Глава 12.

Громкий стук в дверь вырвал из сна. Я сдавленно застонала, переворачиваясь на другой бок. Ну кого там еще принесло?

Стук повторился – в этот раз более нетерпеливый, кто-то явно решил использовать не только кулаки, но и ноги.

Так ведь и дверь сломают. На что нам потом ее чинить?

Впрочем, у Голдброна-то как раз проблем с деньгами не было, в отличие от меня.

Скривившись, накрыла голову подушкой в надежде, что грохот от входа не помешает заснуть снова. Но куда там!

Со вздохом сползла с кровати, накинула на ночную рубашку халат,, наспех завязав его, вдела ноги в тапки и побежала открывать дверь. Уже внизу увидела взъерошенного Итана, который, похоже, заснул в кабинете, где изучал карту, когда я уходила спать.

– Господин Ламбертон? – удивленно спросил он, потирая сонное лицо. – Что-то случилось?

– Да! – выдохнул тот, бешено вращая глазами.

Старший детектив вынул из кармана медальон и затряс его у лица Итана.

– Видите! Огонек еще тлеет! Мой племянник еще жив. Его нужно срочно спасать!

Я вздрогнула. Вся сонливость мигом слетела с меня и я, поднырнув под рукой Итана, оказалась напротив детектива. Ладонью подхватила медальон и потянула на себя, вынуждая господина Ламбертона отпустить цепочку. Повернула на свет, поднесла к глазам, затем проверила в тени. Мужчина был прав, огонек души Грона все еще горел.

Я повернулась к Итану и встретилась с взглядом янтарных глаз. Нам придется действовать прямо сейчас.

Итан устало вздохнул и посмотрел на господина Ламбертона.

– Есть здесь какое-нибудь кафе или ресторан с самой вкусной едой на вынос? Нам надо позавтракать, а Кристен – восстановить силы после того, как зачарует соль.

– Вы разве не сделали этого ночью? – удивился детектив. – Столько времени было!

– А спать нам когда было? – едко уточнил Итан. – Ты, как маг, должен прекрасно знать, что сон – одно из самых лучших способов восстановить резерв.

– Есть и другие, более действенные, – криво ухмыльнулся тот, выразительно посмотрев на меня.

Я ощутила, как вспыхнуло лицо. Вот гад! На что намекает?

Итан окинул его мрачным взглядом и тоном, не терпящим возражений, приказал:

– Озаботься завтраком для нас, Ламбертон. А мы пока все подготовим.

– Но на это нет времени! – попытался возразить он, но Итан был непреклонен.

– Если не сможем остановить арониуса сейчас, он уйдет вглубь подземелий и заберет с собой весь приплод. Потом взрывная штучка устроит вам развеселый фейерверк. И хорошо, если хотя бы часть города целой останется.

Господин Ламбертон резко побледнел.

– Это тот самый, который взрывать умеет? – охрипшим голосом уточнил он.

– Именно. Поэтому не трать наше время, Ламбертон, а делай, что велю. Крис, – я вскинула голову, посмотрев на него, – переодевайся и спускайся на кухню. Мы с пиксаром разобрали ту часть, что у окна. Должно хватить места.

Я на мгновение смутилась, осознав, в каком виде стою перед двумя мужчинами, и поспешила скрыться с их глаз.

В комнате быстро переоделась в чистую одежду – по крою похожую на ту, в которой была вчера – и достала из саквояжа нужные инструменты.

Спустившись на первый этаж, услышала голоса, идущие с кухни. Осторожно зашла внутрь и увидела, что стол уже накрыт, Итан сидит во главе, а рядом – уже знакомый парнишка. В руках он сжимал какую-то бумагу.

– Леди Кристен, доброе утро! – улыбнулся он, заметив меня.

– Доброе, – с кивком ответила ему и заняла свободное место.

– У меня послание от мэра, лорд и леди, – волнуясь произнес Ефимка.

– И что ему нужно? – хмуро уточнил Итан.

Я разделяла его настроение. Ничего хорошего от этого человека ждать не приходится.

– Он сулит награду за поимку живой особи арониуса!

Мы с Итаном переглянулись. Сомневаюсь, что все деньги этого мира стоят того, чтобы так рисковать своей жизнью и спокойствием в городе. Кто будет наблюдать за ростом арониуса? За тем, как развивается его сознание? А если он решит, что пора новую кладку отложить? И кто вообще следить за этим непростым, вообще-то, существом? Бьюсь об заклад, что выберут тех отловщиков, кто его поймал. Как-то не очень улыбается такая перспектива.

Нет уж, обойдется господин мэр без столь экзотического питомца.

– Спасибо, что сообщил, – мягко произнес Итан и протянул руку. – Отдай мне послание. После завтрака я напишу мэру ответ.

– Он требует ответить прямо сейчас, – дрогнувшим голосом произнес Ефимка и украдкой кивнул на окно.

Я повернула голову и увидела, что снаружи стоит человек в невзрачной одежде. Заметив мой взгляд, он коснулся пальцами полы шляпы в приветственном жесте. Я мрачно посмотрела на Итана. И что ответить?

Голдброн со вздохом встал и прошел к выходу с кухни, поманив за собой Ефимку.

– Идем в мой кабинет. Напишу письмо.

– Нужен ответ от леди Кристен, – замотал головой мальчик. – Она ведь главная здесь.

Я поджала губы и встала. Еще немного, и я скажу все, что думаю по этому поводу, прямо этому человеку. А он пускай перескажет мэру так, как сочтет нужным.

– Хорошо, – легко кивнул Итан и подошел к окну. Быстрым движением он закрыл створки, повернул ставни и поправил занавески. Кухня погрузилась в темноту. Раздался тихий щелчок, и над столом появился магический светлячок.

– Ух ты! – восхитился Ефимка. – Как вы это сделали, лорд?

– Я маг огня, – пожал плечами Итан и выдвинул ящик буфета. Под моим удивленным взглядом он достал оттуда лист бумаги и перо. Заметив, что я на него смотрю, неопределенно пожал плечами. – В нашем деле все должно быть под рукой, не так ли?

Отодвинув в сторону тарелки, Итан протянул мне перо и сказал:

– Ты ведь еще помнишь, как писать витиевато?

Я тихо хмыкнула.

– Конечно, помню. В академии очень любили предмет изящной словесности и всех заклинателей до самого выпуска этим мурыжили.

– И правильно делали, – с улыбкой кивнул Итан. – Как раз для таких вот случаев. Пиши отказ. И все доводы перечисли, о которых думала.

Я вскинула брови. Неужели у меня все по лицу понятно?

– Крис, я тебя с детства знаю, ты для меня как открытая книга, – со смешком заметил Итан, и я, вдруг смутившись, поспешно отвела взгляд. – Главное пиши так, как вас на изящной словесности учили. Да как-нибудь покрасивей.

Криво улыбнувшись, села на место и принялась писать.

Никогда не любила этот предмет. Всю учебу в академии заклинателей вызывал оскомину, и вот, пожалуйста, вдруг пригодилось. Если все сложится удачно с этим арониусом, непременно напишу преподавателю, поблагодарю за науку.

Закончив писать, отложила в сторону перо и протянула бумагу Итану. Голдброн пробежал глазами по ровным строчкам – у меня просто замечательный, очень понятный почерк, между прочим! – и довольно улыбнулся.

– Пойдет. Ефимка, передай послание гонцу, пожалуйста, – сказал он.

И когда за мальчиком закрылась дверь, довольно потер руки.

– Ну что, Крис, давай завтракать? Пока тихо и Ламбертон не успел прийти.

Я молча кивнула. Что-то не успела я службу отлова открыть, как все с ног на голову перевернулась. И покой нам только снится уже второй день!