Глава 13. Завал

Первая мысль: я всё ещё жива.

Вторая: это неожиданно.

Темнота, пыль, что-то плотно давило на левую ногу и на голову, но так сильно, что не пошевелиться. К слову, ногу ниже бедра я практически не чувствовала. Земля всё ещё глухо подрагивала, как будто боги решили, что раз уж начали смеяться, то останавливаться как-то неприлично.

Сколько я была без сознания? Судя по тому, что землетрясение ещё продолжается – недолго. Что само по себе удивительно, учитывая, что на меня упали леса.

Я попробовала пошевелиться, получилось так себе. Пыль висела в воздухе густым облаком, из-за которого слезились глаза и нещадно щипало нос. Я изо всех сил сдерживала чих, так как опасалась, что если чихну, то всё, что на меня навалено, непременно сдвинется в самую неподходящую сторону.

Темнота была почти полной, только где-то сбоку пробивалась тонкая полоска света. И вот тут меня накрыло: я под завалом, тело жёстко зафиксировано, землетрясение продолжается, никто не знает, где я…

За исключением Ланы, но это пятилетний ребёнок. От испуга она может ничего и не вспомнить про страшную рогатую тётю в мастерской. Боги свидетели, я бы и сама постаралась забыть. Да даже если расскажет и меня найдут, где гарантия, что я цела? А самое главное – кто станет меня спасать в условиях, когда о своей шкуре хорошо бы позаботиться? Сколько можно пролежать в неподвижности и без воды, пока я не начну терять конечности от застоя крови?

Левая нога онемела и потеряла чувствительность.

Паника пришла быстро и деловито, как незваный гость, не спрашивающий разрешения войти.

Кири, спокойно! Дыши. Ты мастер Тихой Воды, в конце концов, претендуешь на суффикс «сан», ты хочешь стать леди…

Увы, попытки заговорить и отвлечь саму себя с треском повалились. Дышать было сложно из-за густой вонючей пыли. Хотелось и вовсе расплакаться, как тогда в гроте, только предыдущие переживания сейчас казались сущей ерундой. Подумаешь, у Рёллана крылатая красавица в невестах, от которой глаз не отвести. Он мне хоть что-то обещал? Нет. Я сама себе всего надумала, сама навоображала и сама же расстроилась. Найду себе другого мужчину, который будет меня ценить, несмотря на рога и чешую. Или не найду и состарюсь в одиночестве, подпевая по вечерам русалкам. А вот если я здесь погибну, то это будет уже не исправить.

В глазах резко защипало, но уже не от известковой крошки.

Да что ж за день сегодня такой?!

И тут сквозь дребезжание и глухие толчки я услышала что-то ещё. Прислушалась. Голос. Показалось?

– Кири! Где же ты? Кири, пожалуйста, отзовись!

Это Рёллан! Он пришёл за мной!

«Вот же дурак, – подумала я с невыразимым облегчением, – землетрясение же ещё не кончилось!»

– Я тут! – вышло хрипло, горло драло. – Я здесь!

Тишина – и тень упала сквозь столб пыли. Кто-то передвинул что-то сверху. Дурацкое сердце от радости забилось так громко, что я испугалась – не услышит ли его Рёллан сквозь завал. Мыли, как и глупая грудная мышца, были совершенно несвоевременными и абсолютно не поддавались контролю.

– Нашёл, – выдохнул Рёллан. Близко, совсем близко. – Кири, ты жива? Что-то болит?

– Жива, ничего не болит, – подтвердила я, всхлипнула на эмоциях и противоречиво добавила: – Уходи сейчас же! Землетрясение ещё не закончилось, тебя тоже накроет.

– Не накроет.

– Рёллан, я серьёзно, верхние ряды туфа не закреплены…

– Я достану тебя прямо сейчас, – сказал он тоном, с которым спорить бессмысленно. – Не двигайся.

Я услышала, как он принялся быстро и осторожно разбирать завал. Земля под ногами ещё подрагивала, где-то вдалеке что-то осыпалось, но чувствовалось, что дрожь идёт на спад. Однако из-за накопившейся обиды и пережитого стресса я не смогла удержаться.

– Иди к своей невесте, – крикнула я. Резче, чем я хотелось бы. – Приглядывай за ней, она наверняка за тебя волнуется. Не лезь в завалы из-за меня.

Мне показалось, что с той стороны завала наступила тишина. По крайней мере, если до этого я слышала шаги, то сейчас они как будто бы пропали.

– Какой невесте, Кири?

– Сяолянь, конечно же! – выпалила я, изо всех сил стараясь не показать, что плачу. Он не в курсе, кто у него в невестах, что ли?! – Красавица драконица и умница, в парадном кимоно с золотой вышивкой сегодня прилетела, а канзаши как звёзды на ночном небе блестят! Она так заботится о Цуру-дзё, что даже гостинцы твоим рабочим привозит! Хару сам сказал, что в прошлый раз приносила целый короб засахаренных фруктов. О людях заботится, понимаешь? Не то что некоторые деревенские с рогами, которые только и умеют что стены укреплять, да в завалах валяться! Иди к ней, она переживает, пока ты тут по мастерским лазишь…

Земля качнулась ещё раз – коротко, как последний вздох, и всё стихло. Рёллан, как выяснилось в наступившей тишине, всё это время методично разбирал завал. Теперь я слышала шуршание ткани, шорох обуви и частое мужское дыхание.

Мне вдруг остро стало стыдно. Мне жизнь спасают, а я предъявляю претензии по поводу его почти женатого статуса.

«Мох тебе в сандалии, Кири, очнись и скажи спасибо! Ты никогда не станешь леди с такими повадками…»

Рёллан подозрительно долго ничего не отвечал, и когда я уже понадеялась, что он, вероятно, и не слышал моей речи, неожиданно серьёзно произнёс:

– Тебе очень повезло, Кири. Первые упавшие на тебя бамбуковые доски запутались в рогах и свили что-то вроде гнезда. Получился наклонный каркас, а на него уже упали и скатились вбок блоки туфа. – Короткая пауза. – Если бы не рога, то блоки раздавили бы тебя.

Я потрясённо молчала. Оленьи рога, которые я проклинала каждое утро, когда они цеплялись за подушку, и которые торчали в разные стороны и делали меня похожей на лесное недоразумение, только что спасли мне жизнь. Я не знала, плакать или смеяться. В горле стояла горечь.

Я почувствовала, как Рёллан снял последний туфовый блок, частично лежащий на бамбуковых палках, просунутых в мои рога. Шее сразу полегчало, захотелось покрутить головой, а также протереть слезящиеся глаза и наконец дать себе волю чихнуть, но Рёллан внезапно жестом приказал не двигаться.

– Остался блок на ноге, – сказал он каким-то слишком уж серьёзным голосом. – Он тут оказался склеенным пока не взявшимся раствором с соседними…

– Где?

Я попыталась повернуться, мне не было видно, но Рёллан не позволил. Наоборот, ухватил за подбородок и заставил посмотреть на него. Я хотела возмутиться, как же неприлично он себя ведёт для нашего уровня отношений, как осознала сразу два факта. Первый: с того самого момента, как он меня принялся доставать, я сама к нему обращалась на «ты». То есть я сама сократила дистанцию между нами. Второй: Рёллан был красив.

Да-да, весь в известковой крошке поверх смятой одежды и растрепавшихся волос, с глубокой свежей царапиной на щеке и необычным для него слишком собранным выражением лица. Он явно не думал о том, как выглядит. Кимоно в пыли, рукав надорван у плеча, губы обветрены, пёрышки повыскакивали из причёски… Кольца на пальцах – те самые, которые я так долго разглядывала – отразили свет сквозь пыльное облако. Но при всём при этом я тонула в его янтарных глазах. Сейчас – без смешинок.

«Вот же зараза», – подумала, ощущая себя беспомощной перед этим мужчиной.

Мужские пальцы на моём подбородке не двигались, да и я не вырывалась. Я вообще поймала себя на мысли, что хотела бы, чтобы он смотрел на меня так каждый день. Боги, как же я завидую этой Сяолянь, и даже не потому, что она красавица…

– Кири, ты пройдёшь со мной ритуал Слияния Жизни?

Мне показалось, что я ослышалась. Я даже на всякий случай тряхнула головой.

– Прости, что?

– Кири, слушай внимательно. Крупный камень придавил твою ногу. Пока он лежит – боли нет, кровь не движется. Но как только я его подниму, она резко хлынет обратно, как вода через прорванную плотину. Для обычного человека это может оказаться слишком серьёзной нагрузкой, сосуды не выдержат. – Рёллан отвёл взгляд. – Ты не дракон, не оборотень и даже не маг, а обычный человек. Я не могу просто взять и убрать этот камень, но если ты свяжешь свою жизнь с моей, то точно выживешь.

Я сглотнула сухим горлом. Вот уж не думала, что предложение мне сделают таким образом.

– А как же Сяолянь? – брякнула я вместо того, чтобы пищать от радости. – Она же твоя невеста.

– Да кто тебе такую чушь сказал? – Рыжие брови взлетели на лоб. – Она Правое Крыло моего брата.

Что? Какое Правое Крыло? Что это значит?

В голове внезапно образовался хаос похлеще, чем тот, что окружал нас в мастерской. С губ сорвалось хрипло-странное:

– Я-явара, что ли?

– Нет, Явар – младший, – Рёллан внезапно тепло улыбнулся. – Сяолянь – действительно замечательная драконица, а также личная помощница моего старшего, Олсандера. У него вечно нет времени ни на что, и Сяолянь безукоризненно выполняет все его приказы, а также от его имени старается навещать всех ближайшие острова и поддерживать хорошие отношения с их обитателями. Её несколько раз хотели увести от Олса, но она верно ему служит уже не один десяток лет. Даже и не представляю, что он будет делать, если настанет такой день, когда кто-то её переманит к себе.

– Но я видела, что вы… Как вы… – собственный язык запутался.

Рёллан вопросительно склонил голову к плечу, а в глазах вновь заплясали смешинки, по которым, я, оказывается, уже успела соскучиться.

Я даже толком объяснить не могла, что видела, но видела же! Или нет? Может, я себе всё напридумывала. Ну, поддержал её за локоть… Да, жест личный, но между близкими друзьями допустимо. Опять же, если Сяолянь здесь по приказу своего работодателя, то есть его старшего брата… Стыд захлестнул так сильно, что щёки показались раскалёнными солнцами.

– Сяолянь – единственное препятствие, чтобы ты связала свою жизнь с моей? – спросил Рёллан, явно забавляясь моей реакцией.

Да как так-то? Да почему он смеётся надо мной?!

Хотела ли я замуж за этого мужчину? Да, и ещё раз да! Я мечтала об этом всё пребывание в Журавлиной Гавани, но не могла же я вот так просто ему признаться? Ещё загордится, будет помнить…

– Так ты, получается, дракон? – протянула я и попыталась насупиться. – А почему не говорил?!

Рёллан как-то залихватски пожал плечами, выудил из складок своего кимоно кинжал и порезал себе палец, даже не поморщившись.

– Попробуй мою кровь, это сделает тебя сильнее, – сказал он.

Да я и сама это знала. От ведьмы наслушалась, что драконья кровь обладает невероятными свойствами, а уж отданная добровольно… Но ритуал Слияния Жизни – это ритуал, при котором оба обмениваются кровью и при этом действительно хотят быть с друг другом вместе. Я машинально лизнула кровь Рёллана, не представляя, что делать дальше. Самой себе резать ладонь? А если он слизнёт её, но ритуал не совершится? Вдруг выяснится, что он-то со мной не очень хочет быть, ой позор будет…

Но додумать я не успела.

Широкая плутовская улыбка возникла на лице мужчины, а затем…

Он вспыхнул.

Нет, натурально вспыхнул, но не огнём, а тёплым золотистым светом, таким плотным, что я зажмурилась и прикрыла глаза рукой. Свет пульсировал, нарастал – и когда я открыла глаза, Рёллана больше не было.

Был восхитительный дракон! Не белоснежный, как Хиро-сан, не светло-жёлтый, как Сяолянь, именно золотой, как расплавленный металл! Чешуя горела будто изнутри, каждая пластинка отражала свет. Огромный, гибкий, с длинными усами цвета тёмного янтаря.

В просторной мастерской ему было крайне тесно, а потому Рёллан схватил когтистыми лапами камень, придавивший мою ногу, и взмыл вверх через дыру в крыше. Последняя образовалась, очевидно, из-за землетрясения. Гибкое тело просочилось в проём идеально: ни сантиметра лишнего, ни единого касания края. Я смотрела, как дракон взмывает вверх, и не могла закрыть рот.

Дракон! Он всё это время был им!

Мысли понеслись галопом. Золотой дракон. Это же цвет чешуи правящего рода! Такая бывает только у семи принцев Аккрийских, нам рассказывали в школе в Кленовой Долине. Единственные обладатели магии огня на всём Огненном Архипелаге. Погодите-ка… Магия огня?!

Я уставилась на то самое место на руке, которое Хиро-сан порезал катаной, и которое Рёллан лечил в мой первый вечер в Журавлиной Гавани. Чешуйки срослись неровно, будто спеклись. Именно так, как глина в обжиговой печи, когда температура берёт своё, и края сливаются в единое целое. Потому что это и была магия огня.

«А просушка раствора на стене?» – напомнил внутренний голос, и я чуть не подпрыгнула на месте. Точно! Рёллан же просушивал раствор магией огня, отчего тот схватывался идеально, но я всё списывала на артефакты…

Как я не поняла раньше?

Я вспоминала свои дни в Цуру-дзё один за другим, и всё становилось таким очевидным! Как Рёллан носил туфовые блоки играючи. Я ещё, дурында думала, что у него кольцо силы где-то припрятано… Ох, Ки-и-ири, не быть тебе мастером искателем правды, ох не быть: перед тобой если две палочки на стол положат, ты не догадаешься, что ими есть надо!

И ведь я сразу отметила, что Хиро-сану Рёллан кланяется как-то неуважительно, да и Рёллан продолжил наш разговор в кабинете хозяина замка, что было немного странно… И ведь Сяолянь приехала именно к нему, а ещё он подписал заказ на клёны не глядя. Выходит, Хиро-сан – не хозяин замка, настоящий хозяин – Рёллан!

На этих мыслях меня скрутила простреливающая боль. Вначале она иголочками впилась в ногу, а затем пошла вверх, распространяясь по всему по телу.