Глава 40

– Разве вы не должны обучать меня магии? – пискнула я, с опаской глядя на жуткий агрегат, возле которого остановился Трюдо.

– Не в твоем случае, заклинательница, – равнодушно и даже как-то буднично отозвался сумасшедший профессор. На какие безумства способен пойти он во имя науки? Вопрос конечно риторический. – Будь послушной и не заставляй меня звать на помощь учеников, тебе не понравится, – Трюдо начал приближаться ко мне с какой-то штуковиной, напоминающей гигантские щипцы.

Я попятилась. Даже если магистр не собирался делать со мной ничего такого или причинять боли – в чем я очень сильно сомневалась – спокойно стоять на месте я просто не смогла. Да и никто бы не смог в этой кошмарной лаборатории! Я словно в психоделическом фильме ужасов оказалась, в роли главной героини, к сожалению.

– Н-не надо, – прохрипела, округлив глаза от страха и выставив вперед руки. – Это же наш метод… – слова сами слетали с языка, генерируясь без участия разума.

Не знаю, что меня ждало в этой лаборатории и что приготовил Трюдо, да и узнавать ни за что в жизни не хочу. К моему облегчению дверь в помещение распахнулась, а в образовавшемся проеме появился ректор собственной персоной. Едва ли не первый раз вовремя. Слезы облегчения заструились по щекам, хотя я до конца еще не верила в освобождение и в то, что жуткая участь меня на этот раз минует. Не после показательной порки.

– Вижу, я вовремя, – окинул нас взглядом Соррен. – Профессор Трюдо, вынужден забрать у вас адептку Эдельвейс, она понадобится мне для другого дела.

– Но Виррий Третий… – ничего не понимая, моргал магистр, все еще по инерции двигаясь на меня.

Я же была близка к тому, чтобы сорваться с места и спрятаться за спиной предателя-муженька. Благо тот сам за крошечное мгновение исчез из проема и объявился прямо перед моим носом. Мне бы такую скорость! Тогда мерзкий Трюдо заколебался бы меня ловить…

– Если не ошибаюсь, вы собрали достаточно сведений для того, чтобы выполнить задание его величества. Так занимайтесь своими наработками, исследуйте материал по полной. А заклинательница слишком редкий экземпляр, чтобы попасть в руки к кому-то одному. Надеюсь, вы меня понимаете?

Повисла пауза. За которую я так и не определилась, чего бы хотела больше: избавиться от внимания сумасшедшего профессора или остаться в лапах Трюдо, лишь бы не достаться Соррену, признавшемуся в желании тоже как следует меня изучить. Сильные мира сего решили все за меня, как всегда руководствуясь лишь собственными интересами.

– Понимаю, – озадаченно потер подбородок магистр. Мне показалось, даже тусклые глаза его сделались яснее, словно фанатичность от близкого интересного исследования уступила место рациональному разуму. – Могу я рассчитывать, что после вы не поскупитесь и обнародуете результаты?

– Разумеется, – уверенно ответил ректор, а я пожалела, что он стоял ко мне спиной и я не могла видеть выражения его лица. Быть может, оно дало бы мне столь необходимую надежду. – Что ж, раз мы все решили, то я забираю Сирену к себе. Документы о том, что теперь я числюсь ее наставником, уже оформлены, об этом можете не беспокоиться.

Не дожидаясь ответа Трюдо, Соррен открыл портал и пихнул ничего не понимающую меня в магический переход. Ноги практически сразу же утопли в мягком ковре, сзади я чувствовала присутствие мужчины, а после услышала тихий щелчок – то захлопнулся портал, оставив меня с драконом наедине в ректорской гостиной. Ее я узнала по вычурной мебели и отсутствию кого-либо, кроме нас двоих.

Прикрыла глаза, ожидая действий дракона и устав гадать, что же преподнесет очередное занятие. Ничего хорошего – это ясно. Но Соррен так и продолжал стоять столбом в считанных миллиметрах от моей спины, обжигая жаром, исходившим от драконьего тела, и щекоча щеку и выбившиеся из прически прядки теплым дыханием.

– С чего начнете изучение ценного экземпляра? – горько хмыкнула я все-таки, не выдержав долгого молчания и колючей, напряженной тишины.

Судорожный выдох, и меня прижали к могучей груди. Ее ширину и твердость я могла чувствовать даже спиной и через несколько слоев одежды, разделявших наши тела. Тяжелый подбородок лег мне на макушку, а дракон прохрипел с надрывом:

– Сири… – и столько боли прозвучало в одном коротком слове, словно это не меня, а самого ректора ждало очередное гнусное испытание.

– Не стройте из себя мученика, ваша светлость, – я застыла месте и прикрыла глаза, чтобы отрешиться от чувств, которые рождали тесные объятия ящера. Вопреки логике и моим желаниям вдруг стало тепло, и в этом уютном коконе начала зарождаться самая непрошенная и обманчивая гостья – надежда. – Не нужно делать вид, что все внутри вас противится грядущему, меня этим не пронять. Я с первого раза усвоила, что ваши слова расходятся с делом, и, как бы вам ни было неприятно, вы в любом случае исполните волю короля. Так что вперед, дерзайте. Будьте мужчиной и не мучьте пленницу лишним ожиданием.