Глава 4

Это какая то шутка! У Его Величества один сын – наследник престола, женатый на дальней родственнице нового ректора Академии Дальстад. Есть ещё и дочь, но она замужем за младшим братом короля Хатрэй и в данный момент находится в положении. – Простите, – пролепетала я, сжимая в руке газету. – Это не ошибка? – Сначала плати, а потом задавай вопросы, – рыкнул на меня недовольный продавец. – Да поживее! Я достала из кармана последнюю оставшуюся серебрушку и протянула её суровому мужчине. – Типография ничего не перепутала? Это не листок городских сплетен? – Название видишь? – проворчал продавец. – Вижу, – вздохнула я. – Ну вот и всё. Ко мне какие вопросы? – Только один: как можно быть таким хамом? – Иди давай, не создавай очередь. Я оглянулась и увидела с десяток человек, выстроившихся в очередь за свежим экземпляром вечерней газеты. Не стала мешать торговле и побрела в сторону академии, чувствуя, как холод сковывает промокшие ноги и вдобавок начинает першить в горле. Только заболеть мне ещё не хватало! Сегодня явно не мой день! Охранник у ворот академии посмотрел на меня с неприкрытой жалостью и даже хотел что-то спросить, но я ужом скользнула на территорию и со всех ног побежала в тёплое, уютное здание. Уже в своей комнате я скинула на пол грязное пальто, поставила на батарею мокрые насквозь башмаки и открыла кран с горячей водой, желая как можно скорее принять ванну. Подумала и достала из шкафа флакончик с ароматной солью, подаренный соседкой перед её отъездом. Щедро высыпала его в бурлящую воду, после чего отрегулировала температуру простейшим бытовым заклинанием и следом залезла сама. “Внебрачный сын короля!” – мои мысли вновь вернулись к газетному заголовку. – “Нет, тут явно ошибка! Из того, что я сегодня узнала в архиве – семья Бонэ предпочитает не мелькать в колонках светской хроники и ведёт закрытый образ жизни, как одни из приближённых Его Величества. Исключение – это крупные события, такие как женитьба старшего сына. Эллиот тут каким боком?” Голова разрывалась от обилия информации. Я решила пораньше лечь спать, с сожалением выбралась из тёплой воды и вытащила сливную пробку. В это время раздался настойчивый стук в дверь. “Кому я понадобилась так поздно?” – проворчала я про себя, накинула халат на голое тело и босиком прошлёпала в комнату. Стук продолжался. Со словами: “По голове себе постучи”, я открыла дверь. И остолбенела. На пороге стоял Эллиот “Внебрачный сын” Бонэ собственной персоной, державший на вытянутой руке какой-то длинный свёрток. – А ты… Вы как здесь оказались? – запинаясь, спросила я и запахнула халат поплотнее. – Позвольте войти, адептка Рейн, – не дожидаясь моего ответа, он прошёл в мою комнату и закрыл за собой дверь. Краем глаза я успела заметить, как из соседней комнаты показалось лицо главной сплетницы академии. Вот теперь я окончательно влипла! Боюсь представить, какие сплетни пойдут завтра по академии: новый ректор, наплевав на приличия, заперся в комнате с адепткой-выпускницей! – Я вас не приглашала, – прошипела я и указала пальцем на дверь. – Прошу вас уйти и как можно скорее. – Меня огорчил тот факт, что вы не взяли у меня деньги, адептка Рейн, – невозмутимо произнёс Бонэ. – О том, что вы напали на меня, применив магию стихии без предупреждения, у нас будет отдельный разговор. Завтра, в моём кабинете. – Я вас услышала, – холодно ответила я. – Теперь уходите, пока по академии не поползли грязные сплетни. – А вам не всё ли равно, что о вас говорят остальные? – надменно усмехнулся несносный богатей. – Судя по вашей репутации, точнее по тому, что от неё осталось… – Вот и позвольте мне сохранить её жалкие остатки! – я перебила его. – Догадываюсь, что вам не привыкать, но я – другое дело! – О чём вы? – удивился Эллиот, но затем его взгляд упал на газетную статью, лежавшую на кровати. – А, вот оно что. – Послушайте, ректор Бонэ, – я с трудом смогла взять себя в руки и говорить спокойно. – Я не хочу враждовать с членом королевской семьи, но и лебезить перед вами не собираюсь. Выкладывайте, зачем пришли и уходите. – Я пришёл отдать вам это. Эффектным жестом он сдёрнул обёртку с длинного свёртка и я невольно ахнула, увидев роскошное пальто из белой шерсти с меховым воротником. – Это же последняя модель из салона госпожи Пенелопы! Прямиком из столицы! – прошептала я, приложив ладони к горящим щекам. – Откуда оно у вас? – Я умею быть вежливым, – важно ответил Эллиот, протягивая мне пальто. – Возьмите. Сперва я хотела принять пальто, прижать к себе и никогда не отпускать. Возможно, даже ночевать в нём, пока не привыкну к его мягкости, элегантному цвету, фасону и тому факту, что оно досталось мне бесплатно. Но потом подумала о последствиях и вежливо отказалась. – Ректор Бонэ, спасибо за беспокойство, но я не приму ваш подарок. – Это ещё почему? – судя по удивлённому лицу Эллиота, он точно не ожидал отказа. Интересно, на что он вообще надеялся? Что я с визгом выхвачу пальто из его рук и прощу все его выходки в мой адрес? – Ваш дар слишком щедрый, – ответила я, поглядывая на дверь. Кажется, из коридора доносился чей-то шёпот. Подслушивают? Снизив тон, я пояснила: – Вы даже не представляете, что сейчас творится за этой дверью. Ваш визит уже стал моей головной болью, а вы только пришли! А теперь подумайте, что будет, когда я завтра покажусь в этом роскошном пальто? – Кучка сплетниц решит, что мы – любовники, – хитро прищурился Эллиот. – Ну и что? Пошепчутся день-два и перестанут. Как это “ну и что”? Ему-то хорошо, никто и слова против не скажет новому ректору, который, вдобавок, является внебрачным сыном короля. А меня прибьют и закопают в этом самом белом пальто! Замуруют в стену и скажут, что так и было! – Ректор Бонэ, – терпеливо произнесла я, пытаясь достучаться до этого упёртого болвана. – Во-первых, я не хочу, чтобы наши имена звучали в одном предложении, неважно в каком контексте. Во-вторых, хотите извиниться за то, что испачкали моё пальто – почистите его сами, а не пытайтесь откупиться дорогой вещью. Слышали поговорку: “Лучший подарок это тот, что сделан своими руками”? Кажется, Эллиот устал со мной препираться. Но вместо того, чтобы попрощаться и уйти восвояси, он разулся, положил дорогущую покупку на кровать и подошёл к запачканному пальто, которое лежало на полу грязной кучей. С выражением откровенной брезгливости поднял его двумя пальцами и спросил: – Где у тебя ванная? Он что, серьёзно? Может ещё ужин мне приготовит и ночевать останется? И вообще, давно это мы перешли на “ты”? – Всё, нашёл, – он уверенным шагом пошёл в ванную комнату и, не оборачиваясь добавил. – Ужин я могу заказать, если хочешь, а ночевать не останусь. Кровать в моих апартаментах больше, чем вся твоя комната. К тому же, вряд ли ты мне уступишь свою постель и ляжешь на пол. Я застыла на месте с открытым ртом, понимая, что высказала мысли вслух. – А по поводу “ты”, – не унимался Эллиот “Плевать мне на сплетни” Бонэ. – Я не намного старше тебя, да и сейчас не учебное время. – Вы, – с нажимом ответила я, давая понять, что не желаю панибратствовать с этим богатым нахалом. – Вы просто невыносимы. Оставьте моё пальто в покое, сама почищу, а вас попрошу на выход. Считайте, я приняла ваши извинения. – Я – порядочный мужчина и держу своё слово, – гнул свою линию Бонэ, опустил пальто в ванную и открыл кран с горячей водой. Из крана раздалось шипение и на пальто упала одна-единственная капля подозрительно-рыжего цвета. – Странно, – пробормотала я. – Только что принимала ванну и всё было в порядке. – Трубы старые, – пояснил Эллиот. – Завтра же договорюсь о замене. – Ни в коем случае! – с жаром возразила я, вспомнив, что последний мелкий ремонт в жилом крыле затянулся на две недели и по закону подлости именно тогда ударили лютые морозы. Новый ректор проигнорировал мои слова. Он наклонился к крану, что-то прошептал и пустил тонкий ручеёк магического потока небесно-голубого цвета по ладони. – Ректор… – пролепетала я, охваченная дурным предчувствием. – Нельзя же… Он что, собирается применить магическую силу? В академии не просто так стоит защита на любое магическое вмешательство в работу центральной отопительной системы и несущих стен здания! В подтверждение моих слов, кран вспыхнул и исчез. – Эллиот! – закричала я, но было уже поздно. Зато во все стороны фонтаном брызнула ледяная вода, окатив нас с ног до головы. Ну всё… Приплыли. – Что за чертовщина? – растерянно воскликнул ректор Бонэ, отплёваясь от попавшей в рот воды. Я оставила его реплику без ответа, отчаянно пытаясь зажать мокрым пальто отверстие, оставшееся на месте крана. С огромным трудом мне это удалось, но сдерживать напор бьющей воды в одиночку было трудно. – Да помогите же мне! – рявкнула я на него и ректор, очнувшись, пришёл мне на помощь. Стало немного полегче. – Адептка Рейн, бегите за помощью! – приказал мне Эллиот, но я лишь выругалась сквозь зубы. – Великая Богиня, вам что, не рассказали? – я дала волю своему раздражению и была уже готова разразиться гневной тирадой, как в дверь моей комнаты замолотили чем-то тяжёлым. – Продолжайте держать, я сейчас. Оставив ректора наедине бороться с водной стихией и сорванным краном, я выбежала в комнату и распахнула дверь. – Лейла Рейн? – грозно спросил меня огромный мускулистый детина с ящиком инструмента в руках. – Проходите, – я обречённо махнула рукой в сторону ванной и рыкнула на стайку девчонок, столпившихся в коридоре у моей двери. – А вы – брысь отсюда! – Что в твоей комнате забыл внебрачный сын короля? – с горящими глазами спросила одна из них. – Лейла, такого никто из нас не ожидал! – заговорщицки подмигнула другая. – Соблазнить нового ректора в его первый рабочий день! – Вы что, с ума сошли? – ахнула я, пытаясь на ходу придумать объективную причину визита ко мне Эллиота Бонэ, но тут взгляд адептки из соседней комнаты зацепился за пальто, лежавшее на кровати. – Салон госпожи Пенелопы? – прошептала она в восхищении. – Это он тебе подарил? – Нет! – слишком быстро ответила я, понимая, что сдала себя с потрохами. – Как это нет? – хмыкнула высокая темноволосая староста факультета водной стихии. – Мы же видели, как он принёс тебе… – Да, – позади меня раздался уверенный голос нового ректора САД. – Это я принёс пальто адептке Рейн. Я закатила глаза, воя про себя от досады. Вот что он творит? Хочет, чтобы до конца учебного года адепты шептались при моём появлении и тыкали в меня пальцем? Это такая месть? – Ректор Бонэ хотел сказать другое, – с жалкой улыбкой произнесла я, быстро обернулась и показала кулак промокшему насквозь молодому мужчине. Тот лишь усмехнулся и уверенно оттеснил меня с порога, лениво облокотившись о дверной косяк. – Адептка Рейн выиграла конкурс на лучшую газетную статью во время последней командировки в столицу. “Вы бы хоть врать научились правдоподобно!” – хотела сказать я, но с удивлением увидела, как сплетницы смотрят на него с открытым ртом. Кажется, они верят каждому его слову! – …И главный редактор газеты “Новости Дальстада” отправил ей в качестве приза телепортом пальто. “Какой бред! Я бы взяла деньгами.” – Потому что журналист должен иметь презентабельный вид, а не расхаживать по городу в старых, вышедших из моды шмотках. “Убью гада!” – я сжала пальцы в кулак и представила, как эти самые пальцы сжимаются на горле Эллиота “Не умею лгать” Бонэ. – “Погодите, он сказал “в шмотках”? Ректор пользуется молодёжным сленгом?” – Но почему вы в таком виде? – робко спросила одна из сплетниц, пожирая нового ректора глазами. А посмотреть было на что. Мокрая рубашка прилипла к телу, обрисовывая соблазнительные мускулы, которые так и хотелось потрогать руками. Что ж, вынуждена признать: Эллиот не тюфяк. Наверное, занимается спортом в свободное время. – Совершал вечерний обход, желая ознакомиться с условиями проживания адептов, – невозмутимо солгал Бонэ. – И выяснил, что в жилых корпусах целый ворох проблем. Боюсь, это только малая часть. “Не зря боитесь, ректор,” – хмыкнула я, догадываясь, что последует дальше. – Вы правы! – наперебой заголосили адептки. – В комнатах дует! Горячая вода пропадает по вечерам! Обои отклеились! Да вы сами посмотрите! Стайка молодых девушек обступила несчастного Эллиота и принялась зазывать его в свои комнаты, словно торговки на базаре. Делать нечего, ректор был вынужден подчиниться. – Спасибо вам за визит, господин Бонэ! – подлила я масла в огонь, наслаждаясь его несчастным, растерянным видом и с кровожадной ухмылкой захлопнула дверь, оставляя его на растерзание радостным адепткам. – Заслужил, – проворчала я, слушая приглушённое девичье щебетание в коридоре и сухие ответы Эллиота Бонэ. – Готово! Ремонтник вышел из ванной и, держа под мышкой ящик с инструментами, сурово погрозил мне пальцем. – Ещё раз нарушите правила, Лейла Рейн, вычтем стоимость работ из вашей стипендии. Сколько раз вам говорили: никакой магии! Что-то сломалось? Сообщите коменданту и ждите! – Да это не я, а ректор! Я хотела его предупредить, но не успела! – пролепетала я, жалобно глядя на детину, но он лишь отмахнулся и ушёл, оставив следы грязных ботинок на тонком казённом паласе. “Всё из-за этого проклятого Бонэ!” – я с болью в глазах посмотрела на грязный пол. Делать нечего, придётся справляться своими силами. Два часа я потратила на то, чтобы отстирать и повесить сушиться моё пальто, а также прибраться в ванной и почистить испачканный ковёр. Кажется, завтра я не встану с кровати. Голова мерзко болела, в горле с каждой минутой першило всё сильнее, а нос забило.Потрогала лоб – горячий. Ну здорово. Я простудилась.