Глава 26

Ответить не успела, Эрсанн продолжил:

— Ты пока подумай, а после экзамена завтра вместе и обсудим, как этот вопрос решить. Одевайся и приходи, Лорес, наверное, уже ждет в столовой.

И вышел, пока я хватала ртом воздух, переваривая услышанное. События опять понеслись слишком быстро, я просто не успевала за ними. Сначала странные разговоры про детей, теперь про спальню. Выдохнула с перерывами, зашла в гардеробную. Ну… по-честному, когда читала книжки про любовь, да и вообще исторические романы, всегда удивляла эта деталь — раздельные спальни у супругов. Даже у тех, у кого чувства были. Но в моем мире понятно, приличия требовали. Тут же все гораздо проще в этом вопросе, и все равно у жены Эрсанна отдельная спальня была. М-м-м, Янка, вспомни историю его недолгой женитьбы: конечно, отдельная, если леди не горела желанием видеть в своей постели мужа. Ну и что теперь, при нынешних раскладах Лоресу тоже… переезжать в спальню к папочке? У-у-у-у-у, вообще не представляю, как… ну, как мы все вот так. Как, как. Молча. Или не очень молча, Яна. Так что у тебя сутки на то, чтобы привыкнуть к мысли, что отдельной спальни у тебя скоро не будет.

Я отвлеклась от волнующих мыслей, обозрев скромный гардероб. По словам Лореса, мы поедем в Королевский парк. Там наверняка будут всякие знатные леди и лорды. А у меня только два приличных платья, золотистое вечернее, и то, самое первое, подаренное Эрсанном. Остальные слишком скромные для выхода в люди, тем более в такое место. Вдруг еще на августейших особ наткнемся, я же не знаю, какое у них расписание прогулок, а парк не зря так называется. Эх, ладно, оденем первое. Шоппинг мне Морвейны обещали, так что, чувствую, скоро гардеробная пополнится. Ну, места тут хватает, как посмотрю, хотя вряд ли я все эти полки и вешалки займу одеждой. О-о-о-о-о, если тут тоже считается дурным тоном появляться дважды в одном и том же платье… Черт. Я утону в количестве шмоток, подобающих статусу… Ну, минимум, любовницы, раз на то пошло. Теперь имею полное право так называться. Хмыкнула, щеки как теплым ветерком овеяло, и взяла с полки чулки. Короче, как будет, так будет, а день сегодня предстоит насыщенный. И самое главное испытание — встреча с Лоресом.

Опять проснулось волнение, я нервно вздохнула, чуть не оторвав оборку на подвязке. Да, Эрсанн все объяснил, но, но. Ладно, чем дольше провожусь с одеванием, тем сильнее накручу себя, посему — быстренько справилась с остальным бельем, надела платье, невольно улыбнувшись от воспоминаний, как увидела его первый раз и что чувстовала, когда переоделась. Сейчас низкий вырез и отсутствие корсета не смущали ни разу, как и открытая спина. Уже привыкла к таким платьям. Так, теперь волосы. М-м-м, эх, не умею я сложные прически делать, даже по той книжке, что дал Эрсанн. Коротко вздохнула, привычно подхватила несколькими гребнями пряди, оставив основную массу распущенными. Морвейнам нравилось, а мне нравилось их радовать. Замерла, поймав последнюю мысль за хвост, уставилась на отражение слегка ошалелым взглядом. В мыслях их уже не разделяю и признаю, что… нравятся их знаки внимания. Эх, Янка, Янка. Думать о том, что открылось в спальне Эрсанна, пока избегала, отложила в дальний угол сознания. Потом, все потом. Рано еще о таких признаниях размышлять.

Очень вовремя в спальню заглянул старший лорд, без всякого стука — собственно, незачем уже все эти вежливые условности.

— Ян? — с нотками нетерпения позвал он.

Я обернулась и замерла, невольно любуясь Эрсанном, я впервые видела его не в домашнем, не в форме, а в обычной одежде. Белоснежная рубашка с кружевными манжетами, замысловато завязанный галстук с рубиновой булавкой, расстегнутый жилет из шелка винного цвета, и в руках — пиджак в тон жилету, только чуть-чуть темнее. Штаны плотно обтягивали ноги, высокие сапоги начищены — Эрсанн выглядел неотразимо. Сердце пропустило удар, и пришлось дать себе мысленного пинка. Насмотришься еще, Ян, вас ждут, между прочим. Лорес. При этой мысли дыхание слегка сбилось, но дальше оттягивать встречу не получится — Эрсанн, окинув меня одобрительным взглядом, с улыбкой протянул руку. Пришлось подойти, вложить дрогнувшие пальцы в широкую ладонь, и по тихому смешку с досадой поняла, что его слишком проницательная светлость в курсе, что со мной происходит.

— Надо было не давать тебе шанса, — с притворным сожалением вздохнул он, притянув к себе и обняв. — И прийти вместе…

— Нет, — вырвалось у меня прежде, чем осознала, что сказала.

А вот теперь Эрсанн откровенно весело расхохотался, открыв передо мной дверь и пропустив вперед.

— Яна, Яна, ты такая забавная, когда волнуешься, — его рука легла на талию, а в голосе послышалась нежность, от которой по телу прошлась теплая волна. — Перестань переживать по пустякам, — мягко, но непреклонно продолжил он. — Я же тебе все объяснил.

Объяснил, объяснил… А я все равно дергаюсь. Ладно. В самом деле, пора избавляться от ненужных порывов, они только помешают. Ведь не всегда получится так, что они двое со мной будут. Оу. Осознав, о чем думаю, смешалась, споткнулась, чуть не упала на первой ступеньке, но Эрсанн поддержал, к моему облегчению не став комментировать явный признак моей нервозности. Покосившись на него, заметила легкую понимающую усмешку и только.

— К-куда поедем? — как можно непринужденнее спросила я, попытавшись разрядить слегка напряженную атмосферу. — Да, ты говорил подумать, но я Мангерна совсем не знаю и…

— Лорес сказал, вы с ним уже обсуждали, — невозмутимо перебил Эрсанн, мы почти спустились на первый этаж. — Начнем с Королевского парка, потом проедемся по центральной улице и отправимся за покупками, — он бросил на меня веселый, полный предвкушения, взгляд. — Давно пора, кстати.

Мы свернули в коридор к малой столовой, и оттуда отчетливо донесся звук наливаемой жидкости — чая, наверное. А-а-а-а-а, Лорес там уже. М-мамочки… Обрывки панических мыслей закружились в голове испуганными ласточками, но времени справиться с эмоциями мне не дали: ладонь Эрсанна властно подтолкнула вперед, и я переступила порог гостиной, в волнении стиснув юбку. Назойливая мышца в груди снова изменила дислокацию, попытавшись выскочить через уши и перекрыв доступ кислорода. Я подавилась вдохом, встретившись взглядом с Лоресом… Он опустил чашку, медленно улыбнулся, потом поставил локти на стол и положил подбородок на сплетенные пальцы. Кое-как справившись с волнением, я сумела пробормотать, неудержимо заливаясь жгучим румянцем — слишком ясно в этих темно-голубых озерах светилось понимание:

— Д-доброе утро…

— Доброе, Яночка, — бархатным, ласковым голосом ответил Лорес и продолжил, не дав мне больше ничего сказать. — Отлично выглядишь, милая. Как спалось?

Ч-ч-черт, провокатор. Как, как… Крепко и без сновидений, спасибо твоему папочке. Отвела взгляд, чувствуя, как лицо уже горит, и направилась к столу, на ходу ответив:

— Х-хорошо…

Опять запнулась. Проклятое смущение. Эрсанн в разговор не вмешивался, но его молчаливое присутствие за спиной лично я ощущала слишком остро. Однако спокойно сесть на стул мне не дали. Лорес вдруг привстал, ухватил за руку и притянул к себе, усадив на колени. Крепко обнял, положив подбородок на плечо.

— Ян, ну хватит, в самом деле, что ты, как маленькая, — тихо, серьезно произнес он и коснулся губами щеки. — Мы вроде уже обсуждали тему обид и прочих ненужных чувств.

Да, целых два раза, с ним самим и с его отцом не так давно. Морвейны… Вы мне всю жизнь перевернули вместе с мозгом и мировоззрением. Сделали за месяц то, чего я не могла несколько лет, несмотря на консультации психологов и ворох теории по психоанализу себя, любимой. И мне придется дальше жить с новой собой, привыкать и к лордам, и к новому образу жизни, и… к новым мыслям. Ох, ладно. Начну прямо сейчас. Повернула голову к Лоресу, помедлив, положила руки ему на плечи и прижалась к его губам, стараясь не думать, что делаю и зачем. Просто поцеловала, как делала до этого, тот самый утренний поцелуй, ставший уже приятной привычкой. Подозреваю, одной из многих, которые заведутся в моей новой жизни. Младший лорд немедленно перехватил инициативу, и мелькнула мысль, что никто мне не даст играть активную роль в наших отношениях, ни в постели, ни в повседневности. Ну, может, чуть-чуть позволят пошалить, не более. М-м-м-м, а и хорошо, боюсь, до конца избавиться от застенчивости в некоторых вопросах вряд ли получится. Морвейны не раз говорили, что именно эта черта во мне сильно заводит, так что… мы нашли друг друга.

Лорес чуть отстранился, довольно улыбнулся и погладил меня по щеке.

— Вот и умница, — тихо произнес, и внутри как распрямилась туго заведенная пружина, сразу стало легко и спокойно.

После чего развернул к столу, придерживая одной рукой за талию, и я поняла, что завтракать придется на этом месте. На коленях Лореса. Спасибо, что хотя бы своими руками. Ведь мог вспомнить, как я его кормила, и в ответ устроить мне… На мгновение задержав дыхание, я храбро улыбнулась, не отводя взгляда от лица Эрсанна, поймала ответную усмешку, и он кивнул.

— Сегодня она твоя, Лор, — негромко произнес старший Морвейн, посмотрев на сына.

Возможно, кому-то эти слова показались бы обидными или оскорбительными. Но не мне. Наоборот даже, сердце сладко сжалось от скрытого смысла фразы, ведь Эрсанн наверняка имел в виду не только прогулку. А мне и радостно, все-таки в глубине души чувство вины не до конца отпустило. Хотелось загладить, что ли. Я потянулась к нарезанной тонкими ломтиками ветчине, положила на тарелку рядом с пышным омлетом, от вида еды аж слюнки потекли — оказывается, я основательно проголодалась. Губы его младшей светлости коснулись основания шеи, там, где чуть выступал позвонок, и у меня от неожиданности вырвался тихий возглас.

— Л-лорес, — возмущенно произнесла, отложив вилку. — Я есть пытаюсь, между прочим.

— Ешь, — невозмутимо отозвался он и обнял теперь двумя руками. — Я мешаю?

И снова теплое, ласковое прикосновение, уже чуть ниже. У меня вырвалось тихое рычание, а Эрсанн рассмеялся.

— Да, — огрызнулась я, волнение от действий Лореса существенно повысило температуру тела и отвлекло от мыслей о завтраке.

— Прости, — без капли раскаяния весело отозвался вредный лорд, и… провел носом вдоль позвоночника.

Так, понятно. Пошла в ход тяжелая артиллерия. То есть, спокойно покушать мне не дадут. Ладно, ладно. Нравится же. Эти маленькие нежности, теплые волны от каждого нового прикосновения, и на самой границе сознания — чуть-чуть нервное ожидание вечера. Как оно все будет? Что надеть?.. Как вести себя?.. Ой, Янка, рано думаешь. Еще только утро. Я вернулась к завтраку, и ласковые поцелуи Лореса открытой спины служили приятным дополнением, своеобразным десертом. С губ Эрсанна не сходила улыбка, он время от времени бросал на нас взгляд, в котором плескалась гремучая смесь нежности и мягкой насмешки. Ну чисто за детьми наблюдал… Уютная, домашняя обстановка в малой столовой, поведение этих двух мужчин, смывали последние остатки воспоминаний о прошлой жизни. И я тихо радовалась.

— А что это за парк, он около дворца, или так называется, потому что туда король с семьей гулять ездят? — я решила подробнее узнать о месте, куда меня везут.

— Около дворца, — рассказывать начал Эрсанн. — И да, его величество там тоже появляется, как и остальные члены его семьи. Но у них отдельный сад есть во внутреннем дворе, туда можно попасть только из дворца, он закрытый. Сам парк открыт, но впускают не каждого, как понимаешь, на воротах проверяющий сидит. Ну и конечно, охранная магия. Внутри парка можно пользоваться только самой простой, на уровне первой категории. Кроме тех, у кого спецразрешение есть.

Не сомневаюсь, у Морвейнов оно имеется. Я медленно прожевала кусочек омлета с грибами, запив глотком чая, и задумчиво глянула на Эрсанна.

— Если не секрет, что ты ответил леди Грифлис? — хотелось бы знать, леди останется у себя дома, или существует вероятность встретить ее в парке.

Вдруг она решит, что раз не получилось с приглашением, можно пойти подышать свежим воздухом в парке. Эрсанн чуть прищурился, отложил вилку и посмотрел на меня, откинувшись на спинку стула.

— Что к моему глубокому сожалению у меня и Лореса на сегодняшний день другие планы, — негромко произнес он. — Думаешь, можем встретиться? — старший Морвейн усмехнулся. — Тебя пугает перспектива?

Ну… не то, чтобы пугает. Я таких дамочек в прошлой жизни стороной старалась обходить, ну не умею я тонко хамить и язвить так, чтобы вроде и вежливо, а подтекст всем понятный. Аллалия в этом смысле проще. Прожевала последний кусок омлета, допила чай и откинулась на Лореса, пристально посмотрев на старшего лорда. Младший обнял крепче, снова устроив подбородок на моем плече.

— Не то, чтобы пугает. Какие у меня права, как у собственности аристократа? — спросила таким же негромким голосом. — Что об этом говорят правила этикета? Если обычные попаданки по статусу ближе к простым людям, — тоже улыбнулась, уголком губ. — Кто в таком случае я? — изогнула бровь, находя особое удовольствие в озвучивании моего нынешнего положения. — Как далеко могу зайти в общении со знатной леди?

М-м, ну да, мы уже выяснили, Ян, ты у нас женщина со странностями. И тебе нравится осознавать, что принадлежишь Морвейнам во всех смыслах. Эрсанн склонил голову и соединил кончики пальцев, в глазах вспыхнул хищный огонек.

— До грубостей ты же не опустишься, Яночка, солнышко? — вкрадчиво спросил он, и от ласкового последнего слова в груди разлилось мягкое тепло. — Моя собственность имеет право вести себя так, как… я ей позволю, — со смешком добавил Эрсанн.

Я положила ладони поверх рук Лореса, чувствуя, как по телу словно огненные искорки заплясали от тона, которым это было сказано. И взгляд, рождающий жаркое томление, пробуждающий яркие картинки ночи и утра.

— Хорошо, — кротко отозвалась я, не сводя глаз с Эрсанна. — И еще, я правильно понимаю, обращение по титулу для меня обязательно? — решила уточнить на всякий случай.

— Пока да, — подтвердил старший лорд.

Пока. Хм. Памятуя объяснение Лореса, кто имеет право обращаться по имени… Завтра все узнаю. В том числе и о моих новых правах. Удивительно, завтра экзамен, а я почти не волнуюсь, интересно, почему? Наверное, потому, что уверена — сдам. Не могу не сдать с первого раза. Ведь Морвейны в меня верят, я не имею права разочаровать их даже в такой малости. А сегодня — отдыхать.

— Тогда поехали? — я выпрямилась, меня охватило радостное нетерпение — наконец-то разнообразие кроме четырех стен, ура.

— Поехали, — Эрсанн встал, Лорес разжал руки, дав и мне подняться, и мы вышли из столовой.

Чудный день, ясное солнышко, теплый воздух, и мое настроение — отличное. Конечно, ехала с Лоресом, и уже ничего не мешало наслаждаться поездкой, никакие лишние эмоции. Мысленно хихикнула: Эрсанн же дал добро, что этот день я провожу с его сыном. Пока неторопливо двигались по улицам к центру города, я опять ловила на себе взгляды — все же, Морвейны фигуры известные, неудивительно, что их многие знают хотя бы в лицо. Особенно дамы. М-м-м-м, судя по смеси удивления и недовольства на симпатичных личиках, леди не очень нравилось то, что они видели — а именно, меня рядом с Лоресом. Что ж, придется им тоже привыкать. А я… справлюсь. Зная, что теперь за меня есть, кому заступиться, не боюсь предстоящего испытания вниманием высшего общества. В конце концов, у меня есть козырь, даже два: я попаданка, а значит, собственная репутация среди разряженных куколок особого значения для меня не имеет, и второй — браслет на руке. Для кого-то — клеймо, для кого-то — знак защиты. В который раз убеждаюсь, как мне все-таки повезло с перемещением, повезло попасть к Морвейнам. И повезло, что они захотели возиться со мной.

По пути Лорес и Эрсанн рассказывали о зданиях, мимо которых мы ехали — особняки знатных семейств, большое трехэтажное здание, полностьтю принадлежащее Йарвису Грайсу, тому дядьке, что я видела в бильярдной на приеме у Морвейнов. Он держал газету Мангерна. Еще, проезжали мимо городского театра, красивого, с колоннами и лепниной, храма Ирджи, богини Мира — высокого, изящного, с множеством шпилей и цветных витражей в окнах. Попадались часовни, посвященные детям богов, еще мне показали самую популярную кондитерскую Мангерна с верандой, где любили собираться леди за чашечкой какао с пряностями и воздушными пирожными, обсудить последние сплетни и модные новинки. Проехали мы мимо увитой зеленью открытой веранды под прицелом удивленных взглядов… Да, нас заметили, точнее, меня в обществе Морвейнов, двух самых завидных холостяков Мангерна, и внимания не избежать. Ладно, дамочки, поиграем. Как лорды не намерены никому отдавать меня, так и я не собираюсь позволять всяким пустышкам претендовать на мое законное место рядом с обоими. Любовницы, служанки, помощницы, жены — да кого угодно, если честно, статус уже не так волновал, как раньше. Главное ведь не слова, главное отношение и поступки. А их я видела достаточно.

— Собственно, вот и дворец, — негромкий голос Эрсанна выдернул из размышлений.

Я выпрямилась, оглядываясь: большая, круглая площадь, в центре красивый скверик со скамейками, скульптурами, парочкой фонтанчиков и клумбами. Сам дворец раскинулся с другой стороны, длинный, трехэтажный, напоминавший дворцы из моего мира. Колонны, балкончики, позолоченная лепнина, крыльцо из редкого голубого с серебристыми прожилками мрамора — резиденция его величества Геленара впечатляла. У входа — почетный караул из гвардейцев, по самой площади прогуливаются леди и лорды, и, конечно, и тут на нас обращают внимание.

— Вы популярны, — не удержалась от ехидного замечания.

Все же немного неуютно было от пристальных взглядов и откровенного любопытства в них.

— Тебя это пугает? — невозмутимо поинтересовался Лорес, направив лошадь к левому крылу дворца.

— Не так, чтобы очень, — призналась я задумчиво. — Просто… — вздохнула, подбирая слова, и продолжила. — Просто я не привыкла к такому пристальному вниманию.

— Привыкай, — с улыбкой отозвался Эрсанн.

Эх, да поняла, поняла уже, что придется. Снова вздохнула, прислонилась к груди Лореса, прикрыв глаза. Хорошо… Уютно, спокойно. Может, ну нафиг эту езду верхом, а? Буду с ними ездить, как сейчас, раз тут не считается неприличным. Да и вообще, я не леди, понятия приличия у меня совершенно другие. Мы доехали до угла дворца, обогнули и дальше наш путь пролегал вдоль высокой кованой решетки. Я видела дорожки, деревья, цветущие кусты, и гуляющих — судя по всему, место действительно популярное. Мы доехали до центральных ворот, там тоже стоял караул из гвардейцев, а еще в узкой будочке сидел человек неприметной наружности и вроде как дремал. Рядом, на стульчике, мальчик лет тринадцати в форменной одежде темно-коричневого цвета с очень серьезным лицом и живыми, блестящими глазами. Едва мы подъехали, он тут же вскочил, подбежал, почтительно поклонился.

— Милорды, — звонким голоском поздоровался он, покосился на меня, но я молча, с улыбкой показала ладонь с браслетом.

Я не знатных кровей, и мы с этим парнишкой практически равны, не хочу, чтобы даже ошибочно меня называли по титулу, которого у меня нет. М-м-м, возможно, пока… Если намерения Морвейнов заходят дальше, чем сделать меня обычной любовницей. Намеки намеками, но лучше подожду действий.

— Госпожа, — нашелся мальчишка и выпрямился, ловко поймав поводья лошади Лореса. — Я отведу ваших животных, — он дождался, пока Морвейны спустятся и младший лорд снимет меня с седла, взял коня Эрсанна и повел к длинному приземистому зданию напротив входа в парк.

— В Королевский парк нельзя верхом и в экипажах, — вполголоса пояснил Лорес на мой удивленный взгляд.

А, ну понятно, дабы утонченные леди не дай боги не испачкали атласные туфельки в лошадишых отходах. Резонно. Лорес самым нахальным образом обнял, Эрсанн взял за руку, и мы вошли. Я покосилась на Лореса, с безмятежной улыбкой смотревшего прямо перед собой, и тихонько пробурчала:

— Кто-то мне недавно говорил, милорд, — титул я назвала с изрядной долей ехидства, — что в обществе не принято слишком открыто выражать свои чувства.

— К женщине, которая нравится, и в отношении которой серьезные намерения, позволяются отступления от принятого, — весело сообщил Лорес, вызвав у меня волну нервной дрожи вдоль позвоночника.

Опять намеки. Дразнится, что ли? Доставляет удовольствие держать меня в неведении, или… приучает верить?.. Эрсанн тихо усмехнулся, погладил большим пальцем мою ладонь, и недовольство и волнение поутихли. Ладно, ладно, меня же предупреждали, что скрывать ничего не собираются, так что нечего дергаться. И я обратила внимание на окружающую красоту. Вообще, в прошлой жизни любила бывать в подобных местах, дворцовые парки красивые — симметричные клумбы с яркими цветами, подстриженные кусты, беседки, фонтанчики, статуи, мостики через маленькие ручьи. На лужайках играли в мяч дети, леди и их спутники чинно прогуливались или сидели на скамеечках. И главное, тихо, спокойно, не шумят машины, воздух свежий. В Королевском парке тоже все красиво, я вертела головой, рассматривая детали — к моей тихой радости, мы постепенно удалялись от людной части парка, где с Морвейнами все вежливо раскланивались, обязательно одаривая меня взглядами, горевшими нездоровым любопытством — руку с браслетом держал Эрсанн, и узор не замечали. Поскольку ко мне никто не обращался, и меня ни с кем не знакомили, я помалкивала, надеясь, что и дальше прогулка не принесет неприятных сюрпризов.

Рано обрадовалась, ага. Едва мы завернули за очередной изгиб дорожки, как я увидела, как навстречу нам идет стайка молодых леди, среди которых к глухому недовольству заметила леди Аллалию. А предводительствовала этим цветником леди Грифлис. Быстро же она сориентировалась. Давно не виделись, черт возьми, и еще столько же не встречалась бы. Аллалия косилась на Морвейнов с опаской — надо понимать, после ее сольного выступления не так давно у них в особняке леди не горела желанием близко общаться с моими лордами. Назвать себя невестой Лореса, это надо догадаться. А вот леди Илинда… Мягкая улыбка на ее лице мне очень не понравилась. Младший Морвейн сжал мою талию чуть крепче, Эрсанн резко выдохнул, и пришлось нам замедлить шаг — группа девушек уступать дорогу не собиралась. Взгляд леди скользнул по мне, изучил с ног до головы. И хотя она ничем не показала своего отношения к моему довольно скромному по сравнению с туалетами девушек наряду, Илинда явно осталась удолетворена моим видом. На фоне леди я выглядела, конечно, бледно. И еще сильнее захотелось утереть нос и появиться во всей красе — кажется, мне сегодня поход по магазинам обещали?

Мы остановились напротив стайки леди. Всего человек пять, девушки не старше двадцати в ярких, изысканных платьях на грани приличия. Полупрозрачная ткань, кружева, глубокие декольте, открывавшие плечи и грудь, короткие рукава. Аллалия еще и кружевной зонтик кремового цвета держала, прикрываясь им, но с нездоровым любопытством выглядывала из-за края. Леди Грифлис — сама элегантность в атласном платье мятного цвета с завышенной талией. Лиф украшен жемчугом и вышивкой, рукавчики-фонарики, атласные же перчатки до локтя и тонкая, невесомая шаль в тон всему наряду. Безупречная прическа, гребни с изумрудами, из-под подола выглядвают мыски туфелек цветом чуть темнее. Настоящая леди. Янка, не тушуйся, одежда, конечно, много значит, но еще не делает человека. Я подняла подбородок, не опустив взгляда.

— Какая приятная встреча, милорды, — прожурчала леди Илинда и протянула руку для поцелуя, улыбка не сходила с ее лица.

Меня она вроде как перестала замечать, а вот ее спутницы в открытую разглядывали с тем же нездоровым интересом, что и Аллалия. Я смотрела прямо, стараясь дышать размеренно и не поддаваться глухому радражению, тлевшему внутри с момента встречи с леди.

— День добрый, миледи, — прохладно откликнулся Эрсанн, ухватив ладонь Илинды за самые кончики пальцев, и поднес к губам.

Не наклонился, про себя отметила я. Лорес молча повторил действие отца, даже не поздоровавшись. Однако леди отлично умела держать лицо, ни единый мускул не дрогнул на гладком лице. Она опустила руку и склонила голову, одарив Эрсанна веселым взглядом:

— Вот какие важные дела у вас, милорд? Выгуливаете вашу… гостью?

И так насмешливо, с отчетливой иронией в словах и с превосходством во взгляде. Гадкая улыбочка Аллалии не оставляла сомнений, леди Грифлис в курсе, что я была служанкой в доме Морвейнов. М-м-м, А ведь из леди никто еще не знает, что я уже не экономка. Ответить не успела, заговорил Лорес.

— Миледи, мы с госпожой Яной, нашей гостьей, гуляем, — младший Морвейн выделил последнее слово, и в голосе его звучали предупреждающие нотки. Он поставил меня перед собой и положил руки на плечи. — Выгуливают обычно домашних животных. Яна, это леди Илинда Грифлис.

Но как же греет растерянность на лице Аллалии. Она явно не ожидала, что меня представят именно гостьей и наверняка ждала скандального заявления. Извини, дорогая, Морвейны отлично знают, как себя вести в подобных ситуациях и ни за что не поставят меня в неловкое положение. Илинда лишь едва заметно приподняла бровь, окинув меня взглядом.

— Миледи, — вежливым, но сухим тоном ответила я, присев в небрежном реверансе.

— М-м-м, ах да, гостья, вы что-то такое говорили при нашей встрече в магазине, — кротко произнесла Илинда, все так же улыбаясь, а ее взгляд продолжал внимательно изучать меня. — Но я вижу на ней браслет Подчинения для попаданцев, — словно невзначай обронила она. — И ходят слухи…

Видимо, для тех, кто из леди не знал, что за кружевной узор на моей руке. Но договорить, что же за слухи ходят о моей скромной персоне, она не успела. Лорес перебил.

— Меня не интересуют слухи, миледи, — непринужденно ответил Лорес, да еще и притянул меня к себе ближе самым бесцеремонным образом, обвив рукой за плечи. — Браслет на госпоже Яне для ее же безопасности, и да, она — гостья. Но в скором времени это положение изменится.

Смущенно опускать глазки, как жеманная барышня, я не собиралась, и даже не покраснела при этих словах. Да, я не служанка. Да, теперь с полным правом могу называться любовницей, Эрсанна точно. А завтра утром и Лореса. И меня ничуть не смущает этот факт. По-прежнему держа голову прямо, я еле заметно улыбнулась уголком губ и… положила ладонь с кружевом браслета на предплечье Лореса. Вот так, дорогая. Наши глаза встретились, и я поняла, что только что приобрела серьезного врага в лице утонченной леди Илинды. Пусть не прямо, но через меня она попытается достать Морвейнов, уж особенно Эрсанна. Думаю, для нее секретом, что ко мне проявляют интерес и отец, и сын, долго являться не будет. Что ж, повоюем, леди.

— Я поняла, — с еле заметным оттенком пренебрежения протянула она. — Что ж, милорды, приятного дня, до встречи. Думаю, с вами мы больше не встретимся, госпожа, — и голосок такой мягкий-мягкий, прямо сама деликатность.

И взгляд все с тем же превосходством. М-м, пусть для вас сюрприз будет, леди, насчет нашей следующей встречи. Наверняка ведь в театре будет. Я промолчу. А вот Лорес не стал.

— О, леди Аллалия, как хорошо, что я вас встретил, — младший лорд и не скрывал насмешки в голосе. — До меня тоже дошли интересные слухи, — леди хватило совести покраснеть и опустить взгляд, она почти полностью спряталась за своим зонтиком. А подружки теперь смотрели на нее, изнывая от любопытства. — Хотел заметить, что несколько вечеров, проведенных в моем обществе, не дают вам права строить далеко идущие планы в отношении моих намерений. Всего хорошего, леди.

Лорес отпустил мои плечи, положил ладонь на талию, и мы пошли вперед, Эрсанн поравнялся с нами с другой стороны от меня. Барышням пришлось расступиться, пропуская нас, и пока мы не скрылись за очередным поворотом, спну жгли взгляды дамочек. Но как же красиво Лорес опустил Аллалию. И ни слова грубости, никаких намеков — по крайней мере, таких, которые могли бы нанести ощутимый вред репутации леди. Очень обтекаемо звучит, "вечер, проведенный в обществе". Это я знаю подробности и Лорес, ну и сама Аллалия. А остальные, даже если догадываются, все равно толком не понимают, о чем речь. Я довольно улыбнулась, прижалась к плечу младшего лорда и покосилась на Эрсанна. Он ответил мне внимательным взглядом.

— Ян, ты понимаешь, какие слухи пойдут теперь гулять с легкой руки леди Грифлис? — негромко спросил он.

Я не отвернулась и даже не покраснела.

— Понимаю, — спокойно ответила, глядя ему в глаза. — Что я любовница Лореса, — моя улыбка стала шире. — И может, даже ваша, милорд.

Бровь Эрсанна поползла вверх, а от Лореса донеслось тихое хмыканье.

— Тебя это не задевает? — в его глазах засветился неподдельный интерес.

— А должно? — я повторила его жест с бровью. — Это же недалеко от правды, на что обижаться?

Эрсанн остановился, заложил руки за спину и вдруг тихо рассмеялся. Потом наклонился, ухватил меня за подбородок и одарил кратким поцелуем.

— Мне нравятся перемены в тебе, Яночка, — нежно произнес он и еще раз поцеловал. — Радуешь с каждым днем все больше.

Ох-х-х. Я зарделась от похвалы, и на душе совсем полегчало. Когда Лорес обнял крепче, прижав к себе, не сопротивлялась и не пыталась отстраниться. Да пошло все это двуличное общество к местным чертям. Моя репутация меня не волнует, браслет красноречиво указывает на положение, а что там себе надумают чопорные леди, исходящие ядом от зависти, что не их, а меня выбрали, меня не касается. Да, любовница. Да, двоих. Да, мне нравится, когда обнимают, когда смотрят, когда делают комплименты, пусть двусмысленные и не всегда приличные. Мне все нравится, что со мной происходит.

Мы еще свернули и оказались на небольшой площадке перед плотной зеленой стеной выше человеческого роста, с единственным проходом. Туда прямо перед нами с тихим смехом и блестящими глазами торопливо направилась парочка, леди в шелковом платье с открытыми плечами и молодой человек в рубашке и жилете. Многообещающая улыбка на его губах и рука гораздо ниже талии спутницы не оставляли сомнений в намерениях, они явно не о природе и погоде разговаривать собрались. Мои брови поднялись.

— Это что?

— Лабиринт, — Лорес отпустил меня и взял за руку, потянув за собой и хулигански ухмыльнувшись. — Поищем выход? Там столько укромных уголков, — понизив голос, добавил он с теми самыми особыми чувственными нотками, от которых в груди образовывалась гулкая пустота, а сердце сладко замирало.

Ой. Звучало крайне неприлично, однако ответить я ничего не успела — на другой дорожке показались очередные гуляющие. Двое мужчин приятной наружности, но вот взгляд одного из них, цепкий, внимательный, мне очень не понравился. Тем более, он сразу уперся в меня, и захотелось спрятаться за широкую спину Лореса. И улыбочка этого лощеного лорда тоже не понравилась.

— О, какая встреча, — слишком много явно наигранной радости, и не люблю я таких вкрадчивых голосов. Аж мурашки по спине, и ежиться хочется. А от взгляда как слизни по коже ползают. Фу, неприятный тип. — Лорд Лорес. Доброго дня, — неизвестный подошел, остановился рядом.

Эрсанн в два шага оказался с другой стороны от меня, его рука обвилась вокруг плеч, а Лорес крепче сжал ладонь.

— Доброго, — сухо отозвался Морвейн-младший.

— Не познакомите со своей очаровательной спутницей? — продолжил мужик, не вняв откровенному предупреждению в тоне лорда следователя и его явному нежеланию поддержать разговор.

— Нет, не познакомим, — а это уже Эрсанн, негромко, ровно. — Лорд Орлейв, всего доброго, — и… он развернул меня к входу в лабиринт.

Несколько шагов, и вот, я с Морвейнами уже шагаю по зеленому коридору, и судя по напряженной тишине, встречей они очень недовольны.

— Кто это? — рискнула я спросить через некоторое время.

— Шехил Орлейв, двоюродный брат Аллалии, — поморщился Лорес. — Неприятный тип, несколько лет назад его взяли на деле о шантаже, соблазнял с помощью магии молоденьких девушек, причем тех, у кого выгодный брак намечался. Шехила выслали на три года из столицы под домашний арест в загородном имении, он недавно снова вернулся. Мы за ним присматриваем, конечно, да и репутация у него не ахти, так что, вряд ли получится повторить свои шалости. Второй раз на десять лет вышлем, — младший Морвейн сузил глаза, полыхнувшие мрачным огнем. Он вдруг остановился, резко развернул меня к себе и обнял, крепко прижав. Я тихонько пискнула, подняв голову, и с легким недоумением посмотрела на него. — Ян, держись от него подальше, — требовательно произнес Лорес и чуть тише добавил, наклонившись к самым моим губам и пристально глядя в глаза. — Если он что-то тебе сделает, убью.

Ох, страсти какие. Если это заявляет сам лорд главный следователь страны, есть повод задуматься, насколько я дорога младшему Морвейну, что он готов пойти на такое.

— Хорошо, — послушно согласилась я.

— А пойдем-ка, Яночка, займемся твоим гардеробом, — предложил Эрсанн за моей спиной. — У нас как раз есть время до встречи с неизвестной леди, потратим его с толком.

Шоппинг — это хорошо, тем более, очень хочется посмотреть на личико леди Грифлис, когда мы встретимся в следующий раз, и одета я буду соответственно. Раз она судит людей по фасону платья и дороговизне ткани, а не по тому, что из себя представляет сам человек. Лорес разжал объятия, снова взял за руку, а вторую ладонь я положила на локоть старшего лорда.

— Пойдем, — согласилась я и покосилась сначала на Эрсанна, потом на Лореса. — А… выход тут где? Не заблудимся?

Ага, и это спрашиваю у двух магов, тут же осознала оплошность. Меня одарили снисходительными взглядами и улыбками, я смешалась. Буквально через несколько минут и поворотов мы покинули зеленый лабиринт, снова оказавшись на одной из дорожек парка.

— Тут несколько выходов, чтобы интереснее было, а в центре фонтан с вином, — Лорес направился к дорожке.

Мы покинули дальнюю часть парка, и снова начали попадаться гуляющие, снова вежливые кивки, иногда пара фраз, любопытные взгляды в мою сторону… Я почти не обращала внимания. Ну, смотрят и смотрят, скоро привыкнут к моему присутствию рядом с Морвейнами и перестанут глазеть. Слухи меня не пугали. Тем более, как уже говорила, они самая что ни на есть правда.

Мы дошли до выхода из парка, слава местным богам, не встретив больше никого неприятного, и я снова села с Лоресом. Итак, за покупками. Подумать только, я еду на шопинг… с мужчинами. Двумя. Ой.

— К портному, — решительно заявил Лорес, точно угадав, о чем думаю. — Тебе пора обновлять гардероб, Яна.

Эм-м, им виднее, что задумали для меня, так что послушно кивнула, невольно улыбнувшись. Какая я покладистая стала, удивительно даже, почти и не спорю. Но… перспектива примерки и выбора платьев в компании моих лордов не смущала, а привлекала, и немножко волновала. Мелькнула шальная мысль, буду ли снова за ширмой переодеваться, или Морвейны не лишат себя пикантного удовольствия. Хотя там наверняка кто-то из помощниц будет, и сам портной, а при них никаких вольностей. Перебьются, пусть до дома терпят.

— После в ювелирный заедем, — добавил младший лорд и я, вздрогнув, вынырнула из размышлений.

— Что? — переспросила с легким недоумением.

Лорес ухватил меня за подбородок, повернул голову, внимательно разглядывая, так, что стало слегка не по себе.

— Ты же любишь подарки? — спросил он, подняв бровь.

— Л-люблю, — не слишком уверенно ответила я.

— Вот и отлично, — он улыбнулся и коснулся губами кончика моего носа. — Будем дарить. И только посмей отказаться или возразить.

М-м-м, не буду. Драгоценностей мне никогда не дарили, обычно иногда сама себе покупала. К ювелирке относилась всегда ровно, украшений в прошлой жизни у меня было мало: цепочка, пара сережек, да кольцо. Сама не зарабатывала столько, чтобы покупать себе дорогие и качественные вещи, ну и надевать особо некуда было. Что ж, наконец нашлись мужчины, которым не жалко потратиться мне на украшения, и что характерно, ничего взамен от меня не требуется. Хм, все, что надо, сама сделаю… Я длинно вздохнула и прикрыла глаза, прислонившись к груди Лореса. Все, сдаюсь. Сегодня его день, как сказал Эрсанн с утра. Мы доехали до магазина, занимавшего целый первый этаж роскошного особняка — как сказал старший Морвейн, дом целиком принадлежал тому самому портному, который тогда приходил ко мне. Дяденька обшивал половину высшего света, и заказать у него наряд считалось большой честью и заодно показателем статуса, что ли. Стоила работа мастера, подозреваю, хороших денег. Зайдя вслед за лордами в просторное помещение, уставленное манекенами, с зеркалами на стенах и мягкими диванчиками для посетительниц, я, признаться, слегка оробела.

— Может, что попроще?.. — вырвалось у меня тоненьким голосом, пока к нам спешил сам хозяин лично в сопровождении помощницы.

— Яночка, наша женщина должна выглядеть достойно, — с тихим смешком уведомил Лорес, крепче сжав ладонь. — А ты — наша, во всех смыслах, — низким голосом добавил он, и в груди все сладко замерло

Я еще раз мысленно повторила эти слова, наслаждаясь их звучанием.

— О, милорды, какая честь для меня, — радостно всплеснул руками портной. — Желаете одеть даму? — его взгляд прогулялся по мне цепко, внимательно, но — на его лице отражался только профессиональный интерес.

— Да, — кивнул Эрсанн. — Полный гардероб, будьте любезны. Думаю, работы в ближайшее время у вас прибавится.

Вот и пригодится просторная гардеробная, доставшаяся мне вместе со спальней от прежней владелицы. Мои немногочисленные скромные наряды смотрелись там совсем сиротливо. Что ж, всю жизнь у меня с вещами не складывалось, пришла пора менять и эту привычку выглядеть удобно и безлико. Так что, Яна, лови кайф от процесса и расслабься. Эти мужчины знают, что делают, и уж им можно довериться в плане выбора одежды, ты уже имела счастье убедиться в хорошем вкусе Морвейнов.

— Прекрасно, — портной подошел ко мне, сделал приглашающий жест, ничем не показав, что его волнует мой статус — браслет на руке дяденька прекрасно видел. — Пройдемте, госпожа.

Я шагнула за ним, оба лорда — за мной. Портной остановился, окинул их озадаченным взглядом.

— Прошу прощения, милорды… — осторожно начал он, но его самым бесцеремонным образом перебили.

— Мы будем присутствовать на примерке, — любезно известил Лорес. — Это не обсуждается, уважаемый Гелисан.

Оу. Будет весело, чувствую. Надеюсь, белье продается не здесь, и меня не заствят и его мерить. Портной — теперь знаю его имя — между тем подвел нас к одной из многочисленных дверей, пропустил и зашел вместе с помощницей. Развернулся к ней и в мгновение ока изменился.

— Живо, три муслиновых платья, что вчера принесли, они чудесно подойдут даме на каждый день, тот шелк, из последней коллекции, все четыре рулона, — повелительно произнес он. — Альбом с отделкой и два альбома образцов тканей, бегом. Да, еще там есть готовые костюмы для выхода, которые с жакетами, тоже неси.

Помощница присела в торопливом реверансе и выскочила из примерочной. Морвейны с удобством устроились в двух мягких креслах, а меня Гелисан подхватил под локоток и повел к невысокому подиуму с ширмой, обитому малиновым плюшем.

— Прошу, госпожа, вам сюда, — в его голосе снова появилось почтение. — Что-то у меня есть, подберем вам на первое время, остальное сошьем в кратчайшие сроки, не сомневайтесь.

Бросила взгляд на лордов — они смотрели на меня с одинаковыми довольными улыбками, и снова вспомнился небезызвестный фильм, как Ричард Гир тоже сопровождал свою женщину по магазинам. Вот же ж, сравнения в голову лезут. Тихонько хмыкнула и скрылась за ширмой, занявшись пуговичками на платье. Предвкушение поднялось горячей волной, вымыв последние сомнения, и я улыбнулась — ближайшие несколько часов обещают быть интересными и насыщенными.

…К концу третьего часа я готова была придушить обеих Морвейнов голыми руками. Вот уж не думала, что подгонка нового гардероба для спутницы лордов — такое хлопотное и утомительное дело. Я перемерила кучу нарядов, от скромных для дома до выходных из кружева, шелка, органзы, тафты, атласа, бархата и еще каких-то тканей, названия которых я не знала. Что-то мои мучители отобрали, посчитав подходящим, что-то отбраковали, что-то отправилось на доработку. Гелисан порхал по примерочной, копаясь в ворохах тканей и одежды, помощницы мелькали, то принося, то унося, я послушно вертелась в разные стороны, терпеливо снося уколы булавками, когда прямо на мне подгоняли наряды. От многочисленных фасонов платьев в альбомах рябило в глазах, только вожделенные штаны и к ним рубашка с приталенным пиджаком вызвали прилив воодушевления. Который спал сразу, как только следующим номером программы пошел выбор материала для вечерних туалетов. Мне же предстоял поход в театр в скором времени. К концу этого издевательства, когда уже глаза сошлись на переносице и перед ними плавали цветные круги, я уже согласна была на все, только бы примерки закончились. У-у-у-у-у-у, нет уж, за нижним бельем сама пойду. Я в состоянии выбрать себе чулки и сорочки под наряды, в конце концов, те, которые не требовали подгонки и исправления, нам тут же упаковали с собой.

Пока Эрсанн рассчитывался, Лорес отпаивал меня горячим травяным напитком, по его словам, отлично восстанавливающим силы. Видимо, я не первая клиентка, уморенная примеркой. После одежды мы с Лоресом отправились в ювелирный, как и обещал младший лорд, а Эрсанн — на встречу с таинственной незнакомкой. Я смирила любопытство и решила подождать, когда Эрсанн вернется. А пока продолжим покупки с Лоресом.

Увидев витрины, где на черном бархате лежали украшения, я подумала, что попала в музей. Роскошные и не очень колье, цепочки с кулонами, серьги, браслеты, перстни, броши, заколки, диадемы, гребни… Глаза разбегались, и все действительно красивое, изысканное, элегантное. Камни мягко сверкали и переливались в свете магических светильников. Раньше мне казалось, крупные кристаллы не могут выглядеть красиво в драгоценностях, но здесь… Взгляд скользил по густо-синим сапфирам в обрамлении бриллиантов, розово-красным рубинам, темно-зеленым, как бутылочное стекло, изумрудам, другим камням, названий которых я не знала, и я поняла, что до сих пор настоящих украшений и не видела толком. Таких, которые хотелось бы примерить и потом носить. Эти — хотелось. Изящные, скромные наборы на каждый день, богатые гарнитуры на выход, тут были на любой вкус и цвет. Я хлопнула ресницами, растерянно оглянулась на младшего Морвейна. Это же наверное бешеных денег стоит… Лорес улыбнулся, склонив голову к плечу.

— Что-то нравится, Яна? — мягко спросил он.

Ох. Так, о цене не думаем, дорогая моя, это не твоя забота. Твое дело — выбрать, что нравится, помня о тех нарядах, что уже есть, и о тех, которые сошьют. Я глубоко вздохнула и приступила к самому желанному для любой женщины процессу — тщательной и вдумчивой примерке и выбору. С помощью Лореса, конечно, потому что не разбиралась я в драгоценностях. Ввиду того, что еще не весь мой гардероб готов, ограничилась парой сережек, несколькими простыми цепочками с подвесками, одним скромным колье, и по настоянию Лореса, браслетами. Еще заколки для волос, уже с драгоценными камнями. Взгляд, конечно, и на кольца косился, но… постеснялась подойти к той витрине. Хозяин выжидательно глянул на нас, Лорес — на меня.

— Все, Ян? — уточнил младший лорд.

— Да, — твердо ответила я.

Вечерние гарнитуры оставим до момента, когда будут готовы платья, навскидку подбирать не умею. Лорес вдруг улыбнулся, в темно-голубой глубине глаз загорелся огонек. Мужчина мягко взял меня за руку и потянул за собой.

— Иди-ка сюда, Яна, — негромким, проникновенным голосом позвал он.

Сердце пропустило удар — его коварная светлость направлялся как раз к витринам с кольцами. Ой.

— М-м… милорд… — я вовремя вспомнила о правилах приличия, чуть не назвав Лореса по имени, и слегка уперлась.

— Я-а-а-а-а-а-ан, — протянул вредный младшенький и чуть прищурился, улыбка превратилась в усмешку. — Прекрати. Ну что ты опять испугалась? — во взгляде блеснула хитринка. — Простого подарка, м-м?

Ага, простого, конечно. У Морвейнов так просто ничего не бывает. Но пришлось подойти. Лорес поставил меня перед витриной, сам встал сзади, положив ладони по обе стороны и щекоча дыханием шею.

— Давай вот это примерим, — его палец указал на изящный золотой ободок в виде веточки с маленькими изумрудами насыщенного зеленого цвета. — Как раз к той подвеске с листиком.

Хозяин молча вынул указанное, не дожидаясь моего ответа. Лорес взял украшение с черной бархатной подушечки, потом… обнял и тихонько шепнул:

— Руку, Яночка.

Когда вытянула ладонь, пальцы дрогнули, а щеки запылали румянцем. Я прикусила губу, завороженно наблюдая, как Лорес медленно надевает колечко на мою левую руку, на средний палец. Вот кстати, я же ничего не знаю о том, на какой руке и пальце тут носят кольца, если они требуются при обряде? Может, здесь браслеты или татуировки, или еще что-нибудь подобное? Вдруг это кольцо что-то да значит? Или Лорес просто дразнит?

— М-м-м, мне нравится, — заявил он, положив мою ладонь на свою. — Возьмем. Не снимай, — добавил он, когда я потянулась к украшению.

От его слов нервно отдернула руку, услышала тихий смех и смутилась еще больше. Лорес наконец отпустил, я поспешно вышла из магазина, решив дождаться снаружи — мне срочно требовался свежий воздух, чтобы унять волнение. Подняла руку, посмотрела на подарок: камушки красиво отсвечивали зеленым в лучах солнца, кольцо смотрелось элегантно и уместно на моем пальце. Да, красиво, признала я.

— Поехали за папой? — Лорес подошел сзади, приобнял и вручил мне пакет с покупками. — Держи.

В ювелирном мы провели около часа, и Эрсанн уже всяко должен наговориться с дамой. Вернулись к входу в парк, старший Морвейн нас уже там ждал.

— За обедом расскажу, — предупредил он расспросы, и пришлось запастись терпением.

Мы вернулись в центр города, проехали широкие улицы с их пафосными заведениями, свернули на какую-то узкую и тихую и буквально через несколько домов оказались на уютной маленькой площади. Посередине — несколько деревьев и скамейка, а напротив того, откуда мы выехали, двухэтажное здание из красного кирпича с вывеской. Ага, ресторанчик или таверна, отлично. Сюда знать вряд ли ходит, значит, поедим спокойно. И поговорим заодно. Любопытство уже на слюну исходило, что же Эрсанну рассказала настоящая мать Лимер, и кто она такая на самом деле. Отдав лошадей подбежавшему конюху, зашли, устроились за столиком в дальнем углу у окна, и я нетерпеливо уставилась на старшего Морвейна. Он поймал мой взгляд, тихо засмеялся и, протянув руку, коснулся кончика моего носа, смутив неожиданной нежностью.

— Любопытная такая, — произнес он с ласковой улыбкой и вздохнул, став серьезным. — В общем, обычная история. Имя дамы называть не буду, уж простите, это не имеет никакого отношения к нашему делу, — Эрсанн откинулся на спинку стула. — Лимер — дочь аристократки и простого конюха, с которым леди спуталась по молодости и по большой любви. Парень без капли магии, естественно, а девочка сильно увлеклась и когда обнаружила, что последствия, так сказать, уже скрыть не получается, переполошилась. Ее родители как раз договаривались о выгодном браке, а саму дочку держали за городом, подальше от соблазнов, — Эрсанн хмыкнул и вздохнул. — Такая вот грустная история. Парнишка сбежал от греха подальше, когда узнал, что папой станет. Родители, конечно, учинили дочери знатный скандал, но избавляться от ребенка было уже поздно, срок солидный, здоровье девочки могло пострадать, а отец маг средненький, всего третьей категории. Историю замяли, ребенка отдали в приют, а леди, выйдя замуж, присматривала за девочкой, снабжая деньгами через третьти лица. Вот так, — Эрсанн замолчал — служанка принесла нам заказ.

Мы дождались, пока официантка оставит нас, я вздохнула, рассеянно отломив кусочек мясной запеканки с овощами. Да уж, грустная история. Жалко и неизвестную леди, и Лимер. Невовремя попалась. Интересно, этот Нолейв выбрал ее случайно или знал историю? Если шантажировал, то скорее всего узнал каким-то образом. Да что сейчас гадать, все равно уже не выяснить.

— И все-таки, зачем так рисковать из-за одной бумаги? — протянула я, углубившись в размышления. — Лезть в дом, да еще и в кабинет…

— Вообще-то это закрытые сведения, король лично передает мне список девушек, который ему представляет его советник, — пояснил Эрсанн. — Те, кто хотят видеть своих дочерей в свите ее высочества, подают прошение королю, он отбирает тех, кто, по его мнению, достоен, ну а дальше уже моя работа, — он взял кувшин с ароматным золотистым вином и налил мне в бокал. — Попробуй, домашнее, очень вкусное.

Не сомневаюсь, Морвейны не повели бы меня в заведение с плохой кухней или напитками. Я отпила глоток — действительно, легкое приятное вино.

— Что в проверку входит? — продолжила я спрашивать. — Если не секрет, конечно, — поспешно добавила — вдруг не в свое дело лезу…

— Вообще, секрет, — Эрсанн усмехнулся и хитро прищурился. — Но ничего сложного, на самом деле. Подготавливаются вопросы, для каждой девушки свои, проверяется семья, ближайшие родственники, конечно. Чтобы без темных пятен, тем более скрытых. Репутация, как понимаешь, должна быть безупречной, все-таки свита принцессы. Но все равно пытаются хитрить, — старший лорд хмыкнул.

— М-м-м, есть исключения? — не давала мне покоя эта тема, поскольку, скорее всего, младшую леди Нолейв следует искать среди будущих фрейлин.

— Есть, — кивнул Эрсанн. — Если за девушку поручится кто-то из королевской семьи. Из Младшего двора часто, кстати, просят, и пока скандалов с этими девушками не случалось, все-таки его величество строго относится к поведению родственников.

— Понятно, — я кивнула, мысли продолжали рассеянно крутиться вокруг этого дела.

Интересно только, кто решил все-таки во дворец пробраться, отец близнецов или сын Сигирин? И так, и так выходит нездорово, особенно в связи с открывшимся обстоятельством о происхождении рода Нолейв. Это призрачный, но шанс на переворот, и мне бы лично не хотелось присутствовать при подобных глобальных перестановках.

— Так, у нас по плану еще несколько магазинов, — Лорес выразительно глянул на меня. — Кроме одежды и украшений.

Я очнулась от серьезных размышлений, посмотрела на него и мысленно ойкнула: явный намек на белье. Не-е-е-е-е-ет, сама буду покупать и выбирать. Сгорю же от смущения. Конечно, Яна, так тебе и разрешили, мелькнула ехидная мысль. Когда это Морвейны отказывались от возможности подразнить тебя и твою застечивость. Никогда не ходила с мужчинами в магазин белья, черт возьми. Последний, неудавшийся жених который, пару раз дарил мне сам что-то кружевное, но на мой взгляд, откровенно вульгарное. Я по-тихому спрятала, отделавшись отговорками, что не ношу, потому что кружво жесткое и режет кожу. Он и не настаивал. Судя по тому, что дарили лорды до сих пор, они отлично разбирались в женском белье, и да, придется носить. Проверки мне теперь могут устроить в любой момент…

— Кстати, ближайший как раз недалеко, вот и зайдем, — младший отодвинул пустую тарелку.

О-о-о-о. Не отвертеться. Задавать вопрос, какой именно магазин, не стала — и так все понятно по блестевшим взглядам Морвейнов и их полным ожидания усмешкам. Пришлось быстренько доесть, допить и выйти за ними на улицу. Конечно, мы остановились у магазина, где на витрине лежали чулки, перчатки и пара халатов вполне целомудренного вида. Волнение разом всколыхнулось в крови, дыхание сбилось, пока я медленно подходила к двери. Там… там же другие покупательницы, скорее всего, а я тут в сопровождении двух мужчин заваливаюсь. Честно, струхнула, притормозила, не торопясь заходить, но передо мной любезно распахнули дверь и кто-то из лордов мягко, настойчиво подтолкнул вперед. Фух, ладно. И я зашла.

Несмотря на довольно скромное внешнее оформление, внутри интерьер напоминал дамский будуар. Стены затянуты узорчатым шелком синего цвета, позолоченные светильники, узкие зеркала по стенам и тонкий запах, напоминавший восточные пряности. Естественно, у прилавка стояли несколько женщин, перебирая и с живейшим интересом обсуждая выложенные перед ними чулки и сорочки. Две помощницы, судя по форменным платьям, помогали дамам выбирать. Едва звякнул колокольчик, взоры всех обратились к нам. Ой. Я невольно шагнула назад под таким пристальным интересом, но уперлась спиной в кого-то из лордов. Надеюсь, мой взгляд не слишком затравленный, хватает алеющих щек, ясно указывавших на мое замешательство. Брови леди поползли вверх практически синхронно — я их понимаю, мужчина в магазине дамского белья и в моем мире зверь редкий, а тут сразу двое. И наверняка кто-то из посетительниц знает Морвейнов. Положение спасла хозяйка магазина, очень вовремя вышедшая из неприметной дверцы в углу помещения. Пухлая, румяная, с живыми темными глазами, улыбчивая. Увидев нас, она всплеснула руками, поспешно ухватилась за юбку и присела в реверансе.

— О, милорды, какая честь. Рада видеть вас снова, — густым, немного низким для женщины голосом поздоровалась она.

Дамы начали перешептываться, продолжая изучать нас взглядами. Мне захотелось срочно спрятаться за спины Морвейнов.

— Доброго дня, — ответил Лорес, и его ладонь легла на мое плечо. — Мы сегодня не одни к вам.

— Вижу, — взгляд хозяйки оценивающе пробежался по мне, она сделала приглашающий жест. — Прошу за мной, милорды, госпожа.

Ну да, я же прятала руку с браслетом в складках платья. До меня донесся тихий смешок Лореса, и пришлось шагать за проводницей. Интересно, тут тоже примерять заставят? Или до дома все-таки отложат?.. Хозяйка открыла перед нами другую дверь, почти незаметную на фоне стены, пропустила, и мы оказались в уютной комнатке с двумя креслами и диванчиком. На столе стоял чайник, чашки и лежали печенья в вазочке.

— Присаживайтесь, — женщина не переставала улыбаться. — Желаете посмотреть что-то определенное?

Я хотела было пристроиться в кресле, но Лорес молча ухватил за талию и усадил на диван, сам устроился рядом. Эрсанн занял кресло, с его губ не сходила ласковая, немного снисходительная усмешка. Черт возьми, я терялась от такого поведения обоих. Судя по отсутствию удивления хозяйки, мужчины к ней заходили, если даже не слишком часто, то достаточно регулярно, чтобы привыкнуть. И помня, как поприветствовала их хозяйка, Морвейны здесь точно были. А вот до моего появления в этом мире они сюда захаживали?.. Хотя, нет, наверное, Хлоя же говорила, к своим прежним любовницам лорды не проявляли такой заботы и внимания, как ко мне. Приятно, черт.

— Пожалуй, весь ассортимент, — махнул рукой Лорес, без всякого стеснения обняв меня за талию и слегка прижав к себе. — Начиная от чулок и заканчивая ночными рубашками. Хотя, знаете, последние не надо, — поправился он, а я снова залилась краской от слишком прозрачного намека. — Обойдемся, да, Яночка? — добавил его наглая светлость бархатным, обволакивающим голосом.

Язык онемел, я смогла только кивнуть. Так, кыш, смущение. Ну, белье, беспорно, красивое. Так никого вокруг кроме нас нет, между прочим, а хозяйка дама опытная и вряд ли будет сплетничать о том, что и для кого покупали Морвейны. Мерить, надеюсь, не надо прямо здесь, а посмотреть и выбрать — ну, почему нет. Узел в животе ослаб, нервное волнение почти улеглось, и я потянулась к чайнику.

— Как скажете, милорды, — хозяйка снова присела в реверансе. — Вам только альбомы или сразу образцы?

— Давайте образцы, — ответил Эрсанн, пока я наливала чай.

Хозяйка вышла, в комнатке воцарилась слегка напряженная тишина. Под перекрестными веселыми взглядми Морвейнов стоило больших трудов заставить руки не дрожать и с невозмутимым видом поднести чашку ко рту, сделать глоток. Наконец, не выдержала. Покосилась на Лореса и коротко спросила:

— Что?

— Примерять здесь будешь? — непринужденно осведомился он, аккуратно убрав пальцем прядку с моего лица.

Ура мне — чашка не дрогнула, чай в горле не застрял и не пролился. Разве что сердце дернулось, а это ерунда.

— Дома, — так же кратко ответила, побоявшись, что голос все-таки изменит, если что-то длиннее произнесу.

Очень кстати вернулась хозяйка с альбомами и большой коробкой — видимо, обещанные образцы. Хм-м-м, надо сказать, я увлеклась, и в какой-то момент смущение ушло совсем. Осталось легкое волнение, щекотавшее в груди, когда перебирала подвязки, чулки, сорочки, даже парочку корсетов нашла, да еще и с комментариями Лореса и Эрсанна. Дело дошло и до трусиков разнообразных фасонов и видов, и тут мое спокойствие дало сбой — лицо горело равномерным румянцем, жарко было даже ушам. Смотрела я исключительно на вещи, не на лордов. Безмолвное присутствие хозяйки добавляло угольков к моему замешательству, и когда наконец с подбором закончили, я чуть не вздохнула с облегчением. Что-то мы забирали сразу, что-то доставят чуть позже с посыльным — как и в случае с одеждой. В голову нет-нет да закрадывались мысли, что вечером Лорес наверняка попросит надеть что-то из обновок, а вот что?.. Помнится, он выражал желание увидеть меня, м-м-м, в одних трусиках и больше ни в чем… Невольно улыбнулась, смущение пополам с предвкушением заставили задышать чаще, и я сжала пакет с покупками. Кажется, начинаю входить во вкус, быть просто женщиной и нравиться — это здорово. Пусть и немного непривычно все еще. Ничего, чую, быстро научусь носить всю эту кружевную и батистовую красоту. И шелковую тоже.

Время потихоньку двигалось к вечеру, перевалив за четыре, как показали часы на ратуше на одной из площадей — мы ехали дальше. Я, признаться, уже немного уставшая, но оставался последний пункт нашей насыщенной прогулки, парфюмерный. Долго там не хочу задерживаться, в прошлой жизни не жаловала подобные магазины — в них такая сильная концентрация запахов, что через пару минут уже голова раскалываться начинает. Пока ехали, я даже задремала под мерный шаг лошади, уютно устроившись в руках Лореса. Мысли в голове бродили отрывочные и подозрительно мечтательные, в основном, конечно, вокруг близившегося вечера. Лоресу повезло, что я не нервничала так сильно, как с его отцом, хотя кто знает, что будет через пару часов. Я существо крайне непредсказуемое. Не буду думать, лучше отдохну. В лавке мы провели совсем немного времени к моему облегчению: я выбрала всего лишь мелкий золотистый песок с фркутовым запахом для ванной и туалетную воду, что-то свежее с легкой сладковатой ноткой. Мозг утомился настолько, что воспринимал окружающее с некоторым трудом, и Морвейны видимо поняли по моему лицу, что пора домой. А может, почувствовали. В общем, покинув царство ароматов, мы поехали обратно. На этот раз я не просто придремала, а ухитрилась уснуть, и довольно крепко — только смутно почувстовав, что движение прекратилось и удобная опора подо мной осторожно пошевелилась, я встрепенулась и распахнула глаза, осоловело хлопая ресницами.

Особняк заливали оранжевые лучи предзакатного солнца, поблескивая в окнах, шум города сюда не долетал, и царила тишина, нарушаемая изредка только птичьей трелью. Я сладко зевнула, купаясь в умиротворении, послушно позволила Лоресу забрать у меня пакет, и в следующую минуту Эрсанн, уже спустившийся с лошади, протянул мне руки. Соскользнула в его объятия, вдохнув аромат можжевельника с апельсином, на мгновение прижалась щекой к груди и поняла, что соскучилась. Удивительно, но так и есть: несмотря на проведенный день втроем, мне не хватало близкого общения с Эрсанном. Хотелось… да, хотелось, чтобы Морвейны в моей жизни дальше присутстовали в равных количествах, а не по расписанию. "Даже ночью?" — ехидно осведомился внутренний голос. Секундное замешательство, и я твердо ответила ему: "Да".

Эрсанн тихонько хмыкнул и в следующий момент взял на руки — я не протестовала. В прошлой жизни меня крайне редко так баловали, и сейчас я наслаждалась. Маленькими знаками внимания, сдержанной нежностью, даже в том, что совершенно не в мужском занятии, хождении по магазинам, Морвейны тоже взяли на себя главную роль, помогая с выбором. На удивление, мои лорды хорошо понимали в моде, и особенно в женской, и на языке вертелся вопрос, кто их этому обучал. И все ли мужчины так хорошо разбираются в том, что касается истинно женской темы? Между тем, Эрсанн зашел в дом, Лорес за ним, и мы направились к лестнице.

— Откуда вы так хорошо в женской моде разбираетесь? — поинтересовалась я по пути.

— А это разве сложно? — с искренним недоумением отвели Эрсанн, посмотрев на меня. — Всего лишь понимать, что и как будет смотреться, что пойдет, а что не пойдет. Если я в состоянии себе подобрадь гардероб, уж моей женщине тоже могу оказать такую же любезность, — с усмешкой добавил он.

Мур-р-р. Чуть довольно не зажмурилась от этого "моей". Тихо вздохнула, прислонилась лбом к его плечу, бросив мимолетный взгляд на Лореса. На его губах блуждала задумчивая улыбка, а на дне темно-голубых глаз мягко серебрилась нежность. Я неожиданно смутилась от его откровенного взгляда и отвернулась, уткнувшись носом в шею Эрсанну. Подозреваю, дальше лорды начнут растягивать удовольствие приручения меня, ведь в этом тоже есть своя прелесть, не получить все сразу, а постепенно, по чуть-чуть. Ой, ладно, не буду думать. Сейчас бы ванную, расслабиться, а потом поужинать, и можно немножко повышивать, пока совсем темно не стало.

Меня понесли к моей спальне, и к некоторому волнению Лорес шел за нами. Дверь опять открылась без малейших усилий со стороны Морвейнов, дрема окончательно слетела, едва Эрсанн переступил порог комнаты, а за ним и Лорес. Младший уверенно направился к кровати, меня поставили на пол и развернули спиной.

— Ужинать хочешь или позже? — невозмутимо спросил Эрсанн, и… начал расстегивать пуговицы на платье.

— А… — дыхание перехватило, мой взгляд метнулся к Лоресу — он оставил пакет на кровати и теперь подошел к гардеробной. — С-сейчас можно. Эрсанн, что ты делаешь? — я попыталась отойти — еще не хватало, чтобы Морвейны моими личными горничными работали. И вообще, еще день, светло, и я сама в состоянии переодеться.

— Помогаю тебе раздеться, — последовал невозмутимый ответ, а Лорес достал из гардеробной халат — длинный, из вышитого шелка, один из тех, что купил мне раньше он же с отцом. — Ты ведь устала, — весело добавил он.

Вот же нахальные, а, раскомандовались тут. Дальше разволноваться и надумать лишнего мне не дали.

— Расслабься, Ян, — шепнул Эрсанн, обняв одной рукой и прижав к себе, вторая в это время неторопливо спустила ткань с плеча. — Все уже, не будет у тебя отдельной спальни.

Теплые, мягкие губы нежно прижались к изгибу шеи, а от слов старшего лорда внутри все перевернулось. Вот и озвучили, Яна, принятое решение. Даже думать не надо и волноваться зря. Точнее, волноваться-то все равно буду, куда денусь, но вот от мучительных размышлений, надо оно мне или нет, любезно избавили. Просто сделали то, что нужно нам троим, без лишних объяснений и уговоров. "Ты не веришь словам, поверь поступкам". Да уж, красноречиво. Вот она, поговорка в действии, "мужик сказал, мужик сделал". И никаких "пошутил", как любили добавлять в моем мире. Я замерла в руках Эрсанна, коленки неожиданно ослабли от остро пронзившего понимания — к прошлому возврата нет совсем. Мои глаза не отрывались от Лореса, пока он подходил, держа халат в руках, а его отец между тем уже стянул с меня платье. Оно с тихим шелестом упало к ногам, и я осталась в одной коротенькой сорочке, чулках, ну и трусиках. Кстати, не обычных, хлопковых, а в симпатичных из тонкого льна, с оборкой по краю и неизменными ленточками, только спереди, а не сбоку. Были и такие среди белья. Ой. Ну, смутилась, да, только шустрый Эрсанн ухватил меня за запястья, не дав прикрыться, пока Лорес неторопливо рассматривал, расправляя халат.

— Чувствую себя куклой, — пробормотала я, опустив взгляд. — До сих пор сама одевалась-раздевалась…

Младший Морвейн чуть прищурился, Эрсанн же не торопился отпускать мои руки — так мы и стояли втроем, и сердце колотилось, как сумасшедшее. Такой заботы я ни от кого раньше не видела, и сейчас ощущала себя немного неловко. Я же не беспомощная, в самом деле…

— Тебе знакомо такое слово — забота, Яна? — негромко спросил Лорес, перекинув халат через локоть, и коснулся ладонью моей щеки. — Когда хочется проявлять внимание даже в повседневных мелочах? Не опасаясь равнодушия в ответ? Когда знаешь, что получишь столько же, если не больше, от того, кто нравится тебе настолько, что думаешь об этом человеке каждую минуту, особенно если вы не вместе? — ладонь спустилась на шею, большой палец погладил бьющуюся жилку, и я задохнулась от прилива эмоций, разом разучившись говорить. Что-то снова происходило между нами, мной, Лором, Эрсанном, чье тихое дыхание раздавалось у самого уха, что-то, что связывало нас еще крепче, чем браслет на моей руке и взаимное влечение. Слова… Когда-то я им не верила. Теперь… Училась заново, отбросив сомнения. Как завороженная, смотрела на Лореса, чувствовала тепло его пальцев, ласкающих кожу, и тихо млела от нежности, светившейся во взгляде, звучавшей в негромких словах. — Когда понимаешь, что готов дать больше, и хочешь это делать? — на губах Лореса появилась улыбка, одновременно ласковая и чувственная. — И когда видишь, как твои дейсвтия приводят к чудесному во всех смыслах результату?

Младший лорд шагнул вперед, вплотную ко мне, и обхватил уже двумя ладонями мое загоревшееся лицо — я оказалась зажата между Морвейнами, и… вдоль спины прокатилась волна сладкой дрожи, растеклась, наполнила жаркой негой каждую клеточку.

— Яна, Яночка, никуда ты не денешься от нас, смирись, милая, — прошептал он мне в губы, и внутри все обмерло от волнения и радости.

Не денусь, да. И не хочу уже, даже если бы была возможность. Нет у меня здесь никого, кроме Морвейнов, я завишу от них полностью и принадлежу им тоже со всеми потрохами. Они вольны делать со мной, что захотят. Как там Эрсанн говорил, не позволит мне быть независимой? Не хочу. Я не отношусь к тем женщинам, которые с радостью работают пожарными и укротителями диких коней. Мне нужен мужчина, за которым можно спрятаться, которому можно отдать бразды правления и принятия важных решений в жизни — ну или мужчины. Я не умею быть самостоятельной в полной мере. Хватит, побыла, не понравилось. И я сама потянулась к Лоресу, прикоснулась к его губам, вкладывая в поцелуй все, что теснилось в голове, не в силах по-другому выразить. Одновременно почувствовала, как Эрсанн переплел наши пальцы, и его губы прижались к основанию шеи, рождая волшебные ощущения. Пожалуй, впервые с момента, как лорды обозначили свои намерения в отношении меня, я не стеснялась того, что нас сейчас трое. Голова закружилась от осознания, что очередной мой бастион, похоже, готов выкинуть белый флаг.

А поцелуй все длился, становясь глубже, чувственней, зажигая огонь в крови, и сердце прыгало в груди сумасшедшим зайцем, сбивая дыхание. Эрсанн обнял, прижался еще ближе, и около уха раздался его чуть хриплый шепот:

— Уже не смущаешься, Яночка?

От неожиданности всхлипнула, дернув головой, Лорес отстранился с тихим смехом, пока я ловила ртом воздух, пытаясь справиться с волнением. В его глазах появился хорошо знакомый блеск, от которого внизу живота стало горячо и тяжело.

— Сегодня ты моя, чудо, — многозначительно произнес он, и коленки ослабли, я бессильно прислонилась к Эрсанну, утопая в потемневшей до цвета вечернего неба глубине глаз младшего.

Только кивнула в ответ, не доверяя голосу. Старший Морвейн наконец отпустил, Лорес расправил халат, и я с некоторым облегчением оделась. Чудо. Так меня точно не называли. Всякие зайчики, рыбки, кошечки — на такую банальщину мои ухажеры не расщедривались, обходясь Яночкой или Янусиком. Морвейны с их солнышком, милой, и вот теперь — чудом, — приятно радовали. Мы вышли из спальни, Эрсанн впереди, Лорес рядом со мной, обняв за талию. Хорошо… Мы переместились в гостиную, я тут же забралась на диван с ногами, мимолетно порадовавшись, что шоппинг в Мангерне существенно отличался от привычного мне, когда стаптываешь ноги до щиколоток, бродя по бесконечным торговым центрам. Устала скорее от примерок и впечатлений, а не физически. Эрсанн дернул шнурок звонка, и я поняла, что ужинать будем здесь. Ну и хорошо, вставать и идти куда-то не было никакого желания.

— Ты про артефакты хотела почитать? — спросил Лорес, бросив на меня взгляд и хитро улыбнулся.

— Да, — невольно зарделась, вспомнив наш разговор.

Старший лорд оглянулся на меня, поднял брови в молчаливом удивлении. Лорес кивнул и вышел, наверное, в библиотеку. Эрсанн сел в кресло, положил ногу на ногу, соединил кончики пальцев и внимательно уставился на меня.

— Что за идея пришла тебе? — негромко спросил, и я поняла, что его сын еще не делился с ним подробностями.

Готова спорить, на что угодно, он подумает о тех же непристойностях, что и Лорес, когда озвучу. Но деваться некуда, придется рассказать. Путаясь в словах и смущаясь, озвучила, теребя пояс халата и не рискуя смотреть на Эрсанна, а когда закончила, услышала ответ:

— М-м-м-м, знаешь, может получиться, Яночка. Я подумаю. Испытания проведем дома, — и так двусмысленно звучала последняя фраза, таким вкрадчивым, мурлыкающим голосом, что мне стало жарко.

А тут еще Лорес с книжкой зашел. Хорошо, сразу за ним Хлоя, и у меня было несколько минут, чтобы срочно придумать тему для разговора, не имеющую ничего общего с артефактами.

— Хлоя, пусть несут ужин сюда, — невозмутимо приказал Эрсанн, однако его взгляд не отрывался от меня.

Чувствую, идея приживется, и будет активно использоваться. Не сомневаюсь, у Морвейнов хватит сообразительности реализовать ее на практике.