Глава 15

На следующий день пришлось ехать вместе с группой на полигон. Огромное поле было поделено пополам и заполнено всевозможными препятствиями. В центре высилась старенькая пожарная машина и флаг на коротком флагштоке. Волки и коты разделившись на две смешанные команды должны были добраться до флага. Победителем становилась группа оборотней, в полном составе дошедшая до центра и коснувшаяся полотнища. Волкам, как стайным животным было легче работать в команде, а индивидуалисты-коты лучше справлялись с канатами, сетками и прочими высотными препятствиями. Машина стояла на случай свалки между группами.

Маша позевываал сидя на чемодане с малым меднабором и грустно думала, что «новая жизнь» удивительно напоминает прежнюю, только вместо тряска «буханки» ее на поле привезла пожарная машина, а куратор заботливо укрыл тяжеленой плащ-палаткой пряча от нудного дождичка с вечера стучавшего по крыше.

Сигнал к началу гонки прозвучал резко и неожиданно, парни на миг подвисли, затем дружно побежали по качающимся доскам ловко балансируя внезапно отросшими хвостами. Рядом с девушкой присел куратор, предложил чаю из термоса и прояснил кое-какие моменты:

– Видишь, как парни стараются? Конкуренция. Девчонок в лагере мало, проигравшая команда не пойдет на дискотеку, – усмехнулся рысь, – значит шансов на веселье не будет. А вообще это уже старший отряд, им через пару месяцев домой ехать, вот и гоняем их вместе с волками, чтобы даже если случайно встретятся в городе не собачились.

– А кроме котов и волков есть еще какие-нибудь оборотни? – поинтересовалась Маша.

– Есть гораздо менее приятные, горгульи, например, или крокодилы, но это в Африке, – утешил мужчина.

Пока они беседовали и пили чай, команды добрались до самого сложного сооружения, ведущего к центру поля. Вообще-то это был рукоход, но под ним была выкопана яма, заполненная жидкой грязью. Один из котов красуясь вскочил на металлические планки и побежал. Рысь сразу вскочил и дернул Машу:

– Пошли ближе, готовь противошоковое.

– Упадет? – затаила дыхание девушка.

– Сто процентов. В середине, где грязь поглубже на перекладины надеты трубки, они свободно вращаются, чтобы научить выпускать когти без изменения облика.

Ожидаемое свершилось. Добежав до середины, подросток перенес вес на подвижную опору, не удержал равновесия и слетел, да не в мягкую грязь, а на утоптанную землю рядом. В воздухе парень извернулся и успел частично сгруппироваться, но приземлился все равно нехорошо. К счастью Маша была рядом.

Вколоть препарат, быстро и жестко ощупать тело распахивая спортивный костюм, одновременно по старой привычке перечисляя повреждения «под запись»:

– Ребра почти целы, может быть трещины, но слабые, плечевой сустав выбит…

– Аааааа, – парень заорал и обмяк.

– Голова цела, шея тоже, внутренние органы в порядке, бедренный сустав цел, вывих лодыжки, и ушиб всего кота, – усмехнулась Маша, завершив осмотр. – Завтра будет как новенький.

– Повезло, что не волк такой умный оказался, – вздохнул куратор и объявил:

– Группа не может завершить путь в полном составе, группа проиграла. Повторное испытание через два дня!

Парочка мрачных парней без особой жалости переложила пострадавшего на носилки, Маша подхватила чемодан и поплелась следом. Тяжесть у нее сразу перехватили:

– Не таскай тяжести, тебе еще рожать, – буркнула темная тень, и добавила: – на крыльцо поставлю!

Девушка сначала поежилась от неожиданности, а потом порадовалась. Подопечные и воспитатели старались ей помочь, но у них хватало своих дел, так что забота Лиана грела.

Куратор покрикивал на парней, несущих носилки и ничего не заметил. К запаху ночного гостя и метке на девушке он уже привык. Каждое утро рысь только восхищенно присвистывал, когда медичка появлялась со свежим «украшением» буквально на полминуты скрываясь из поля его зрения возле столовой или прямо на поле для игры в футбол.

Чемодан скромно стоял на крыльце, девушка подошла и взяла его делая вид, что несла тяжесть всю дорогу от полигона. Пострадавшего внесли в смотровую, там Маша выдала парню витаминно-минеральный комплекс, способствующий регенерации, шоколадку и снотворное, потом выгнала всех и закрыла двери, сообщая, что собирается бдеть над раненым всю ночь.

Ее кабинет имел еще один небольшой секрет: в шкафу с бумагами и карточками подопечных пряталась дверь в ее половину домика. Осторожно открыв тяжелую конструкцию Маша очутилась на своей половине и сразу пошла в душ, она хранила надежду, что Лиан снова заглянет на чай и хоть немного расскажет о себе.

В общем так и получилось. Когда она вошла в кухоньку, вытирая волосы полотенцем, он уже сидел за накрытым столом и листал забытую в уголке книжку:

– Любовный роман? – в голосе не было осуждения или насмешки, только любопытство.

– Мне приходится много работать, надо же как-то отвлекаться и разгружать мозги, – пожала плечами девушка.

Она чуть-чуть лукавила: работы в лагере было меньше, чем на «скорой», но слащавые любовные истории помогали ей справляться со второй сущностью. Кошка просто ненавидела описания очередного поцелуя пума раздраженно фыркала и уходила вглубь, давая волю человеческой ипостаси.

Лиан отложил книгу и придвинул к девушке кружку уже заваренного чая, вазочку с печеньем и тарелочку с бутербродами:

– Тебе нужно лучше питаться, перестройка организма еще идет, странно, что ты не ходишь на охоту.

Маша с благодарностью взяла чай и кусок хлеба с сыром, а на вопрос об охоте нахмурилась и пожала плечами:

– Я городская девушка, поэтому мне трудно следовать инстинкту, да и дети распугали всю дичь на сотню километров вокруг.

Лиан неожиданно улыбнулся и поднял руки:

– Извини, я иногда забываю, что ты укушенная, так что ждать от тебя обычного поведения нельзя.

– Расскажи о себе, – попросила Маша, – я не знаю, кто ты, чем занимаешься, и как очутился на той станции.

Тут мужчина немного смутился, пытался перевести разговор на здоровье молодой оборотницы, но мало-помалу девушке удалось добиться от него внятного рассказа. Ягуар как ни удивительно родился в России, дедушка и бабушка познакомились на Дальнем Востоке, но со временем переехали в другую климатическую зону.

– Отец у меня инженер, мама медик, а я… – Тут Лиан опять замялся: – в общем по военной части пошел.

Армия, училище, спецназ, выслужив положенные годы Лиан стал инструктором учебного подразделения и спокойно гонял молодняк, регулярно выбираясь в тайгу с тренировочными группами.

– Мы с ребятами как раз выход закончили, и на станцию заглянули за сигаретами и чаем, а тут ты, – я думал слюной захлебнусь. Пока команды раздавал ты уже уехала.

– Как ты меня нашел? – вновь удивилась Маша, – я там всего несколько минут была.

– След взял. Ребят попросил самостоятельно в часть прибыть, комдиву отзвонился, сменил ипостась и вперед, – мужчина улыбнулся, – они только рады были, я бы им на обратном пути еще что-нибудь «веселое» придумал.

– А сколько тебе лет? – этот вопрос девушку немного напрягал.

Она уже знала, что оборотни живут дольше, особенно рожденные, но сидящий напротив сухощавый и гибкий мужчина никак не походил на пенсионера.

– Пятьдесят, – честно ответил он. – На пенсию вышел в тридцать восемь, по выслуге лет.

Маша потупилась, в ее голове, привыкшей к человеческим меркам эта цифра звучала набатом. Двадцать пять – это вдвое меньше. Разный опыт, разное отношение к жизни, а она успела представить, как приходит с работы, готовая просто упасть на диван и уснуть, а ее встречают теплые мужские объятия, горячий суп и теплый свет торшера…

Лиан кажется догадался о ее мыслях: встал, сгреб девушку в объятия, вернулся на облюбованный табурет и заговорил строго и решительно:

– Пятьдесят для оборотня не так много. Зато у меня уже есть дом, работа и гулять с человечками мне не интересно.

– К этому добавляется куча стереотипов, желание видеть женщину у плиты и невозможность принять новое в своей жизни, – сердито фыркнула Маша, выкручиваясь из его объятий. – Я фельдшер и собираюсь учится на врача. Это значит, что я буду работать сутками, приходить домой с желанием упасть и уснуть, а еще я разбрасываю носки, книжки и шпильки по всему дому!

Лиан ответил так же серьезно:

– Я тоже работаю сутками, а порой уезжаю в командировку на неделю или две. Носки и книги будем разбрасывать вместе, шпилек не ношу, но полагаю трубки их заменят! Упасть и уснуть я тоже люблю. Если ты будешь спать рядом это будет просто прекрасно!

– Это ты сейчас так говоришь! – не сдавалась девушка, – а потом начнется: где борщ? Почему не постирала мне носки, и кто поведет ребенка в садик?

– Борщ я не люблю, носки стираю сам, и сомневаюсь, что наши дети пойдут в садик, в лесу садиков нет! – ласково проговорил мужчина, прижимая строптивицу сильнее, – но мне приятно, что ты уже думаешь о наших детях!

Маша натурально зарычала, и вырвалась, выпустив когти.

Лиан спокойно сидел на табуретке и любовался бархатистыми ушками, спрятанными в светлых волосах. Затем сменил позу, задумчиво подпер щеку рукой и спросил:

– Как думаешь, наши мальчики будут похожи на тебя или на меня?

Девушка с рыком развернулась, присматривая что-то тяжелое, чтобы дать нахалу по голове, но внезапно сощурила глаза:

– Я думаю, что до весны еще долго, и выбор в любом случае остается за мной, так что тебе пора, Лиан.

– На самом деле весны ждать не придется, – улыбнулся в ответ мужчина, – моя метка ускорила твой метаболизм, думаю к первому снегу стоит собрать круг.

– Круг? – за новую информацию Маша хваталась, как утопающий за соломинку.

– Просто сбор самцов, желающих биться за самку. Иногда она сразу выбирает кого-то одного, но старейшины все равно устраивают круг, чтобы убедиться, что претендент силен и достоин.

Девушка плюхнулась на стул и нервно откусила бутерброд:

– То есть раз я работаю тут, все желающие приедут сюда? И устроят драку за право лечь в мою постель?

– Не драку, – ягуар усмехнулся, не сводя глаз с разгорячившейся пумы, – соревнования. Что тебя так напрягает? Здесь есть все условия, кураторы помогут соблюсти формальности.

– А почему тебя так радует этот самый круг? – подозрительно насторожилась девушка.

– Потому что я уверен, что ты выберешь меня, – усмехнулся в ответ мужчина.

– Поживем, увидим, – упрямо пробормотала Маша, допивая чай и демонстративно зевая.

Ягуар сделал вид, что намек понял, встал и даже двинулся к двери, а потом вдруг развернулся, прижался всем телом, давая ощутить свою силу, и поцеловал. Просто поцеловал, но так, что Маше пришлось отступить и прижаться к стенке, чтобы не упасть. Потом мужчина легко-легко коснулся влажных от поцелуя губ кончиком пальца, прошептал:

– Собирай круг, я не уйду, малышка, – и растворился в ночи.

Маша так разволновалась, что уснуть после этого разговора не могла. Она вернулась в кабинет, сходила в изолятор, проверить спящего кота, потом включила компьютер и принялась читать информацию о нарушениях наступления фертильного периода у кошачьих.

Лиан оказался прав – метка ускоряла процесс перестройки организма, но кроме этого требовался постоянный контакт с другими оборотнями и хорошее питание. Маша с тоской взглянула на обломанную плитку горького шоколада и откусила еще кусок.

Следующий раздел оказался интереснее – как определить скорое наступление течки? Почитав подробно Маша вздохнула и откусила еще кусок шоколадки: результаты самоанализа привели к неутешительному выводу, Лиан прав, ее время придет раньше. Придется утром поговорить с куратором. С этими мыслями девушка положила усталую голову на руки, как привыкла во время дежурств, и уснула.