Глава 12

Мне очень хотелось поверить, что Дерек шутит. Очень. Какие разбойники в наше время? Тем более, в магическом мире. Вот только лицо у моего так называемого супруга было слишком серьезное, чтобы не поверить. И мне стало откровенно не по себе.

Никогда в своей жизни я не сталкивалась с грабителями. Да что там, я даже на гопников не наталкивалась, хотя меня изрядно ими запугивали. И вот, теперь, в глухом лесу встретилась. Что же делать? Как выкрутиться из ситуации?

– Сиди здесь, – коротко приказал мне тем временем Дерек. – Сиди и не высовывайся.

Я фыркнула, выражая несогласие с его распоряжением. В каком смысле «не высовываться»? Это, в конце концов, моя жизнь. Да и возница наш, родной, из папиного поместья. Я вовсе не хочу, чтобы он пострадал. Значит, вариант только один. Действовать.

– Я кому сказал! – сердито посмотрел на меня муженек. – Не женское это дело – грабителям навстречу выходить, слышишь?

Судя по шуму, это слышала не только я, но и господа разбойники. Потому что в следующий момент дверь экипажа отворилась, и на пороге появился очень импозантный молодой человек. Пока он торопливо осматривал экипаж, я слегка спустила платье с плеч, открывая декольте сильнее, чем оно положено. И заморгала, как классическая блондинка, которой я сейчас как раз и являлась благодаря магии некоторых.

– О, леди, не слушайте этого мужлана, – подмигнул мне разбойник, не отводя взгляда от моей самой выдающейся части тела. Впрочем, при этом в сторону Дерека было безошибочно направлено оружие. Я невольно подумала, уж не видит ли он ушами? Так уверенно нацелился. – Прошу вас выйти из экипажа, прекраснейшая.

Я вздохнула. Все ясно, несмотря на отличные манеры, у разбойника тоже отвратительный вкус. Воспитывать еще мужиков в этом мире и воспитывать. И все бы еще ничего, если бы одновременно с этим меня чуть ли не убивал бы взглядом мой дорогой супруг. А кто ему виноват? Сам из меня классическую красотку сделал! Превратил бы в страшилище, кто-то бы на уровне моего декольте не залип.

Страха как такового не было. Возможно, все дело в крайне необычных манерах разбойника. Кто знает? Вот только я решительно прошествовала к выходу из экипажа. В конце концов, там наш человек. Я должна проверить, что с ним происходит. А если что-то пойдет не так… Сожгу всех к чертовой матери! Маг я или кто?

Мысль о том, что маг из меня так себе, я старательно отгоняла. В конце концов, со мной здесь вооруженный мужчина, который уже неоднократно доказывал, что способен справиться с проблемами. Вот пусть справляется, если что.

– Дон, смотри, какая цыпочка к нам пришла, – разбойник не помог мне выйти из экипажа, но схватил меня за талию и прижал к себе. Сам тем временем продолжал наблюдать за выдворением Дерека. – Сейчас со спутником ее разберемся и позабавимся, правда?

А вот мою пятую точку поглаживать совсем не нужно! И плевать, что под несколькими юбками это не особо ощущается. Я, в конце концов, не памятник Петру Первому в Михайловском парке, где все так и норовили что-то там потереть и погладить в качестве хорошей приметы.

Я быстро оценила взглядом расположение разбойников. Загадочный Дон нацелил оружие на нашего возницу, его приятель тем временем удерживал меня. Получается, всего двое? Или кто-то еще прячется? Во всяком случае, их не десять. Есть надежда, что справимся.

Докатилась! Я, девушка из двадцать первого века, собираюсь драться с разбойниками. И, что-то мне подсказывает, мой благородный порыв вряд ли будет оценен моим новоявленным супругом. Он и так весьма недовольно косится в сторону харизматичного грабителя, лапающего меня. Кстати, надо бы изобразить испуг, а то я как-то ненатурально себя веду.

– Отпустите, – пропищала я, стараясь добавить в голос слез. Талантом реветь по желанию я так и не овладела. Так что остается лишь надеяться на зашоренность данных субъектов.

– Ну что ты, детка? – нахал опять прошелся по моим бедрам. – Не переживай, ничего страшного не случится. Мы сейчас снимем с тебя украшения, потом немножко развлечемся и полюбовно разойдемся сразу, как друг другу надоедим.

– А вот это вряд ли, – покачал головой Дерек, остановившись прямо напротив парня. – Отпустите мою жену, будьте любезны.

– Отпустим, обязательно! – заржал Дон. – Чуть позже, правда, Дик?

Дик фыркнул и слегка прикусил мочку моего уха, явно дразня муженька. Меня передернуло от омерзения. Вот нечего меня слюнявить! Я, в конце концов, не леденец.

– Потерпи, девочка, немного, – «успокоил» меня Дик, после чего обратился к Дереку. – Кошелек! Запонки! Часы! Ты же хочешь, чтобы твоя драгоценная супруга осталась жива?

И в подтверждение своих слов он прижал к моей шее тонкое лезвие. Упс! А вот так мы не договаривались! Что-то мне не очень улыбается погибнуть во цвете лет!

Я невольно скривилась. Вот больше чем уверена, что Дерек бы не расстроился, став вдовцом. Так, немножко погоревал бы о глупой девчонке, которая спонтанно женила его на себе. И вообще, чего они все на букву Д? Бесят аж!

И вообще, почему Дерек медлит? Он же прихватил кинжал! Значит, должен что-то сделать. Или так и будет тормозить, пока меня не прирежут? Да нет, глупости, он же человек чести. Он не позволит случиться со мной чему-то плохому.

Вот только Дерек медлил, не сводя глаз с моей шеи. Ну я очень надеюсь, что с шеи, а не с зоны декольте. И пусть на деле я не являлась классической красоткой-блондинкой, но жить хотела ничуть не меньше. Ну не может же быть, чтобы он не вступился. Значит, он медлит с какой-то целью, правда ведь?

– Ну же! – прикрикнул Дон. – Или тебе помочь?

Дерек с подчеркнутым спокойствием кинул на землю кошелек, начал расстегивать запонки. Я зачарованно наблюдала за его действиями и не могла отделаться от ощущения неправильности. Так не должно быть. Он не тот человек, который позволит себя ограбить. Неужели это все из-за того, что мне угрожает опасность? Поэтому он просил сидеть тихо?

В голове проносилось, наверное, тысячу мыслей в секунду. А потом вдруг пришла догадка. Я-то почему ничего не делаю? Я же маг! Я же сама собиралась сжечь этих разбойников к чертям собачьим!

Опустив ладонь ближе к бедру разбойника, я выпустила на волю огоньки. Точнее попыталась выпустить. Не сработало. Моя магия не отозвалась от слова «совсем».

И вот теперь мне стало откровенно не по себе. Да что же этого такого? Как оно может быть? Еще никогда еще моя сила меня не подводила! Я, хоть и долго к ней привыкала, но уже научилась на нее полагаться. А сейчас… С чем это связано?

Кажется, мой жест заметили. Во всяком случае, Дерек вздохнул и снова посмотрел на мою шею, к которой прижималось лезвие кинжала. Нет, я понимаю, что он медлит, потому как боится, что я пострадаю. Здесь же будет выигрыш буквально на секунды. Но почему он не воздействует магией? Он же сильный колдун, я точно знаю.

А грабитель тем временем чуть сильнее надавил лезвием на мою шею и проговорил:

– Ну и что же ты творишь, крошка? Нехорошо так, поступать. Мы к тебе со всем теплом,. Так сказать, объятия раскрыли. А ты хотела нас магией. Не стыдно?

Стыдно мне не было. Вот только откуда они об этом узнали? Что вообще происходит? И какого черта Дерек до сих пор медлит?

– Что вы? – пропищала я. – Какой магией?

Черт, ну как же хотя бы раз в жизни заплакать по заказу! Сложно, но другие ведь каким-то образом это делают? Так почему я не могу? Где в жизни справедливость?

Вот на последнем вопросе я почти почувствовала, как надо мной начали ржать Высшие. Какая, к черту, справедливость, если меня сначала укусила змея, потом я оказалась в чужом мире, вышла здесь замуж? А теперь меня убьют разбойники.

– Все просто, куколка, – с усмешкой проговорил Дон, наблюдая при этом и за Дереком, и за возницей, которого он заставил перейти ближе к нам. – У нас есть одна замечательная игрушка, которая гасит магию, примененную в ее присутствии. Любую.

Твою ж мать! Вот, значит, почему Дерек не атакует. Тут вопрос будет исключительно в скорости. И Дик находится ко мне явно ближе, чем Дерек. Кажется, я попала!

– Амулет? – удивленно спросила я. – А что, такие бывают? – и хлопнула ресницами для усиления эффекта. Впрочем, удивление изображать не пришлось. Я действительно не знала о существовании таковых. Хотя, может, просто не интересовалась. Все-таки в последнее время я убедилась, что у меня очень узкий круг интересов. Надо будет потом, в свободное от замужества время, провести самоликбез. Если выживу, конечно.

– Крошка, с твоей внешностью совершенно не страшно не знать таких пустяков, – заржал Дик и обратился к своему приятелю. – Дон, да тресни ты их возницу по башке. Всяко легче тебе будет.

Вот теперь мне стало страшно. Потому что, в зависимости от силы удара, может и опасность быть разная. Он же человек, я не хочу, чтобы он пострадал. Да и вообще, как мы потом отсюда выберемся? Если выживем, конечно.

– Не надо! – всхлипнув, попросила я. Слезы, наконец-то, нашлись. Но они, конечно, никого не разжалобили. Дон быстро подошел к нашему вознице, который смиренно стоял и, кажется, даже не пытался сопротивляться. Дерек же напряженно следил одновременно и за мной, и за ним. Причем смотрел он на меня так внимательно, что мне даже показалось, что муженек на что-то намекает. Хотя, если рассуждать логически, сейчас очень удобный момент. Если попробовать, попытаться…

Нет, я не из тех, кто коня на скаку остановит и в горящую избу войдет. Но я совершенно не умею бездействовать, когда вокруг происходит что-то страшное. И я не умею сдаваться. Я лучше попытаюсь что-то сделать, пока сама не осознаю, что выхода другого нет. А раз так, то будем бороться. До самого последнего мгновения.

План сложился в голове моментально. И сейчас я только ждала удобного случая. И в тот самый момент, когда Дон занес оружие над головой нашего возницы, я поняла, что вот он. И, извернувшись, вцепилась зубами в руку, держащую в руках кинжал.

Я ни разу не боец. Но в данной ситуации мне казалось совершенно неверным ничего не предпринимать. Поэтому одновременно с моим эпичным укусом я наступила каблуком на ногу Дика. Надеюсь, хоть что-нибудь возымеет эффект. Тот взвыл и выронил нож. Я вывернулась из его рук и ногой оттолкнула оружие куда подальше. Собственно, моментом воспользовалась не только я. В ту же самую секунду Дерек сделал подсечку, Дон упал. Я поспешно отскочила в сторону, не собираясь вмешиваться в драку. Я, в конце концов, леди, а не Разбойница из старой сказки. Два мужчины – Дерек и наш возница – против двух разбойников. Справятся, конечно. Во всяком случае, я очень на это надеялась. И честно так думала. А руки в это время уже хватали толстую ветку. Все-таки возница у нас – молодой парень, хотя и не особо крупный. За мужа я не очень сильно волновалась, во мне жила уверенность, что он справится. Хотя черт его знает… У меня все уже смешалось перед глазами. И дальнейшие мои действия – исключительно состояние эффекта. И никак иначе.

Завидев, что Дик собирается напасть на Дерека, я размахнулась и ударила того веткой по голове. Парень пошатнулся, помедлил минуту и рухнул на землю, а я встретилась взглядом с ошарашенным супругом. Кажется, он вовсе не ожидал от меня таких действий.

– Элоиза! – прошипел он, явно собираясь высказать свое «фи» относительно поведения, недостойного леди. Я только передернула плечами. Не время и не место.

– Лучше Итану помоги, – буркнула я, указывая на возницу. Тому приходилось несладко. Но несколько минут, и все было закончено.

Бессознательные разбойники дружненько отдыхали на травке, а лорд Эштон старательно обшаривал их карманы. Я едва удержалась от ехидного замечания относительно того, не собирается ли он сам их грабить. Хотя было сложно, честно. Первым делом, конечно же, Дерек забрал свои часы и запонки. Но на этом он не остановился.

– Что ты ищешь? – не выдержала я. Ну а что, мне тоже интересно. В ответ на меня кинули такой мрачный взгляд, будто собирались испепелить на месте. И что я опять не так сделала? Я же вроде бы помогла. Или кого-то что-то не устраивает?

– Амулет, – наконец соизволил ответить лорд. – Он блокирует магию. Нужно его деактивировать. И откуда только такая дорогая игрушка у двух разбойников, а?

– Сперли у кого-нибудь? – предположила я и в ответ на непонимающий взгляд пояснила. – Украли, в смысле?

– Не знаю, – задумчиво пробормотал Дерек. – Вообще, все довольно странно. Они какие-то странные. С очень даже неплохими манерами. Тебя это не насторожило?

Насторожило, что меня эта «сладкая парочка» собиралась пустить по кругу. Но лишний раз озвучивать это вслух я не стала. Мало ли, как некоторые отреагируют? У них, как оказывается, очень слабая психика. Крайне странно и нервно реагируют на некоторые вещи.

Амулет был найден у Дона. Он был похож на карманные часы, вот только вместо циферблата внутри – яркий искрящийся кристалл, который светился мягким золотистым цветом. Красивый!

– И как его деактивировать? – зачарованно уточнила я, изучая находку. Я тоже такой хочу! Удобно, компактно и полезно.

– Очень просто, – ухмыльнулся Дерек и нажал на какую-то пружинку сбоку. Кристалл погас. В то же мгновение грабителей опутали силовые веревки.

– Так они точно никуда не денутся, – пояснил лорд в ответ на мой непонимающий взгляд. После чего вернулся в карету, достал почтовый артефакт и бумагу и, написав несколько строк, отправил послание.

– Что? Не тащить же их нам с собой. И здесь оставлять тоже не лучший вариант. Так что сейчас прибудут компетентные люди и заберут этих чудесных людей туда, где им надлежит быть, – судя по пламенному взгляду в сторону разбойников, он явно хотел назвать другое слово, но решил не ругаться при даме.

– Прибудут? – удивилась я. – Но как?

– Телепортационные артефакты, – спокойно объяснил Дерек. – Они есть у сотрудников Тайной канцелярии. Так что…

То есть он вот так запросто написал в Тайную канцелярию и теперь уверен, что они прибудут по его зову? Нет, я знала, что мой так называемый супруг не простой человек, он приближен к королю. Но вот так вот запросто вызвать и быть уверенным, что они прибегут по первому же сообщению? Кто он такой, этот Дерек Эштон?