Глава 23.

Итан Голдброн

Алый капюшон твари начал слабо мерцать. Кристен говорила, что это показатель того, что арониус начал аккумулировать магию прежде, чем произвести взрыв. Значит, им нужно помешать ему. Срочно!

– Кайл, отвлеки!

Лидер квенты коротко кивнул, поднял с земли один из камней и с силой забросил в кучу слизней. Раздался грохот и оглушительный визг: Собнак оправдывал свое звание взрывателя. Но это лишь раззадорило взрослую особь.

Тварь поднялась на ноге, ощерилась костяными зубами, мантия запульсировала с короткими промежутками. Итан нахмурился: понять бы, что это значит. Уже пора или еще рано?

Стефф вскинул руки, под ногами зазмеилась поземка. Арониус взвыл, замедлился, но не замерз. Даже мелкие существа остались на месте, так и не превратившись в ледяные глыбы.

– Какого дирха! – закричал Стефф.

– Это какая-то мутация, – флегматично заметил Винсент.

Итан оглянулся на него, но тот, пожав плечами, молча ушел в тоннель. От целителя в бою толку не было: вреда противнику нанести не сможет, потому как живое создание, при этом следить нужно, чтоб его самого никто не пристукнул.

Голдброн сделал знак Стеффу, и здоровяк отошел назад, пропуская вперед Кайла и Лайрона. Огневик-некромант вместе с лидером квенты проредили ряды мелких тварей и теперь пробирались сбоку к взрослой особи. Слизни поменьше подпрыгивали в воздух, стремясь застать врасплох, но пока все в целом шло так, как они планировали.

Вместе со Стеффом Итан с помощью магии перенес несколько мешков с солью. Развязав веревки, они снова призвали воздух.

Итан сжал зубы: контроль над этой стихией всегда давался ему с трудом, не смотря на все попытки сделать его равносильным огню. Как жаль, что нет в квенте Кайла воздушника, с ним было бы куда проще распылить над ангаром соль.

Впрочем, судя по тому, как слизни начали кукожиться и сворачиваться в клубочек, издавая неприятный, пробирающий до дрожи высокий писк, у них и так все вполне неплохо получалось. По крайней мере, так Итану казалось до того, пока из тоннеля вдруг не прибежал целитель.

– У нас большие проблемы, – без предисловий начал он.

– В чем дело?

Итан сделал знак Стеффу продолжать, а сам подошел к Винсенту.

– Заклинатели нашли того, кто управляет им, – он коротко кивнул на замершую взрослую особь, до которой тоже долетали облака соленой пыли. – Но Кристен и Абрам угодили в ловушку и теперь не приходят в себя.

– Ты сможешь помочь им? – быстро спросил Итан и снова посмотрел на арониуса. Тварь будто немного уменьшилась в размерах, но кукожиться, как мелкие существа, не спешила. Видимо, для нее нужно больше соли. – Привести в чувство?

– На это потребуется время, – твердо сказал Винсент. – У нас оно есть?

– Сейчас узнаем, – кивнул Итан и сглотнул ком в горле.

На сердце было тяжело, он не мог перестать нервничать из-за Кристен. Как она там? Что сделал с ней этот заклинатель, что заклинательница не приходит в себя? Если с Крис случится что-то плохое, он ни за что в жизни не простит себя за то, что оставил ее одну с Абрамом, не пошел вместе с ней в этот ее «мир заклинателей», как она когда-то говорила.

Словно в ответ на его мысли, арониус взвизгнул и двинулся вперед. Из открытой пасти вылетело несколько светящихся алыми искрами шаров и полетело в их сторону.

– Ложись! – закричал Итан.

И вовремя. Едва сферы коснулись пола, как раздался громкий хлопок, от которого у Итана заложило уши. Приподнявшись на руках, он помотал головой, сглотнул вязкую слюну и сделал несколько зевательных движений, желая, чтобы слух вернулся как можно скорее.

Но в планы неизвестного им заклинателя явно не входило давать им передышку. Арониус издал визг, слышимый даже в таком состоянии, и мелкие твари поползли прямо к лежащим на полу магам.

Замысел врага был вполне понятен: покрыть слизью противника так, чтобы они не смогли ничего сделать, а затем увести взрослую особь и оставшееся в живых потомство в безопасное место.

Вот только сделать у него этого не выйдет. Не для этого Кристен столько усилий приложила, чтобы он, Итан, позволил кому-то все испортить.

Нужно как-то отвлечь заклинателя от управления арониусом, но сделать это можно было едва ли не единственным способом: найти укрытие и атаковать.