Глава 11

Безумная мысль оттолкнуть девчонку, бросить все и бежать подальше от АВД, куда глаза глядят, пронеслась у меня в голове.

Но я тут же ее отмела — без знания мира за стенами Академии, без денег это было сродни признанию в совершенном преступлении.

Поэтому я осталась на месте.

Откуда не возьмись, в молельную тут же набежала куча народу — слуги Небесной башни, кадеты, среди которых были Ченинг Паджет, Айзек, Марзи, Прунелла, Люсиль, Лайсара…

Все они смотрели на меня, как будто на какое-то чудовище, избегая подходить ближе.

И я прекрасно осознавала, что именно чудовище они сейчас и видели перед собой — я стояла над изуродованным трупом своего врага, вся в крови, и лицо у меня, надо полагать, было жуткое.

Словно я зачумленная, вокруг меня возникло пустое пространство, а взгляды драконов и дракайн давили тяжестью и уже даже не презрением, как было тогда на Дворе Чести.

Ненавистью.

Ведь я убила одну из них.

Я — та, которую они никогда не принимали за свою.

— Все-таки не выдержала, Кук, да? — уголком рта ухмыльнулся Паджет, сунув руки в карманы. — Сильно же Гроув тебя достала… Эх жалко, из-за тебя теперь придется отменить вечеринку. Не могла завтра ее прирезать?

— Желтуха… Желтуха убила драгоценную дракайну!

— Как она посмела поднять руку на высококровную?

— Убийца…

— Убийца…

— Убийца!

Расталкивая кадетов, сквозь собравшуюся толпу пробрался офицер Кан с волосами, заплетенными в низкую косицу, который в отсутствие Лейтона и Эльчина исполнял обязанности ректора. За его спиной маячил бледный растрепанный офицер Че, которого, казалось, вот-вот стошнит от вида крови.

— Я не убивала, — твердо сказала я, глядя Кану в глаза. — Когда обнаружила ее здесь, то она уже была при смерти. Я хотела ей помочь.

— Помочь? — вскинул брови Кан. — Насколько я знаю, кадетка Кук, ваши отношения с кадеткой Гроув были далеки от дружеских.

— Но это не повод оставлять ее умирать. Вызовите майора Уинфорда. Ситуация чрезвычайная.

— С Валь де Изером, где сейчас находится майор, связи нет. Пурга, знаете ли. Он в отпуске и велено его не тревожить.

— Тогда офицера Эльчина!

— Он сопровождает майора Уинфорда на Валь де Изере.

Мне показалось, что Кан чуть ухмыльнулся…

И посмотрел на пятна крови на моей юбке, на руках.

Просто чудовищно в этой ситуации, но это было так.

— Не беспокойтесь, кадет Кук, помимо майора Уинфорда, в империи есть драконы, которые следят за порядком, и обязательно разберутся в вашем деле. Отвлекать майора мы не будем. У него все-таки знаменательный день.

— Какой еще знаменательный день? Что вы несете, офицер Кан? — я не выдержала. — Это же убийство! Вызывайте его немедленно!

— Офицер Кан, леди Кук права… Необходимо вызвать майора… — попытался вмешаться Че.

— А когда это у нас Кук леди стала? Не вам с кадеткой Кук диктовать, что мне делать! — прошипел генеалог.

— Офицер Кан, давайте отключим вашу неприязнь ко мне и включим логику, — я попыталась воззвать к голосу его разума. — Если я убила, то где орудие убийства? У нее живот распорот. Чем я могла это сделать? Пальцами?

— Вы довольно хитры и изобретательны, кадетка, — Кан пожевал тонкие губы. — Успели от него избавиться каким-то изощренным магическим образом или припрятать. Но мы тут все обыщем, уж не сомневайтесь…

— Минсонг, она права, — Че склонился к уху Кана и прикоснулся к его плечу. — Орудие убийства…

Но генеалог оттолкнул его руку, как-то странно блестя обычно тусклыми глазами.

— Кривовка Кук убила высококровную дракайну. Из мести! И разумеется, зависти. В отсутствие Уинфорда его обязанности официально исполняю я. И будьте уверены, что я буду действовать строго по Уставу. Один раз ей уже удалось избежать наказания, но теперь она ответит по всей строгости закона Драковии!

Дальнейшее напоминало какой-то дурной сон.

Мне-то казалось, когда очнулась в теле Тессы, я попала в кошмар, но на самом деле он начался сейчас.

Именно в ту минуту, когда я увидела Лику в луже крови за драпировкой на полу.

По велению Кана несколько дюжих кадетов подхватили меня под руки и поволокли на гауптвахту.

Внешне это было красивое здание с колоннами и арками, расположенное позади всех башен, за огромным тренировочным плацем с препятствиями и зимним садом.

Но внутри его оказалось не столь роскошно.

Внутри был пол в шахматную клетку, узкие коридоры с низкими потолками и помещения с глухими тяжелыми дверями и решетками на окнах.

Сюда ссылали кадетов, нарушивших порядок АВД. В Уставе Академии был прописан максимальный срок наказания — шестьдесят пять суток. Но обычно давали меньше — трое суток, семь или пятнадцать.

Стоит ли говорить, что наказывали в основном только «стекляшек», иногда янтарных. А отправить сюда драгоценных драконов с рубиновой, изумрудной или сапфировой кровью никому из офицеров и в голову не пришло, что бы они не натворили.

Внутри камеры были образцом аскетизма, но не совсем уж тюремные. Имелись стул, стол, кровать, умывальник и даже гравюры, изображающие сцены из жизни Драковоина и Дракодевы, после того, как они победили вселенское зло.

Сначала я привела себя в порядок — вымыла руки и лицо, застирала юбку, очистила обувь.

Свежая кровь под холодной водой смылась быстро.

Удивительно, но я даже смогла придать себе приличный вид.

Потом присела на голую кровать, не застеленную постельным бельем, и попыталась успокоиться.

Если бы черт не дернул меня проявить благородство и проверить пульс Лики, то успела быстро смыться с места преступления, и не торчала сейчас здесь в ожидании неизвестно чего.

Но я себя знала. И знала, что по-другому просто не смогла.

Очень многое против меня, начиная с репутации.

В начале учебного года я уже покушалась на убийство, и меня простили и позволили остаться в академии.

И вот сейчас я убила высококровную, которая меня изводила, заставляя мерить периметр Академии спичечным коробком, чему есть свидетели, а потом еще и приложила лицом об стенку в туалете. Чему свидетели тоже найдутся.

Мотив убийства — месть.

Все разыграно идеально, как по нотам.

Не знаю, сколько я так просидела на гаупвахте — судя по тому, что за окном совсем стемнело, не меньше часа, может полтора.

Послышалось лязганье замка и в камеру вошли двое — офицер Кан и…

Еще один мужчина.

Дракон.

Я напряглась, глядя на него.

Такого я еще не видела…