Глава 11

Переход по порталу закончился для меня ударом об пол. Я отлетела в сторону и хорошенько приложившись локтем о стену. Сердце бешено колотилось о грудную клетку.

Следом из портала, как ни в чем не бывало, вышел лорд Форенд. Он бросил на меня презрительный взгляд и отошёл в сторону.

Комната в которой мы оказались была необжитой, большого размера с заколоченными окнами и горой старой мебели, сваленной в один угол. Оглядевшись, я поняла, что на помощь звать бесполезно, никто не услышит.

— Жаль платье, — лорд сложил руки на груди и наблюдал, как я пытаюсь отползти в угол.

— Почему вы это сделали? — холод и страх медленно подбирались ко мне, заставляя лихорадочно соображать, что делать дальше.

— Вы удобный способ добраться до генерала, — ничего не выражающим голосом ответил он. — Он оказался очень проворным. Не ходил один в горы, всегда старался сохранить своё спокойствие. Мне нужен был сильный стимул, чтобы проклятье победило.

— Проклятье? — нахмурилась я.

— А вы не знаете? — усмехнулся мужчина. — Ваш жених проклят. Тьма медленно забирает его себе, и однажды поглотит полностью. Он станет смертельным оружием в руках того, кто сможет завладеть им. Я бы хотел получить такое оружие, — во взгляде лорда промелькнуло безумие.

— Зачем я вам, если оно действует? — я доползла до угла и замерла.

— Слишком долго, — с досадой произнёс лорд. — И всегда есть шанс, что он сможет найти способ избавиться от проклятья. Но сейчас, — губы мужчины растянулись в мерзкой ухмылке, — он не сможет избежать проклятья. Достаточно одного сильного удара, его самообладание треснет, и тьма победит. Как ты думаешь, девочка, потеря невесты послужит хорошим допингом для того, чтобы проклятье окончательно вошло в силу?

По комнате пронесся мерзкий смех лорда. От милого мужчины, с которым я недавно познакомилась, ничего не осталось. Сейчас в нескольких метрах от меня стояло чудовище с безумными глазами и желанием уничтожить Риона и меня заодно.

— Вы ошиблись. Он не придёт за мной. Наша помолвка лишь фикция, — поднимаясь на ноги, проговорила я. — Я для него лишь прикрытие.

Маг с жалостью посмотрел на меня.

— Какая наивность. Ты совершенно ничего не понимаешь в мужчинах. Он придёт за тобой, поверь.

— А если нет? Что вы со мной сделаете? — выкрикнула я. Невры уже начинали сдавать.

Лорд Форенд покачал головой и зло оскалился:

— Ты станешь жертвой ради моего величия. Твой генерал придёт за тобой, и когда я на его глазах убью тебя, тьма завладеет им окончательно.

— Не слишком радостная перспектива, — я оглядела своё платье, которое сейчас висело на мне мятой тряпкой. Какая жалость, ведь оно мне так нравилось. Сегодня я так старалась, чтобы понравится Риону, а в итоге стану жертвой чокнутого мага. — Но вряд ли вам это удастся.

— Твой жених слишком долго бегал от своей судьбы, — хмыкнул он.

— Я бы тоже от неё с удовольствием убежала. Зачем вам проклятый Рион? Что вы собираетесь сделать? — меня трясло от обиды, боли, страха, но на удивление я ясно мыслила. Пока я разговаривала с этим маньяком, я сдерживалась, чтобы не сорваться в панику.

— О, с такой силой можно сделать много чего, — раздался хохот, который больно бил по моим нервам.

— Например? — спросила я, отчаянно ища что-нибудь увесистее для самообороны.

— Уничтожить королевскую семью? — хитро улыбнулся мне лорд. — Завладеть огромной силой рода королей? Получить мощный источник темной магии? — он подошёл ближе. Вокруг него витала магия, сильная и безумная, как и её хозяин. — Ты даже не представляешь, на что способна тьма, запертая в теле колдуна. Он станет моей послушной куклой.

— Сильно в этом сомневаюсь, — не спуская с него глаз, заявила я.

— Глупая девчонка, — усмехнулся он. — Скоро он найдёт тебя и окажется в моей власти. У него нет времени на размышления. Я видел, как он смотрел на тебя, когда я отправил тебя в портал. Тьма чуть не вырвалась из него, а значит, он уже готов. Нужен лишь один последний толчок, и я получу желаемое.

От слов лорда Форенда по телу прошла неприятная дрожь. Я находилась в заброшенном доме с настоящим сумасшедшим, который хотел с помощью меня уничтожить Риона. Надо было лучше слушать Риона и держаться от этого чокнутого на расстоянии. А теперь? Что делать теперь? Я и магией не владею, чтобы хоть как-то себя защитить. И сбежать мне не удастся…

— Надеюсь, он придёт и убьёт вас, — прошипела я.

— Какие слова, — маг в несколько шагов оказался рядом. Он навис надо мной, сверля своим безумным взглядом. — Ты ошибаешься, Эммилия. Он ничего не сможет сделать, ведь каждая минута в моей компании, может стоить ему твоей жизни. Представляю, как он сейчас мечется по округе, и тьма медленно поглощает его.

— Он сильный, — тихо сказала я.

— Тем лучше. Мне достанется превосходный экземпляр, — лорд Френд замер, а затем довольно усмехнулся. — Игра началась, деточка. Твой жених уже здесь. Быстро нашел.

* * *

Рион прошёл через портал и тут же столкнулся с мощным магическим ударом. Тьма, получившая свободу, ринулась на нападавших, которым хватило ума атаковать генерала «в лоб». Распустив свои огромные щупальцы — ленты, она тут же превратила пять наемников в сломанные куклы, опутав своей силой и переломов кости нападавшим.

Следом за генералом показалось шесть магов, которые тут же растворились в темноте заброшенного парка.

Мужчины огляделись и разделились по трое. Маяки отправленные Вийрой показали места засады, и маги четко среагировали на это. Раздались звуки боя.

Рион не обратил на это никакого внимания. Он широкими шагами шёл к заброшенному имению на краю столицы. Тьма довольно вилась вокруг своего хозяина, шепча, что их цель рядом. Она тронула магов и полностью сосредоточившись на женщине, чей след уловила.

Шестерка магов прикрывала Роина, методично разбираясь с теми, кто засел в двух сторон в засадах. Родовой щит появился и окружил мужчину. Рядом пролетела боевая звезда, но она не причинила вреда генералу.

Темные окна имения взирали на бой безмолвно и беспомощно. Наемники попали под перекрестный огонь двух троек универсальных магов боевиков — лучших бойцов королевской тайной службы. Рион осмотрел здание, и безжалостная усмешка исказила его лицо.

Внутри генерала поджидал маг и Эммилия.

— Очень глупо, — прошептал пустоте Рион.

Мужчина одним движением пальцев приказал тьме избавиться от досок, которыми был заколочен центральный вход. Ленты бросились вперёд и в мгновение ока превратили преграду в прах.

Район вошёл в темноту. Вокруг валялись вещи прежних хозяев. Дом давно стоял заброшенным, потому паутина и пыль были повсюду.

Он прикрыл глаза и довольно улыбнулся. Тьма блаженствовала. Она уловила ту, которая ей была нужна. Темная лента потянула своего носителя в нужном направлении. Рион знал, где Эмми, он чувствовал, что она напугана, но жива.

Тьма привела его в подвал. Перед ним была огромная дверь, за которой скрывались лорд и Эммилия.

Огромное облако тьмы прислонилось к двери, и Роин четко увидел, как посреди комнаты стоит Форенд, а перед ним с ножом у горла Эмми.

Картина совершенно не понравилась тьме, как и Риону.

— Нужно спасти Эмми, — предупредил Рион своё проклятье, которое впервые согласилось со своим носителем.

Дверь тут же разлетелась в щепки, большая часть которых с грохотом влетела в комнату, заставив мужчину, удерживающего женщину, потерять контроль над своей пленницей.

* * *

Как только Лорд Форенд понял, что Рион где-то рядом, он тут же схватил меня за руку и выволок из моего угла. Безумец с силой толкнул меня в центр комнаты, да так, что я не удержалась на ногах и упала на колени. Правую ногу пронзила боль, а ладошки, которыми я уперлась в грязный пол, покрылись ссадинами. Не успела я прийти в себя, как Форенд снова схватил меня, но на этот раз за волосы и заставил подняться на ноги. А затем приставил к моей шее огромный нож, заставляя встать ровно.

— Я же тебе говорил, что он придёт за тобой. Остается только ждать. Я хочу, чтобы он своим глазами видел твою смерть, — его шепот вызвал панику.

Слезы хлынули из глаз, а в груди замерло рыдание.

— Ты чудовище. — сквозь всхлипы проговорила я.

— О нет, девочка, я не чудовище. Чудовище появится буквально через пару минут. Таким своего жениха ты еще не видела. — хрипло рассмеялся Форенд.

— Каким бы не был Рион, во сто раз лучше тебя.

Рыдания душили меня, но я хотела высказать всё, что думаю этому чокнутому психу.

— Как посмотреть, — философски заметил мой мучитель.

— Он убьет тебя.

— Как только я получу власть над тьмой, он станет послушным щенком у моих ног, — возразил он.

— Нет, не станет, — упрямо заявила я.

— Жаль, что ты этого не увидишь. Но я нашёл прекрасное заклинание, которое вполне способно подчинить скованного тьмой.

Заклинание! Вот почему он так уверен. Внутри стало холодно. Рион, пожалуйста, не приходи. Но мои слова не были услышаны…

Раздались глухие шаги за дверью. Форенд перехватил меня за талию и сильнее надавил лезвием ножа на шею.

— Осталось совсем немного, Эммилия. Твоя жертва послужит мне.

Меня затрясло мелкой дрожью. Я не знала, что делать. Как предупредить Риона об опасности…

В следующую минуту прозвучал взрыв. От неожиданности, я вздрогнула, и лезвие полоснуло по коже. В нас полетели щепки, которые всего секунду назад являлись дверью в эту комнату.

Меня перехватила темная лента и выдернула из рук Форенда. Я не успела понять, что происходит, как уже оказалась у дальней стены за непроницаемым магическим барьером.

Рион медленно вошёл в комнату и огляделся. Он больше не походил на человека. Вокруг него витали черные полосы тьмы, глаза полностью заполнила чернота, а кожа покрылась тонкой вязью. От него веяло холодом и силой.

Я вскрикнула, но тут же прикрыла рукой рот, а затем шею, чтобы прикрыть тонкий порез.

— Я ждал тебя, генерал. Думал, что мне понадобиться Эммилия, чтобы оканчательно пробудить тьму, но вижу, что ты и так уже полностью подчинен ей.

От слов лорда, который довольно смотрел на Риона, на душе стало больно. Сердце наполнилось диким ужасом. Он станет его марионеткой, я ничего не могла с этим поделать.

Рион лишь криво улыбнулся на слова Форанда, полностью уверенный в своих силах. Но маг поднял руку, и покругу комнаты загорелись символы…

Генерал огляделся, пойманный в ловушку. Форенд же громко произнёс несколько слов на неизвестном мне языке, и вокруг Риона образовалось зеленоватое кольцо магии.

Я поняла, что именно этого и ждал мой похититель.

Фонд торжественно обошёл запертого в кругу Риона, встал прямо перед ним и начал читать заклинание.

Нужно остановить это! Эта мысль возникла само собой. Мне не выжить без Риона, и видеть, как он станет рабом маньяка, я не хотела. Собрав волю в кулак, бросилась на Форенда со спины.

Я налетела на него, но не учла, что он так и не выпустил нож. Он махнул рукой, отбиваясь от меня и порезал мне запястье, когда я машинально попыталась прикрыться.

Время словно остановилось, а затем помчалось с дикой скоростью. Тьма, которая до этого была заперта вместе с Рионом, вздыбилась и пробила круг. Она схватила меня и притянула к Риону, затем впилась в порванное запястье до боли, проникая в руку. Остальные щупальца носились по комнате, уничтожая символы и сбивая с ног Форенда, который пытался защититься от ударов.

Я всхлипнула, но Рион тут же крепко прижал меня к себе и прошептал:

— Бесшабашная моя невеста, потерпи ещё минуту.

Через мгновение боль прошла, а на его месте возник символ: темный круг запертый в светлый. Зеленое свечение исчезло, освобождая нас.

Я подняла голову и взглянула на Риона. Он внимательно разглядывал меня. Тьма в его глазах медленно растворялась, уступая привычному взгляду мужчины. Свободной рукой он провёл по щеке, стирая дорожку слёз. Я проследила за его рукой и заметила похожий символ на его запястье, только в нём черный круг запирал светлый.

Рион заметил мой взгляд и улыбнулся.

— Ты превратила проклятие в силу, — он наклонился и аккуратно коснулся моих губ своими. — Прости, Эмми, что я пришёл так поздно. Обещаю, что больше такого не повторится.

За моей спиной раздался дикий крик и хруст. Я не стала оглядываться, понимая, что Форенд уже мертв.

— Прощаю, — успела прошептать я, прежде чем провалиться в беспамятство…

* * *

Очнулась я в постели, в незнакомой комнате. Надо мной с беспокойством склонился Рион.

— Как ты? — заметив, что я открыла глаза, спросил он.

Прислушалась к своим ощущением и поняла, что у меня ничего не болит. К моему удивлению, даже порез на шее не саднил. Это сколько же я пролежала в беспамятстве?..

— В порядке, — ответила я и снова оглядела спальню. — Где это мы?

— В моем родовом поместье, — вздохнул генерал. — Ты была без сознания три дня. За это время лекари успели залечить твои раны, и я перевез тебя сюда. Здесь безопаснее.

— А Форенд? — зачем-то спросила я.

— Мертв, — просто ответил он. — А его кузина сейчас под подозрением в сговоре с ним. Так что переживать не о чем, — он встал и направился к двери. — Сейчас я пришлю к тебе служанок. Они помогут тебе принять ванну и привести себя в порядок.

— Хорошо, — ответила я, провожая его взглядом.

Оставшись одна, я взглянула на свою руку и заметила на своем запястье метку. Значит, мне все это не привиделось, и Рион действительно избавился от проклятия. Попав в руки злодея, даже не представляла, что все может закончиться так хорошо. На самом деле, тогда я уже почти простилась с жизнью…

От воспоминаний тех событий по коже пробежали холодные мурашки. Оставалось надеяться, что придет время, и я забуду эти мгновения как страшный сон.

Служанки вошли в комнату почти сразу после ухода генерала и помогли мне принять ванну. После водных процедур меня нарядили в легкое домашнее платье.

— Леди Эвар, вам еще что-то нужно? — поинтересовалась одна из них.

— Нет, спасибо, — покачала я головой. — Единственное, что я хочу знать, это где сейчас Рион.

— Лорд Ларистон в своих апартаментах, — ответила та же женщина. — Сообщить ему, что вы хотите его видеть?

— Нет, не надо, — снова покачала головой. Вполне возможно он сейчас занят, а я не хотела его отвлекать. — Можете быть свободны.

Присев в книксене, женщины удалились, а я снова осталась одна. Вот только долго находиться в четырех стенах терпения у меня не хватило, поэтому вышла из комнаты, желая осмотреть родовое имение своего фиктивного жениха.

Спускаясь по лестнице, я услышала мужские голоса и невольно прислушалась, пытаясь разглядеть, с кем разговаривал Рион. А увидев того самого мужчину, который хотел заключить с моим отцом договор о помолвке, непроизвольно попятилась…

Что он здесь делает? Почему Рион продолжает вести с ним беседу, а не выпроводит из поместья? Неужели он решил, что я слишком проблемная и хочет разорвать наш фиктивный договор?..

Все эти мысли пронеслись в моей голове в одно мгновение. Если честно, я не знала, что делать, если мои предположения окажутся верными. Да и верить, что Рион на такое способен, тоже не хотелось…

Я вернулась в комнату, решив дождаться Риона и потребовать объяснений. Время тянулось медленно, нервы сдавали, и до его прихода я успела себя сильно накрутить.

Услышав стук в дверь, резко обернулась и увидела на пороге генерала.

— Готова спуститься вниз? — спросил он, как ни в чем не бывало. — Я бы хотел представить тебя слугам и своему отцу.

— Тот мужчина, с которым ты разговаривал, — пропустив его слова мимо ушей, начала я. — Что он здесь делает?

— Это мое доверенное лицо, — ответил он и улыбнулся.

— Что? — опешила я.

— Я давно хотел тебе сказать, да вот подходящего момента не находилось, — примирительно поднял он ладони вверх и стал медленно приближаться. — Изначально с твоим отцом заключил помолвку через посредника именно я.

— Как? — выдохнула я. — Почему?

— Потому что увидел тебя на городской площади и почувствовал, что мою тьму тянет к тебе, — ответил он. — Сначала я не понял, почему. Но шли дни, а я никак не мог избавиться от мыслей о тебе. Но поскольку должность генерала не располагает большим свободным временем, мне пришлось отправить к твоему отцу человека, чтобы тот заключил от моего имени помолвку.

Только сейчас поняла, почему имя Дестарион Ланистор, когда я в первый раз его услышала, показалось мне знакомым. Именно оно стояло на брачном договоре!

— Когда ты сбежала, я бросил все дела и кинулся на твои поиски, — тем временем продолжил он. — Прости, что напугал тебя тогда. Просто подумал, раз ты не хочешь выходить замуж за незнакомца, то нам следует познакомиться, — он улыбнулся. — И сейчас я надеюсь, что ты не откажешься стать моей женой?

— Ты меня обманул, — медленно закипая, произнесла я. — Было много возможностей сказать мне правду.

— Но тогда у меня не было бы и шанса тебя завоевать, — ответил он.

— Уходи, не хочу тебя видеть, — скрестив руки на груди, я отвернулась. Мне нужно было немного времени, чтобы переварить полученную информацию и решить, стоит ли прощать генерала.

— Ну уж нет, — меня резко развернули и прижали к сильному мужскому телу. — Никуда я тебя не отпущу. Ты моя истинная пара, Эмми. Я понял это, как только в первый раз тебя поцеловал.

Уперлась руками в грудь мужчины, желая оттолкнуть, но мне не позволили. Одной рукой он все также прижимал меня к себе, а второй приподнял подбородок и накрыл мои губы нежным поцелуем. Поначалу я сопротивлялась, но с каждым мгновением мои попытки становились все слабее, пока полностью не сошли на нет…

За спиной Риона открылся портал, в который он утянул меня. Мы упали на кровать. От неожиданности я вцепилась в мужчину, который так и продолжал меня обнимать.

— Страшно?– в глазах мужчины зажглись предвкушающие огоньки.

— Что ты задумал?

— Ничего не задумал, — пожал плечами Рион, а затем провел кончиками пальцев по моей щеке.

Я притихла, не смея шевельнуться.

— Отпусти меня, — обида меня еще до конца не отпустила.

— Не хочу. Ты и так постоянно от меня убегаешь.

— Не убегала бы, если бы ты вел себя нормально, — проворчала я.

Рион улыбнулся мягко и нежно. В его взгляде сияло счастье.

— Я пытаюсь, а толку? Дерзкая девчонка, ты стала моим проклятьем.

Он наклонился и поцеловал меня. В голове помутилось от ощущения тепла, которое прокатилось по телу. Он не спешил, не пытался что-то предпринять, лишь нежно целовал. Оторвавшись от моих губ, коснулся щеки, затем второй и вновь взглянул на меня.

Столько жажды отразилось в его глазах, что у меня перехватило дыхание.

— Я люблю тебя, Эмми. Ты даже не представляешь насколько сильно. Если бы с тобой что-то случилось, я бы не смог жить дальше. Не убегай больше.

— Да, — заворожено кивнула мужчине, который жадно пожирал меня взглядом.