Глава 33

Ректор Ферст

Весь завтрак наблюдаю за Ирганией. Удивительно, но я не предполагал, что женское коварство, помноженное на стремление добиться своего любыми методами, может зайти настолько далеко.

Мы дружили с ней с самого детства. Ни у кого и сомнений не оставалось, что отпрыски двух влиятельных родов магов будут идеальным союзом… Ни у кого, кроме меня, особенно после того, как я понял, что нестабильный.

Я уехал из страны, Иргания стала студенткой академии. Наши пути разошлись, как я думал, навсегда.

Однако, когда я вернулся, родители Иргании вышли на моего отца и предложили заключить помолвку, а для этого нам устроили встречу. У меня была всего пара недель на отпуск перед отправкой на границу, а еще желание оторваться на полную катушку перед долгой службой.

Конечно, у меня снесло голову. Я был практически уверен, что Иргания — моя. Моя судьба, моя идеальная жена, просто моя женщина. А она… Кажется, она совсем не изменилась, только стала женственней, а ее детская влюбленность в меня, о которой я, естественно, знал, осталась.

Мы не позволяли себе слишком много, но и не скрывали того, что между нами просто полыхает. И всех все устраивало. Ну, быть может, кроме моего дракона, который оставался хладнокровен.

А потом была служба и… суд над моей сестрой. И больше всего я не ожидал именно того, что Иргания воткнет мне нож в спину в тот момент, когда я не был к этому готов.

Люди умеют прощать даже предательство. Но не драконы. В тот день, как раз накануне нашей свадьбы Иргания спокойно, глядя в глаза, сказала, что из-за того, что случилось с моей сестрой, свадьба невозможна. И тогда же она просто умерла для моего дракона, а к трупам какое отношение? Никакого.

Это был удар для отца, который он не перенес. Можно было бы похоронить вместе с ним и влияние нашего рода, но это не позволила сделать моя репутация. Я уже был на хорошем счету у короля, пользовался благосклонностью военного начальства, и все прекрасно знали, что мало кто может тягаться с моим магическим потенциалом.

Да, меня недолюбливали. Да, за меня не стремились выдавать замуж дочерей. Но не хотели ссориться.

Когда стычки на границе закончились, я вышел в отставку, и король отправил меня в академию. У меня появилась призрачная надежда, что я смогу дать таким, как я шанс на полноценную жизнь.

Я занимался с ними лично, учил тому, чего не знал никто, что помогало долгие годы мне. И я не позволю никому это испортить.

После завтрака вызываю к себе того самого студента, который посмел пойти против своих. Такому у меня не место. Это был его шанс.

— На что променял возможность жить нормальной жизнью? — спрашиваю я, как только он заходит и закрывает за собой дверь.

Парень как-то сразу сжимается, отводит взгляд. Ну надо же, не хватает смелости даже посмотреть мне в глаза. Трус.

Помню его на занятиях: он никогда не делал ничего первым, но радовался, когда не получалось у других. Еще тогда должен был понять, что ему не место среди студентов, но я пытался дать шанс.

Но после того как он ранил Алессу… да еще в сговоре с Ирганией.

— Ты отчислен, — спокойно говорю я.

Он вскидывает на меня горящий злостью взгляд.

— Все равно этому факультету недолго осталось! — почти кричит он. — Всех этих заучек лишат магии.

— Тебя в первую очередь, — я кладу руку на его личное дело, лежащее передо мной. — Документы подписаны. Что от тебя хотела гера Дроуфор?

— Вот у нее и спросите, — отвечает наглец.

— Тебе стоит думать прежде, чем что-то говорить или делать, — обрываю его. — У тебя час на сборы. Экипаж до портальной арки будет тебя ждать у фонтана.

Он прожигает меня взглядом и уходит.

Тру переносицу. Надо проследить за ним, чтобы не наделал глупостей — у него и так проблем много, а он еще мне их устраивает.

Уже собираюсь привычно нырнуть в тень, как слышу стук каблуков в приемной и тут же узнаю эти шаги. Иргания.

Мне приходится остаться.

— Ты покрываешь ее, — с порога заявляет Иргания.

Я встаю из-за стола и обхожу. Она останавливается напротив, вздернув подбородок и гневно сверкая глазами.

— А должен тебя? — спрашиваю я.

Она осекается и удивленно смотрит на меня.

— Что ты просила сделать моего студента?

— Ты ничего не докажешь, — шипит Иргания.

— Неужели ты не понимаешь, что делаешь? — едва не рычу я.

Она прекрасно знает, что докажу, если потребуется. И студент не будет ее выгораживать, особенно, когда его лишат магии — просто не сможет врать.

— А ты? Ты понимаешь? Каково мне на это все смотреть? Все, чего я достигла, не имеет значения, когда тебя рядом нет, — Иргания мгновенно теряет свой хладнокровный вид.

Хочет сделать вид, что говорит это искренне, что все действительно из-за чувств. Но я успел хорошо к ней присмотреться за прошедшее время.

— Понимаю, — а что я ей еще могу сказать? — Именно поэтому ты сейчас здесь. Поэтому я даю тебе выбор.

— Выбор? — едва произносит она.

— У меня уже есть все доказательства, включая сверток с пузырьками, — говорю я, доказывая, что я действительно знаю. — Сама понимаешь, что содержимое я узнаю быстро.

— Зачем тебе это, Эриан? — Иргания хватает меня за руку. — Вспомни, как нам было хорошо. Вспомни, как мы упивались друг другом!

— Я помню. А еще помню, как ты не захотела марать свою карьеру браком с братом нестабильной. Так что изменилось сейчас? — холодно спрашиваю я.

— Все, — коротко отвечает она.

Впрочем, я знаю. И она знает: практически любой, кто теперь женится на Иргании, положит конец ее карьере, но она прекрасно знает, что я не стал бы. Вот и вся проблема. Она ушла от меня, чтобы построить карьеру, но хочет вернуть все обратно, чтобы ее сохранить.

— Ты прекрасно знаешь, что в моих руках то, что может поставить на тебе крест, — говорю я. — У меня есть условие: ты сейчас сама выходишь из комиссии, тихо уезжаешь и потом, если моему факультету потребуется помощь, ты ее окажешь.

Ее губы вытягиваются в безнадежное, отчаянное «о», а к глазам подступают слезы.

Я хочу добиться от нее письменного согласия, но дракон внутри издает дикий рык. Ярхаш! Я же просил Алессандру никуда не лезть!