Эпилог

Полтора года спустя. Храм Неба во дворце Его Величества короля Тайлана. Храмовник в торжественном пурпурном одеянии поднял руку, требуя тишины. Многочисленные празднично одетые гости послушно замолкли. Вытянув шеи, чтобы лучше видеть, смотрели на одетого в чёрный с золотом костюм короля Тайлана, стоявшего возле брачного алтаря. Рядом с ним, нежная и прекрасная, со счастливым блеском в глазах стояла моя Белль. Кремовое платье нежно оттеняло румянец на её щеках и прикрывала слегка выпуклый животик, в котором уже три месяца росла маленькая девочка, ее дочка от Тайлана. Полтора года назад король признался, что никогда не переставал любить свою Белль и предложил стать его женой и королевой его сердца. Получив отказ, не отступил, а начал завоёвывать мою гордую тётушку. Месяц за месяцем проводил планомерную осаду, используя все возможные в этом деле приёмы. В конце концов, перешёл к самым решительным действиям и вот, наконец, держал руку своей любимой у брачного алтарного камня. Лицо у короля было, как всегда, суровым, но на дне зрачков светилась удовольствие. Рядом стоял его младший сын, принц Эдвард под руку со своей красавицей женой и моей… Но нет, молчу, ведь это уже совсем другая история! Справа от меня, шумно вздыхая и бормоча что-то вроде: «Ох, счастье-то какое!», стояла Эсме в неизменном ало-золотом платье. Сбоку к ней прилепился Огюст, усы которого за это время стали ещё пышнее, а высказывания мудренее и заковыристее. Ну, а что вы хотите, он ворон-оборотень, ему положено умничать, философствовать и направо-налево делиться своим богатым жизненным опытом. Чуть в сторонке от алтаря, прожигая Эсме полным тайного страдания взглядом, расположился королевский секретарь мэтр Ламбо. Увы, ни руки, ни сердца нашего волшебного создания ему не досталось. Но мужчина до сих пор не оставлял надежды, что однажды заполучит все это богатство. Королевский помощник частенько наведывался в наш дом «по делам и на чашку чая из рук прелестной Эсмералдины», чем дико бесил Огюста и веселил кокетку Эсме. Конечно, на свадьбу Тайлана и Белль прибыло множество гостей из сопредельных государств. Среди них и красавец король Нарравар Весёлый. Да не один – рядом с ним стояла девушка с огненно-рыжими волосами, с которой Нарр не сводил влюблённого взгляда. Кажется, наш король-дракон всё-таки встретил свою истинную, хотя его симпатия к тётушке сохранилась. Но исключительно дружеская! А вот старшего сына Тайлана, мерзкого Корнеля, здесь не было. Полтора года назад с этим негодяем случилась больша-ая неприятность – в страну по приглашению его отца, прибыл мой будущий муж, королевский дознаватель Август Кавалерский. Генерал провёл скрытое расследование и выяснил, что наследник престола много лет творил очень нехорошие дела: проводил запрещённые магические ритуалы, в том числе с человеческими жертвоприношениями, занимался похищениями редких артефактов и убийствами магов, чтобы выкачать их силу. Всё это он проделывал с одной целью – отобрать престол у своего отца, которого ненавидел и считал виновным в смерти своей матери, первой жены Тайлана. Той самой демоницы, в припадке магического безумия пытавшейся убить своего мужа. И, как оказалось, со мной Корнель тоже собирался провести какой-то ритуал: так он хотел отомстить за мой, якобы, отказ на его “внимание”. В итоге, получив доказательства творимых старшим сыном делишек, король Тайлан лишил его права наследия. А после того, как Корнель сотворил жуткую пакость в отношении своего младшего брата, король пожизненно отправил его в тюрьму. Теперь бывший принц сидит где-то рядом с близняшками Лирой и Оксой, дочками мерзавки Маргеритти. И где-то по соседству с ним отбывает срок и влюблённый в Корнеля виконт Роланд Поланди. Увы и ах, действие того приворота не развеялось, и Роланд всё так же страдает. Кстати, судьба Масика Лэйна сложилась... Ну-у-у... тоже удачно. Как они с мамой не отбрыкивались, пришлось Масимусу жениться на дочке той самой ведьмы, что лечила его от заикания и прочих неприятностей. То ли ведьмина дочка оказалась ловкачкой, то ли мама помогла, но однажды утречком Масик проснулся в чужой постели и не один. Конечно, он утверждал, что ничего не помнит, и вообще: «я ничего не делал и ни в чём не виноват». Но кто же таким словам поверит, если нашлось аж пятеро свидетелей, застукавших этого недотёпу голым в кровати незамужней девицы! Свидетели письменно оформили факт «консумации до брака», и ведьма подала в суд на негодяя, опорочившего её дочку. В итоге Масику назначили или выплатить огромный штраф в пользу девицы, или сочетаться с ней законным браком. Понятно, что с учётом финансовой ситуации в семье Лэйнов выбора у дурня не оказалось. В этом месте мои мысли плавно перетекли к моему собственному браку. В первую очередь к консумации, когда-то наделавшей переполоха в моих представлениях о супружеской жизни... Что же, после того как я стала совершеннолетней, генерал Кавалерский не стал ходить вокруг да около, а взял и в тот же вечер переселил меня в свою спальню. Я, конечно, думала, что несколько ночей мы будем просто спать в одной постели, и даже под одним одеялом, а уж потом когда-нибудь... Но муж, всё также по-военному решительно и быстро, сделал наш брак действительным во всех смыслах. А я и не возражала, если честно. Потому что мне очень понравилось с ним целоваться. И то, как его руки и губы прикасались ко мне, тоже понравилось. А слова, которые он шептал между поцелуями, кружили голову, делая меня лёгкой и счастливой как никогда... Я улыбнулась и погладила свой круглый животик, в котором вовсю пинался сын. Наш первый с Августом ребенок, плод нашей любви. Кстати, недавно муж завершил ещё одно расследование и выяснил, кто стоял за теми событиями, что развели мою тётушку и Тайлана… Оказалось, это было делом рук как раз первой жены короля. Демоница страстно влюбилась то ли в самого Тайлана, то ли в его будущую королевскую власть. Теперь этого уже не узнать, конечно. Но удалось установить, что мерзкая дамочка нашла того, кто охотно помог ей, и вдвоём они осуществили свой план. Помощником демоницы был… Тот самый друг Тайлана, что передал ему поддельное письмо и украденные у Белль подарки. Оказалось, этот друг по имени барон Осканский сгорал от страсти к красавице Мирабелле, которая совершенно не обращала на него внимания. И вот они встретились: безнадёжно влюблённый мужчина и демоница, желающая заполучить принца Тайлана. Составили план действий, нашли помощников... Увы, у них всё получилось, ведь любовь – такая хрупкая и неуверенная в себе вещь! В результате Тайлан женился на демонице, а Белль от отчаяния вышла замуж за барона Осканского. Правда, оба брака были недолгими: через несколько лет барон погиб, и тётушка овдовела. Ну, а история Тайлана и демоницы закончилась совсем печально... Я вздохнула: как грустно, когда кто-то, желая счастья себе лично, не задумываясь, крадёт его у других. — Что случилось, любимая? Ты вздыхаешь... — На мою талию легла мужская рука. Волос коснулись горячие губы, и я снова вздохнула, теперь уже от других чувств – как хорошо, что на моё счастье никто не покушался! Хотя… Я взглянула на своего мужа: хотелось бы увидеть того, кто рискнёт прикоснуться к тому, что генерал Август Кавалерский считает своим. А я стала его женщиной, когда забралась в его сад за яблоками и была поймана с поличным. Вот уж правда: никогда не угадаешь, по какой тропинке в твою жизнь войдёт счастье! И, конечно, я не могла оставить невыясненным вопрос, как появилась в контракте фраза «Развод не предусмотрен»! Муж наотрез отказался разбираться, откуда она появилась, так что мне пришлось само́й проводить расследование. И я сделала это! Опросила всех причастных к подписанию контракта, даже Его Величество Тайлана. Сопоставила факты, почитала кое-какую литературу, проконсультировалась со специалистами... И выяснилось, что никто намеренно не вносил эту фразу в текст договора. Виновниками оказались, во-первых, магия нашей с Августом истинности: контракт сам изменился под её влиянием, ведь для истинных пар разводы – это нонсенс. Во-вторых, дело подкрепилось старым, давно забытым, но действующим магическим законом. Оказывается, все браки, засвидетельствованные королём, автоматически становятся нерасторжимыми. Вот так и проступили на страницах контракта те слова о невозможности развода... Правда, когда я рассказала Августу о результатах своего расследования, он только посмеялся. Посадил меня к себе на колени, крепко обнял и шепнул: — Всё это правда, что ты разузнала, Мели. Но эта фраза могла появиться только в одном случае: когда к магии истинности, королевской подписи и старому закону добавился ещё один... ингредиент. Самый важный, под названием «любовь». Я, конечно, хотела с ним поспорить, но передумала. Зачем, если мой муж абсолютно прав?!