Эпилог
Ива села за стол, поставила локти на столешницу и, растягивая гласные, сказала:
— Представляешь, поговаривают, что у нас лекции будет читать сам профессор Остман…
Герман обернулся, подкинул в воздух красный перец и ловко его поймал.
— Да неужели?
— И не говори… Я в шоке.
— Думаешь, валить будет?
Ива с трудом сдерживала улыбку и старательно сохраняла серьёзную мину на лице.
— Сто процентов.
— Тогда старик просто беспредельщик.
— Ага. А ещё… Опять-таки по слухам… Некий небезызвестный в определённых кругах не то археолог, не то антиквар… одним словом, человек-загадка… познакомил профессора Остмана с преинтереснейшей леди. И эта леди сразила сурового профессора наповал. Красотой, интеллигентностью, женственностью. Представляешь?
— Даже так?.. — протянул Герман.
А у самого в глазах черти заплясали. И лицо стало таким довольным, что сразу было всё понятно.
— И что говорят дальше? Что у них любовь-морковь?
— Абсолютно верно.
— Интересно… А тому не то археологу, не то антиквару ждать приглашения на свадьбу, или проигнорят?
Ива встрепенулась, её глаза распахнулись. Она даже заёрзала от открывающихся перспектив.
— То есть ты всерьёз рассматриваешь вероятность того, что дедушка… то есть профессор Осман, — быстро поправилась она, не желая выбиваться из игры, — и Маргарита Базиль поженятся?
— Ну-у… — протянул Герман, делая выразительную паузу, — насколько я знаю тётушку, она та ещё фиалка.
— В смысле?!
Ива аж на стуле подпрыгнула.
— Фиалка — значит, нежная натура. А ты о чём подумала, жена?
Да-да, жена.
Они поженились. Кому скажешь — не поверят.
Пошли в ЗАГС, подали заявление. И честно собирались ждать месяц.
Вроде бы всё как полагается.
А как же иначе? Положено так положено.
Но…
Расписались через неделю. Так получилось само собой. Честно.
И то, что сотрудник ЗАГСа проводил церемонию в час ночи — тоже произошло будто бы само собой… Честно-честно.
Родители объявили Иве бойкот. Самый что ни на есть настоящий.
Она пыталась наладить с ними отношения. Герман её поддерживал, но так, чтобы не перегибать. Он не навязывал своего мнения, не говорил, что ей делать.
Ива переживала. Хотела бы сказать, что нет, что она этакий стойкий оловянный солдатик… Но она любила родителей и хотела мира между ними и собой.
«Я очень счастлива с Германом».
Такое сообщение она отправила матери два месяца назад.
И та ей позвонила…
Они встретились в кафе. Долго смотрели друг на друга. Мама изменилась, похудела, на лице появились новые морщинки, которые она не особо старательно прятала, что было на неё не похоже.
А дальше они поговорили. У них даже случился семейный ужин! Но это уже лирика…
Главное, что по итогу они начали общаться. Нечасто. Раз в неделю, что идеально устраивало Иву.
Она выросла, выпорхнула из родительского гнезда. Она благодарна за всё, что они ей дали.
Теперь у неё свой путь. И он связан с самым лучшим мужчиной на свете! Который не уставал подтрунивать над ней.
И любить. Так часто, как мог только он.
— Поживёшь с тобой ещё пару годков — и не такой… извращенкой станешь, — парировала Ива, сверкая глазами.
Наверное, иногда лучше промолчать.
А может, и нет.
Герман демонстративно, явно никуда не спеша и точно зная, что и она никуда не денется, взял тряпку. Вытер руки и, тяжело ступая, направился к Иве. У той возникло искушение сорваться и попробовать убежать. Так, чтобы он её догнал. Но в духовке уже что-то готовилось!
Поэтому пришлось остаться на месте, хотя пальчики и поджались.
Муж приближался медленно, лицо сделал серьёзным. Сладостная нега закружила по крови Ивы.
Какой же он!.. Невероятный! И самый лучший.
Подойдя к столу, он упёр ладони в его поверхность.
— Требуется уточнение.
— Да? — Ива состроила невинную мордашку.
— Про какую это пару годков ты говоришь, — хрипло и почти угрожающе произнёс он, склоняясь над ней.
Ответить Ива не успела. Её подхватили, чтобы в следующую секунду опустить на стол. Она лишь взвизгнуть успела. Стол её вес выдержал, конечно, но выдержит ли их напор — вопрос интересный.
— Стол сломаем! — пискнула Ива, обхватывая торс мужа ногами.
— Новый купим.
Губы Германа заскользили по её шее.
— Нет-нет!.. — заспорила она, упираясь ему в плечи. — Сначала ужин. Потом секс.
Герман не спешил её отпускать. Она — тоже. За день успела соскучиться. Ива прикрыла глаза, растворяясь в запахе мужа.
Вкусно…
Вкусным оказался и ужин. Они готовили по мере занятости. Кто свободный, тот и хозяйничает на кухне. Если оказывались занятыми оба, заказывали доставку или ужинали в ресторане. Частенько не одни. Приглашали друзей Германа.
— Как дела в галерее?
— Нормально. Твой друг заваливает меня работой по самое не балуй.
— Сама просила, чтобы никаких поблажек.
— Ты же знаешь, что я шучу. Мне очень нравится работать с Никитой. И жена у него прелесть. Кстати, она дала мне рецепт своих знаменитых маффинов.
— Ха! Я уже у Ника взял.
Никита Барданов владел галереей, куда и пригласил Иву работать. Она не сомневалась ни секунды. Идеальное место, чтобы продолжить новую жизнь…
Жена Никиты Аля владела кондитерской. Между супругами существовало шуточная конкуренция по выпечке, но именно домашней. И они периодически приходили в гости к Базилям, принося, например, две пиццы. После чего с самыми серьёзными лицами ждали итогового вердикта, чья пицца получилась интереснее.
Друзья у Германа были шикарными. Ива влилась в их компанию сразу. С Алей они быстро подружились, оказавшись почти одного возраста.
— Я кофе сделаю, — сказала Ива, загружая посуду в посудомойку.
— Ты как сегодня? Много занятий?
— Нет. Думаю даже сегодня отдохнуть.
— Идеальное решение.
— Базиль… Ты что-то задумал?
Ива склонила голову набок.
— Есть такое дело. Допивай кофе, и пошли, прокатимся.
Спрашивать «куда» не имело смысла. Если Герман не сказал изначально, значит, не скажет и после вопроса. Сюрприз будет.
Сюрпризы от мужа Ива любила.
На улице стояли погожие осенние деньки. Возможно, последние по-настоящему тёплые в уходящем году. Бабье лето как оно есть.
Выехав из центра, Герман повёз её в район с индивидуальными жилыми постройками. Значит, в гости.
Но Ива ошиблась. Они почти выехали из города, когда Герман свернул в небольшой переулок. Удивительное дело — оказавшись вне шумного мегаполиса, они точно попали в совсем другой мир. Много деревьев, ухоженные сады, лужайки с ещё не увядшими цветами.
Ива приоткрыла окно.
— Как красиво… Мы едем к кому-то в гости?
В последнее время она намекала, что очень хочет поехать с Германом на экспертизу. Не на значимую, конечно. Ну так, рядышком постоять, посмотреть, послушать.
Герман замедлил ход и в конечном итоге остановился на небольшом асфальтированном участке, упирающимся в невысокий заборчик. За которым располагался всё ещё зелёный палисадник, а вдалеке виднелся двухэтажный дом, напомнивший Иве дедушкин.
— Я тут подумал… Квартира — это, конечно, хорошо. Но, может, пора задуматься о доме?
Ива не ответила. Зажала рот ладонью.
Слёз радости она не скрывала.
Вздохнула, выдохнула и быстро-быстро закивала головой.