Глава 11.

Мы договорились с пиксаром, что он остается жить в доме взамен на то, что не делает пакости и охраняет наше жилище от нежеланных гостей. Причин, чтобы выгонять его отсюда у меня, по правде говоря, не было. И то, что он откуда-то знает моего отца говорило о том, что поспешных решений принимать не стоит.

Что, если его сюда специально поселили, чтобы за имуществом следил?

А такой сообразительный помощник, который присмотреть может за всем, просто на вес золота.

Тем не менее, количество волшебных существ в городе меня поражало. Конечно, перед мэром я не блефовала, когда говорила, что их здесь ну очень много – и отнюдь не все безопасны для населения. Но не думала, что настолько!

Пиксар настаивал на подписании договора кровью, будто не чувствовал во мне заклинательницу. Я на это лишь вскинула брови и посоветовала заняться осмотром помещений, с обязательным отчетом в конце. А с меня медовое печенье.

Глаза существа сверкнули жадным голубым огоньком, стоило только услышать о сладости. Он улетел, сверкая стрекозиными крылышками, и скрылся в отверстии под потолком, а я улыбнулась. Знала, что не сможет отказаться. Очень уж любят пиксары сладкое, а кислотные почему-то просто обожает мед.

– Кристен, – в дверь ванной осторожно постучал Итан, – там принесли еще соль. Скоро комната заполнится.

– Это хорошо, – кивнула я и снова попробовала включить воду. В этот раз ржавчины не было. Похоже, виной всему был пиксар, который своей магией заставлял трубы отдавать всю ржавчину. Надо бы не забыть проверить сохранность водопровода. А то мало ли, что он там повредить успел. Пиксары славятся проказливым нравом и пакостить любят. – Нам нужно много.

– Золу куда везти? – уточнил Итан.

Я замерла, перестав расстегивать пуговки на рубашке. Мы ведь так и не обсудили, с какой стороны будем заходить в подземелья. Нам бы вообще, по-хорошему, не помешало бы поговорить с господином Ламбертоном. Он город знает куда лучше нашего. Либо найти одного из мальчишек, рисовавших карту. Только последнее займет определенное время, которого у нас, к сожалению, не было.

– Кристен? – не дождавшись ответа осторожно позвал Итан.

– Нам нужно понять, где удобнее сделать ловушку, – со вздохом ответила Голдброну. – Давай я выйду и мы посмотрим по карте?

– Хорошо.

До меня донеслись удаляющиеся шаги, тихо скрипнула лестница.

Итану тоже не помешало бы отдохнуть. В душе я радовалась, что он взял на себя все организационные момента: не представляю, как делала бы все сама. Но меня страшила мысль, что Голдброн может потребовать потом взамен на свою помощь.

Я покачала головой. Нет, не хочу сейчас об этом думать. Все потом, по мере возникновения проблем.

Раздевшись, опустилась в горячую ванну и не смогла сдержать стон наслаждения. Как же хорошо! Наверное, никогда в жизни не была так рада, как сейчас. Жаль только, что времени на то, чтобы понежиться в ней, у меня нет.

Больше всего времени потребовалось на то, чтобы вымыть из волос мерзкую слизь арониуса, которая от соприкосновения с горячей водой загустела до состояния липкого желе и отказывалась сниматься. В этот момент со всей ясностью поняла, почему заклинатели, даже женщины, со временем или стригутся коротко, или вообще сбривают всю растительность с лица.

Я пока к таким радикальным мерам не была готова ни морально, ни физически. А потому пришлось долго и упорно вымывать грязь и соринки.

Промокнув влажные волосы полотенцем, я расчесала их мягкой расческой и оставила свободно лежать на плечах. Затем переоделась в чистое и заменила воду в ванне, оставив на столике еще один нагревательный кристалл.

– Я закончила, – сказала Итану, спустившись на первый этаж.

Голдброн склонился над картой города и что-то вымерял линейкой. Заметив мое появление, поднял голову и улыбнулся.

– Ты вовремя. Я как раз смотрел, откуда нам лучше зайти в тоннели.

Я подошла ближе и присела на краешек стола. Критично осмотрела уставшего мага и демонстративно сморщила носик.

– Давай ты сперва смоешь с себя последствия встречи с арониусом, а потом будем составлять план действия? – Итан насмешливо вскинул брови и я невозмутимо пожала плечами. – Я оставила в ванной комнате нагревательный кристалл.

– О, ты чудо, Кристен, – улыбнулся он, вставая.

Шагнул ко мне, расставив руки, но я вскинула ладони, жестом останавливая буквально в сантиметре от себя.

– Итан, нет! Я только привела себя в порядок.

Голдброн издал короткий смешок.

– Ладно-ладно. Изучи пока карту, я скоро вернусь.

Я молча кивнула и заняла его место. Нашла на карте точку, поставленную начальником участка, и место, откуда мы зашли в подземелье. После этого попыталась восстановить маршрут, которым мы пришли в гнездо арониуса. Сделать это было достаточно сложно, учитывая, что, убегая, мы петляли, как зайцы. В какой-то момент до меня дошло, что гигантский слизень специально вел нас к гнезду, где у нас попросту не было шансов сбежать. И это значило только одно.

От осознания у меня по спине пробежал холодок.

Этот арониус был разумен. А значит, в ловушку могли угодить и мы.