Глава 22

Андрей

Осмотрел свою команду, которая с вытянутыми лицами сидела и прижимала к себе магических существ. Даже тот смертоносный росток больше не выглядел страшным и жутким. Больше испуганным. Он даже в сторону Вадима метнулся и прижался листиками к куполу защиты, словно лекарь мог его защитить. Мой же пес так вообще поскуливал, съежившись до размера щенка. А вот рыбка Зиночки ощетинилась и выпустила игры. Девушка же активно боролась с защитой, явно пытаясь достать свое магическое существо.

– Все живы? – уточнил, косясь в сторону Зины, – что ты делаешь?!

– Нас спасаю! – рявкнула она, открывая защитный короб и бесстрашно засовывая руки в аквариум. Я думал, у Вадима случиться обморок, потому что парень как-то резко побледнел. – Давай, милая, не подведи! Открывай нашу защиту! – последняя команда была отдана мне.

Повинуясь приказному тону, я опустил защиту вокруг нас. И именно в этот момент Петрова подбросила рыбку вверх.

Знаете, это было… неожиданно, ведь, чем выше летела рыба, тем круглее она становилась, тем быстрее начинали расти иглы. А ведь вокруг нас была разруха! Гости лежали на полу, кто-то медленно пытался выбраться из-под обломков столов и стульев. И только люди Фараона спускались со второго этажа и закрывали собой ходы. Все они – маги, пусть не такие сильные, но могут взять количеством.

Это я думал мельком, смотря по сторонам и на летевшую вверх рыбу. А еще заметил вытянутое лицо Романа, который только открыл рот…

– Вот это да! – ахнул вместо меня Борис, потому что слова застряли в горле.

А все почему? Да просто тысячи иглы отлетели в разные стороны от рыбы, попадая точно в тех, кто хотел нам навредит. Ни один из гостей не был ранен, ни один!

Рыбка ловко опустилась в руки Зины, а девушка отправила своего нового питомца (тут даже иначе думать не нужно, она так просто магическое существо не отдаст) обратно в аквариум.

– Слушайте! – воодушевился Корнеев, расправляя плечи, – мы с Вишенкой берем на себя Фараона. Он маг льда, я огня – поборемся! А вы, давайте, снимайте со стен защиту, успокаивайте другую магическую живность, а лучше убирайте ее в порталы!

– И начать нужно вон с той ящерицы! – согласился Вадим, – она уже сломала всю защиту и бодро двигается к банкиру.

– Тогда работаем, пока удалось обезвредить магов! – воодушевился. – Борис – будь осторожен, он тот еще прохвост.

– Понял уже, – вздохнул парень, открывая клетку и забирая из нее зубаста, который занял почетное место на плече огневика. – Погнали!

Мохнатый зверь ощетинился и пискнул в унисон Борису, явно поддерживая боевой клич. Вдвоем они перепрыгнули через стул, который мешался под ногами, и побежали в сторону сцены, где среди других животных находился Рома. Пространство вокруг него уже стало покрываться коркой льда, он явно был зол, а, может, уже находился в бешенстве.

– Стой! – навстречу Борису выпрыгнул карлик, выставляя вперед руки, но сплести магическую сеть и спасти своего хозяина попросту не успел.

– Уи! – Вишенка растопырила лапки в сторону и, как белка-летяга, спланировала на лысую голову защитника Фараона, а Корнеев продолжил свой путь к цели. Чем закончилось противостояние – не стал досматривать. Как-то не очень-то и интересно…

– Работаем, – выдохнул я, разворачиваясь. Теперь рядом со мной стояла огромная трехголовая псина, чья слюна капала на пол, а хвосты били по полу и разносили в сторону столы. – Только простых людей не забей.

– Р-ав, – прохрипел пес и рванул вперед.

– Зина, – крикнул, – на тебе магические животные!

– Почему это?! – раздалось где-то позади возмущенное шипение.

– Ты с ними общий язык находишь быстрее остальных! – ответил за меня Вадим, – я лечу и вывожу раненных!

– Я слежу за безопасностью и убираю тех, кто вам захочет помешать, – отозвался, прося всех богов, чтобы Зиночка справилась.

Почему-то мне казалось, что ей мы дружно передали самую сложную задачу, но была уверенность, что девушка справится лучше нас всех вместе взятых.

А между тем маги стали приходить в себя. Не все, конечно. Большая часть из них так и осталась лежать, парализованная ядом из шипов рыбы, что так удачно попала в руки Петровой. Кому-то досталось больше, кому-то меньше, но это не отменяло того факта, что обезвреживать всех придется мне. Кто знает, вдруг, у Фараонова тут целый подвал магов, которые будут пачками выходить на меня?

Однако было еще одно обстоятельство, от которого я должен был отключиться: Зина и все, что с ней связано! Сейчас я себе просто внушал, что нахожусь на задании, что жизнь и здоровье других граждан для меня должны быть важнее, что это мои обязанности, даже если гражданские сами пришли сюда. Но я так же отчетливо понимал – если я услышу крик Зины или она позовет меня на помощь, брошу все и побегу к ней.

Такого со мной еще никогда не было и уже не будет!

Петрова, что б ее, заняла мои мысли! И теперь приходится думать о том, а не полезет ли она куда еще? А она-то полезет! Везде и сразу!

К тому моменту, как я смог пробраться в сторону выхода, с той стороны стали появляться новые действующие лица.

– Это что тут случилось? – в проходе встал Степан, командир четвертой команды. Он с ужасом рассматривал полуразрушенный зал, в котором раздавались стоны людей, отборный мат… Петровой! Ну надо же, как она умеет! Корнеев бы позавидовал, да только занят.

С двух сторон от Степана остановилась его команда, которая смотрела на творящееся безумие широко распахнутыми глазами. Я думал, что придется еще и с ними разбираться, да только парни слаженно повернулись и были сбиты длинным отростком лианы, который тянулся через весь зал в мою сторону.

– Спасибо, – крикнул, не оборачиваясь.

– Должен будешь, – послышался ответ.

Вот и как с ним работать?!

Используя свою силу, магию и Волкодава, имя которого по негласному согласию переросло в простое – Володя, смог расчистить центральный вход для того, чтобы Вадим мог начать выводить раненных или излеченных. Других выходов я просто не знал, так бы, может, нашел тот, что был ближе. Но выбирать не приходилось. Мимо меня довольно скоро понеслись отростки, которые утягивали к выходу людей, перехватывая их поперек туловища. Кому-то даже посчастливилось побывать в слюнявой пасти цветочка, который каким-то чудом не перегрыз своего спасенного человека. А мог бы легко.

Видимо, и этот тандем не обречен на провал – слаженная работа на лицо, прямо как у нас с Володей, который уже нагнулся, позволяя взобраться себе на спину, и прыгнул на балкон второго этажа.

– По возможности не убиваем, – предупредил его, – но пожевать можно.

Магов было достаточно для того, чтобы увлечься ими. На многих из них имелись амулеты, которые поглощали мою магию, а вот справиться с мощными лапами пса не могли. Так что, прикрываясь за огромными пастями, я активно отправлял в нокаут тех, кто не желал мириться с тем, что выхода попросту больше нет. Или же они на что-то рассчитывали?

Когда соседняя от меня стена сначала обледенела, а потом резко растаяла, я усомнился в том, что мы справимся. Даже пользуясь силой магических существ – мы не имели преимущества. А тем временем я заметил, что из-за сцены выходят все новые и новые маги!

– Там что, конвейер по их производству?! – ужаснулся. – Ты здесь, я туда! – распорядился, оставляя Володю один на один с магами, которые после моего ухода оробели перед собакой, синхронно отступили и были сбиты передними лапами иномирного существа.

Если рядом со мной пес еще как-то сдерживался, то теперь позволял себе чуточку больше. А и ладно, всех спасти все равно не получится, как бы страшно мои слова ни звучали.

Спрыгнул вниз я вовремя, ведь три мага пытались заключить в круг Зину, которая пыталась договориться с несговорчивой ящерицей.

– Последний раз прошу, – настойчиво добивалась ответа Зиночка, – либо ты со мной, либо против меня.

Кажется, одна из голов показала Петровой язык, и ящерица решила слинять до того, как девушка ее поймает. Зря, в общем-то, от предложения некроманта магическое существо отказалось. Зиночка уже была в бешенстве, так что, когда на месте ящерицы оказалась горстка пепла, а сама девушка, сдувая прядь белых волос, повернулась к оставшимся клеткам, спорить с ней более никто не захотел.

Я же стал убирать тех, кто мог моей помощнице помешать, на этот раз частично трансформировал свои руки, которые теперь стали мощными лапами. Вот ими орудовать было в разы удобнее, особенно приятно оказалось видеть ужас тех, кто со мной еще не был знаком. Так я за кулисы и зашел, где оказалось много пустого пространства, а еще имелись распахнутые настежь двустворчатые двери.

К ним я и пошел.

Возможно зря, что один, но искать подмогу среди друзей было некогда. Переступив порог, я осмотрелся, не в силах поверить в то, что увидел. Это была самая настоящая лаборатория со множеством колб, которые при мне меняли цвет, из многих валил пар и разлетались в разные стороны искры. Но это было не все!

Там, по другую сторону от меня, стояло новое магическое существо, которое отсканировало меня своим внимательным взглядом, поворачивая голову то в одну сторону, то в другую. Оно было непонятной формы, а, может быть, и всеми формами сразу. Мне даже сначала почудилось, что морда у него меняется на лицо, пока не поменял свое зрение и не заметил, как много форм хранило в себе это создание.

Кажется, кровь химеры была не зря! Вот на что она пошла – на усовершенствование нового магического существа, которое прямо на моих глазах стало перевоплощаться, становясь мною.

То же лицо, на которое каждое утро я смотрю в зеркало. Те же брюки и рубашка. И как хорошо, что я успел только частично трансформироваться.

– Спокойно, – проговорил скорее для себя.

Выпускать это создание за стены лаборатории ни в коем случае нельзя!