Глава 15

Несмотря на навалившуюся усталость, уснуть мне не удалось. Тревога не отпускала. Мысль о том, чтобы остаться в академии после случившегося откровенно пугала. Но и начинать всё сначала неизвестно где, без поддержки, знания местных законов, обычаев, даже без банальных навыков взаимодействия с магией, то есть с сотворяющей энергией тоже было страшно. Последнее обстоятельство особенно напрягало, ведь без этого я даже учиться не смогу.

Впрочем, учёба мне теперь вряд ли светит, я же отказалась от договора. Но тренироваться всё равно нужно. Мне эти навыки пригодятся в любом случае. Этим и занималась следующие несколько часов. Какие-то упражнения мне показали Лейда с Миладой, а одна из служанок даже принесла старый учебник, по которому базовым основам обучали совсем маленьких детей. И вроде бы я всё делала, как положено, но ничего не получалось. Правда, когда уже совсем отчаялась, снова чуть не сожгла занавеску. Увы, похоже, мой потолок сейчас - только портить казённое имущество. Но почему не выходит?! Ведь Риана всё это умела!

Когда снова вспыхнула ткань занавеси, в мою палату как раз вошёл посетитель. Ригартон погасил огонь одним взмахом руки и со вздохом поинтересовался, с какой целью я пытаюсь утроить поджог. А я-то надеялась, что не увижу его хотя бы до завтра.

Неохотно объяснила, что и зачем делала. Как ни странно, он в этот раз не стал торопиться и с порога убеждать продолжить играть свою роль. Вместо этого попросил показать, как именно я делала упражнения, указал на совершённые ошибки, и велел повторить их с учётом полученных замечаний.

Я так и сделала, потому что это было лучше, чем снова продолжать наш недавний малоприятный разговор. И вдруг в момент одного из повторений я почувствовала нечто необычное. По всему телу пробежала воздушная волна тепла, словно наполнившая каждую клетку организма неведомой силой, не рвущейся наружу огнём, а мягкой, успокаивающей, гармоничной. И она как будто сама подсказывала, как действовать. Я направила ладони на подкопчённую, обгоревшую занавеску, представила процесс мысленно, затем выпустила эту силу, и внутри всё завибрировало от радостного волнения и лёгкой эйфории, а занавеска снова стала целой и чистой без малейших признаков копоти. Правда, голова слегка закружилась, но я была так счастлива, что на подобную мелочь не обратила внимания.

- Ура! У меня получилось! Получилось! - я радостно захлопала в ладоши, почти позабыв о страхе. - Теперь смогу всё делать, как остальные!

- Да, только не стоит усердствовать поначалу. Так и до истощения недалеко, - скупо улыбнулся Ригартон, наблюдавший за мной. - У вас счастливый характер - вы легко переключаетесь с негатива на положительные эмоции и умеете находить радость в малом. Это настоящий дар. Ваш отец был таким же. Всегда. С детства.

Ну вот, началось! Недолго музыка играла.

- А вы манипулятором тоже с детства были или это профессиональная деформация? - не удержалась от сердитой колкости. Он же вообще ничем не брезгует, чтобы своего добиться!

- Скорее второе, - мужчина не разозлился и не стал ничего отрицать. - Я шестнадцать лет общался в основном с преступниками и другими малоприятными личностями. Это, бесспорно, наложило свой отпечаток на мою манеру вести дела.

Он замолчал, но я знала, что последует за этой паузой и со вздохом призналась:

- Я боюсь, и просто не смогу это повторить, как вы не понимаете?! Когда соглашалась, я представляла всё лишь в теории, а теперь пережила на самом деле. Мне не понравилось умирать!

- Бояться опасности - это нормально, - последовал спокойный ответ. - Ненормально жить в страхе постоянно. Вы можете всё бросить, уехать, и я вам в этом даже помогу. Но вы так и будете дальше жить, постоянно озираясь в ожидании нападения, и везде видеть тень преследователя. Годами. Десятилетиями. Вот это действительно страшно.

- Я могу уехать, и вы мне в этом поможете? - уточнила недоверчиво, зацепившись за эту фразу.

- Да, хотя не скрою, такое ваше решение меня не обрадует. Ведь убийца останется здесь, в академии, а найти его и обезвредить без вашей помощи будет гораздо сложнее.

- От меня пока тоже толку мало, - поёжилась, понимая, к чему он клонит. Сама ведь ещё недавно хотела найти убийцу Рианы, потому что ничего другого для неё сделать уже не могла. Но жить хотелось ещё больше.

- Отчего же? Хорошо, что он перестал таиться и начал действовать.

- Почему вы говорите - он? За мной тогда точно шла женщина.

- А навстречу - толпа студентов, - напомнил Ригартон, - и яд мог ввести любой.

- Разве кто-то из них мог знать, что я буду в этот момент именно в этом коридоре? Они перешли из освещённого помещения в тёмное и меня, скорее всего, даже не видели.

- Звучит логично, - снова одобрительно улыбнулся мужчина. - Иглу с ядом я нашёл в одной из ёмкостей для мусора, так что обыск в помещениях ничего не даст. От улик преступник уже избавился. Если не возражаете, я всё же пока буду называть напавшего на вас человека именно так, но он явно боится того, что вы в любой момент можете на него указать, и готов на крайние меры.

Я невольно поёжилась и испуганно уточнила:

- Значит, сегодня ночью…

- В лечебную часть проникнуть незамеченным невозможно, - успокоил Ригартон. - Но на всякий случай за вашей палатой будут пристально наблюдать. Если кто-то всё же попытается пробраться сюда ночью, сразу будет схвачен. Однако я бы на это не рассчитывал. Все, кто здесь учится или работает, знают, что это место фактически неприступно.

- А вдруг она просто решит сбежать? - предположила, поставив себя на место человека, загнанного в угол.

- Такое тоже возможно, - с задумчивым видом кивнул мужчина. - Я уже отдал распоряжение охране на входе фиксировать все передвижения, особенно уход с территории во внеурочное время. Так или иначе, ловушка скоро захлопнется. А если вы немного поможете, это произойдёт в течение пары ближайших дней.

- И у вас, конечно, уже есть новый план, - тяжело вздохнула, понимая, что он не отстанет. - Вы, кажется, говорили про иллюзию на внешность. Почему нельзя загримировать этим способом под меня кого-то более подготовленного?

- Иллюзия, полностью преображающая внешность, слишком энергозатратна. Её можно наложить на пару часов, потом организм просто не справится. Лёгкой корректировкой здесь, к сожалению, не обойдёшься. Полагаю, преступник уже в курсе, что вы выжили. Он в панике, и если узнает, что, допустим, послезавтра дознаватели отправят вас на процедуру просмотра воспоминаний, начнёт действовать решительно и радикально. Мы же устроим ему засаду, например, ночью в вашей комнате. Не бойтесь, вы там будете не одна, и на этот раз ничего страшного не произойдёт. Вот такой у нас план. - И снова он не уговаривал, а просто ставил меня перед фактом.

- Что ж, звучит почти обнадёживающе, но почему бы и в самом деле не воспользоваться этим просмотром воспоминаний, если такое возможно? - Пока это казалось мне фантастикой, однако о том, чтобы чистить занавеску магией, а не руками, я раньше тоже только в книжках читала.

- При амнезии это бесполезно, - покачал головой Ригартон. - Да и добиться разрешения на такую процедуру непросто. Так что остаётся только один вариант.

- Снова стать наживкой для убийцы? - уточнила, нахмурившись.

Ригартон вдруг подошёл к окну и резко сменил тему:

- Посмотрите, какая красота. Вы такого в своём мире, наверное, не видели.

Я подошла и невольно ахнула от открывшегося зрелища. Вечер уже начинал плавно переходить в ночь, и на тёмном небе где-то над полигоном вспыхивали яркие разноцветные картины, словно нарисованные огненными красками прямо на небесах.

- Что это?! - прошептала, завороженно.

- Студенты-созидатели готовятся к демонстрационному экзамену. Кстати, на нём будет и ваша землячка.

- В смысле?!

- Её мать тоже была сослана в низший мир, а дочь смогла вернуться сюда и вполне нашла своё место в нашем мире. Она только заканчивает академию, но от заказчиков уже отбоя нет. Хотя зарабатывать на жизнь ей нет необходимости - муж весьма состоятельный человек.

Слова собеседника заинтриговали и взволновали. Неужели это правда и в чужом мире я могу встретить кого-то с Земли?!

- Она сейчас тоже там? - Я буквально впилась взглядом в проём окна, стараясь рассмотреть тех, кто создавал сами картины. Честное слово, в эту минуту я готова была бежать туда, в темноту, забыв о страхе и возможном преследователе.

- Всё же поразительно, как вы быстро переключаетесь, - усмехнулся Ригартон, наблюдая за моей реакцией. - Нет, Лин Моргарт находится на домашнем обучении и приезжает только на экзамены.

- Моргарт - знакомая фамилия, нахмурилась я, пытаясь вспомнить, где её слышала.

- Девушка оказалась родственницей нашего преподавателя боевой магии, - подсказал собеседник.

Ой, точно. Был здесь такой пожилой мужчина. Но видела я его редко.

- А я смогу с ней познакомиться?!

- Конечно… если останетесь, - с готовностью подтвердил Ригартон, и я не сдержала нервный смешок, отметив:

- Всё-таки вы - профессиональный манипулятор. Почему же Дрогайриза просто не выставили? Зачем было рассказывать ему правду?

- А зачем вы его с собой притащили? - проворчал мужчина. - Он уже второй раз оказывается на месте происшествия и слишком многое замечает. Лучший ученик как-никак. Вот и пришлось сказать часть правды, чтобы отстал. Кстати, мне показалось или это далеко не первая ваша встреча?

- Эм… не первая, а что?

- От людей с этой фамилий лучше держаться подальше, - туманно ответил собеседник. - Просто имейте это в виду.

- Серьёзно? Вы же не можете не знать, что Бирсон Дрогайриз ухаживает за вашей дочерью.

- Я знаю, и смогу позаботиться о ней в случае необходимости. А вот вас предупредить некому.

Я со вздохом подумала, что предупреждение несколько запоздало. Люди с этой фамилией меня уже буквально осаждают. А поскольку я решила остаться, завтра примчится Клайверд уже со своим новым планом. И тоже обязательно постарается втянуть меня в него. Но почему-то Ригартону я об этом не сказала.

Упоминание другой девушки-возвращенки - это отсылка к моей книге "Попаданка особого назначения".