Глава 41

Мы вышли из кабинета статтерии, все остальные остались, Друстана и его дружков стража позже сопроводит в тюрьму, которую, кстати, я ни разу в городе не видела, а остальная их «группа поддержки» тоже решила остаться.

Ко мне подошёл Элиан, с кем мы едва поздоровались на заседании.

– Здравствуй, Исадора, – сказал он тихо, вплотную приблизившись ко мне.

– Здравствуй, Элиан, – звуки его имени буквально чувствовались на языке, как мятный леденец.

– Позволь проводить тебя до магазина, завтра я уезжаю в Аснэлу.

– Мне нужно задержаться в магистрате. Есть ещё дела с Димиртом.

– Я подожду, если позволишь.

Завидев, что мы с Элианом притормозили, проницательная донья Эвора взяла командование в свои руки, махнула нам и повела всех на выход. Элиан, заметив это, усмехнулся:

– Замечательная она старушка.

– Лучше всех, – согласилась я.

Мы вместе отыскали Димирта:

– О, дони Исадора, с чем на этот раз пожаловали? Опять с патентами? – Спросил он, скорее в шутку.

– Да, – подтвердила опешившему секретарю, – и не с одним.

Я, как волшебник, достала из своей сумочки бумаги, которые подготовила ночью и протянула Димирту, Элиан с любопытством наблюдал за нами. Его глаза заметно расширились, когда он увидел кипу документов.

– Сколько на этот раз, дони Исадора? – Чуть севшим от изумления голосом спросил секретарь.

– Три, дон Димирт.

– Ну и фантазия у вас, – покачал он головой удивлённо.

– Только все образцы остались в магазине, я не успела их забрать. Могу послать за ними.

– Нет, нет, – остановил меня жестом Димирт, – мы с женой сами навестим вас. После праздника, где ваши платья произвели настоящий фурор, моя благоверная из меня чуть душу не вытрясла. Так что как раз будет подходящий случай приобрести ей обновку.

– О, поверьте, мои платья её не разочаруют, – улыбнулась ему в ответ.

– Оставьте ваши бумаги, а завтра приходите за подписанными патентами. Я всё подготовлю.

– Спасибо вам за всё, – пожала руку секретаря, – и ваша супруга, как и вы, может рассчитывать на хорошую скидку в моём магазине.

Мы попрощались с довольным Димиртом и вышли на площадь.

– А новость о скидке пришлась ему по душе, – хохотнул Элиан.

– Конечно, вы представляете, сколько придётся всего купить Димирту своей супруге, чтобы замолить такой грех. Не сообщить о новых платьях! Ведь он практически первый о них узнал, – рассмеялась я в ответ.

– Я тоже был удивлён. Как вам в голову приходит всё это? – Элиан снова перешёл на «вы».

– Богатая фантазия и искренняя любовь к своему делу, – ответила я ничуть не лукавя.

Мы шли по мощёным улицам, Элиан купил мне душистый букет полевых цветов у какой-то старушки, и я прижимала благоухающую охапку к груди, вдыхая чарующий аромат.

– Кто знает, – вдруг сказал Элиан, – может, когда-нибудь вы решитесь покорить Аснэлу и переберётесь в столицу.

– Между нами это ничего не изменит, – сердце стальным молоточком стучало в груди, не время раскисать, хотя предательские слёзы начали собираться в уголках глаз.

– Я смогу видеть вас, – глухо ответил граф.

– И мучиться от несбыточных желаний. Не знаю, на пользу ли это.

– Вы не похожи на других, – бросил взгляд искоса Элиан, – мне раньше, конечно же, доводилось знакомиться и с аристократками, и с простолюдинками. Первые рассчитывали на мужа побогаче и познатней, а вторые либо шарахались, либо старались урвать с меня плату за… свою благосклонность. А вы… ты. Такое ощущение, что тебе ничего от меня не надо…

– Кроме тебя самого, – выдохнула я продолжение его фразы.

Элиан замер:

– Словно я знаю тебя, знал раньше… но очень долго не видел. С тобой такое когда-нибудь бывало?

– Нет. Только и мне с тобой легко, как со старым другом или…

– Любимым человеком, – закончил уже Элиан.

– Да, – выпалила я, не подумав, и смутилась, щёки запылали от румянца, сама того не желая, призналась графу в своих чувствах.

Он сжал мою ладонь, мы шли по людной улице, не замечая никого вокруг. Фантазия рисовала сцены, как Элиан станет добиваться разрешения короля на наш брак, узнав, что я пусть и бастард, но всё-таки дочь герцогини, а ум подсказывал – этому не бывать. Сердце металось, как раненая птица, а кровь стучала в висках.

Скоро, слишком скоро свернули на улицу, ведущую к магазину. Как не хотелось мне продлить нашу встречу, но поездку нельзя откладывать надолго, а в магазине была просто прорва дел. Граф чуть задержал меня возле памятного сквера:

– Прогуляемся?

– Простите, дон Элиан, но я не могу. Мне скоро тоже нужно будет уехать.

– Можно узнать куда?

– Нет, пока нет. Это касается, м-м-м, моей семьи.

– Вот как, – мы стояли под сенью раскидистой липы, её мелкие жёлтые цветы благоухали так, точно на улице разлили духи.

Прохожих почти не было. Элиан подошёл ближе, и я утонула в его глазах, где мерцали искры страсти и горечь близкой разлуки.

– Исадора, – он коснулся моей щеки, проведя кончиками пальцев вниз, до подбородка, – изредка пиши мне. Я… меня, – он опустил взгляд на губы и потерял нить разговора, – хоть иногда, – выдохнул Элиан и в ту же секунду прильнул губами к моим.

Не в силах сопротивляться, положила руки его на грудь, чувствуя, как его ладони смыкаются на моей талии. Но скоро граф сам отодвинулся, смущённо улыбнувшись:

– Прости, не подумал. Не хочу, чтобы в городе пошли о тебе нехорошие слухи.

Мы оглянулись, но, на моё счастье, дорога всё также была пустынна. Взявшись за руки, дошли до магазина. У порога Элиан поцеловал моё запястье, там, где билась крохотная жилка.

– Я могу рассчитывать хоть на редкие весточки от тебя?

– Да, и буду рада получить твоё письмо.

В конце улицы показался Димирт с женой, и мы спешно попрощались.

Дальше дела закрутили меня в свой нескончаемый водоворот. Посетители, закупки на время моего отсутствия. Я не решила, кого оставить за главного в магазине. Аника не всегда справлялась, а их внезапно вспыхнувший роман с Заланом и вовсе только мешал, но я не могла обвинить девушку в том, что она влюблена. Расписав все дела на пару недель, я поспешила домой.

Не могла решить, на чём отправиться в дорогу. Брать карету с возницей дорого, просто лошадей, я не умею ездить верхом. Одна головная боль. Она-то и начала долбить виски ещё по пути к дому.

– Что у тебя опять произошло? – Спросила донья Эвора, увидев моё бледное лицо.

Я вывалила весь ворох проблем старушке, присев за стол, где меня ждал горячий обед.

– Тоже мне, – фыркнула хозяйка, – нашла из-за чего расстраиваться. Коляску возьмёшь в аренду, На козлы сядет Дин, он-то с лошадью управится и потом, одну я тебя никуда не отпущу. А магазином… займусь я!

– Вы?! Но…

– Не забывай, – тоном, не терпящим возражения, перебила меня донья Эвора, – мы с Элоди начинали вместе. Оставь списки поставщиков, модели платьев я видела в пошивочной. Шедевров не создадим, но покупательницы без обновок не уйду. И потом Аника мне поможет.

– А ещё надо проверить кожу, которую должен привезти Конор.

– Подготовь образец, делов-то, – махнула рукой старушка.

– Чтобы я без вас делала, – только и оставалось ответить мне.

Донья Эвора подмигнула:

– Как же без помощи бабушки, – и рассмеялась.

– Что за веселье? – спросил на кухню спустившийся Дин.

– Обсуждаем вашу поездку в Темпл-Эклесси, – ответила старушка.

– Нашу поездку? – замер на пороге менестрель.

– Нуда, не отправишь же ты сестру одну?

– Н-нет, – мотнул головой Диллиан, – когда?

– Завтра, – ответила хозяйка.

– А мои выступления?

– Отменишь на несколько дней, – безапелляционно заявила она.

– Угу, – развернулся Дин.

– Ты куда?

– Отменять! – крикнул он уже с порога.

– Дора, не засиживайся, – переключилась она на меня, – иди собирать вещи. А я договорюсь насчёт повозки.

Дожевав обед, метнулась к себе. Достала свой новенький саквояж и уложила пару юбок и блузок, из тех, что поскромней, незачем привлекать внимания. Прошла в комнату к Дину, уложила его вещи. Одного саквояжа вполне хватило на двоих.

– Какое полезное изобретение, – похвалила я себя вслух.

– Про что ты, – возник в дверях вернувшийся Дин.

Я подняла в руках саквояж, – вот!

– Хм, и правда удобно, не таскать за собой сундуки. Дора, я что хотел сказать, – Диллиан подошёл к столу и вытащил из ящика мешочек с деньгами, – поездка в Темпл-Эклесси обойдётся недёшево. Возьми это.

Я раскрыла кошель, там лежали золотые аргены:

– Дин, это же целое состояние!

– Его бы у меня не было, не встреть я тебя. Считай, что это деньги за наше пари, с процентами, – усмехнулся менестрель.

– Это слишком много, – покачала головой.

Мы хорошо заработали на свадьбе Одхрана, но мне пришлось отдать проценты Элоди, оставить нужную для закупа сумму. Я и правда, ломала голову, думая, что делать, если денег не хватит.

– Дора, перестань, – нахмурился Дин, – и не обижай меня своими сомнениями. Ещё одно слово и даже разговаривать с тобой не буду, – заявил брат, сложив руки на груди.

– С-спасибо, – крепко обняла Диллиана, и он смягчился, погладив меня по спине, – ты всё для меня сложила, – поинтересовался менестрель деловитым тоном. – Смотри, я хочу ещё выступить в тавернах по дороге. И мою, как ты её называешь, куртку не забудь.

– Будет сделано, дон генерал, – рассмеялась я.

Вечер Дин провёл в комнате Милли, всё никак не могли наговориться перед разлукой, а я строчила указания по магазину, подготовила эскизы платьев. Очнулась оттого, что уснула сидя за столом. Эх, вот бы мне двойника какого. Но одно было огромным плюсом в этой кутерьме: тоска по Элиану притупилась, более не терзая душу.

Урвав на сон буквально пару часов и отчаянно зевая с утра, я забралась в небольшую двухместную повозку, хозяйка вынесла нам внушительный узел с провизией, и Дин щёлкнул поводьями, пустив лошадь бодрой рысью.

С порога дома нам вслед махали донья Эвора и Милли.