Глава 29

ОКСАНА

Дом Звягинцевых стоит предпоследним на длинной улице. Дальше только лес и озеро. Туда мы и держим путь по широкой тропинке, протоптанной в снегу многими парами ног.

Похоже, у местных это весьма популярное место.

В том, что права, убеждаюсь совсем скоро. Навстречу нам попадается толпа подростком. Насчитываю шестерых. У четверых тюбинги. Все, как один, краснощекие, румяные, громкие. Они то и дело взрываются брызгами смеха и весело о чем-то переговариваются. Поравнявшись с нами, дружно здороваются.

Отвечаем тем же. Никуська, хихикая, машет им рукой.

Чуть дальше, в самом лесу пересекаемся с семьей. Родители и двое детей примерно лет восьми и десяти. Они за кем-то увлеченно наблюдают.

– Смотри-смотри, побежала! – негромко, но с восторгом произносит девочка в голубом пуховике, вытягивая вперед руку.

– Прикольная! – добавляет мальчик, скорее всего ее старший брат, глядя в указанном направлении.

– Ага, красивая. Только я думала, что она рыжая должна быть. А тут какая-то серая.

– Настюш, так она окрас на зиму поменяла. Теперь не такая яркая, – поясняет молодая женщина, с нежностью глядя на обоих детей.

Заинтересовавшись, мы тоже притормаживаем. Обмениваемся со взрослыми кивками и улыбками. А наша любопытная кнопка без стеснения приближается к незнакомым ребятам, которые значительно старше ее, и пристраивается с ними рядышком.

– А сто там? – интересуется с детской непосредственностью, задирая голову, чтобы посмотреть мальчику в лицо. Он на полторы головы ее выше.

– Белка, – поясняет он.

– Пав-да?

– Туда смотри, – пацан немного наклоняется, перехватывает руку Ники и задает направление. – Вон, на дереве сидит, видишь?

Я тоже смотрю.

Маленькая юркая зверушка серо-черного окраса с длинным пушистым хвостом, шустро перебирая лапками, спускается вниз по стволу сосны. За полтора метра до земли спрыгивает на снег. Петляя, быстро преодолевает расстояние до валяющихся под деревом шишек, хватает одну в лапки, проверяет, умилительно что-то грызет. Услышав треск ветки в стороне, откидывает шишку и взбирается на ближайшее дерево. Пару секунд сидит, не шевелясь, и вновь спрыгивает на снег, повторяя маневр.

– Ой, какая ха-ё-сая! – умиляется Ника так искренне, что мне кажется, еще чуть-чуть и мои щеки от улыбки непременно лопнут.

Малышка схлопывает ладошки, одетые в варежки, перед собой и забавно рисует губками букву «о». Застывает в такой позе и едва дышит. Ведь зверек никуда не убегает, а вертится перед ее глазками.

Здорово как!

Перевожу восхищенный взгляд на Сашу, стоящего в шаге от меня. Тот с большой теплотой и нежностью смотрит на дочку, но, словно ощутив мое внимание, поворачивается и подмигивает.

– Нравится, Ксюш?

– Да.

– Я орехи с собой захватил. Будете белку кормить?

Подступаю к нему ближе.

– Те, что вчера покупали? – уточняю и получаю согласный кивок. – Вот ты продуманный человек, а?!

Хмыкнув, качаю головой, а он просто пожимает плечами.

Дальше своих и чужих детей не остается. Александр достает пакетик, надрывает и каждому ребенку насыпает по горсточке… и на ближайшие полчаса мы пропадаем для всего мира.

Дети по очереди кидают зверьку орешки. Пищат от счастья, когда тот их находит. С замиранием сердца наблюдают, как парочку он съедает, а остальные начинает таскать в дупло на дереве. И ахают, когда к «нашей» белке присоединяется еще одна бурого цвета…

Расстаемся с новыми знакомыми так, будто знаем друг друга несколько лет. Никуська опять намахивает «пока-пока» и даже посылает воздушный поцелуй. Так под смех и расходимся.

– Ну что, красотки, не замерзли? – Саша внимательно нас осматривает. Получает дружное «Нет!» и, широко улыбаясь, обозначает дальнейший план. – Хорошо. Тогда идем к озеру.

– Да!

Стоя на невысоком пригорке, я нисколько не удивляюсь, почему закрытый элитный посёлок решили построить именно здесь. Месторасположение по истине чудесное! Даже не верится, что, вырвавшись из шумного и сверкающего огнями города и проехав всего пару десятков километров по отличной трассе, можно попасть в зимнюю сказку.

А мы именно в ней. Искрящийся под ясным солнцем снег, разлапистые вековые ели, озеро и звенящая тишина.

Хотя нет. Тишина по мере приближения к обледеневшему причалу для лодок нарушается гомоном и смехом. Вывернув из-за поворота, глазам не верю.

Музыка, смех. Толпы народа, и дети, и взрослые, катаются на тюбингах с горы. Дальше расчищен и огорожен каток. Есть даже вагончик, где продаются горячие напитки и хот-доги.

– Председатель постарался, – поясняет Саша, поймав мой удивленный взгляд. – У него четверо детей и уже внуки подрастают. Вот он и организовал развлечение не только для своих, но для всех жителей поселка.

– Здорово!

– Согласен.

– А мы ката-ся бу-ем? – интересуется Ника самым важным, слегка пританцовывая. Очень уж ее манят счастливый смех и довольные лица отдыхающих.

– Обязательно, принцесса! Мы ж для этого и пришли! – слова отца приводят Веронику в неописуемый восторг.

Она подпрыгивает и хлопает в ладоши. А Саша подхватывает ее на руки, как пушинку, кружит и сажает себе на плечи.

– Не боишься так высоко, солнце?

– Нет, папоська! Ха-я-сё!

– Тогда идем.

Придерживая малышку одной рукой, вторую Саша протягивает мне. А я не отказываюсь и ее принимаю.

– Я ни разу на таких больших «ватрушках» не каталась, – признаюсь, поглядывая по сторонам.

– Значит, самое время исправить это упущение, – мужская ладонь сжимает мою чуть сильнее.

Что сказать? От катаний на тюбингах в восторг приходит не только Ника, но и я. Саша, глядя на нас, не перестает улыбаться. Час пролетает незаметно.

– Девочки, еще десять минут и домой, – предупреждает Звягинцев. – Одежда отсыревает, можно легко простыть. Лучше завтра еще раз вернемся.

Соглашаюсь. Нам же еще обратно по тропинке через лес топать. Да и Ника пока бодра, но еще маленькая. Тоже устала.

Однако, идти не приходится. Нас подкидывает до дома сосед Звягинцевых. Тот самый «котик».

Зовут мужчину Валентин Осин. Оказывается, вагончик с горячими напитками и хот-догами у озера принадлежит ему. А приехал он, чтобы подвезти кое-какие закончившиеся продукты.

– Ребят, вчера неудобно вышло, и Иветта расстроилась, – говорит он, когда машина сворачивает на уже знакомую мне улицу. – Предлагаю исправить этот инцидент совместными дружными посиделками. С вас баня. С меня шашлык. Обещаю, мясо вам понравится. Я в нем спец. Как на такое предложение смотрите?

Саша почему-то сразу поворачивается ко мне и вопросительно приподнимает бровь. Будто я среди нас всё решаю. Валентин это замечает и тоже поглядывает на меня в зеркало заднего вида.

А я что? А я ничего?

Пожимаю плечами и киваю. Почему нет?

Звягинцев явно не против посиделок. Было бы иначе, он сразу бы соседу отказал. Потому что точно не тихушник. А раз нет, то…

– К восьми приходите, – произносит он, подтверждая мое мнение.