомнить те далекие времена, когда я была хозяйкой таверны и ко мне обращались так все постоянные посетители. Ласт же последний раз назвал меня малышкой Кэт именно в тот день, когда я получила этот меч и стала его хранителем.

И вот настал день, когда я должна была передать его не следующему хранителю, а настоящему хозяину. Ласт еще до рождения Кэрона заставил меня выучить ритуальные слова, а потом каждый год проверял, помню ли я их. И вот настал тот день, а мне как память отшибло. Поняв это, я замотала головой и испуганно посмотрела сначала на Дара, потом на Ласта.

– Ох, бабы, и что с вас взять! – выругался гном. – Все вы дочери Иеры!

А муж, успокаивая, положил руки мне на плечи и, наклонившись, начал нашептывать на ушко ритуальные слова, я же громко их повторяла.

– Я, Катарэна Ард Металлиус Дранфорт, супруга Дарстэна Ард Металлиус из рода Железных драконов, мать Вэрстена и Кэрона, драконов из рода Железных драконов, хранитель меча по имени «Убийца ведьм», и сегодня я добровольно передаю этот меч его истинному владельцу. Встань, сын мой, и прими мой дар!

Пусть я не помнила слов, но зато как обращаться с мечом – это запечатлелось в моей памяти на всю жизнь. К лезвию меча мне прикасаться нельзя. У гнома до сих пор остались черные шрамы на руках. Так что я обращалась с этим магическим клинком осторожно. Перевернув его, двумя руками взялась за рукоять. Моя бы воля, отпустила бы меч клинком вниз, но Ласт много раз повторял, что держать его следует острием вверх.

Вэр положил ладони поверх моих, а потом наши пальцы начали переплетаться, сын забирал у меня меч и тем временем говорил:

– Я, Вэрстен Ард Металлиус Дранфорт, приемный сын рода Железных драконов, принимаю дар матери своей и клянусь использовать меч лишь во благо рода. Да будет на то воля богини, дарующей жизнь всему живому!

Дар оттянул меня назад, и я опустила руки. При этом мой взгляд метнулся на лицо Ласта. Только он понял, почему я застыла и не отпустила меч сама. Оказывается, эта магическая дрянь привязывает тебя к себе, и отдать его очень сложно, практически невозможно по доброй воле. Как будто отрывают часть тебя и рвут прямо по живому. Боль была душевной, но ощущалась как физическая. Ласт, тут же по моему лицу поняв, что я держусь на ногах из последних сил, поспешил увести Вэра.

– Так, все прошло хорошо. Вэр, убирай меч в ножны и пошли.

– Матушка… – хотел подойти ко мне старший сын.

Но лысый гном развернул его в другую сторону.

– Пошли, а то придется еще драться с новым лордом-наместником, эти там шустрые могут по-быстрому выбрать, пока старый еще не похоронен. Пошли!

– Ласт прав, – кивнула я, – иди, Вэр. Все будет хорошо.

Откуда взялись силы на эти слова – и сама не знала. Но я смогла устоять на ногах и даже улыбнуться на прощание сыну. Но как только портал захлопнулся, поглотив их и перенеся на Ялмез, я рухнула. Теряя сознание, успела понять, что Дар поймал меня и снова куда-то несет.

Да, давно же свет не мерк вот так у меня перед глазами.

И, к слову, давно я не слышала голоса той, что сейчас ругалась с моими драконами.

– А ну пошли все вон из комнаты! Кэт рожает, и вы тут лишние. За доктором лучше пошлите. И дайте Дару какое-нибудь успокоительное, ненароком опять полдома разнесет! Его дракон вообще управляемый или того?

– Шшилочка? – расплылась я в улыбке, увидев знакомое лицо.

Прошедшие десять лет никак не изменили мою рыжую ведьмочку, она и выглядела, и ругалась по-прежнему.

– Да и ты не изменилась, – тут же ответила мне ведьма, – и я это у тебя спросила, он вообще вменяемый у тебя, этот твой дракон? Мне показалось, что он хотел меня спалить, даже не обратившись в дракона!

– Ты опять подслушиваешь мои мысли? – все так же улыбалась я.

Но тут вся радость от встречи со старой подругой померкла, тело прошибла жуткая боль, и я застонала.

– Катенька? – Тут же у моей кровати появился Дар. – Маленькая моя, что болит?

– Да ничего не болит, рожает она! Тоже мне мужики, нашли время, когда устраивать церемонию передачи меча! За доктором послали? Я не бабка-повитуха!

– За доктором уже!

– Транспортник отправили!

Послышались от двери голоса Аги и Фая.

– И эти тут? Так, все на выход!

– Мам, а что, правда, сестренка уже сегодня появится? – задал вопрос сынишка.

– О, привет, крестник, с тобой я потом поближе познакомлюсь, а пока помоги мне выпроводить всех отсюда, маме нужен покой. – Шшилка разговаривала с Кэроном как со взрослым.

Думаю, именно это ему и понравилось, поэтому он согласился ей помочь.

– Хорошо! Папа, пошли. Тетя сказала, маме нужен покой. Крестные, где там доктор? Тетя сказала, маме нужен доктор!

Уж не знаю почему, но все послушались его, и вот мы с Шшилкой остались вдвоем.

– Ты только не говори Дару, что это меч спровоцировал преждевременные роды, – попросила я у Шшилки, когда смогла говорить после очередной схватки.

– Боишься, что твой дракон убьет лысого за это? – усмехнулась рыжая. – И чего ты его защищаешь-то?

– Ласт может мне не нравиться, но он готов жизнь отдать за Вэра, лучшего наставника и защитника для сына нельзя и пожелать. Я знаю, что Вэру не уйти от судьбы, но пророчества же такие расплывчатые, никакой конкретики. Вот и неспокойно мне. Ай! Боги, как же это больно!

Очередная схватка заставила меня замолчать.

– Так, можешь не переживать ни за старшего сына, ни за гнома. Вот разродишься, и я сама наведаюсь к ним на Ялмез. Возьму все под свой контроль. Так что давай уже, рожай мою крестницу.

Шшилка была хорошим мотиватором. Так что, услышав ее обещание, я смогла вздохнуть спокойно. Правда, ненадолго, очередная схватка заставила забыть обо всем.

– Черт, а ведь я уговорила Дара полететь на Землю и рожать там, под обезболивающими, – между очередными схватками пожаловалась я ведьме, – ну почему ты не можешь снять эту жуткую боль?

– Да потому что ты не просто человека рожаешь, а драконицу, тут уж извини, никакая магия не снимет боль! – выдала мне Шшилка. – Так что терпи, казак, атаманом будешь! Ну а в твоем случае дочь-драконицу родишь!

– Шшилка, ты опять что-то попутала! – после очередной схватки возразила я. – Драконы Ялмеза только мужского пола! Это передается отца к сыну!

– Ну ты и так случайно стала истинной парой Железного дракона, потом приемной матерью полубога-дракона, потом матерью тоже непростого дракона, так что тебе не привыкать ломать правила. Будешь еще и матерью драконицы! Вот уж точно счастье привалило твоему дракону, а ведь все началось с манго. Интересно, случилось бы все это, если бы ты отказалась той старушке помочь и не взяла у нее пакет?

Рассуждения Шшилки меня чем-то зацепили. Да, я знала, что Кэрон – непростой дракон, но что-то другое меня встревожило в словах ведьмы или показалось странным.

Кажется, я не говорила ей никогда про старушку!

И тут меня осенило!

– Шшилка, так это ты?!

Но дальше было уже не до разговоров, моя Дарина точно решила увидеть свет божий и не спрашивала разрешения ни у кого.

Когда же я пришла в себя уже после родов, Шшилки и след простыл.

– Шила сказала, что исполнит обещание, – успокоил меня Дар и переключил мое внимание на маленькое чудо, что держал в руках, – ну а теперь поздоровайся с дочкой Дариной.

А чуть позже, когда сытая дочь спала в колыбели, а я нежилась в объятиях моего дракона, рассказала Дару, о каком обещании говорила Шшилка.

– Ну вот и хорошо, – подытожил он, – раз она пообещала, то сдержит слово. Шила хоть и ведьма, но не такая уж и плохая.

– Ага, а что ты скажешь, если я поделюсь своими подозрениями? Мне кажется, это именно она вручила тогда пакет с манго, из-за которого меня арестовали и все это случилось.

Вот тут Дар меня удивил. Он сначала рассмеялся, а потом поцеловал меня. Нет, конечно, дальше поцелуев ничего не пошло, я же только что родила и моему телу требовалось время на восстановление. Но и поцелуев было много. И через какое-то время я, сытая от поцелуев, засыпала в объятиях мужа.

Сквозь дрему я услышала его слова:

– Ну что могу сказать, я в долгу перед ведьмой за то счастье, которое даже и не надеялся когда-либо получить. Спи, мое счастье, спи, моя малышка Кэт.