Глава 21

Андрей

Зина ерзала на одном месте, периодически вскидывая голову. Ее что-то или кто-то беспокоил, возможно, даже некто пристально смотрел, а может, и еще хуже, хотел воздействовать ментально. Вот только нашу некромантку явно недооценивали или проверяли на прочность.

Однако девушка была неудовлетворенна тем, что ее что-то беспокоит, ведь на сцену вынесли еще один лот, за который решил бороться кто-то из зала. Дебаты за длинную ящерицу с двумя головами начались не шуточные. Ставки росли ровно до тех пор, пока одна из голов магического существа не начала жрать прутья решетки. Вот тут запал у многих пропал, ведь даже невооруженным глазом было видно, что защита вот-вот падет.

Ведущий рванул за сцену и принес еще один прозрачный купол, куда и затолкал клетку. И сделал это вовремя. Ящерица довольно быстро выбралась из одной защиты и перебралась на другую.

– Мне кажется, или она пытается добраться вон до того борова в бордовом бархатном пиджаке? – с исследовательским интересом спросил Борис, подперев щеку рукой. – Вишенка, ты только посмотри, какие страсти распаляются!

Вишенкой он назвал зубаста, который старался прижаться к краю клетки, чтобы быть как можно ближе к огневику. Но не это меня поразило, а то, что магическое существо не выражало в сторону Бориса негативных эмоций, нет! От него шло какое-то восхищение и обожание! Вон, как преданно смотрит двумя глазами, а третьим косит в сторону необъятного человека. Судя по знакомой физиономии – это банкир, довольно известный не только в наших кругах.

– Тебе не кажется, – согласился я, видя, как лот номер три задействовал уже свою вторую голову, которая плакала горючими слезами. И эти слезы медленно прожигали стенки купола.

– Просим прощения! – воскликнул карлик, с ужасом рассматривая творящееся рядом с ним безумие, – но лот под номером три не будет участвовать в нашем аукционе!

Магическую зверюшку унесли за кулисы, зато вместо нее принесли другую, не менее опасную и страшную. Это нечто жило в воде, так что выкатили на тележке огромный аквариум, где плавала рыбка с шипами по всему телу. Как только животное поняло, что попало на всеобщее обозрение, то ощетинилось, вздулось как шар, а иглы увеличились в размерах и…

– Вот это живность! – восторженно пропищала на грани слышимости Зиночка и даже ножками затопала под столом. – Моя прелесть!

Рыбка прелестью не была, но я-то помню, что и русалки имели для Зиночки особенную ценность.

Четвертый лот никто брать не хотел… кроме Петровой! Так что за минимальную стоимость девушка получила то, что хотела. Кстати, рядом с девушкой рыбка успокоилась, сдулась и внимательно рассматривала Зину своими круглыми глазами, в которых читалось ноль процентов интеллекта. Ага, как бы ни так! Вот могу поспорить на что угодно, что между этими двумя завязалась немая беседа! Вон, даже Вишенка ушки навострила и стала то ли прислушиваться, то ли участвовать.

– Кхм, – откашлялся карлик, когда к нему подошел помощник и что-то сказал. – Переходим к лоту под номером пять!

Честно сказать, было страшно даже подумать, кого еще успело занести в наш мир, и как же халатно повел себя Данилин. Продался, как не знаю кто, позволил магическим существам, которые в большей своей степени даже не изучены и представляют немыслимую опасность для окружающих, остаться в нашем мире.

Даже плечами повел, вспоминая то крылатое создание, которое хотело непонятно что сделать с Зиной. Помню только, что зверь из-под моего контроля вышел почти сразу, как потерял сознание. Возможно, такой результат был даже к лучшему – смог справиться с тварью быстрее. Но до сих пор неприятное чувство осталось. Даже порой хочется потереть грудину, вспоминая, как там жгло.

На сцену между тем вынесли закрытую коробку черного цвета.

– Этот лот самый неадекватный и приручению не подлежит, – зловещим шепотом проговорил карлик. Возможно, эти слова кого-то и могли отпугнуть, но только не Зиночку, которая даже шею вытянула, лишь бы получше рассмотреть следующий лот.

Стенки короба стали медленно светлеть, а внутри него оказалось…

– И что это? – возмутился за соседним столом какой-то мужчина, чуть прищурив глаза.

М-да, сразу видно – с магией он не дружен. Мне даже кажется, до конца не понимает, что она из себя представляет. Просто – то мелкое создание, которое забилось в угол и буквально слилось с защитой, учуять мог бы только маг – даже не самый одаренный.

Я вот сразу почувствовал силу в этом маленьком существе – магическую силу. Он ее копил долго, явно не показывая никому до сегодняшней минуты. И вот теперь был готов нанести удар. Оставался только вполне закономерный вопрос – выдержит ли защита? До конца ли его успел изучить Фараон?

Ну и еще один вопрос, который я не мог оставить без внимания – как добраться до хозяина клуба и где он? Мы уже забрали себе четыре лота. Ясно же – немного спутали планы, ведем себя не так, как люди, попавшие в западню. И я ждал, готовя заклинание защиты самого последнего уровня, лишь бы обезопасить свою команду. Да, именно ее. Остальные мне оказались совершенно неинтересны. Они пришли в это место сами, они знали, на что рассчитывали. Защищать и их не желал, мой зверь в этом меня как никогда ранее поддерживал.

– Итак, начальная цена, – цена была завышенной, но перебить ее никто не желал. Все по какой-то непонятной причине притихли. Явно не верили в магическое существо, которое было чуть меньше таракана.

– Не берем его, – тихо произнесла Петрова, наглаживая бок аквариума, где плавала рыбка.

– Почему? – уточнил Вадим.

– Потому что, – пожала плечами девушка, оставляя вопрос без внятного ответа.

Пятый лот так никто и не взял. Нам его даже попытались навязать, снизив цену, но Зиночка рассматривала свой маникюр, Борис сюсюкался с Вишенкой, а Вадим изучал отросток. Или он его – сложно точно сказать.

– Лот под номером шесть! – вот тут и у меня появился интерес, ведь на сцену вывели нечто, напоминающее собаку. С ушами, тремя хвостами, на четырех лапах и странной приплюснутой мордой. Вот за это животное боролись многие, а оно изучало зал своими умными глазами, пока наши взгляды не встретились. Я даже позволил своей второй сущности чуть показаться, а именно – завладеть моими глазами, увидеть странное существо, которое заинтересовалось мной.

Шестой лот чуть наклонил голову и припал на задние лапы. Поводок, которым он был привязан до этого, от силы его прыжка лопнул, а само магическое животное приземлилось на наш стол, ставя передние лапы мне на грудь. Оскаленная морда и мое лицо почти соприкоснулись, а потом случилось то, чего лично я не ожидал. Для меня магические животные всегда были опасностью, тем инородным, что при любых обстоятельствах нужно было отправлять обратно или уничтожать. Но когда я почувствовал за своей спиной кого-то, то совсем не ожидал, что зверь оскалится в его сторону.

Меня, судя по всему, защищали!

– Похвально, похвально! – послышались одиночные аплодисменты, а после сам их обладатель вышел в свет.

Его я узнал сразу – Фараон за эти годы хоть и изменился, но все равно остался таким же… жалким. Длинный и худой, работающий своими изогнутыми пальцами над созданием редких артефактов. Вот только за столько лет структура его плетения если и изменилась, то не сильно. Еще в студенческие годы я мог их распутать, а сейчас… после долгого осмотра, я мог начать снимать защиту с зала хоть сейчас. Да, возможно, сначала мне понадобится чуть больше времени, зато после я смогу разобрать тут все!

Мужчина вышел на сцену и осмотрел гостей спокойным и холодным взглядом, я же под столом стукнул по ноге Бориса, который удивленно приподнял голову.

– Что? – не понял он.

– Твоя сила пригодится, – проговорил, прижимая к себе пса. Да-да, магическое существо, за которыми мы всегда гнались, оказалось не таким уж и страшным. Для меня так точно. Для других опасность, конечно, может приносить до сих пор. А если выдрессировать, а? Оно ведь все-все понимает!

– Много пригодится? – уточнил Корнеев.

– Как на кладбище и даже больше, – криво улыбнулся, когда заметил, с каким интересом загорелись глаза у парня.

Пока же над нашим столом повисло молчание, на сцене появились остальные лоты, которые не успели принять участие в аукционе. Все они – чрезвычайно опасны и смертоносны. Каких-то я никогда за всю службу не видел, так что даже предположить не мог, на что они способны.

– Как тебе моя коллекция? – уточнил Рома, он же Фараон, – собирал ее довольно долго, чтобы…

– Заслужить уважения и страх? – предположил и заметил, что попал в цель. Пол под ногами Фараона чуть заметно покрылся инеем, а Борис даже встрепенулся.

– Как всегда – проницателен и ловок, – надломлено рассмеялся мужчина. – Смотрю, даже сейчас ты вокруг себя собираешь интересных людей. Вот эта милая леди, как вас?

– Зинаида Петровна, – представилась девушка.

– Зиночка… – проговорил Фараон, да только его прервал тихий шелестящий голос моей напарницы. Голос, который привел в ужас всех гостей и даже некоторых магических существ.

– Зинаида Петровна! – повторила она, смотря мужчине прямо в глаза.

Роман даже отшатнулся, а я усмехнулся, вспоминая былые времена. Еще во время учебы он был довольно скользким человеком, который держал в своем окружении гиен. Подкупал их дорогими подарками, опять же – артефактами собственного произведения. Метил он всегда в лидеры, но по натуре своей был шестеркой, которая никогда не могла вести за собой людей. В любой критической ситуации, которая только могла произойти на практике, от него его шакалы всегда сбегали к более сильному магу. Бывало и ко мне даже. Но лидеров, на самом деле, хватало.

Так что с Ромой особо никто не дружил, а после распределения он совсем пропал со всех радаров. На практику в свое управление так и не вышел, а, кто знает, может быть, стал бы известным артефактором, а не подпольным скрытным магом, который умеет запугивать.

– Я так понимаю, какое-то представление о моих планах у вас есть? – уточнил он, а я неопределенно пожал плечами. Представления, может быть, и были, но в них на сто процентов мы не были уверены.

– Чудесно, – проговорил он, прищуривая глаза, – просто чудесно.

Фараон щелкнул пальцами, и в помещении частично погас свет.

– Добро пожаловать в мое царство! Вряд ли кто из вас теперь из него выберется!

Я поставил защиту вовремя, тот маленьких жук, что был вынесен со всеми на сцену, все-таки использовал свою силы. Даже мой купол сжало над головой Зиночки, которая успела пригнуться и испуганно посмотреть на меня. А вот другим… другим повезло меньше. И если в планы Ромы входило частично убрать элиту города и области, то эту часть плана он выполнил.