Лекция 25 – Письмо

– Льерра, очнись, – вырвал меня из задумчивости Кай.

Вздрогнула и подняла голову. Одногруппники вместе с преподавателем смотрели на меня странно. А я в который раз обвела взглядом тренировочное кладбище и вздохнула.

После возвращения у меня появились некоторые новые… способности, которые мешали заниматься некромагией наравне с остальными. Нежить стала подчиняться мне, причем, кажется, вся. Мы проверили на основных, наиболее часто встречаемых уровнях. Конечно, не могли протестировать личей, ведь они встречались крайне редко и поднимать столь сильных созданий просто так запрещено, а также пропустили гибридных, кои отсутствовали на академном кладбище, а создавались весьма тяжело. Сверху решили, что достаточно проверки стандарта.

Первый раз выявили проблему, если ее можно так назвать, на боевой магии. Предмет у нашей группы появился в этом семестре, вел его магистр Элиот. На одном из практических занятий преподаватель решил отработать связки на нежити. Поднятый мужчиной волкодлак не просто отказался выполнять приказ на меня напасть, но и в принципе игнорировал слова своего хозяина. Сначала мертвец… спрашивал разрешения у меня… Стоило мне отойти на достаточное расстояние, магия подчинения начинала снова работать по правилам.

И вот теперь на уроке некромагии стоящий передо мной зомбак игнорировал привязку к Каю и преданно смотрел на меня, ожидая указаний. Конечно, преподавать в таком случае нормально не получится. Тем более некромагию. Ладно на боевке я могу приказать на адептов нападать, но здесь предмет именно про нежить.

– Пожалуй, вам лучше покинуть урок, адептка Льерра, – сказал магистр Хэим аккуратно. Он смотрел на меня сочувствующе и старался, чтобы фраза прозвучала мягко. – Отдохните сегодня.

– Да, магистр, – ответила, поклонившись.

Одногруппники провожали меня не менее сочувствующими взглядами.

Новая способность принесла не только невозможность ребятам заниматься при мне профильными предметами. Прознав про нее, ректоры других академий, специализирующихся на некромагии, начали засыпать Даргена письмами сначала с предложениями, а потом и вовсе с требованиями о переводе. Главу альма-матер все начинало раздражать, но он, иногда встречая меня в коридоре, не срывался. Интересно, как он справляется со стрессом? Даже представить не могу. Я, конечно, понимаю, что дроу – это не человек, но и у них есть свои границы.

Свернув возле входа в общежитие, направилась в учебный корпус. Находиться одной в женской половине для меня было сродни посещению пыточной. Знать, что в комнате с другой стороны через коридор нет Макса… слишком больно. Я больше не узнавала про него и ни у кого не спрашивала. Подслушав разговор Хана и Эль Иннис, которая переместилась с Инферно, чтобы навестить меня, узнала, что на землях теней Макс так и не объявился. Значит, к князю он возвращаться не намерен. Наверняка выберет место, где никто его не найдет.

Иногда в голове возникали мысли. А вдруг он ушел не сам? Вдруг что-то случилось? Но… его вещей не было. Какой похититель будет забирать с собой вещи жертвы? Это больше похоже на добровольный уход, в который я просто не хотела верить.

Ладно, хватит об этом. Нужно загрузить мозг другой информацией и больше не думать о Максе. Раз пара отменилась, хорошо будет погрызть гранит науки в библиотеке. После занятий придет Эль Иннис и будет помогать мне с материалами, которые я пропустила во время своего отсутствия. Ее поступление отменили после моей пропажи. Смысла оставаться в академии она не увидела. В итоге у девушки появилось свободное время. А у Хана, который как адепт-куратор должен был меня контролировать по учебе, диплом. И уделять слишком много внимания чему-то или кому-то другому он просто не мог.

Мою разорванную ауру, которую чудом соединили, восстановил и напитал магией высший демон с Инферно по велению Эль Иннис. В итоге мне не пришлось ждать несколько месяцев, чтобы вновь начать колдовать, а Тхай Райэн сильно удивился столь мощным связям сестры. Сам он этого мага даже найти не смог, хотя пытался. И все же наследник не всесилен.

То ли высший демон что-то наколдовал, то ли из-за путешествия в закрытый карман, но магия стала даваться мне легко. Я и до этого не сказала бы, что сильно напрягалась, но раньше нити подчинялись, а теперь словно сами хотели сплетаться. Правда, и силы у меня прибавилось нехило, и с определением нужного количества возникли проблемы…

На одном из занятий с Эль Иннис по стихийной магии я вместо вызова легкого ветерка снесла одну из башен учебного корпуса. Мне повезло, что на здании стояла специальная защита, перенесшая сидевших на парах адептов и их преподавателей на ближайший полигон. Они как сидели, так и шлепнулись пятыми точками на траву перед нами. Как же было стыдно…

Дальше тренироваться решили в местах отсутствия живых существ. И конечно, вместо того чтобы зажечь костер, я спалила старый сарай. А ведь в этот раз действовала аккуратнее и очень старательно колдовала, уверенная: силы не будет много. Ага, конечно. Ну хоть еще никого не утопила…

Забавным оказалось то, что никто меня не ругал. Дарген спокойно появлялся перед пострадавшим от горе-магички местом и молча восстанавливал, затем спокойно приказывал продолжить обучение. Не понимаю. Он либо святой, либо блестяще держит себя в руках, либо… отмороженный. От меня же одни проблемы, а дроу словно наплевать.

В библиотеке уверенным шагом направилась в раздел целительства. Адепты тыкали в мою сторону пальцами, перешептывались и шустро расступались, освобождая путь. Еще бы. Они такого понапридумали про нас с Максом и наше отсутствие. Да там истории, достойные эльфийского любовного романа и орочьего боевика одновременно. Этакая термоядерная смесь. И в итоге, не выдержав превратностей судьбы, наша запретная пара… распалась. Ла-ла. Бла-бла. По некоторым версиям маску убил Владыка Ветров из ревности. Ну там много вариантов на любой вкус.

А вот то, что нежить мне подчинялась, заставило народ начать побаиваться. То труп какой поклонится, то призраки беседы ведут, то еще какая темная тварь почтение выразит. Мне приписывали как дар, так и проклятие. А иногда проскальзывали фразы далекие от приятного.

– Лучше бы эта иномирянка здесь вообще не появлялась! – донесся как-то до ушей раздраженный женский голос.

Как будто я сама хотела очутиться в мире КОАЛы. Ага, если бы. Меня никто не спрашивал.

На треть прочитанный том грохнулся на стол. То, что адепты разбегались при виде меня, сейчас было как нельзя кстати. Всегда найдется место, и можно спокойно позаниматься. Достав из сумки тетрадь и перо-ручку, очертила предыдущую тему, чтобы приступить к следующей.

Я больше не плакала. Воздействие Хана полностью не убрало эмоции, но позволило держать себя в руках. В этот раз была даже рада менталисту, залезшему в мою голову. Он оставил лишь тупую ноющую боль в груди и ощущение пустоты, к которым я начала привыкать.

Внезапную абсолютную тишину, несвойственную месту с большим количеством адептов, я даже не заметила, сосредоточенно изучая главу «Магические ожоги». Не обратила внимания и на опустившегося напротив мужчину. Даже когда он взял одну из книг из моей стопки и принялся ее листать, продолжила выписывать типы магических ожогов, полностью поглощенная материалом. И только магическая сигнализация, грохнувшая на всю академию, заставила меня поморщиться от головной боли и поднять глаза.

– Привет! – воскликнул красноволосый, чьи глаза отражали тысячи танцующих нитей.

Некоторое время ошарашенно на него смотрела, а потом все же спросила:

– Что ты здесь делаешь?

Оглядевшись, поняла, что кроме нас в помещении никого не осталось. Когда куча народа успела удрать – непонятно, но факт остается фактом. Мы здесь вдвоем. Сидим под красным миганием, извещающим об опасности и требующим по инструкции пройти на главный полигон.

– Это из-за тебя? – задала вопрос, указывая вверх рукой и имея в виду тревогу.

– Да, – подтвердил мужчина, продолжая листать книгу. – Слабоватая у них защита. Я здесь уже некоторое время.

Я чувствовала себя в безопасности. Ничего не может случиться, пока он рядом. Мне не нужно идти на главный полигон. Останусь с тем, в чьих глазах живут целые вселенные.

– Зачем пришел? – спросила, вернувшись к конспектированию.

– Забрал кое-что свое, – сказал он, поднялся с места и начал расхаживать по ближайшим рядам шкафов, рассматривая книги. – Решил увидеть тебя. Ты ведь никому не расскажешь?

– Нет, – ответила не задумавшись.

– Умница, Льерра, – посмотрел мне в глаза мужчина. – Мы с тобой поладим.

Он подмигнул и… исчез. Совсем слабая остаточная магия сразу же рассеялась в пространстве.

Входная дверь слетела с петель, проехалась вперед и ударила по ближайшему столу. Они что, ее выламывали? Странно, я не слышала. Застыв с занесенным над тетрадью пером-ручкой, оглядела ворвавшийся народ, выглядящий так, словно они спешили на поле битвы. В руках оружие, лица напряженные, магия вокруг искрится. И встали еще так, словно собрались фотографироваться на постер фильма о супергероях или фантастического боевика. Ладно Эль Иннис и Тхай Райэн – вполне в их стиле, но от Даргена такого вида не ожидала.

– В чем дело? – спросила, переведя взгляд с одного на другого и остановившись на девушке.

Наследник Инферно развернул крылья, преграждая путь сестре и ректору. Он рыкнул что-то на неизвестном языке, не сводя с меня взгляда. Нервный какой. Поднявшись, сложила вещи в сумку. Вообще-то эти учебники уносить нельзя, но библиотекаря нет… Вдруг не заметит. Я тему допишу и верну.

Закинув сильно потяжелевший мешок на плечо, направилась к выход, который преграждал разъяренный демон. Эль Иннис и Дарген позади молча ждали. Остановившись напротив главного крылатого, безразлично на него посмотрела.

Недавним вечером ко мне в комнату пришел Кай. Состоялся долгий разговор на тему ментальной магии и эмпатии. Василиск втолковывал мне, что мое накатывающее безразличие и редкие минуты проявления чувств ненормальны.

– Ты бы так не оставила, Льерра, – сказал мне парень. – Ты бы его нашла! – имел в виду Макса. – А не нашла, так хотя бы попыталась что-то выяснить!

– Мне плевать, где он, Кай, – жестко ответила, глядя в разноцветные глаза.

– Но это не ты! – воскликнул друг.

– Да, ты прав, – кивнула, не собираясь спорить. – И меня это полностью устраивает.

Одногруппник еще некоторое время пытался убедить меня обратиться к магистру Ларриэлю и потребовать снизить воздействие. Поняв, что ничего не добьется, ушел. Я не почувствовала никаких эмоций, кроме все того же неприятного ощущения пустоты…

– Что вам надо, ваше высочество? – спросила преградившего пусть демона, возвращаясь к реальности.

Он смотрел на меня со странным выражением лица. Жалость или сочувствие? Не хочу ни того ни другого.

– Кто был здесь с тобой, Льерра? – задал он вопрос напряженно.

– Адепты, – ответила, глядя в светло-серые глаза.

Закрылки его носа дрогнули в раздражении.

– После того, как они ушли, – сказал мужчина.

– Никого не было, – соврала легко, чувствуя острое желание и даже необходимость защитить красноволосого.

– Не ври мне, Льерра! – зло произнес Тхай Райэн.

Это было неправильно. То, что защищала мага. Но у меня даже мысли не возникло о том, ради кого вру. Ради мужчины, плененного Тхай Рионом, убившего демонов и явно вызвавшего сработавшую в академии защиту.

– Как вы меня все достали! – вдруг разозлилась и я.

Просто – раз, и из состояния «плевать» перешла в «ненавижу». Словно беременная со скачущими гормонами, выдала одну эмоцию за другой. То ли мне их кто-то навязывал, то ли свое прорывалось через блокировку.

– Пожалуй, вы правы, – раздался позади огромных крыльев голос ректора. – Адептку Льерру следует перевести в Инферно.

– Я рад, что вы согласились, – убрал крылья Тхай Райэн. – Завтра я ее забираю.

Высший демон хмуро посмотрел мне в глаза, сложил крылья и вышел из библиотеки. Я посмотрела на Эль Иннис и безразлично пожала плечами.

– Все в порядке, – мягко улыбнулась она. – Дома мы снимем с тебя кокон. Если тебе и требуется подавление, то явно не настолько сильное.

Она смотрела с заботой, но это не вызвало во мне эмоций. Я просто стояла и думала о том, что не слышала понятия «кокон».

– Идемте, адептка Льерра, – сказал ректор. – Обсудим детали перевода.

Прощания не состоялось. Я даже не сказала одногруппникам, что перевожусь в другое место. Пока что оформили обмен на один семестр, а если быть точнее, учитывая, что учебное время в самом разгаре, то до конца существующего. Дальше, если ректор с Тхай Райэном решат, вернусь в КОАЛу.

Целью обучения на Инферно было привести меня в норму. Ментальные блокировки Хана, несмотря на точность плетений, работали не идеально. То ли я какая-то не такая стала, то ли в силе дело, но теперь магия работала нестандартно и даже нестабильно.

Сам княжич, узнав о решении высшего демона и дроу, разозлился. Он не стал высказываться при мне, но когда дверь в кабинет ректора закрывалась, все же успела услышать стандартное «она принадлежит теням». Вот же вцепился со своими властными заскоками! Думала, отступит после появления наследника нескольких миров, однако Кхаанри продолжал стоять на своем.

Плевать. Пусть сами разбираются. Делят хоть по частям. И выдают замуж, чтобы использовать мою силу. Какая разница, с кем рядом буду находиться? Они не особо друг от друга отличаются.

Собирая вещи под грустным взглядом волкодлака, которого с собой взять не разрешили, думала о том, что появление Цениша с народом из кармана – хорошее событие. Тень (может, имя ему сменить?) не останется один. За ним присмотрит другая нежить.

– Не нужно меня провожать, – посмотрела на пушистого. – Я хочу еще некоторое время побыть одна. Иди к Ценишу.

Волкодлак коротко заскулил.

– Я вернусь, – ответила, позволив холодному носу ткнуться в мою руку. – Обязательно.

Легко потрепала за ухом волкодлака, проводила его взглядом и закрыла дверь. Ощущение, что осталась совсем одна, навалилось мощно, сильно. Безразличие ненадолго уступило место грусти.

Вытаскивая из шкафа последние вещи, услышала глухой стук и опустила голову, чтобы посмотреть, что упало. На местном подобии ламината лежала матовая черная маска. Та самая, которая меня испугала из-за отсутствия рисунка губ, и я попросила Макса ее не использовать. Помню, он ее в комнату унес. Откуда тогда вещица в моей комнате?

Подняв ее немного дрожащими руками, сглотнула и сунула в сумку. Больно… Как же больно… Но слезы больше не появлялись. Лишь ощущение пустоты, ком в горле и безразличие ко всему происходящему.

Вой оборотней оповестил меня, что уже поздний вечер. Адепты спешат разойтись по общежитиям, чтобы не нарушить правила академии. Правда, из-за того что на территории академии Дарген сотворил лето, в такую шикарную погоду ребятам очень не хотелось сидеть в здании.

Я подошла к окну, распахнула его и залезла на подоконник, бесстрашно свесив ноги вниз со стороны улицы. Яркая луна отлично освещала полигоны и лесные полосы. Одно из полей пересекали три знакомых волка, которых я встретила еще в свой первый день пребывания в КОАЛе. Помахав им рукой, хотя они и не видели, почувствовала легкое удовлетворение.

Может, ну это все? Сбежать? Жить самой, а не так, как велят другие? Можно и без магии, как обычный человек. Ну, конечно, совсем без колдовства не обойдусь, мне нравится сплетать нити, но всерьез заниматься не обязательно. А деньги можно зарабатывать и другим трудом. Официанткой. Или библиотекарем. Еще можно подрабатывать некромантом. Учитывая новые способности, мне на стандартные запросы невысокого уровня и учиться не надо. Поднять и подчинить на принеси-подай смогу без проблем.

Громкое хлопанье крыльев отвлекло от мыслей о возможном другом будущем. На колени нагло плюхнулась птица и задрала на меня голову. В клюве пернатая держала небольшой золотой цилиндр. Забрав у черной красавицы посылку, чертыхнулась, когда та взлетела, сначала слегка царапнув мои ноги, а потом отвесив крыльями прямо по лицу. Ну спасибо. Покачав недовольно головой, открутила крышку и достала свернутое письмо. Стоило его развернуть, чуть не сверзилась вниз.

С меня резко схлынули ментальные установки и «успокоительные» Хана. В груди разрослась сильная пульсирующая боль. На глаза навернулись слезы. Я еще не успела понять, что происходит, но одна мысль кричала в голове, заставив мир потемнеть перед глазами.

Макс!

Я и раньше не забывала произошедшее, но сейчас на меня навалились собственные, заглушенные ранее эмоции боли, потери и тоски. Желание немедленно бросить все и помчаться искать хранителя заставляло тело вибрировать, энергии не хватало, но мышцы, напрягая в стрессе тело, забирали на себя все возможные ресурсы, мешая даже просто дышать нормально.

Чудом не упав, смогла перебраться и рухнуть с подоконника в комнату. Ударившись рукой и головой, словила звездочки перед глазами. Подскочить резко тоже оказалось не самой удачной идеей. Пришлось сесть на корточки, сжать пострадавшую голову руками и ждать…

Как же больно!

Когда зрение вернулось, хоть мелкие пятна еще продолжали плясать, я расправила дрожащими руками текст и, нервно сглотнув, вчиталась.

«Доброго вечера, Льерра! – Послание начиналось вежливо, но что-то внутри меня чувствовало угрозу. – Позвольте представиться. Меня зовут Асгарши Шайтаци Ленгро. Я хозяин проклятых земель. Ваш хранитель находится у меня. Если вам все еще нужен этот преинтереснейший экземпляр, ожидаю в ближайшие две декады в своем родовом замке. – Не выдержав, выругалась вслух. – Чтобы не стать жертвой моих подданных раньше времени… – У меня нервно дернулся глаз. То есть жертвой я в любом случае стану рано или поздно? – …предъявите письмо на границе проклятых земель. Если по истечении срока вы не явитесь, я отправлю вашего хранителя обратно во тьму. Если вы кому-то сообщите, я отправлю вашего хранителя обратно во тьму. Если решите посетить мой замок не одна, я отправлю вашего хранителя обратно во тьму, – словно специально написал одну и ту же фразу три раза. – Чтобы вас не могли отследить, возьмите артефакт, в котором хранилось письмо, с собой. Поторопитесь. Он будет действовать не более двух декад. С иссякающим терпением и надеждой на скорую встречу, Ленгро. – Ниже приписка: – Его вещи тоже забрал я».