Глава 21

Эти часы нервно выматывают меня. Боюсь, что ничего не получится. Что-то пойдёт не так. Артур объявится в любой момент и заберёт её у меня.

Но я спокойно подписываю все бумаги.

И с облегчением выдыхаю. Теперь я – официальный опекун Славы.

Мама.

Чёрт возьми… Она же будет меня так называть, да?

– Кстати, – у меня всё внутри дрожит от этой новости. Но всё же из любопытства спрашиваю: – Где её родители? Почему отдали?

– Насчёт отца не знаю, – Алексей потирает щетинистый подбородок и смотрит на бумаги, которые я держу в руках. Вспоминает, задумываясь. – Но мать у неё алкоголичка. Была. Сейчас не знаю как. Органы опеки забрали давно. Условия проживания там были те ещё…

Морщится брезгливо.

– Так и попала. Но не переживай. Мать не появится. Её четыре года не было, и ребёнок ей явно не нужен.

– Я не переживаю, – улыбаюсь. Всё. Теперь точно незачем.

Нетерпеливо встаю с места, убирая документы в сумку.

– Когда я смогу её забрать?..

Ответа жду, затаив дыхание.

Ну же, скажи, что прямо сейчас!

– Да хоть сейчас, – весело выдаёт.

Боже мой!

Я кидаюсь Лёше на шею и обнимаю его что есть силы. Чувствую его ладони у себя на спине, но меня это ничуть не волнует.

Не знаю, кому говорить спасибо – Лёше или Артуру, который куда-то запропастился.

Но мне сейчас всё равно!

Я на седьмом небе от счастья!

– Спасибо-спасибо! – кричу ему на ухо. Надеюсь, не оглохнет. А то плохо будет. Он, кстати, пахнет приятно Какими-то травами. – Что бы я без тебя делала!

Отрываюсь от него, смотрю в добрые глаза. И всё же Алексей самый хороший человек, которого я когда-либо видела.

– Я побежала, – говорю, а сама чувствую, как лицо вот-вот треснет от улыбки.

– Куда побежала? – серые глаза мягко глядят на меня, не моргая. Уголки губ приподняты, и его явно забавляет моя реакция.

– Так за Славой, – отвечаю довольно. Я явно выгляжу счастливой дурочкой со стороны. Плевать. Счастлива, и всё.

– Одна пойдёшь сообщать радостную новость? У тебя ведь парня нет? Или мужа? Или…

Прищуриваюсь по-доброму и делаю шаг назад.

Не понимаю этих вопросов. Он ведь всё видел в бумагах. Мы ещё обсуждали, не возникнет ли проблем из-за того, что я одна.

– Я пошла, – нотки игривости всё же чётко отражаются в голосе. Не отвечаю на вопрос и лечу вон из кабинета. Знаю, зачем Алексей спросил. Убедиться.

Но нет. Никаких мужчин.

Одному уже доверилась. Надежд не оправдал.

И главное – я получила то, что так хотела!

Семью. Маленькую. Уютную. Из нас троих. Шарик – тоже член семьи!

– Она в детской комнате трудов.

Ого, так поздно?

Мысленно благодарю его.

И слетаю по лестнице, разыскивая Славу по кабинетам. Нахожу быстро. Маленький комочек сосредоточенности сидит за столом. Перед ней – картонка с пластилином. Криво тыкает пластиковым ножиком по зелёному пластилину. Листочек делает.

И так старательно, что меня не замечает. Подхожу к ней со спины. И прикрываю глазки ладошками. Вздрагивает и обхватывает своими пальчиками мои ладони.

– Мама!

Одно сокрушительное слово. И тысяча эмоций, иглами пронизывающих всё тело и сознание.

Я всегда мечтала услышать эти слова вслух… От той маленькой, нерождённой малышки.

Слава освобождается моих ладоней, оборачивается и тут же врезается в меня своим маленьким тельцем.

– Ты пришла!

Обнимаю её, крепко стискивая.

Пришла, малыш, пришла…

– Ты не передумала!

Не поняла.

Отрываюсь от девочки, смотрю в её голубые глаза. В них застыли слёзы.

Божечки…

Я выпрямляюсь, встаю с корточек и вывожу её из комнаты в коридор. Чтобы другие детки не слышали. Хоть и поздно, ещё двое малышей сидят, также занимаясь делом.

И снова присаживаюсь, чтобы ей не пришлось задирать голову.

– Малыш, почему я должна была передумать? Почему ты так подумала?

Если бы Артур не забрал её, то… Что бы было? Она разочаровалась бы во мне? В нём?

– Мальчики старшие сказали, – в обиде губки поджимает. – Говорили, что меня не заберут.

– Дураки эти мальчики! – чуть не кричу на весь коридор.

Да что же такое?!

Дурят маленьким голову!

– Да! Потому что мамочка пришла и забрала меня!

Не могу удержаться. Ласково треплю малышку за пухлую щёчку. Я же вижу, что Слава вот-вот расплачется.

– Я обещания свои выполняю.

– Я знаю! – голосит и смотрит мне за спину. Что там? – А папочка где?

Внутри всё сковывает.

– Он… – ком в горле появляется.

Надо сказать ей правду.

Но именно сейчас в голове всплывают слова Артура.

Она хочет семью. Папу, маму.

И если я скажу, что папы нет… то разочарую её.

– В командировке. Не смог приехать.

Потом.

Такой момент портить не могу.

– Тогда я его подожду!

Чёрт…

Рано или поздно придётся признаться.

– Пошли за твоими чемоданами? И домой?

Светится от счастья. Кивает. Мы заходим за воспитательницей, она провожает нас до комнаты и выносит сумку Славы. Сумку… Маленькую такую. Чёрную.

Я даже не знаю, что туда может поместиться. У неё так мало вещей?

Молча забираю скромный багаж. Вряд ли ей что-то понадобится из того, что там есть. Завтра же мы поедем и купим всё новое. А сегодня… Вечер уже. Пора домой.

Даю Славе время попрощаться с друзьями. Но она только опускает голову и отводит взгляд. Неловко покачивается на месте.

Доходит до меня быстро.

– Ой, время поджимает, – смотрю на часы. – Сейчас в пробках встанем. Потом как-нибудь ещё увидишься с ними…

Снова взгляд растерянный поднимает и кивает.

Нет у моей малышки друзей…

Но будут!

Мы едем домой в хорошем настроении. Слава сидит позади, рассказывая забавные истории, которые с ней приключились. И постоянно говорит о папе. Спрашивает, какой он по характеру. Опять…

Но я быстро сворачиваю тему. В очередной раз.

Добравшись до дома и войдя в квартиру, сразу знакомлю её с Шариком на пороге.

– Это Шарик, – показываю на ленивого кота. Слава уже не слушает меня. Глаза горят, а руки делают. Разувается, поднимает лежебоку на руки и целует его в нос.

– Будем друзьями!

Тихо хихикаю.

Первый друг есть!

– Бери Шарика и пошли, покажу твою комнату.

Обгоняю её и веду в детскую. Открываю двери в почти пустую комнату, где стоит один диван.

Да, на детскую не похоже, но! Мы будем работать!

Нужно поменять обои на что-то весёлое. А то белые стены вгоняют в тоску. Купим кровать поудобнее, а этот диван куда-нибудь отдам.

– Правда, – чешу макушку, стоя на пороге, – здесь предстоит ремонт. Сделаем в ближайшее время всё, что ты захочешь. Только давай без черепов на стенах, хорошо?

Вспоминаю майку, которая у неё есть.

Бр-р-р. Не должен такое ребёнок носить. Её право, но… Ох, ладно.

– Моя… – слышится тихий голос малышки, – комната?

Опускаю взгляд. Из-за дрожащего голоса.

Малышка плачет. Из больших голубых глаз текут ручьи прозрачных слёз. Стекают по щекам прямо на Шарика.

Нет… Только не это.

– Малышка, – присаживаясь на корточки, глажу её по волосам. – Не плачь. Ты чего?

Губы поджимает, чтобы в голос не зареветь. Отпускает Шарика и стирает ладошками слёзы.

– Ничего, – чуть не воет. Крепко обнимаю её, прижимая лицо к своему плечу. Бедная… Как её утешить?.. – Просто…

Не сдерживается. Всхлипывает.

– Тише-тише. Не надо, – прошу её. – Пошли покушаем? Ты наверняка голодная.

Ну, давай, согласись! Я пока не знаю, что делать в таких ситуациях! Я легко справлялась с дочкой Дарины, а тут…

Боюсь сделать больнее.

– Холосо, – плачет так, что проглатывает буквы.

Я готовлю ей поесть, завариваю чай, достаю шоколадную пасту. Она прекращает хандрить, осматривает с осторожностью квартиру. Будто боится. Так и хочется сказать, что теперь всё это – её, но не хочу видеть слёз.

Накормив Славу, отправляю в ванную. Наливаю ей немного пены и хочу уйти, но она просит меня остаться.

Это трогает меня. Очень.

Помогаю помыть голову и с наслаждением смотрю на то, как она сдувает пену с ладошек.

И радуется как ребёнок…

Через полчаса укладываю спать в чистую постель. Выделяю ей новый плед. Розовый с белыми котами. Она прижимает его к груди, прикрывая глаза. И прижав к себе потрёпанную игрушку в виде кота, отворачивается к стенке.

Сегодня Шарик впервые спит не со мной. А со Славой. Прямо в ногах.

Это не может не вызвать улыбки.

Аккуратно закрываю дверь в её комнату и тихонько произношу:

– Спокойной ночи…

Умиротворённая, ложусь спать. Но прежде, чем этот сумасшедший день закончится, проверяю телефон. Артур так и не ответил. Ни на сообщение, ни на звонки. Как под землю провалился…

Куда же ты делся, а?..