Глава 17

Я правильно поступила? Правильно. Если уж мне действительно угрожает опасность, ладно, я не против, если меня хотят защитить. И, в отличие от местных леди, оставаться в одной комнате с Дереком я не боюсь. А чего тут бояться? Он же не отморозок какой-нибудь. Никогда не сделает что-то против моей воли, я чувствую. Плюс довольно глупо делать меня своей женой не только номинально. Он же потом вовек от меня не отвяжется. А нам нужно расторгнуть договор.

Но дистанцию сохранять нужно. Именно по этой причине я и отправила супруга спать на ковер, благо тот мягкий и толстый. Выделила ему простыни, одеяло, подушку. И даже не подсматривала (ни капли), когда он в одних штанах продефилировал по комнате и улегся спать. Только глубже зарылась в подушку, стараясь не привлекать внимания. И что в итоге?

Я уже полчаса просто лежала на кровати, пялясь в темноту и прислушиваясь к звукам в комнате. Спал ли Дерек? Не знаю. Он точно не храпел. А все остальное… Удобно ли ему там, на полу? Может, не стоило его туда отправлять? В конце концов, кровать здесь не маленькая, могли бы и вдвоем уместиться. Думала об этом и ругала себя. Вот что за идиотские мысли поселились в моей голове? В конце концов, после моего ультиматума он не жаловался, не пытался его как-то опротестовать, только усмехнулся одними уголками губ. Словно ничего другого и не ожидал.

Остаток вечера в целом прошел мирно. Мы разговаривали на разные темы, мне опять помогли переплести волосы, в которых я то и дело начинала путаться. Нет, если у меня не получится вернуться в свое тело, я когда-нибудь их точно подстригу. Хотя бы сантиметров на пятнадцать-двадцать. Как раз останется приличная длина, и носить их будет уже не так тяжело. А потом меня отправили спать. Даже поцеловали на ночь! В лоб. Как покойника! Мог бы вообще свои губы не распускать!

– Не пыхти! – вдруг раздался с пола негромкий шепот. – А то любой злодей еще на подлете решит сбежать.

Что?! От возмущения я даже подскочила на постели и едва сдержалась, чтобы не стукнуть своего новоявленного муженька чем-нибудь тяжелым. Да как он смеет?

– Ты не спишь, что ли? – прошипела я змеей, чувствуя желание придушить кого-нибудь подушкой. Я беспокоюсь за него, а он опять издевается. Пыхчу я, видите ли!

– Как тут уснешь, когда ты тут ежа изображаешь? – хмыкнул он, только усиливая кровожадные желания. Вот что за несносный человек? Такое ощущение, что он нарочно меня доводит. Но зачем? Не понимаю. Просто развлекается за мой счет? Ну это уже как-то странно. Тем более, сейчас, когда мы должны быть заодно.

– Я не заставляла тебя спать в моей комнате, – сухо произнесла я. Наверное, лучше сделать вид, что я сплю, и не разговаривать с ним. Вспомнила, что в моем мире в одной из социальных сетей можно ставить статус семейного положения «все сложно». Кажется, это как никогда хорошо характеризует наши с Дереком отношения. Все очень-очень сложно.

– Я не мог бросить тебя в беде, – спокойно ответил он. – И, Элоиза, прошу тебя, не надо злиться.

– Тогда не провоцируй меня, – пробурчала я, понимая, что в этот раз наша перепалка зашла в тупик. А еще мне нестерпимо захотелось как можно быстрее добраться до Главного Храма. Ведь чем больше я общалась с Дереком, чем чаще спорила, тем сильнее привыкала к нему. А оно мне надо? Мы знакомы всего ничего, но как только мы дойдем до цели, он вернет меня к отцу и испарится из моей жизни. А я тем временем буду дальше искать пути восстановления статус кво. Все должно вернуться на свои места. Дерек – в столицу, Элоиза – к своей семье, я – в свое тело. И тогда все будет легко и правильно. Разве что я буду скучать и по семье Элоизы, и по ее жизни, и даже по случайному мужу. Все-таки жить этой жизнью и оставаться равнодушной, не пускать никого в душу невозможно. Практически нереально! Я все-таки человек, а не бесчувственная глыба.

– Ты сама меня провоцируешь, – раздался вдруг шепот, когда я уже думала, что не получу никакого ответа. Я буквально взвилась на постели:

– Что ты…?!

Закончить не успела. В какое-то мгновение Дерек оказался возле меня, заткнул мне рот ладонью и прошипел:

– Тихо! Не кричи. Слышишь?

Я испуганно моргнула глазами и прислушалась. Судя по звукам, кто-то пытался вскрыть замок.

В гулкой ночной тишине этот звук был особенно пронизывающим, и я невольно вздрогнула. Хватка Дерека на мгновение стала крепче, а потом тихий шепот коснулся моего уха:

– Я тебя сейчас отпущу, только не кричи, хорошо? Не привлекай внимания.

Я кивнула, и в следующий момент оказалась на свободе. Сам Дерек тем временем тенью проскользнул к двери. Без его теплых объятий стало как-то неуютно и даже страшно. Но я и шелохнуться боялась – вряд ли я смогу двигаться так же бесшумно, как мой так называемый муж. А привлекать излишнее внимание слишком рискованно. Дерек жестом указал мне на постель, и я послушно улеглась. Только так мы не вызовем никаких подозрений, когда взломщики появятся на пороге комнаты. Я вглядывалась в темноту, слушала, как взламывают дверь моей комнаты, и буквально умирала от страха. Зачем они это делают? Для чего? Неужели победа над опозорившей его девчонкой позволит как-то возвыситься среди сообщников? Бред какой-то.

И эти мгновения казались совершенно бесконечными, тягучими. Если бы я только могла, я бы их ускорила. Но лежать и ждать было совершенно невыносимо и до ужаса страшно.

А потом вдруг шум смолк. Но что-то мне подсказывало, что взломщики не ушли. Так и оказалось. Раздался негромкий скрип, и дверь начала медленно отворяться. Я наблюдала за происходящим будто за стороны. Как за фильмом ужасов. А потом время будто ускорилось. Или настолько быстро двигался Дерек? Мне сложно сказать, я воспринимала действительность как-то странно. Но факт остается фактом. Он напал со спины на две фигуры, появившиеся на пороге моей комнаты. И я даже опомниться не успела, как они оказались опутаны силовыми нитями. И больше не смогли шевелиться.

– Вот теперь можешь совершать подвиги, дорогая сестричка, – насмешливо произнес Дерек, и в темноте вспыхнул небольшой шарик – магический светильник, слабо освещающий комнату. Меня буквально подбросило на кровати, и я поспешила посмотреть на взломщиков. Как и ожидалось, одним из них оказался тот самый тип, что приставал ко мне в таверне. Рядом с ним сидел парнишка младше и не такой устрашающей наружности.

– Что вам нужно? – прошипела я и удивилась своим интонациям. Еще никогда в них не слышались такие змеиные нотки. Впрочем, чего еще можно ожидать от леди, оказавшейся в сложной ситуации? Дерек насмешливо улыбнулся, позволяя мне допрашивать этих странных личностей. Кажется, его искренне интересовало, что и как я буду делать.

– Твое какое дело, девка? – скривился тот тип из таверны, презрительно глядя на меня.

– Нет, ну нормально, – я в задумчивости прогулялась до стола, взяла с него так и не унесенную вилку и повертела в руках. – Вы, значит, ворвались ко мне в спальню, зачем-то взломали дверь, а теперь спрашиваете, какое мое дело. Может, вы еще скажете, что комнатой ошиблись и на самом деле ремонтировали замок? Ночью?

Сказать, что происходящее меня выбесило – ничего не сказать. Но при этом я словно наблюдала за этим со стороны. Это не я провожу по зубчикам вилки, а потом внимательно смотрю на типа из таверны. Слишком внимательно. Так, что в какой-то момент его начинает перекашивать. Так, словно во мне есть что-то совершенно пугающее. Во всяком случае, на определенном этапе они начали «колоться». Откровенно говоря, со стороны их объяснения выглядели довольно глупо. Но да, как мы и предполагали, в мою комнату они проникли исключительно, чтобы «поправить» репутацию Конрада – того самого типа, что приставал ко мне в таверне. Видимо, если бы он умудрился меня наказать за нанесенный ущерб, а в качестве приятного бонуса еще и поиметь, это бы точно все исправило. Второй парень прибыл исключительно для того, чтобы постоять на стреме. Ну и ликвидировать, в случае необходимости, Дерека. Я едва смогла сдержать усмешку, пытаясь представить, как этот тип должен был его ликвидировать. Почему-то совсем не ассоциировался парень с грубой силой. Или настолько несгибаемым мне казался мой случайный муж?

– Ну и что мы будем с ними делать? – устало поинтересовалась я, усаживаясь на краешек постели. – Опять будем беспокоить твоих приятелей? Тебе не кажется, что это уже чересчур?

– Это их работа, – сухо отозвался Дерек, написал записку и активировал почтовик, призывая своих знакомых из Тайной канцелярии. – Никто не имеет права пытаться причинить тебе вред. И никто не уйдет безнаказанным.

О как! Сильно, ничего не скажешь!

Следующие несколько часов прошли по уже известному сценарию – в мою комнату ввалились агенты Тайной канцелярии, шустренько прибрали взломщиков, поймали еще и их подельщиков, сочувственно посмотрели на Дерека, а потом пошли опрашивать персонал. Вернулись они необычайно воодушевленные и о чем-то долго шептались с лордом Эштоном. Я все это время сидела на самом краю постели с идеально прямой спиной и ощущала себя мебелью. Одной из декораций сцены, не играющей важной роли. И это несколько пугало.

– Дерек, слушай, – к моему супругу обратился один из офицеров. Кстати, это были совсем другие. Не те, которые утром забирали разбойников. – Этот тип признался, что на твою спутницу глаз положил не просто так. Да и мысль отвлечь тебя тоже не просто в голову пришла. Ему кто-то заплатил. Так что все не случайно. Здесь не только уязвленная гордость. Его кто-то целенаправленно на вас натравил.

Я похолодела: меньше всего я ожидала услышать именно это. Но кто? Зачем? Чего он добивается? Совершенно непонятно. И до ужаса страшно, ведь наше путешествие только началось.

– Как он выглядел? – обратился Дерек к Конраду. Тот только испуганно заморгал. И тогда лорд Эштон шагнул его вперед и, схватив за затылок, заставил посмотреть в свои глаза. Я не могла видеть выражение лица супруга, зато с моего местоположения отлично просматривался неудачливый взломщик. Его глаза словно остекленели, он съежился, а потом буквально рухнул на пол. Дерек брезгливо отряхнул руки и сообщил:

– Ни черта он не помнит. Заклинание отвода глаз. Черты лица заказчика смазывались, он видел только что-то неопределенное. Внимание было сосредоточено только на деньгах. Слушай, там сегодня в канцелярию передали разбойников, присмотри-ка за ними. Их стоит потрясти, может, они не случайно напали.

– Понял, – кивнул парень. – Тут мы все почистили. Местную преступность тоже шуганули. Можем идти?

Дерек кивнул. Прошло несколько минут, и комната опустела. А лорд Эштон подошел ко мне и опустился передо мной на корточки.

– Ты как? – заботливо спросил он, отводя пряди от моего лица. – В порядке?

С моих губ сорвался нервный смешок, и я расхохоталась. Дико, безудержно, чувствуя, как скапливающаяся в течение всего дня истерика, наконец, ко мне подступила. С тяжелым вздохом Дерек сел рядом и привлек меня к себе, пережидая весь спектр моих эмоций. И мне бы высвободиться из его объятий, вот только сил не находилось.

– Кто ты? – наконец смогла выдавить я. – Что здесь происходит? Это же все не цепь случайностей, да? Что им от нас надо? Я хочу знать. Хочу контролировать. Понимаешь? – я сердито ткнула кулачком в его грудь и повторила. – Понимаешь?

– Тише-тише! – губы Дерека коснулись моего виска в легкой, практически мимолетной ласке. – Успокойся, все хорошо. Все в порядке. Тебя никто не даст в обиду.

Меня трясло, слов не находилось. Нет, я и так понимала, что меня никто не даст в обиду. Даже если упустить тот факт, что Дерек меня защитит при любых обстоятельствах (а в этом я отчего-то ни капли не сомневалась), я сама не собиралась становиться жертвой. Если понадобится, я свою жизнь выгрызу. Вопрос в другом. Ощущение опасности – это одно, но хуже было не от этого. Я не могла отделаться от ощущения, что Дерек Эштон знает куда больше меня самой.

– Это связано с твоей работой? – отрывисто произнесла я и потребовала. – Да ответь же! Раз я оказалась втянута в эту игру, я имею право знать. Тебя пытаются от чего-то отвлечь, да?

Сильные руки сжали меня еще крепче. Вот только удержать меня от вопросов это не могло.

– Ответь, – процедила я, отстраняясь и глядя ему прямо в глаза. Смотрела и не могла понять, что же в них могло напугать Конрада до такого нечеловеческого ужаса. Но вновь задалась вопросом, кем же является человек, с которыми я случайно связала себя брачными узами. И человек ли?

– Именно так, – кивнул он. – Это связано с моей работой. Большего сказать не могу, прости. Но некоторые люди уже поняли, что на меня можно воздействовать через тебя и стараются использовать это по полной.

– Глупости! – в сердцах бросила я. – Три дня, и все – связь оборвана. Я плохой рычаг. Но… – я помедлила. – До Главного Храма три дня пути. Прошел только один. И уже такие приключения. Что же будет дальше?