Глава 4. Эй, князь! Покажись!

День не задался с самого утра. Кухарка без конца ворчала и заставляла переделывать то, что Клэр уже перебрала и почистила. Астра подкинула девушке еще несколько комнат для уборки, сославшись на плохое самочувствие. Затем явился Хаолл со своими шуточками. И ведь нарочно паршивец прошелся в испачканной обуви, по еще мокрому помытому полу, оставляя дорожку грязных следов. Клэр не выдержала и, бросив тряпку в ведро, расплескивая вокруг воду, взбунтовалась:

- Всё с меня хватит! Немедленно снимите с меня браслет и дайте уйти.

- Это может сделать только князь, - развел руками, довольный собой Хаолл.

- Вот как! Только я стала сомневаться, что ваш князь вообще существует, - уперев руки в бока, сердито высказалась рабыня и заорала во все горло, - Эй, князь! Покажись!

Хаолл тут же подскочил к девушке и больно встряхнул ее за плечи.

- С ума сошла?! - испуганно зашипел он, - Глупая, молись, чтоб он тебя не услышал!

- Не страшно - хуже уже не будет! Мне надоело то, как со мной обращаются! Надоело, что ты и Вергилий изводите меня своими шутками. Я не высыпаюсь! Я устала! У меня такое чувство, что я не три недели пашу как лошадь, а уже три месяца. Мне вообще полагается отдых? Выходные, в конце концов? Я требую отпуск! - голос рабыни раздавался все громче и громче, отдаваясь эхом от каменных стен огромного зала.

- Какой еще тебе отпуск? - вознегодовал камердинер, стараясь при этом не кричать. -Ты не прислуга, а рабыня. Может, ты еще и жалование попросишь? Все на что ты можешь рассчитывать, это на кусок хлеба и койку. А получаешь гораздо больше, чем заслуживаешь. Где твоя благодарность? Сплошные нытье и жалобы!

- Ну ты и свинья, Хаолл, - взъелась Клэр.

- На твоем месте я бы следил за языком, рабыня! И будь добра, говори тише! - сквозь зубы нервно цедил мужчина.

- А на моем месте мне терять уже нечего!

- Хаолл, в чем дело? - влетел в зал Вергилий. - Почему рабыня верещит на весь замок?

- Права вздумала качать, - надменно бросил камердинер. - И ругается странными словами.

Клэр возмущенно открыла рот, вытащила из ведра тряпку и кинула ее в Хаолла, сопровождая бросок громкими ругательствами:

- Ах ты крыса!

Хаолл, уклонившись, отступил в сторону. Причем сделал это настолько молниеносно, что девушка даже потрясла головой, думая, что ей почудилось.

- Сделай что-нибудь, Хаолл, заткни ее. Нам всем несдобровать, если он услышит, - не на шутку встревожился управляющий.

- Боюсь, уже поздно, - обреченно бросил Хаолл и дернулся к девушке. - Держи ее.

Клэр, испугавшись, развернулась для побега, но это все, что она успела сделать. Мужчины были гораздо быстрее. Чувствуя, как крепко ее удерживают с двух сторон за предплечья, девушка, громко сопя, дергалась из стороны в сторону, стремясь освободиться. Но затихла, едва услышала приближающиеся шаги. В зал твердой походкой вошел незнакомый мужчина. Видимо это и был князь. Высокий, иссиня-черные, ниже плеч волосы и темно-серые стальные глаза. Необычного покроя серый камзол поверх черной шелковой сорочки с кружевами на рукавах и вороте, и мягкие черные брюки, заправленные в высокие тяжелые сапоги, идеально сидели на его худом теле.

- Что здесь происходит? - строго спросил хозяин замка.

Вергилий и Хаолл мгновенно опустились на одно колено, потянув за собой рабыню. На хрупкие плечи девушки довольно сильно давили мужские ладони, и ей ничего не оставалось, как, подчинившись встать на оба колена.

- Ничего важного, мой господин - всего лишь непокорная рабыня. Но вы не волнуйтесь, она будет наказана, - объяснил ситуацию Вергилий, являясь старшим из слуг.

Клэр, не стесняясь, во все глаза рассматривала князя. Такая дерзость не осталась незамеченной, и князь окинул неизвестную доселе девушку пристальным взглядом: высокая, темноволосая, странная короткая стрижка...

- Новенькая? Из деревни? Я ее раньше не видел, - адресовал свои вопросы князь управляющему.

Не дав Вергилию и рта раскрыть, Клэр дернувшись, сбросила с плечей мужские руки и вскочила на ноги:

- Нет! Не из деревни! И я не рабыня!

Князь, сделав пару шагов, подошел ближе к девушке, в то время, как Хаолл и Вергилий, поднявшись, наоборот отошли подальше.

- Ну и кто же ты тогда?

- Я, кажется, не из вашего мира, - неуверенно промямлила Клэр, когда мужчина почти навис над ней.

- Не из нашего мира? - переспросил князь вкрадчиво.

- Да. Я попала к вам случайно и хочу вернуться домой.

- Ну так иди, - голос князя звучал спокойно и мелодично.

- Я не знаю как! - встрепенулась девушка в надежде на скорейшую свободу.

- А раз не знаешь, будь добра следовать здешним правилам, - монотонно, с нотками угрозы говорил князь, обходя девушку по кругу.

Клэр, поворачивая голову за мужчиной, пыталась подавить нарастающую панику. Зря она надеялась, князь не поможет ей.

- Но это не честно, - жалобно произнесла она

- Честность? - князь удивленно приподнял брови. - Какое правильное слово... И такое бесполезное, - шепнул он, наклоняясь к уху девушки. - Наведите порядок и соблюдайте тишину. Рабыню наказать, - бросил уже совсем другим тоном мужчина своим слугам и направился к выходу.

- За что?! - выкрикнула Клэр ему в спину.

Князь скривился от громкого звука и повернулся.

- Если скажет еще хоть слово, отрежьте ей язык, - приказал он и, более не задерживаясь, быстро покинул зал.

Рабыня интуитивно закрыла себе рот руками, со страхом глядя на Вергилия и Хаолла.

- Тебя предупреждали! - строго заметил Хаолл.

Вергилий был не менее строг:

- Иди за мной.

- Куда? - исключительно шепотом поинтересовалась напуганная девушка. - И что значит наказать?

- Посидишь неделю в темнице на воде и хлебе, - пояснил Вергилий.

- А сечь не будете? - голос Клэр дрогнул.

Вергилий, склонив голову набок, призадумался:

- Сечь? А ты хочешь?

- Нет, не хочу! - активно замотала головой девушка.

- Жаль, я уже стал выбирать между розгами и плетью, - разочарованно вздохнул Хаолл.

Мужчины, переглянувшись между собой, разразились негромким смехом.

- Шутники, - проворчала обиженно девушка, не оценив юмор.

*

Темница, как и полагалось, была сырой и мрачной. Окон в камерах не было совсем даже малюсеньких, а глухие железные двери закрывались на замок снаружи. Но зато внутри была узкая деревянная кровать с дохленьким матрацем, плоская подушка, куцее покрывало и несколько свечей. Изобразив самое печальное лицо, какое только могла и склонив низко голову, девушка шагнула в камеру. Но стоило за ее спиной звякнуть замку в двери, она, уже не скрывая блаженной улыбки, побежала и плюхнулась на кровать. Все что сейчас хотела Клэр это отоспаться. Нашли чем напугать - хлеб и вода. Да кто лучше детдомовской девчонки может знать, что такое недоедать и спать на жесткой постели.

Три дня пролетели как в сказке. Девушка целыми днями спала, перекусывала хлебом с водой, оставленными у двери, и снова ложилась. А потом пришли они...

- Давай, Клэр, поторапливайся, - скомандовал Хаолл, открывая железную дверь.

- Куда? - напряглась Клэр.

- Ты возвращаешься к себе в комнату и приступаешь к работе, - вежливо пояснил управляющий.

- Но неделя же не прошла! - попыталась возмутиться рабыня. - Еще четыре дня!

- Я же говорил ей это все в удовольствие, - радостно воскликнул камердинер, стукнув Вергилия по плечу.

- Ясно - опять спорили, - разочарованно простонала Клэр и вздохнув отправилась с мужчинами.