Глава 16

Я поднималась по лестнице и спиной чувствовала пристальный взгляд Дерека. Он не стал разбираться, что произошло. Отмахнулся от сообщения подавальщицы, что этот тип – не последнее лицо в поселении. Не стал извиняться. Нет. Он просто дал мужику по морде, как ни в чем ни бывало, повернулся ко мне и то ли приказал, то ли попросил:

– Идем в комнату.

Взгляд у моего случайного мужа был очень странным. Мне в какой-то момент показалось, что в глубине его зрачков полыхает пламя. Я на секунду застыла, будто загипнотизированная этим зрелищем, потом кивнула. У меня даже сил не нашлось, чтобы ему возразить. Я вдруг осознала, что вот этого уверенного в себе и волевого человека от взрыва отделяет всего один шаг. И кто знает, что случится, если я сейчас начну показывать свой характер? Нет, я не боюсь Дерека, но чувствую, что мне нужно его удержать.

Дерек тем временем попросил подавальщицу принести еды наверх. Сказать, что я наелась уже по горло, просто не решилась. Да, наверное, ему сейчас лучше остаться одному, успокоиться. Вот только мой спутник не дал мне закрыть дверь, проследовав за мной. Негромкий хлопок двери отделил нас от остальных обитателей постоялого двора. Я почувствовала, как вокруг меня сгружаются неприятностей, развернулась на каблуках и, пристально глядя Дереку прямо в глаза, выпалила:

– Я ничего не делала и никак его не провоцировала! Он сам пришел!

– Я так и понял, – неожиданно спокойно отозвался Дерек. – А теперь давай, рассказывай по порядку, что произошло. С подробностями.

Ого! То есть на меня сейчас орать никто не будет? Или сделает это после того, как выслушает? Но в любом случае его терпение сейчас лучше не испытывать. Днем, когда я издевалась по поводу любовниц, я ощущала, что мне за это ничего не будет. Что я не переступлю грани дозволенного. А сейчас к ней близка, как никогда. Еще немного – и в моем спутнике пробудится самый настоящий Дракон. И я не представляю, как потом разгрести потом последствия его гнева.

И я начала подробно рассказывать. Меня не перебивали, слушали внимательно. Только слегка дергался уголок губ, когда я рассказывала о развязном поведении этого типа. На истории про вилку мне показалось, что он едва сдержался от того, чтобы закрыть лицо руками. Ну да, я опять не повела себя как скромная милая леди. Что поделать, если ни один из присутствующих даже не пытался прийти мне на помощь, а мой главный защитник отсутствовал. Кстати, забыла уточнить:

– Все в порядке? Ты забрал, что должен был, у посыльного?

– Никакого посыльного не было, – с показательным спокойствием откликнулся Дерек. – Я пришел, никого нет. Парень, который там стоял, сказал, что посыльный отошел, сейчас вернется. Затем меня попытались оглушить. В общем, где-то тут я сообразил, что меня пробуют задержать. Рванул к тебе. И…

– То есть тот сеньор настолько пленился моей симпатичной мордашкой, что тебя попытались устранить, как моего главного защитника, а меня взять в оборот? Как-то странно. Да еще и слишком сложно, – с сомнением переспросила я, испытывая дикое желание потребовать, чтобы с меня сняли иллюзию. В собственном обличье я собирала куда меньше неприятностей, чем в образе Элизабет Ливерел.

– Получается, так, – пожал плечами он. – И мне это совершенно не нравится.

– Нет ничего проще, – закатила я глаза. – Измени мне внешность. Нет, я, конечно, понимаю, что тебе доставляет удовольствие созерцать такую красотку, – тут я запнулась от откровенно насмешливого взгляда, но продолжила, – но как-то это все слишком нервно. Я предпочитаю быть незаметной.

– Это у тебя вряд ли получится, – хмыкнул Дерек. Вот только продолжить спор нам не дали. Раздался стук в дверь, и мой собеседник, велев мне оставаться в комнате, отправился открывать. Я услышала его негромкий разговор с кем-то, но не смогла разобрать ни слова. А жаль. Интуиция буквально вопила, что там что-то важное, о чем мне необходимо знать.

Впрочем, долго в неведении мне томиться не пришлось. В комнату вернулся Дерек с подносом в руках, и я поняла, что приходила та самая подавальщица. Это что ж, они там флиртовали? Или что? Почему нельзя просто взять поднос и закрыть дверь?

Мой случайный муж тем временем поставил поднос на стол, почему-то обошел его, встав между мной и едой, и вежливо сообщил:

– В связи с произошедшими событиями я сегодня сплю в твоей комнате.

Сказать, что я обомлела, не сказать ничего.

Так, вдох-выдох. Спокойствие, только спокойствие. Ты же леди, в конце концов. Соберись с мыслями и спроси. Аккуратно, безэмоционально, цензурно.

– Это с какой еще стати?!

Браво, Элоиза, у тебя виртуозно получилось! Ну а если без сарказма, экзамен провален и пересдаче не подлежит.

– Видишь ли, дорогая моя женушка, – Дерек, похоже, решил, что опасность миновала, сел в кресло, вытянул ноги. И даже улыбнулся, когда я изменилась в лице при обращении! И пусть я сейчас уже бешусь и вообще в состоянии аффекта, но не могла не отметить – он успокоился. Нет ощущения, что еще мгновение – и он взорвется. Наоборот, деловит, собран, уверен в себе, продолжает издеваться.

– Да, мой фальшивый случайный муж? – в тон ему ответила и выгнула бровь. – Я внимательно тебя слушаю.

– У тебя талант вляпываться в неприятности. Я тут пообщался с нашей милой подавальщицей, и выяснил, что данный тип весьма известная в этих краях личностей, пусть и занимается не совсем законными делами. Ему не отказывают. А что сделала ты?

Криминальный авторитет? Вы серьезно? А можно посмотреть на публику, для которой это быдло авторитет? Так, исключительно в образовательных целях.

– Я дала ему возможность полечиться и подумать о его поведении? – невозмутимо поинтересовалась я, понимая, что вряд ли мои слова произведут хоть какое-то впечатление. Но каким-то чудом у меня получалось не психовать, не истерить, а оставаться спокойной. Хотя все происходящие события любого бы довели до нервного тика.

– Сомневаюсь, что он станет лечиться. Его рана, нанесенная тобой, – его позор. И ему нужно восстанавливать свою репутацию, – доступным языком объяснил мне Дерек. Впрочем, не могу сказать, что меня это удивило. Мужская гордость, как ни крути, довольно сильный рычаг. И многие не смогут простить уязвленного самолюбия. Вопрос только в том, что этот человек предпримет.

– А получить по морде от залетного лорда – не удар по репутации? – усмехнулась я.

– Удар, но это не так смешно, как от леди. Так что для твоей же безопасности ночевать ты будешь в моей компании. Иначе я могу просто не успеть спасти тебя, если этот тип что-то предпримет, – бескомпромиссно заявил он.

Прекрасно. Я как бы ничего против не имею. Если бы, конечно, это происходило в моем мире. А вот здесь есть уже совсем другой нюанс.

– Моя репутация, – вслух произнесла я и в упор посмотрела на Дерека. – Ты понимаешь, что ей придет конец, если кто-то узнает, что мы ночевали в одной комнате? Даже не в смежной?

Я надеялась воззвать к его совести? Зря! То, что умерло, восстать не может. Если, конечно, там не поработали некроманты. Потому что этот нахал вообще не отреагировал на мои слова. Даже в лице не изменился.

– Если кто-то что-то узнает, я на тебе женюсь, – спокойно сообщил он. Вот спасибо! Именно это я и мечтала услышать!

– Мы уже женаты, – мрачно напомнила я. – Или ты страдаешь провалами в памяти?

– Значит, не будем аннулировать брак, – ничуть не смутился он. Вот обрадовал! Я-то думаю, чего мне для счастья не хватает.

– А уехать мы сейчас не можем? – предложила я другой вариант. Не будет нас здесь – не останется и проблем.

– Подумай о вознице, Элоиза, – покачал головой Дерек. – Ему требуется отдых. Тебе, впрочем, тоже.

Логично. То есть вообще никаких вариантов не остается. Только и спать под пристальным наблюдением Дерека. Если, конечно, смогу уснуть в данной ситуации. Чем дальше к Главному Храму, тем страшней становится от всех неприятностей, которые на нас сыпятся. Вот почему мужики слетаются на Элизабет Ливерел как мухи на одну субстанцию? Так, завтра уедем, и я все-таки потребую, чтобы мне изменили внешность. Как-то оно безопаснее будет. Я даже на престарелую мать Дерека согласна! По крайней мере, ее каждый встречный кретин не будет хотеть затащить в постель. Но сначала надо пережить сегодняшнюю ночь. И остаться в целости и сохранности. Так что остается только один вариант.

– Будешь спать либо на полу, либо в кресле, – мрачно сообщила я муженьку. – И нет, даже не пытайся разжалобить меня своей моськой. В постель я тебя не пущу! Ты же охранять собрался? Вот и охраняй! Не буду же я каждого встречного охранника пускать в постель.

Пожалуйста, пусть все обойдется!