Глава 13

Ночью мне снова приснился тот самый кошмар с падением с высоты, так что утром даже лгать не пришлось. Сказала Ленаре, будто вспомнила, что меня из окна кто-то вытолкнул. Но она переживала из-за того, что Бирсон перестал к ней приходить, и только отмахнулась, заявив, что это всего лишь дурной сон.

Пришлось повторить заготовленную фразу ещё и за завтраком, где присутствовала большая часть обслуживающего персонала. Их мои слова точно заинтересовали, а значит, слух пойдёт дальше. Ну вот и всё, процесс запущен…

Понимая это, я весь день нервничала и ни на чём не могла сосредоточиться в ожидании нападения, но его не последовало. Как и на следующий день, хотя я за это время успела известись, а также окончательно убедить своих коллег в том, что мои воспоминания начали пробуждаться.

А потом в академии наступил, так называемый, родительский день. Ближе к полудню здесь начали собираться родственники студентов. Как мне объяснили, такие встречи с руководством академии и преподавателями происходили не часто - примерно раз в полгода, незадолго до выпускных экзаменов и, если я всё правильно поняла, напоминали родительские собрания в земных школах.

Только тут перед каждой семьёй отчитывались индивидуально - о перспективах их отпрыска в учёбе, о его проблемах, если таковые имеются, и о расходовании средств, выделяемых помимо оплаты за обучение, в качестве благотворительных пожертвований на нужды академии. А для наглядной демонстрации вложения упомянутых средств обязательной частью программы были экскурсии по зданию и территории академии - гостям показывали новые приобретения и обновлённые ремонтом помещения, а главное ненавязчиво указывали на нерешённые пока проблемы, требующие дополнительного финансирования.

Нам всё это время приходилось быть неподалёку. При необходимости своевременно наводить чистоту, подносить прохладительные напитки и выполнять любые распоряжения присутствующих.

После трёх часов суеты и беготни по разным поручениям меня сменила Милада, дав возможность пообедать и немного передохнуть.

Другие сменившиеся девушки сразу потянулись в сторону кухни, а я, вспомнив, что вчера закончились выданные Новаком капли, так что даже на половину рекомендованной порции не хватило, направилась в лечебную часть. Но за ближайшим поворотом меня перехватил Бирсон Дрогайриз и, нависнув надо мной мрачной глыбой, сердито спросил:

- Ну и зачем ты это сделала? Зачем сдала меня Клайву?!

- Затем, что я против шантажа и насилия! Разве это ещё непонятно? - прошипела не менее сердито, от возмущения позабыв о субординации. А как не возмущаться, если после всего, что наворотил, он мне ещё и претензии предъявляет!

- Да я не сделал бы ничего такого, просто припугнуть тебя хотел! - теперь возмутился он, разозлив ещё сильнее.

- И как же я должна была об этом догадаться?! Я мысли читать не умею! Да и предыдущее общение с вами как-то не настраивало на мирный лад.

- Думаешь, справилась с проблемой? Ошибаешься! Связавшись с Клайвердом, ты нажила новую. Он что угодно сделает, чтобы моему отцу угодить! - заявил Бирсон, продолжая сердиться, но уже, кажется не на меня. - И если в интересах семьи нужно будет избавиться от тебя, не сомневайся, он даже колебаться не станет.

Тоже мне новости! Я уже и так поняла, что вся семейка Дрогайризов - чёртова мафия, от которой лучше держаться подальше.

- Я не сомневаюсь. И не хочу иметь дела ни с кем из вас, а сейчас дайте пройти, мне нужно работать!

- Просто помни об этом, если он начнёт к тебе подкатывать, - мрачно буркнул парень, неохотно освобождая путь.

- Подкатывать?! - переспросила недоверчиво. Второй Дрогайриз с этим словом вообще никак не ассоциировался. Тем более по отношению ко мне. - С чего бы? Я ему точно не нравлюсь.

- Можно подумать, ему Виральда нравилась, - усмехнулся собеседник, внимательно наблюдая за моей реакцией. - Говорю же, ради интересов семьи он пойдёт на всё.

В этом я не сомневалась, и всё же стало неприятно.

- А разве… я думала, он кого-то нанял, чтобы тот закрутил роман с Виральдой и раздобыл какие-нибудь свидетельства её… благосклонности.

- Кого-то? Ну что ты, такие деликатные дела Клайверд никому не доверяет, всё делает сам. - Ещё одна кривая усмешка Бирсона, отозвавшаяся волной раздражения, вылилась в гневный выпад:

- Мне нет никакого дела до вас обоих, так к чему этот разговор?!

- Ты вроде бы не такая пустоголовая идиотка, как остальные, - сухо ответил он после короткой паузы, - вот я и решил предупредить. Хочу, чтобы он обломался, если вдруг и с тобой нечто подобное решит провернуть.

- Спасибо за предупреждение, мне нужно идти! - процедила сквозь зубы и продолжила свой путь, обуреваемая самыми разными эмоциями - от возмущения и гнева до смутного, непонятного мне самой разочарования.

Чтобы добраться до цели поскорее, решила пройти через самый короткий, но практически неосвещённый коридор, и сильно пожалела об этом, когда вдруг услышала позади чьи-то тихие шаги. Слишком тихие для человека, который просто идёт по своим делам. Такой звук бывает, когда его специально стараются приглушить, то есть банально крадутся.

Испуганно обернувшись, я заметила всего в паре метров от себя тёмный силуэт, по очертаниям похожий на высокую женщину в длинном платье или мужчину в балахоне, и ускорила шаг, торопясь поскорее свернуть за угол, где будет больше света. Но тот, кто шёл позади тоже начал двигаться быстрее. И это уже точно не было совпадением. Я запаниковала, услышав шаги совсем близко, так близко, что уловила лёгкий, сладковатый аромат духов, и перешла на бег, а через пару секунд едва не врезалась в толпу студентов, вывернувшую из-за угла.

Пришлось буквально вжаться в стену, чтобы не быть сметённой ими. Перед глазами мелькали тёмные фигуры, и в какой-то момент я вдруг почувствовала быстрый резкий укол в бок чем-то очень острым и тонким, словно оса укусила. Охнув от боли, я дёрнулась вперёд, протиснулась сквозь последнюю партию идущих, и, наконец, выскочила в освещённый коридор.

Боль и паника накрывали с головой. Я уже не пыталась оглядываться, начала дёргать все попадающиеся на пути двери и скрылась за первой, которая поддалась. То, что эта была мужская душевая, сейчас значения не имело. Наоборот, в этот момент мне хотелось оказаться среди людей. Любых, лишь бы не желающих меня убить.

Что ж, по крайней мере, один человек там точно был. Первое, что бросилось в глаза - тонкие длинные шрамы на чьей-то обнажённой спине. Они спускались вниз и скрывались под белым полотенцем, обмотанным вокруг бёдер.

У меня нещадно кололо в боку, а от сильного головокружения двоилось в глазах, так что думать о приличиях было некогда. Несмотря на все доводы Ригартона, я оказалась не готова встретиться с убийцей Рианы лицом к лицу, и сейчас предпочла оказаться в неловкой ситуации, а не по ту сторону двери, где всё ещё могла подстерегать опасность.

- Веснушка? Только не говори, что просто убраться пришла! - Я даже не удивилась, услышав знакомый голос, на это уже просто не было сил.

Резко обернувшийся Клайверд Дрогайриз смотрел скорее настороженно, чем недовольно.

- Что ты здесь делаешь?! Мы ведь уже выяснили, что ты не торгуешь собой, а я не вступаю в сомнительные связи. И как ты вошла? Эта дверь открывается только в экстренных случаях.

- У меня как раз такой! - покачнувшись от слабости, я двинулась к единственной видимой точке опоры и буквально повисла на нём, простонав: - Кажется, я умираю!

Перед глазами замелькали цветные круги, ноги подкосились, боль резко усилилась, разливаясь, судя по ощущениям, по всему телу. Ну и где же обещанная Ригартоном помощь? Неужели он обманул?!

Клайверд выругался, поймав меня почти у самого пола и подхватив на руки, а в следующую секунду я почувствовала резкий рывок, утягивающий куда-то нас обоих, и мир растворился в непроглядной темноте…