Глава 75

Я подбежала к проему — янтарный дракон взмахнул крыльями, на бешеной скорости устремившись прочь.

А в следующее мгновение на Халида сверху обрушился смертоносный черный ураган.

Янтарный дракон выпустил струю огня, которая подожгла одинокую сосну на перелеске.

Черный и оранжевый дракон закружились в смертельном танце над лесом под яркие вспышки боевой магии, под грохот щитов и атак.

Лейтон здорово превосходил Халида по размеру — у того не было ни единого шанса отбиться или ускользнуть.

Черный дракон с рубиновыми глазами прижал за шею оранжевого к земле, припечатав его мощной лапой, и взревел яростным рыком. Тот извивался всем телом и пытался плеваться огнем и магией, но выбраться из захвата Лейтона сил ему явно не хватало.

Никакого зеркального кинжала и никакого тайника Халида мы с Лейтоном не находили. Но зная, что Жнецы трепетно хранят свое ритуальное оружие, предположили, что Халид от него не избавился и где-то спрятал.

Это было провокацией чистой воды.

Потом Лейтон, который слышал каждое мое слово через шпионскую булавку на галстуке, сказал, что я была великолепна и справилась с этой провокацией на все сто.

Он арестовал Халида, вызвал имперских охранителей и позже сам провел допрос, при котором я, зная методы Лейтона, предпочла не присутствовать.

В допросах Лейтону равных не было, и Халида он, ожидаемо, смог расколоть.

Тот признался, что состоит в секте Жнецов раскола, а в АВД устроился с единственной целью — стать поближе к химерам.

Для того, чтобы побывать в питомнике, он посещал вечеринки Паджета, предоставляя мажорам специальный порошок для облегчения похмелья и разные интересные медицинские примочки. А еще для верности завел интрижку с Ангеликой Гроув.

Все вместе они туда и ходили, а впускал их подкупленный адъютант Эльчина. Ныне собственноручно Халидом убиенный. Где он спрятал тело, Халид так же указал.

Однако вскоре произошел неучтенный момент — Халид начал испытывать чувства к Ангелике. В конце концов, рассказал ей о том, что состоит в организации и понадеялся, что она примкнет к делу всей его жизни.

Девушке это не особо понравилось, он видел, что она сомневается и может проговориться, поэтому избавился от нее, подстроив так, чтобы все указывало на меня.

Как говорится, чувства чувствами — а вера одна.

К Тессе, и соответственно, ко мне, которая оказалась в ее теле, у Халида отношение было особенное — его раздражали все эти слухи по поводу того, что отцом Тесс является химера. Врач признался — именно он украл дневник, когда я в забытье валялась на плацу — на всякий случай, под видом того, чтобы потрогать пульс.

Лика, узнав об этом, пришла в восторг и придумала публиковать по страничке в «Знамени АВД». Позже, приняв решение избавиться от возлюбленной, которая, как он считал, его предала, Халид с его помощью решил выманить в молельную Дракодевы меня.

Он был уверен — презираемую всеми низкокровную признают виновной в убийстве высококровной дракайны и казнят.

Но все вышло по-другому.

Халид не подозревал об особенном уже на тот момент отношении Лейтона ко мне, и не подозревал, что тот вмешается и тем самым перевернет все с ног на голову.

Сговорившись с Терентом, чтоб открыл клетку, попытался избавиться от меня в питомнике, но все снова вышло по-другому. От Терента Халиду пришлось избавиться, так как тот слишком много знал и стал намекать на вознаграждение за молчание.

В его планах было сбежать из Академии, так как он чувствовал, что кольцо вокруг него стало сужаться, а Лейтон что-то подозревает.

Он уже подготавливал себе пути отхода, дабы скрыться так, чтобы не вызвать подозрений, чтобы его не искали.

Но бежать пришлось незапланированно, в спешке.

И эта попытка побега успехом не увенчалась.

Сейчас Халид ждал суда в Закатной Скале — самой охраняемой тюрьме Драковии, в компании еще нескольких Жнецов раскола, своих товарищей по вере, на которых удалось выйти благодаря его показаниям.

Родители Ангелики Гроув требовали для него самой унизительной по меркам драконов смертной казни — когда дракона отдавали на растерзание химерам.

Правда, Лейтон сказал, что для Жнеца раскола такая смерть, наоборот, будет почетной, и ходатайствовал о сожжении заживо.

Блестящее раскрытие убийства Ангелики Гроув, задержание убийцы и еще пяти Жнецов раскола бонусом, еще больше повысило статус Лейтона в глазах высококровных.

Все ждали, что на своем Дне драконьего рождения император наградит майора за верное служение империи, что, очевидно, необыкновенно взбесило Рада, который мечтал, наоборот, ввергнуть его в опалу за разрыв помолвки.

Лейтон сказал — именно это император и собирается сделать.

Одной рукой наградить…

А другой — отнять.

И нужно было быть очень умным, хитрым, сильным и, в общем-то, крутым драконом, чтобы ему противостоять.

Лейтон обладал всеми этими качествами в полной мере, но на душе было тревожно.

Именно так, с неспокойным сердцем, в сопровождении Лейтона я отправилась на пир, посвященный Дню первого оборота Радиона.

Хотя, официально это я его сопровождала.

Я намеренно не стала наряжаться, надевать платье, украшения, делать прическу.

Пошла в привычной серой форме АВД, даже туфли на каблуке не надела, желая подчеркнуть свой нынешний статус.

Радион же вызывал кадетку, вот кадетка и явилась.

Сам Уинфорд так же оделся не в парадную, а в свою обычную повседневную форму.

Лейтон предупредил, чтобы я была готова к чему-то из ряда вон выходящему, но к тому, что увидела, когда мы прибыли в императорский Четырехгранник, жизнь меня явно не готовила…