Глава 33. Анастасия. Волшебство чего-то там

Астарот не отпускал до тех пор, пока я не запротестовала. До этого я прошла через как минимум четыре состояния. Сначала осознала, что его язык ласкает мой, от чего потрескивающие разряды побежали по телу. Затем я ответила на его призыв с не меньшей жадностью, провоцируя и подталкивая двигаться дальше. Потом, ошеломленная силой этого поцелуя, я испугалась, что сейчас не хватит воздуха, да и пол под ногами перестал быть опорой.

Я уцепилась за герцога, предвосхищая, что сейчас очнусь, и это требуется сделать как можно быстрее. Боковым зрением зафиксировала неествественно застывшие фигуры Гадюки и маркиза и принялась отбиваться. Точнее, то ли протестующее замычала, то ли застонала, пытаясь достучаться до мужчины, который пил меня, как человек, долгое время испытывавший жажду.

Он среагировал даже на это невнятное несогласие: тут же оторвался от меня. Но перед тем, как отстраниться, на секунду прижался лбом к моему подбородку.

— Чувствую, свадьба не за горами, — хмыкнул Набериус. — Но вам, о, два огненных голубка, сначала предстоит решить одну ма-а-а-аленькую проблемку, которая называется владыка преисподней. По всем признакам он не разделяет ваших чаяний.

— Ты, как обычно, предвосхищаешь события. Я как раз собирался объявить, что церемония состоится завтра. Я был бы не против и сегодняшнего дня, однако требуется вызвать родное пламя. Возжечь его и не спалить Изнанку. Призыв уже заработал. Ориентировочно завтра к обеду кольцо огня сомкнется вокруг замка, и мы с Настей обвенчаемся.

После такого поцелуя блеять что-то вроде «я вас не знаю», «я бедная девушка» и «не готова» было бы чистой воды жеманством. У всех на языке вертелся вопрос, который и задала Гадюка.

— Милорд, произошло что-то еще? Неприятности? Беда в сторожевом замке? Поэтому вы не собираетесь дожидаться свиты из разных концов Ада, положенной вам по рангу? Значит, уверены, что промедление куда хуже, и отсутствие доказательств правильно исполненных обрядов — меньшее из двух зол, — она внезапно закончила бомбардировать патрона чередой вопросительных восклицаний, потому что последнее из них звучало как утверждение.

— Почему Гадюка в курсе всего на свете, а я слышу про проблемы на гранях первый раз? — сам у себя поинтересовался Набериус.

На меня же напало непривычное оцепенение. Возможно, герцог только что рисковал собой. Что будет со мной, если с ним что-то случится… Я проведу остаток жизни у его потухшего камина? Местный повелитель прихлопнет меня, как муху? Или они тут упоминали про что-то, что хуже полного исчезновения.

— Мой господин лично явился через окраинные врата — ну, вы же помните, что в том замке есть отдельные адские двери, — чтобы забрать принадлежащую мне вещь и поразить через нее. Как я понял, твоими, Набериус, стараниями, этот фокус не пройдет, но намерения его ясны. Он уже все решил и ударит без промедления. Зачем ему дожидаться, когда я соберу союзников и раскалю огонь до непреодолимой для демонов температуры, — Он глянул на меня коротко и даже виновато, а затем продолжил. — Как только Анастасия станет моей женой, ей перейдет часть моей силы. Она перестанет быть настолько уязвимой перед созданиями Ада.

Я посталалась не начать говорить глупости. Про серые туфли, про нормальную одежду и брачный контракт. На фоне последних новостей это мелко. Но еще волновало, не боится ли герцог, что ему перейдут и какие-то из моих способностей — вернее, их отсутствие, — в таком случае он больше потеряет, чем получит.

— Настя, Набериус, я предупреждал, что нас жду визиты. Тако вот они не отменились. Сначала навестим старых друзей, а потом прогуляемся по опустевшим особнякам, хозяева которых побросали свое имущество в великой спешке. Необходимо проверить, не осталось ли там чего-нибудь, что может быть использовано против нас. Как тот кубок в сторожевом замке.

Возможно, я так пыталась себя успокоить, но сейчас Астарот выглядел бодрее и, чем черт не шутит, счастливее что ли, чем в первые минуты нашего знакомства. Да и за весь вчерашний день. Маркиз же счел нужным пояснить специально для меня.

— Находясь под юрисдикцией герцога, бароны и еще менее знатные семьи не в силах переносить предметы, представляющие для него опасность, в другое место. Для этого нужен куда более могущественный демон. Фактически кто-то из первой тройки, — он сделал едва заметную паузу. — Или четверки. У того, кто стоит вне круга, тоже есть свои козыри. Он может войти в любой дом выходца Ада. Но хватит уже. Не будем снова говорить о владыке. Не к добру.

Если бы я в этот момент пила, то обязательно бы подавилась. И от того, что маркиз суеверен, как торговка на базаре, и от всего остального. Нельзя не отметить, что демоны помешаны на иерархии. Как будто весь свой немалый век живут на плацу. Следующие слова Астарота лишь укрепили меня в этой мысли.

— Так, Двадцать четвертый, стоп! Перестань пугать Настю.

— По-моему вы ошибаетесь, герцог, — церемонно поклонился демон. — Мне кажется, наша госпожа чрезвычайно непуганная и плохо представляет, с кем имеет дело.

— Хватит, — решительно заявила Ичитау. Я давно уже заметила, что Гадюка без всяких титулов моментально приводила в чувство этих двух аристократов. — Портал открыт, мы дарим время нашим врагам.

— Не идешь? — поинтересовался маркиз, пропуская вперед меня и Астарота.

— Кто-то должен находиться в доме. Милорд, не делайте такие глаза. Если… Если что-то пойдет не так, я успею поднять тревогу и укроюсь в подвалах. Оттуда меня сможет выкурить разве что целый отряд таких, как я, — усмехнулась женщина.

Астароту это не понравилось. Я видела, как он поджал губы, но промолчал. Лишь посторонился, когда в полуметре от нас фиолетовым цветом вспыхнула арка. Прямо посреди залы. Набериус нырнул первый, и герцог жестом показал, что теперь моя очередь.

Перед тем, как я сделала шаг, он остановил менял неуловимым движением и поцеловал в висок, а потом шлепнул пониже спины, давая понять, что путь свободен.

Я вздохнула про себя. Не исключено, что мы станем той самой парой — из тех, что так бесят окружающих. Эти двое вечно трогают друг друга. То за руку, то за ногу, то трутся носами. Рядом с ними некомфортно, потому что, ну, не принято у нас такое… И немножко завидно.

Эх, я оказалась почти в Аду, а думаю о том, как досадно, что похлопать герцога в ответ и посмотреть на его физиономию, сейчас не получится.