Глава 22. Дар

Энергия, что окружала моё тело, пульсировала, изгибалась и скорее напоминала едва заметные волны, которые, подобно кругам на воде, отражались в разные стороны, а после возвращались к исходу.

Юнас не понимал, что перед ним, но я уже сталкивалась с подобным. Это магия. Самая настоящая магия. Пусть Юнас и не маг, но он заключил сделку с могущественным магом, дав клятву. А за это приходится расплачиваться.

Вот только если это понимал Мортен, понимаю я, то Юнас даже не собирался понимать. Более того, небольшое осознание происходящего его скорее выводило из себя.

— Чёрт! Чёрт! Чёрт!!! — повторял он снова и снова, размахивая ножом и пытаясь пробить защиту, чтобы убить меня.

Но рука мужчины снова и снова отскакивала назад. Любой другой бы уже сдался, но не Юнас. Вспотев и покраснев от ярости, он только ещё больше прикладывал силы во время ударов.

— Я всё равно убью тебя! Ты не можешь сидеть здесь вечно! Ты не выберешься из пещеры! — кричал Юнас, и, по всей видимости, именно это послужило катализатором для активации следующей фазы магии.

На этот раз щит, который защищал меня, перебросился на мужчину. Но в этот раз была применена не защита, а атака. Вокруг тела безумца был сформирован шар. Плотный, могущественный и не поддающийся никакой физической силе. Чем больше Юнас пытался его разрушить, прибегая к ударам, тем быстрее этот шар сжимался.

В какой-то момент яростный крик и проклятия больше не были слышны. Я видела, как сжимаются и разжимаются его губы. Юнас произносил слова, стуча по магической преграде уже не ножом, а кулаками. Но всё бесполезно.

Шар сжимался, уменьшаясь в размерах.

Мужчине пришлось вначале пригнуться, потом присесть на корточки, так как стоять в полный рост было невозможно. Но даже так, со взглядом, полным ужаса, он продолжал произносить проклятия в мою сторону. Я не понимала всех слов, лишь только малую часть. Но даже так её хватило более чем.

И вот в какой-то момент шар потемнел и стал непроницаемым. Я больше не видела Юнаса. Я вообще ничего не видела. А уменьшение размеров продолжалось. Ровно до тех пор, пока он не стал размером с шар, который легко помещался в одну ладонь.

А после шар просто исчез, подобно миражу, словно его никогда и не было. А вместе с ним и сам Юнас.

Магическая клятва была нарушена, и магия взяла «своё».

Я осталась одна посреди обледеневшей пещеры.

Верёвка, связывающая мои руки за спиной, неожиданно лопнула от холода и позволила мне наконец-то освободиться. Замёрзло практически всё, но не я. Хотя, возможно, была в таком шоке, что уже ничего не чувствовала. Ни холода, ни боли.

Больше ничего.

Я не кричала, не звала на помощь, не пыталась в срочном порядке выбраться отсюда. Если так подумать, то я даже нормально двигаться не могла. Тело дрожало, сбивая дыхание с ритма, но я всё же нашла в себе силы начать ползти. Ползти в сторону ледяной скульптуры, которая ещё совсем недавно была живым человеком.

Мужчиной, который меня спас ценой своей жизни.

— Мортен… — прошептала я, аккуратно прикоснувшись ко льду.

Прикасалась кончиками пальцев, так осторожно и нежно… Мне было страшно, что этот лёд может хоть как-то повредиться. Может быть, его можно как-то спасти? Я не разбираюсь в магии, но ведь хотя бы что-то сделать можно? Хоть что-то?!

— Мортен… — повторяла я его имя, словно только оно ещё позволяло мне держать себя в руках.

— Он мёртв, Сара, — услышала я мужской и знакомый голос за спиной. — Мне жаль, но он мёртв.

Обернувшись, я увидела водного духа, Фоссегрима. Молодой и прекрасный юноша с длинными золотыми кудрями. Лицо не выражало эмоций. Он был спокоен, словно видел подобную картину уже далеко не в первый. И не во второй.

Что он здесь делает? Я не видела рядом крупного водоёма.

Хотя… это не важно. Мысли путались, оставляя после себя даже не злость и не обиду, а одну сплошную пустоту.

— Фоссе, — обратилась к духу, указывая на ледяную скульптуру. — Спаси его. Спаси его! — повысила голос, чувствуя, как он срывается, причиняя мучительную боль в горле, но даже на это я не обращала никакого внимания. — Прошу, спаси!

— Сара… — произнёс дух, опускаясь передо мной на корточки и смотря прямо в глаза. — Я ведь уже говорил тебе ранее: я не могу возвращать людей с того света. Это не в моих силах.

— Ты обещал мне! — продолжала кричать, чувствуя, как по щекам потекли обжигающие слезы. — Ты обещал исполнить моё желание! Обещал!!! Ты мне должен!

— Мне жаль… — только и мог он сказать.

— Ты!.. — ахнула я дрожащими губами. — Лжец! Где ты был всё это время? Почему пришёл только сейчас?! Почему не помог?

— Мне жаль… — повторил Фоссегрим, чем вызвал у меня резкую ярость.

— Замолчи! — крикнула я, швырнув в сторону духа не то камень, не то кусок льда. Но сил было так мало, что кусок льда так и упал передо мной, не достигнув цели. — Что ты хочешь? Какова цена? Хочешь часть моей души? Забирай! А можешь всю забрать! Мне не жалко! Только!.. Только верни мне его. Умоляю… Верни Мортена.

— Прости, — вздохнул юноша. — Я не способен возвращать мертвых. Я не Бог.

— Нет! — бросила я, отказываясь верить в это. — Нет… Нет…

Почему? Почему я всегда лишаюсь тех, кого люблю? Почему?

Это так несправедливо… Так несправедливо… Всю свою жизнь я только и делала, что работала и старалась. Стремилась на благо родных. На благо близких. Только и делала, что отдавала всю себя! Но в итоге что?

Почему всё именно так?

Я была так зла. В груди словно кто-то разжёг угли, которые выжигали сердце. Ярость сводила с ума. Я хотела мести. Отчаянно желала отомстить! Вот только… кому? Отомстить самой Судьбе? Самой Жизни? Самому Миру?

У короля Лесного Королевства было семь прекрасных дочерей. Все талантливы и удачливы по жизни, кроме одной. Самой первой.

Не зря говорят: «первый блин – комом». Так и в жизни. Родилась самой первой и, как говорил отец, самой бесполезной.

— Мортен… — прошептала я, опустив голову и прислонившись лбом к прохладному льду.

— Сара, позволь помочь тебе подняться, — услышала голос духа за спиной. — Нужно выбираться отсюда.

— Нет, — спокойно отозвалась я, даже не поворачиваясь в его сторону.

— Что? — озадачился Фоссегрим. — Дитя, я понимаю твою печаль, но тут небезопасно.

— Пусть, — вновь равнодушный ответ. — Уходи. Я остаюсь.

Водный дух принялся о чём-то говорить. Просил не доводить до крайности. Говорил об ответственности. Вспоминал о моих сёстрах и даже дяде. Напомнил о всех людях, которые ждали меня. Он говорил, говорил, говорил… вот только я его не слушала.

Голос стал каким-то далёким и едва различимым, словно дух стоял за толстым слоем льда и пытался докричаться до меня. Я же целиком и полностью сосредоточилась на ледяной скульптуре и её очертаниях.

Хоть она и была светло-голубого оттенка, всё же увидеть черты лица Мортена было весьма просто.

И тут… я услышала звон. Словно звенели колокольчики. Они то приближались, то отдалялись. И звук доносился из самого льда. Это можно было сравнить с блуждающим светлячком, который мог путешествовать по льду. Его не видно, но прекрасно слышно. И если судить по реакции Фоссегрима, слышала его только я.

В какой-то момент возникло ощущение, что я поймала колокольчик, приложив руку к определённому кусочку льда. Стоило это сделать, как мягкий белоснежный огонёк замерцал на ладони.

Видение? Галлюцинация? Сон наяву?

Но нет, обернувшись назад, я поняла, что Фоссегрим также видит огонёк в моей руке. Но если судить по его реакции, то становится ясно: он не понимает, что это.

Однако это не всё.

Звучание колокольчиков повторилось. На этот раз с другой стороны. Он также двигался по направлению ко мне. Несколько мгновений, и вот второй светлячок сиял у меня на ладони.

За ним ещё, ещё и ещё… Так повторялось, пока мои ладони буквально не наполнились невероятно чудесным светом, который не ослеплял, а скорее успокаивал и даровал умиротворение.

— Что это? — спрашивал Фоссегрим, но остался без ответа. — Это не магия… Я не знаю, что это! Сара!..

Я также не знала, что сейчас было в моих руках, но в то же время не испытывала страха. Казалось, что это нечто живое. Что-то, что желало мне помочь. Что-то, что одновременно было при мне всю жизнь, но об этом узнала только сейчас.

«Что ты хочешь?»

Это был не голос, не шепот, не вопрос в сознании… Я даже не слышала его, а скорее чувствовала. Меня услышали и теперь спрашивали, чего же я хочу. Не требовали ничего взамен. Скорее наоборот, они именно этого момента и ждали, чтобы воплотить в реальность любую мою просьбу.

«Кто вы?», — спросила я мысленно и ответ не заставил себя ждать.

«Мы – это ты. Мы – часть тебя. Мы – твой дар. Так что ты хочешь?»

Мой дар? То есть он пробудился? И пробудился он благодаря холоду и льду. Живя в Лесном Королевстве, в тепле и в уюте, я бы никогда не смогла пробудить свои силы. А когда прибыла в Снежное Королевство, то даже и не пробовала чего-либо добиться при помощи магии. Но сейчас…

«Что ты хочешь?»

Закрыв глаза, я подумала о Мортене. О том, как он улыбается, как смеётся, как желает мне доброго утра, как снова и снова признается в своих чувствах и… особенно его последние слова.

Я хочу…

«Мы поняли тебя».

В этот момент свет разлетелся по всей пещере, словно кто-то дунул на огромный сияющий одуванчик. После чего, мерцая подобно снежинкам, те принялись падать на пол пещеры, покрывая всё вокруг морозными узорами.

Вот только если обычные морозные узоры покрывали всё тонким слоем льда, то тут всё иначе. Чёрный осколок, который до сих пор находился в груди Мортена, исчез, а его тело стало быстро темнеть, а после обретать живые краски. Он больше не выглядел как ледяная скульптура, теперь казалось, что он всего лишь закрыл глаза и заснул.

И тут…

— ПКХА!..

Мортен распахнул глаза и шумно задышал, хлопая рукой себя по груди. Он ожидал почувствовать там глубокую рану, но нет. Он был цел и невредим. Более того, все мои раны на теле также исчезли, но я заметила это только сейчас.

— Сара?.. — озадаченно произнёс мужчина. — Я в Раю?

— Дурак! — первое, что смогла произнести, после чего ринулась в объятия мужчины, не в состоянии сдержать слёз радости. — Больше никогда!.. Слышишь? Никогда!..

— Прости, — шептал мужчина, крепко прижимая меня к себе. — Я люблю тебя, Сара.

Он говорил мне это так часто, что я, по идее, уже должна была привыкнуть. Однако это не так. От очередного признания Мортена сердце затрепетало, как в первый раз. Приподняв голову, поцеловала мужчину, тем самым даруя ответ на его признание.

Объятия Мортена стали ещё крепче.

***

Три месяца спустя.

Кто бы мог подумать, что мы всё же доживём до этого момента? Кто мог подумать, что этот миг всё же настанет? Может быть, кто-то и догадывался, но точно не я. Хотя Мортен уверяет, что понял обо всём в первый день нашей встречи.

Возможно и так, но всё же немного сомневаюсь.

Однако вот я. И вот он. Мой уже теперь законный супруг.

В зале звучала танцевальная музыка, правда, гости в основном пили, ели и смеялись, наслаждаясь торжеством. Здесь были все мои близкие люди. Сёстры, принцы королевства Стеин, мой дядя с делегацией эльфов, а также представители других соседних стран.

Чтобы спланировать такое торжество, понадобилось много сил и времени, но всё же… оно того стоило.

И даже учитывая то, что Мортен многим до сих пор не нравится, они всё равно явились на нашу свадьбу. Хотя кое-кто счёл это мероприятие недостойным.

Например, мой отец.

Разумеется, он лишился своего положения, так как вассалам Лесного Королевства, да и старейшинам были предоставлены документы, подтверждающие, что он там более никто. Да и само королевство Фреир потеряло свою суверенность. Осознав то, что произошло, король Ян не долго восседал на троне, попивая свой излюбленный алкоголь.

Разгневанные вассалы требовали казни, но сёстрам удалось сохранить ему жизнь, отправив уже бывшего короля в лечебницу. Но все прекрасно понимали, что оттуда он уже никогда в обычную жизнь не вернётся.

Судьба у сестёр также складывалась весьма интересно.

Фрея, вторая лесная принцесса, также готовилась к свадьбе с первым принцем Вильямом. Они искренне любили друг друга. Вильям отказался от прав на престол Снежного Королевства. Он тратил все свои знания, навыки и умения на то, чтобы помочь возлюбленной в управлении Лесного Королевства. Это было необходимо, учитывая, какой застенчивый характер у второй принцессы. Именно поэтому он стал для неё не просто силой, а самой настоящей стеной, защищающей от всего.

Эмма, отказавшись от своего королевского наследия, бороздила по всему миру со своей труппой. Её не интересовали власть, наследство, роскошь и жизнь аристократки. Она, обладая умением управлять людьми при помощи музыки, могла никогда и никого не бояться. Для неё были открыты любые дороги, поэтому девушка наотрез отказывалась связывать себя надолго с каким-либо одним местом.

Леа, будучи четвёртой принцессой, никогда не любила дворцовые интриги и сплетни современных аристократов. Сестрица пока ещё жила во дворце Лесного Королевства, но она уже успела дать мне понять, что в дальнейшем покинет это место. Леа также нашла своё счастье со вторым принцем Снежного Королевства Кристианом. Они полюбили друг друга, вот только девушка предпочла жизнь обычного человека.

Мортен решил помочь своему сыну и преподнес в качестве свадебного подарка огромный особняк и торговое здание, с которым они вольны будут сделать всё что угодно. Магазин, пекарню, кафе… Учитывая умения Леа, безбедное будущее им обеспечено.

Только лишившись статуса «принцесса», Леа наконец-то смогла жить свободно.

Близнецы Грете и Грай, наоборот, не хотели отказываться от дворцовой жизни, но решили прибегнуть к своим умениям с иной стороны. Девушки решили стать сильнее и именно поэтому пошли в рыцарскую академию.

Они прекрасно знали, что их умения скрываться в тенях можно использовать во время шпионажа и сбора информации. Они были переполнены восторгом от самой идеи. Днём ты принцесса, ночью — шпион.

Мортен помог подобрать близнецам идеальных тренеров, за что они были безумно благодарны. Вот только это в каком-то смысле ставило жирный крест на их будущей супружеской жизни. Но ни Грете, ни Грай ни о чём не жалели.

Что касается самой младшей принцессы, Линды, то в какой-то момент она перестала связываться с сёстрами. Академия, в которой находилась сестра, присылала нам письма, заверяя, что девушка у них и исправно учится, посещая занятия. Но сама Линда предпочла проявить свою гордую натуру.

Наверняка, она винила нас во всём, что с ней произошло. Так что исправить это сможет только время.

Что касается меня, то я… пожалуй, сейчас самый счастливый человек в мире. Жила так, как и обычно. Работала, стремясь преобразовать и улучшить Снежное Королевство, а также все силы тратила на то, чтобы забыть о пережитом кошмаре.

После того как Мортен пришёл в себя, выяснилось, что мы в пещере были одни. Фоссегрим исчез так же бесшумно, как и появился. Мне даже казалось иногда, что он был лишь плодом моего воображения.

Иллюзией, которую я сама себе внушила.

После я даже пыталась его отыскать, чтобы поговорить. Звала, бродя по снежному лесу, посещала озеро, в котором увидела его в первый раз. Всё бесполезно. В такие моменты понимаешь, что он и в самом деле дух. Приходит, когда хочет, и исчезает в одно мгновение, словно его никогда и не было.

Но, возможно, на это также есть причина.

Я искала его, чтобы выяснить про обретённые способности. К сожалению, а может и к счастью, я больше не могла призвать те белые огоньки. Но при этом продолжала чувствовать их присутствие. Чувствую их взгляды. Слышу их шепот.

Они есть.

Они везде.

Они ждут момента, когда понадобятся мне.

И осознание этого внушало мне уверенность и смелость. Но всё же хотелось чего-то большего. Хотелось получить ответы на свои бесчисленные вопросы. Однако, возможно, Фоссегрим и сам ничего не знает. Или именно этого знать мне пока не положено?

Во всяком случае, «пока».

— Моя Королева, — услышала я голос Мортена, который протягивал в мою сторону раскрытую ладонь, слегка склонив голову. — Не окажите ли вы мне честь, потанцевать со мной

— С удовольствием, — отозвалась я, опираясь на протянутую руку Мортена и прижимаясь к нему телом.

В зале зазвучала медленная музыка, гости отступили назад, освобождая пространство для танца. Свет был слегка приглушен, выделяя только нашу пару. Мы закружились в танце, не замечая больше никого и ничего. Только он и я в этом мире.

Отдалённо доносились возгласы восхищения, но даже они были для нас с Мортеном уже чем-то естественным и ненужным. Этот мир был только наш. Третьим лицам тут делать нечего.

Всю свою жизнь я старалась кому-то угодить, кому-то что-то доказать, получить признание, выбиться в лидеры, не отставать, идти только вперёд, не сдаваться!.. Вот только в итоге это приводило лишь к тому, что я оставалась одна, а все мои труды никому не были нужны.

Всю свою жизнь я пыталась равняться на «лучших». Вот только эти «лучшие» далеко такими не являлись.

Придумывала себе идеалы, но только со временем стала понимать, что идеалов в мире не существует.

Иными словами, старалась быть самым вкусным, самым правильным, самым румяным, самым идеальным «персиком» в мире,. Но совсем забыла о том, что всегда найдётся тот, кто персики не любит.

В погоне за тем, чтобы угодить другим, совсем забывала о том, кто я есть сама по себе.

Иронично, не так ли?

Но стоит тебе хоть раз сказать «нет» и подумать именно о себе, как ты прекращаешь быть для других хорошей. Прекращаешь быть для других удобной.

И тогда у тебя есть только два пути: либо, подобно крохотному, уже огранённому винтику в огромном механизме, ты возвращаешься туда, откуда ты вышла, и стремишься для всех быть идеальной; либо разрушаешь весь привычный мир вокруг себя, разрушаешь те ярлыки и рамки, которые на тебя навесили, и начинаешь с самого начала.

Но на этот раз будучи верной только самой себе.

А хватит ли у вас на это смелости?