33

Через час, одетая в практичное коричневое платье и высокие сапожки на небольшом каблучке, я сидела в карете, поджидая генерала. Кавалерский задерживался, отдавая какие-то распоряжения своему адъютанту, а меня взяла в оборот тётушка. Стоя у распахнутой каретной дверцы, принялась настойчиво уговаривать неразумную племянницу быть паинькой. — Мели, прошу тебя, веди себя сдержанно. Дай себе и своему супругу шанс провести день с удовольствием. Пожалуйста, скажи, что не будешь сильно издеваться над генералом. — Тётя, я собираюсь быть милой и кроткой, как ягнёночек, — пообещала я голосом примерной ученицы. — Очень хорошо. И обязательно скажи ему, что все эти украшения и наряды тебе не нужны, и ты шутила, когда требовала их! — родственница добавила строгости в голос. — Ну уж нет! В кои-то веки у нас с тобой появятся платья в достаточном количестве. А диадемы с кулонами… Может, всю жизнь о них мечтаю! — упёрлась я. — Неприлично вытрясать из мужчины так много драгоценностей за раз! Даже если он твой муж, — тётушка поджала губы, одарила меня осуждающим взглядом и отошла от дверцы – от дома к нам шёл генерал. Пока мужчина приближался, я рассматривала его. Для поездки он выбрал привычно строгий, но дорогой и модный тёмно-серый бархатный костюм. Высокие, до колен, сапоги опять сияли, словно их целые сутки полировали щётками и магией, или были пошиты из кожи зеркальных рыб. А может, и правда из неё? «Но если так, сколько же он за них заплатил?» — попыталась я мысленно прикинуть стоимость обуви фиктивного мужа. Выходило очень много. Примерно, как обе наши с тётушкой будущие шубки из меха редких выдр, обещанные генералом. Неужели, дракон и правда так богат, как говорит? Густые чёрные волосы мужчина зачесал назад, открыв высокий лоб с прямыми стрелами тёмных бровей. На губах, обычно строго сжатых, сейчас играла лёгкая улыбка. Да и вообще, вид у него был довольный и подозрительно расслабленный. Радостный, я бы сказала. Думаю, это ненадолго: сейчас опять начнёт хмуриться и смотреть на меня с осуждением. — Хорошо вам отдохнуть и повеселиться, дорогой племянник, — ласково проворковала тётушка, когда генерал поравнялся с ней. — Уверена, вы получите удовольствие от сегодняшнего дня. — Непременно, дорогая госпожа Мирабелла, — ответил мой фиктивный муж. Поцеловал тётушке руку, скомандовал кучеру трогать и на ходу ловко заскочил в карету. Всё-таки физическая форма у него хорошая, ничего не скажешь. По сравнению с тем же Масиком, так просто отличная. — Куда ты хотела заехать, Мели? — задал генерал вопрос, когда мы выбрались за пределы поместья. Он сидел на лавке напротив меня, расслабленно вытянув длинные ноги, и всё так же выглядел подозрительно довольным жизнью. — В одно место примерно на полпути между нашим домом и столицей. Кучер знает, куда ехать, — ответила я скромным голосом. — Мне нравится, что ты говоришь, «нашим домом», Мели, — неожиданно произнёс генерал, изучая моё лицо. — Это внушает надежду, что однажды ты перестанешь воевать со мной. — Я никогда не воевала, о чём вы? — изумилась я. — Наоборот, только и делала, что… спасалась от вашего гнева, генерал Кавалерский! — Август... Обращайся ко мне по имени, Мели, и, конечно, на «ты». Смешно звать своего супруга «генералом» и по фамилии, не правда ли? — Мужские губы дрогнули в полуулыбке. — Да мой язык не повернётся обращаться к вам по имени и на «ты»! — категорично отказалась я. У меня, и правда, в голове не укладывалось, как можно запросто называть этого мужчину по имени. Тем более, моё желание развестись никуда не девалось, так что нет смысла фамильярничать. Нет, он навсегда останется для меня «генералом Кавалерским»! — Значит, нужно сделать так, чтобы всё повернулось куда надо, — задумчиво произнёс мужчина и одним движением оказался на моем сиденье. Устроился рядом со мной, прижавшись своим бедром к моему, очень плотно. — Вернитесь на место! — выдавила я из себя – сидеть так близко было до ужаса странно. Попыталась отстраниться, но места в карете было немного, а генерал – довольно крупный мужчина. Так что мне удалось лишь поёрзать попой по лавке в тщетной попытке увеличить между нами расстояние. — Отодвиньтесь! — пискнула придушенно, потому что такая близость крепкого мужского бедра вызывала у меня дикое смущение. — И если вы попробуете снова меня целовать или… или трогать, я опять дам вам пощёчину. — Мели, не суетись, я не кусаюсь. И целовать тебя не буду. Во всяком случае, пока не буду, — отреагировал на мои слова мужчина. Выдохнул чуть досадливо и быстрым движением поймал мою ладонь. Не успела я опомниться, как он переплёл наши пальцы и накрыл их другой рукой. Откинулся затылком на стенку кареты и прикрыл глаза. — Давай мы просто посидим рядом. Если хочешь, можешь рассказать о своих чувствах ко мне, мешающих примириться с мыслью о нашем супружестве, — предложил неожиданно. Мягко, почти ласково пожал мои пальцы и уточнил:— Ты ведь не оставила мысль о разводе? — Не оставила, — призналась я, обескураженно прислушиваясь к своим ощущениям: по руке, которую он держал генерал, побежало тепло и приятное покалывание. Очень приятное, и я вдруг потрясённо поняла, что не хочу, чтобы он выпускал мою ладонь из своей. — Чем же так ужасен брак со мной? — мужчина чуть повернул голову и приоткрыл глаза. Наши взгляды встретились, мой растерянный и его невозмутимый. Долгие несколько секунд мы, не отрываясь, смотрели друг на друга, пока я первая не отвела глаза. 34