Глава 91

— Халид, — задумчиво проронила Криста. — После ареста врача Дормер инкогнито посетил его в камере, проник в сознание и все подчистил. Лейтон не должен был его сломать и узнать всю правду… Карстер Дормер сильнее Лейтона, все об этом знают!

— Возможно, Лейтон действительно бы не смог его сломать. Если не предполагал, в каком направлении нужно искать, — весомо добавила я. — Он почти сразу понял, что я тебя не травила, ты сделала это сама. Вернее, притворилась отравленной. Он вытащил из Халида все, Кристалина. Абсолютно все. Весь ваш гениальный план. Все подробности вашего… Сотрудничества. И то, что на самом деле это не он убил Ангелику Грув. Это сделала ты.

Она хватала воздух ртом, как выброшенная на берег рыба.

А я, пытаясь сдерживать гнев и казаться спокойной, говорила, глядя ей прямо в глаза.

— Твоя неуемная похоть, Криста. Твоя развращенность — все из-за нее. Твоя необузданная похоть запустила эту цепочку событий. У тебя было все — богатство, статус, и… Лейтон, который должен был стать твоим мужем. Но ты не могла сдержать своих грязных желаний и иногда тайно позволяла себе такой вот групповой секс. И после очередной оргии поняла, что беременна от кого-то из слуг. Это произошло на последней вечеринке Ченинга. Ты была в панике, хотела даже представить этого ребенка ребенком Лейтона, но понимала, не прокатит — его кровь в твоей утробе будут проверять. А вероятность того, что он вообще не покажет себя драконом, была очень высока. И тогда ты втайне ото всех, даже от своего отца, сделала аборт при помощи зелья из тиса — старинного средства, которое на Обочине используется для прерывания нежелательной беременности. Но он оказался неудачным. От ребенка ты избавилась, но при этом лишилась возможности забеременеть. Все каникулы ты металась, не зная, что придумать и как выкрутиться. Ведь тебя проверяли — ты была абсолютно здорова и могла выносить Лейтону детей. Но не после того, как выпила тисс. И тут тебе в голову пришла очень простая идея — свалить вину за зелье на меня. На безмозглую фанатку Лейтона, которая до смерти его любила и от этой сумасшедшей любви решилась бы на преступление — отравить невесту своего кумира. Ты заплатила кругленькую сумму имперскому менталисту, чтоб он воздействовал на мое сознание и я призналась в отравлении. При этом Лейтон не должен был найти в моей голове следы ментального воздействия. Все было разыграно идеально — я должна была понести вину за твое бесплодие. Скорее всего, договор между Уинфордами и Вадэмонами был бы расторгнут — ведь ты больше не могла родить, но, по крайней мере, ответственность за это больше не лежала на тебе.

Криста слушала меня молча, только ее синие глаза сверкали из-под сетки. Она каким-то образом смогла вернуть себе одежду, очевидно, использовала заклинание, которым обычно пользовались драконы при обороте.

Тесно прижатые к ней в сетке испуганные парни-кривовцы так и оставались голыми — они использовать заклинания не могли.

— Однако произошло то, чего ты не ожидала, — продолжала я. — То, что смогло вернуть тебе возможность брака с Лейтоном. Офицер Халид, которого ты подкупила, в ту же ночь явился к тебе в больницу и сказал, что не все потеряно. Есть способ вернуть тебе возможность рожать. Избавиться от бесплодия. И ты ухватилась за этот способ, как утопающий за спасательный круг. Еще один подкуп — врачей из лечебницы, и всем было объявлено, что зелье с ягодами тиса, которое я тебе якобы подмешала, не подействовало. А Халид рассказал тебе об одном из древних ритуалов Жнецов раскола, позволяющем вернуть утраченное. Для этого ритуала нужно было принести в жертву девушку, дракайну… Взамен твой отец должен был продвигать интересы Жнецов раскола на самом высшем уровне, ставить нужных людей на ключевые места, продвигать кое-какие законы… Ты сразу согласилась, не так ли? Моральная сторона вопроса тебя не интересовала абсолютно. Наоборот… Примкнуть к Жнецам раскола казалось плевым делом, а мысль об убийстве… Возбуждала?

Парни, которые находились с Кристой в капкане, казалось, мало что понимали, они верещали и умоляли отпустить их. Но все-таки что-то до них начало доходить — по мере моего рассказа они с ужасом смотрели на свою любовницу.

— И ты стала выбирать… С удовольствием бы пустила в расход меня, но жертва должна была быть молодой сильной дракайной, а я в дракона на тот момент не обращалась. И когда Халид указал на твою подругу, Ангелику Гроув, которая, в отличие от тебя, не хотела быть связанной с фанатиками Раскола, ты абсолютно не колебалась. Более того, не упустила возможности переспать с Халидом, чтоб закрепить сделку. Даже зная, что твоя подруга в него влюблена и у них что-то вроде отношений, ты показала свое мерзкое развратное нутро. Ваш дьявольский ритуал прошел великолепно, ты снова можешь иметь детей. А Халид, недолго горевав о Лике, быстренько переключился на тебя. Ведь это ты, а не Ангелика, украла мой дневник. Ты подкинула в мой ранец записку, чтоб снова меня подставить, на этот раз под убийство Гроув. Ты отправила стихотворение Гейзелу Глюку, чтоб опубликовал его в своей газете. И ты убила Ангелику Гроув. Ведь именно твое имя она пыталась начертить на плитах в самый последний момент жизни. Вы так сокращенно называли друг друга: ты ее «Лика», а она тебя «Лина»…

Самое жуткое, что на лице Кристы не отразилось никаких эмоций. Я до последнего не верила в то, что это сделала она, даже когда мы с Лейтоном сопоставили все имеющиеся факты.

Так цинично и хладнокровно лишить жизни подругу…

Ну что за омерзительное существо эта Кристалина Вадэмон?!

— Казалось бы, все складывалось как нельзя удачно, но…

— Но ты прилепилась, как жвачка к подошве его ботинок, низкокровная!

— Ты не ожидала, что Лейтон настолько заинтересуется мной, что разорвет помолвку. Долго, очень долго не могла поверить, что это из-за меня, что он настолько мной увлечется. А когда, наконец, поверила, то при помощи Терента устроила покушение на меня в питомнике. Кстати, с этим Терентом ты ведь тоже спала. Ты решила, я выжила по чистой случайности и даже не поняла, что это я убила химеру.

— Если б знала о твоей идиотской мутации, уж точно лучше о тебе позаботилась и отправила в клетку к двум, а еще лучше к трем химерам. С тремя даже ты бы не справилась, золотушница!

— Склонна с тобой согласиться, — кивнула я. — Как же удачно, что я скрывала свою кровь. Мне интересно другое, Криста. Неужели даже после того, как Лейтон при всех сказал, что женится на мне, ты не поняла, что все кончено? Что ты не сможешь его вернуть?

— Проехаться можно по любым мозгам, низкокровная. Даже по мозгам Лейтона Уинфорда, — цинично проговорила сапфировая.

— Вот только у твоего хваленого имперского менталиста не получилось. Это Лейтон проехался по его мозгам. Более того, спалил их. Поджарил еще более сильно, чем когда-то твой менталист прожарил их мне.

— Ну, низкокровная… Как выяснилось, есть альтернативные варианты исполнить любое желание.

Слегка усмехнувшись, Криста кинула быстрый взгляд на дракайну, прикованную к жертвенному алтарю.

Глаза Густы были мутными, словно она находилась в каком-то трансе, в забытье…

Может, и к лучшему — подумалось мне.

— Есть более могущественная магия, о которой драконы не имеют даже понятия. Магия химер. Магия Раскола. Она может все. И я уже в этом убедилась, — сапфировая прикоснулась к своему животу. — Она вернула мне способность к деторождению. Вернет и Лейтона. Подарит его любовь. Обожание. Страсть. Еще более сильную, чем он испытывает к тебе. Нужно лишь принести Расколу жертву. И желательно не одну.

Яркие синие глаза Вадэмон загорелись фанатичным огнем.

А я вдруг поняла.

— Ты что, и их убить собиралась? — кивнула на ее любовников, обнаженных и жалких, старающихся как можно больше отдалиться от Кристы под сетью. Оно и немудрено, даже втроем они были гораздо слабее, чем сапфировая дракайна.

Вадэмон шикнула на них, замахнувшись рукой с когтями, и они упали на колени.

— Чем больше расколотых тел и душ, тем лучше. Тем более, это не драконы, а просто мелкие мошки — их жизни ничто. Но для Раскола сгодились бы.

— Ты стала настоящей фанатичкой, Криста, — я покачала головой.

— Просто я выбрала сильную сторону.

Я чуть ослабила магию на золотой сетке, позволив слугам выскочить из капкана, и велела им убираться, чтоб не путались под ногами. Одурманенные воздействием химер, они все равно далеко не уйдут.

Я чувствовала напряжение, повисшее в воздухе. Мускусный запах, витающий в этом месте, кажется, стал явственнее.

Чудовища приникли к светящимся бирюзовым прутьям решеток. Я видела их светящиеся в темноте глаза, оскаленные змеиные пасти…

Чувствовала, что они пытаются на меня воздействовать — навести свой морок, пошатнуть ясное сознание.

Моя защита была крепка, и все-таки самоуверенность никого еще до добра не доводила.

Не зря Криста избрала местом своего чудовищного ритуала логово химер. И не зря на нем не было охраны.

Я узнала все, что хотела, а теперь следовало убраться отсюда как можно скорее.

Удерживая капкан на сапфировой дракайне, я освободила Густу и привела ее в чувство.

Слава богу, она могла лететь — отправила ее в лазарет, на поруки нового военного врача Мейсона, который, в отличие от Халида, был гораздо более приятным малым, а главное, не состоял в кровожадной секте.

Что, несомненно, было плюсом к его портфолио.

Конечно, по-хорошему мне надо было сопроводить освобожденную дракайну, она все-таки была слаба, но я не хотела ни на миг оставлять синюю бестию. Я должна была лично доставить ее на гаупвахту и убедиться, что эта тварь надежно заперта.

Ухватила сетку и поволокла ее к выходу, заставляя Кристу в путах мелко перебирать ногами по полу.

Она рычала, бесилась, пыталась применить магию, била синими молниями, и цепочки сети звякали, выдерживая ее напор.

А потом вдруг враз успокоилась.

Мы были почти у самого выхода из этого чертового питомника. Лейтон сказал, что когда все будет кончено, он значительно сократит количество химер, или вовсе закроет питомник к драконовой матери.

Слишком опасно было содержание таких опасных существ в месте, где обучаются еще зеленые, по сути, кадеты.

Он вообще планировал в АВД реформы.

Когда все будет кончено.

Если оно будет кончено.

Я мотнула головой, отгоняя навязчивый образ, возникший в моем сознании — черный дракон с оторванной головой, валяющийся в луже крови.

Это все они, двухголовые монстры!

Пялятся голодными, жадными глазами.

Будто гипнотизируют.

А Криста внезапно опустила лицо, завесив его платиновыми прядями волос.

Она стала спокойна. Абсолютно спокойна.

— Видишь ли, низкокровная… Твоя заносчивость сыграла с тобой злую шутку, — послышался ее мелодичный голос. — Дело в том, что изначально про ритуал фертильности мне рассказал вовсе не офицер Халид…

Лишь только интуиция и быстрота реакции помогли мне не дать застать себя врасплох.

Почувствовала позади себя движение и, перекатившись по полу, ушла вправо, с усилием продолжая удерживать магическую цепь, пленяющую Кристу.

Но давалось мне это с трудом, потому как почувствовала на эту цепь мощнейшее воздействие.

Магия была незнакомой, неотработанной и очень сильной.

В состоянии полного шока я смотрела на того, от кого она исходила…

Такого мы с Лейтоном предположить не могли.

Да такого в жизни бы никто не предположил!