Глава 58

Секунды растянулись в вечность. А я завязла в ней, как муха в янтаре. В момент, в который решалась моя судьба, сердце остановилось, забыв, как нужно биться. Легкие застыли на вдохе. Магия леса перетекала через Раннабэль в дракона, и ничего больше не происходило. Только надежда стучала с груди неуверенно. Тук. Тук. Тук.

Когда что-то ядовито-зеленого цвета выплеснулось на поверхность раны Дамиана, я не поверила своим глазам. Спустила судорожно воздух из легких, которые уже начало жечь изнутри, и сразу хватанула новую порцию. Дриада пошатнулась, ее ладошки соскользнули с бедра ректора, и она непременно бы упала на землю, не подхвати ее бдительный Рэм. Магическая лента, которую Рана тянула из леса, в мгновение ока растворилась.

– Вилки? – я, ничего не понимавшая, жалобно посмотрела на русалку, ища у той поддержки. За ребрами начало ломить, пришлось пару раз ударить себя кулаком, чтобы хоть как-то унять резкую боль.

– Смотри, – кивнула подруга.

Переводить взгляд туда, где лежал Дамиан, было физически больно. Пришлось заставлять себя и силой держать дрогнувшие веки открытыми. А так хотелось зажмуриться и представить, что мы ни в каком не Проклятом лесу и что мой муж жив и прекрасно себя чувствует.

Но помня его слова о сильных и слабых людях, я смотрела. Хоть сердце кололо тысячью ядовитых иголок, а все тело словно онемело. Сквозь застлавшую взгляд пелену слез я вдруг увидела, как рану на бедре начинают покрывать антрацитовые чешуйки. Словно живая броня, они выступили именно в том месте, которое больше всего нуждалось в защите. Я с силой протерла глаза, боясь, что мне привиделось, но чешуйки никуда не исчезли.

– Дамиан… – прошептала на грани слышимости – на большее моих голосовых связок не хватило.

А когда его ресницы дрогнули, я рухнула рядом с ним на колени. Прижалась щекой к широкой и едва теплой груди, и как самую прекрасную музыку на свете стала слушать гулкие удары сильного сердца.

– Дам, возвращайся ко мне, – звала я и гладила любимое лицо. – Давай, ты сможешь, я верю.

– Сири… – наконец свинцовые глаза открылись и с нежностью уставились на меня.

– Дамиан! – рыдания прорвали все мои барьеры и со жгучими слезами хлынули наружу.

Я прижималась к мужу, щупала его всего дрожащими руками и ревела то ли от горя, что весь этот ужас с нами приключился, то ли от облегчения, что все это закончилось. А может и от того, и от другого вместе.

– Ш-ш-ш, родная, – прижимал меня к себе Дам. – Все позади. Уже все позади… У тебя замечательные друзья, а ты сама – лучшее, что есть в этом мире. Во всех мирах…

– Ты жив, да? Ты жив… – я ощупывала лицо мужа, гладила пальчиками разлет густых бровей, резкие скулы, прямой нос.

– Жить точно буду, – дракон улыбнулся, и от уголков его глаз разлетелись добрые лучики морщин. – Жить и радовать тебя, – еще какое-то время муж изучал мое лицо, нежно, пронзительно. А потом отвлекся на Раннабэль, так и не приходящую в сознание. – Как она? – спросил Соррен Рэма.

– Должна быть нормально. Магическое истощение из-за того, что энергия Проклятого леса не совсем подходила. Я делюсь с ней силой, – друг как всегда был краток и говорил только по делу.

– И что теперь? – Вилки опустилась на траву, устраиваясь рядом со всеми нами. – Какой план?

– Нужно выбираться отсюда, – вскинул голову ректор. – Это место не выносит чужаков, а уж тем более тех, кто является легкой мишенью – то есть не двигается и стоит на месте. Неизвестно, какие ловушки он для нас приготовил.

– Но как?

– Ты можешь снова провести свой ритуал? – спросил меня муж. – Помнишь, что там нужно было делать?

Я с горечью покачала головой.

– Одна неточность – и в лучшем случае я снова переженю тут всех. Про худшие варианты даже думать не хочу…

– И что теперь? – голос Вилки прозвучал жалобно как никогда. Еще ни разу я не слышала столь отчаянных интонаций из уст обычно бойкой и веселой русалки. Попали мы все, конечно…

– Я смогу нас переместить, – открыла вдруг глаза Рана. И снова устало прикрыла. – Через деревья. Только сил наберусь… – пообещала дриада, а после отключилась, безвольно обвиснув в могучих руках Рэма.

– Это выход, – Дамиан задумчиво потер подбородок. – Но нужно двигаться. Сидеть на одном месте тут нельзя.

– А ты сможешь? – я с сомнением посмотрела на его бедро. Чешуйки плотно прикрывали рану и не давали крови просачиваться на поверхность.

– Дриада вывела весь яд, а драконья регенерация очень быстро восстановит ткани. Так что это уже не проблема. Идемте, – скомандовал ректор, поднимаясь и подавая мне руку.

И мы пошли. Брели в ночной темноте и прохладе, устало переставляя ноги. Не обращая внимания ни на неровности дороги, ни на голод и жажду, ни на уныние, охватившее всех нас. Все дружно мы делились силами с Раннабэль, принудительно наполняя ее опустошенный резерв и стараясь как можно скорее восстановить дриаду. Только от нее зависело, сможем мы все вместе выбраться из Проклятого леса или придется Дамиану делать трудный выбор: кого уносить на спине, а кого оставить в опасности.